一位大學士一年的俸祿也不過二百多兩，唐狀元的俸祿不會超過一百兩，卻要一年還一千兩，還不許貪贓枉法，那就只能指著家里頭供養，可是家里也不能無限量給銀子，算來算去，只能過苦日子了。
唐汝楫還是個紈绔子弟，愛好還不少，只能忍痛拋棄：鷹放了，狗殺了，蛐蛐蟈蟈都扔了，古玩別買了，銀絲碳不能用了，八大胡同去不成了，就連烤鴨子都吃不起了
唐汝楫淚流滿臉，這和當和尚有啥區別啊，還不如殺了他算了？
無論他在心里頭怎么大喊，怎么痛罵，也只能乖乖認命，能保住烏紗帽就算好事了，哪還敢有什么奢求。
唐毅美滋滋收下了欠條，不耐煩地擺擺手，唐汝楫抱頭鼠竄，趕快離這個小瘟神遠一點。打發走了唐汝楫，唐毅端起茶碗，正要潤潤喉，突然腳步聲響起。
“不是讓你走了嗎，又來干什么？”一抬頭，發現進來的是唐順之。
“恩師，您怎么過來了？”唐毅嬉笑著見禮。
唐順之沒有多話，坐在了唐毅旁邊，沉吟一會兒，突然笑道：“行之，為師想和你談談你爹的事。”
“我爹？還有什么事？”唐毅嚇得把茶杯連忙放下，焦急問道：“師父，你不會沒辦成吧？”
“胡說，你師父是什么人，這點小事都辦不到嗎？”唐順之怒斥道：“我看你小子是越活越回去了，連你師父都信不過，朽木不可雕也”
唐毅低著頭，反正你罵什么都聽著唄
等唐順之罵夠了，才試探著問道：“師父，到底是什么事？”
“當然是科舉的事情”
“什么？”
激動之下，竟然直接站了起來，拉扯到腿根的肉，疼得他一皺眉，可是也顧不得了。要是老爹能正兒八經得到功名。何必要功勞分得雞零狗碎，他們出力，別人得好處
唐毅興奮地問道：“我爹能參加鄉試嗎？”
“當然不行。”唐順之一口回絕，鄙夷地說道：“鄉試是朝廷正式掄才大典。要有資格限制的，你爹他成嗎？”
唐毅這才悚然一驚，問道：“有什么不成的，我爹不是秀才嗎？”
看著唐毅傻愣愣的模樣，唐順之不由得感嘆。自己這個徒弟對很多他不該在行的事情，一清二楚，可是很多常識，有一無所知，也不知道是傻還是精
他不由得苦笑著給唐毅科普。原來在大明朝秀才功名不是永久的，而且也不是所有秀才都有參加鄉試的資格。
科舉制度發展到明朝，已經非常完備了，普通的學子首先要經過縣試府試院試三級考試，獲得秀才功名，也就是所謂的生員。成為光榮的士人集團的預備隊。
取得秀才功名并不意味著就能考舉人，畢竟一省之中，讀書人何其之多，就拿南直隸來說，鄉試錄取名額只有一百人，而秀才何止萬人，僧多粥少，必須要進行篩選。
考中秀才之后，要定期參加歲考，旨在檢查其學習情況。府州縣學的附生增生廩生均須參加。歲考實行“六等黜陟法”。即將考試成績評定為六等，根據成績對生員的身份進行黜陟，如增生附生補為廩生，廩生降為增生附生等。此外。對成績考列五六等者，還有青衣和發社兩種懲黜。著藍衫本為生員身份的象征，“青衣”處分即使被懲生員改著青杉，曰“青衣”；“發社”即由縣學降入鄉社學；最嚴重的處分是革黜為民。
別以為這就完了，歲考之后，在鄉試之前。還有科考，科考是鄉試的預選考試，成績分三等，其一二等及三等大省前十名中小省前五名準應鄉試。
除科考外，旨在選送參加鄉試人員的考試還有生員貢生監生的“錄科”和“錄遺”。所謂錄科，即科考成績三等未獲得參加鄉試資格者因故未參加科考者以及在籍監生蔭生官生貢生因名不列于本地學宮而不參加科試者，皆須于鄉試之年七月由學政考試錄科，方能送考；如果還沒有趕上，后面還有一次“錄遺”。
不過不管是錄科，還是錄遺，老爹都沒資格參加，他連歲考都沒有經過。
唐毅聽著老師的講解，一愣一愣的。
干脆抱著腦袋說道：“師父，我怎么聽我爹都沒戲啊”
“笨為師是告訴你一般情況，還有特殊的，可以直接送考。”
“當真？”
“我什么時候騙過你”唐順之好像老狐貍般笑道：“我朝規定，現任學官準由學政直接送考；在國子監肄業的貢生和監生，由本監官直接送考；正印官胞兄弟子侄中隨官員在任讀書的貢生監生，準許本官申送參考；學官州縣佐貳由本任地方官申送參考。”
唐順之如數家珍，把四種情況都說了一遍，唐毅仔細聽著，憂慮地問道：“貌似我爹哪樣也挨不上”
“蠢，笨，你的機靈勁哪去了？”唐順之毫不猶豫罵道：“為師是兵部侍郎，幫著你爹補一個南京國子監的監生易如反掌。此次沙洲被攻破，除了安遠道之外，之下的佐貳官也難逃其咎，現在沙洲一個官都沒有，儼然空城一座，你爹是正八品的知事，平級調動，讓他出任沙洲縣丞，署理沙洲政務，這樣他就可以名正言順從國子監肄業，取得參加南直隸鄉試的資格”
唐順之繞了這么一大圈，總算讓唐毅明白了，老爹參加鄉試的資格一點問題都沒了，而且還是雙重保險，不光是國子監肄業的監生，還是州縣的佐貳官，看誰敢質疑
想通之后，唐毅放聲大笑，別提多高興了。
“師父，你真是太好了”
“先別高興太早”唐順之冷笑道：“你以為取得了鄉試資格，就能考中舉人嗎？”
“難道不行嗎？”
“當然不行”唐順之怒吼道：“南直隸是我朝文風最盛之地，蘇州府鐘靈毓秀，匯集天下文脈，一府之力，勝過許多省份，其余安慶府，應天府，徽州府，都是科舉強人輩出，憑著你爹的學問，想要殺出重圍，擠進前一百名：難”
唐毅腦袋也涼快了，想要在南直隸考中舉人豈止是難，簡直是比登天可唯一的機會，又怎么能放棄
老爹能打敗倭寇，一樣能創造奇跡
“師父，弟子這就回去，距離鄉試不到半個月的時間，我讓我爹好生準備”
唐順之微微一笑：“放心，由于倭寇鬧事，我會想辦法把鄉試押后一個月，這樣你們就有一個半月的準備時間。”
“一個半月？”唐毅咧咧嘴，他可是清楚八股文之難的，多這一個月，怕是用處也不大，有好過沒有，臨陣磨槍，不快也光。
“師父，弟子要趕快回去告訴我爹，不能多留了”唐毅轉身要告辭，唐順之喊住了他。一轉身，從書房拿過一套文房四寶，送到了唐毅的手里。
“這是為師考鄉試的時候用過的，本來是準備送給你的，拿去給你爹吧，當個彩頭”說著唐順之感嘆地拍了拍，意味深長笑道：“好好用，蒼天不負苦心人”
“多謝師父”
唐毅一刻不停，告辭離開，這一次他沒法騎馬，只能換了駕馬車，急匆匆向著沙洲趕去。
坐在馬車上，唐毅實在是疲憊不堪，眼皮直打架，偏偏又睡不著，腦袋里不停胡思亂想，今年是嘉靖三十一年，下一個鄉試之年就是嘉靖三十四年。科舉真扯淡，為什么要三年一次，像高考一年一次多好啊
老爹說的沒錯，在自己考中功名之前，的確需要老爹撐過空檔，要是能中舉人，中進士，唐家在東南就安穩了，唐毅經營的人脈商脈就會穩定下來，還會像八爪魚一樣鋪開，生根發芽，壯大成長。
等到自己的時候，就已經提前有了豐厚的積累，不用和尋常進士一樣，捧著卵子過河。
機會稍縱即逝，絕對不能錯過。偏偏只剩下一個半月，老爹書法倒是好，可惜鄉試是要糊名謄錄的，也不知道他的八股文章行不行。
對了，唐順之當初還留給自己一本寶典，不過那里面收錄的時文多是會試的，也不知道能不能行？
越想腦袋越大，唐毅不由得翻身坐起，突然馬車一頓，一個物體咕嚕嚕從懷里掉出，正是唐順之給他的硯臺。
探花郎用過的吉祥物，哪能怠慢，唐毅連忙拿起，可是突然皺了皺眉頭，分量不對啊一大塊石頭怎么會這么輕呢？
唐毅眉頭皺起，不過他沒敢動作，馬車回到了沙洲，老爹已經搬進了縣衙，正在指揮著衙役和士兵幫助安頓百姓。
“毅兒，你回來了”
“爹，跟我過來”唐毅二話不說，拉著老爹找了一處僻靜的房舍，把硯臺高高舉起。啪，硯臺碎裂，石屑亂飛，唐毅急忙蹲下身體，從里面找出了一張宣紙。唐秀才好奇地湊過來，只見上面寫著四五十句話，都是八股文的句式。翻過背面，有四個微不可查的小字。
“心學門人”
唐秀才不解其意，疑惑道：“毅兒，這是什么鬼？”
唐毅略微思索一下，頓時忍不住狂笑，“爹，這可是通過鄉試的神功秘籍孩兒終于知道了，有組織真好”