徐閣老相招，唐毅不敢怠慢，坐上了曹大章的馬車，急匆匆向著徐府趕去。坐在車上，唐毅仔細打量曹大章，比起兩年多前，這位胖了許多，肚子腆起來，臉上泛著油光，鼻子頭又紅又大，有了點酒糟鼻的趨勢，整個人快速滑向大叔的方向。
“一呈兄，人都說京城風沙大，日子苦，我怎么看你活得越來越滋潤啊！”
“我這叫滋潤啊，醉生夢死差不多！”曹大章笑得別提多難看了，用手指了指心窩，探身說道：“內里的苦只有自己知道啊，說句實話，我是真羨慕令尊，能外放當官，絕對是上輩子修來的福氣。”
唐毅一萬個不相信，外放哪有當京官好，就拿老爹來說，要練兵，要打仗，一天疾馳百里那都是小菜一碟，十天半個月吃不上一頓熱飯，洗不了一次澡，好好的白面書生曬成了包公，胡子拉碴的，和猛張飛有的一拼。
而翰林院是天底下最清貴的衙門，不用坐班，不用點卯，有事叫一聲，沒事就喝喝茶，溜溜鳥，連游山玩水朝廷都給報銷，而且最妙的是什么事情不用干，升官比誰都快。唐毅實在是想不出這么一個閑出屁的地方，有什么好抱怨的！
準是曹大章這小子當了官，就學的滑頭，跟自己無病。
看著唐毅一臉鄙夷，曹大章別提多委屈了，“行之，我敢對天發誓，絕對沒有撒謊，你可不知道，神仙打架凡人遭殃，現在兩頭都把吃奶的勁頭拿出來，巴結陛下。嚴閣老使勁渾身解數討陛下歡心就不用說了。李太宰也不例外，他不是兼著翰林院的學士嗎？就逼著大家伙寫青詞，趕上清明中元重要的日子。一天甚至要寫好幾篇，那玩意空洞無物。通篇溜須拍馬的廢話，比起八股文還坑爹。而且送上去之后，陛下也未必能看，都扔到香爐里燒了，你說這是圖什么啊？”
曹大章不說唐毅都想不到，素有清名的李太宰也會干巴結皇帝的事情。
嘉靖修醮煉丹，還要不時和神仙溝通，青詞就是用來和神仙對話的專用文章。寫的玄而又玄，玄到了狗屁不通的境地，基本上正常人是沒法領悟的。
可以想見曹大章的苦楚，十年寒窗，蟾宮折桂，好不容易成了官老爺，沒等耍威風的呢又要鉆研比起八股文還恐怖的青詞，把心血都熬了出來，結果當嘉靖和神仙聊天的時候，就成了一縷可有可無的青煙。那酸爽簡直就是從尿窩挪到了屎窩。換成自己，早都崩潰了。真難為曹大章還能撐住，他是個真正的猛士！
唐毅突然一激靈。他驟然想起，過幾個月自己極有可能進入翰林院，也要天天面對青詞，假若真有這么一天，
還不如像老爹一樣，外放個地方官，瀟灑自在算了。
胡思亂想之時，馬車到了徐階的府門前。每當看到徐閣老簡陋的住處，唐毅都感慨萬千。在管家的帶領之下，來到了客廳。徐階一身便服，巍然端坐。曹大章連忙帶著唐毅過來。見禮以畢。
徐階滿臉和藹的笑容，就仿佛鄰家的老爺爺，對唐毅問道：“子誠可好？”
問老爹了，唐毅忙說道：“家父一切都好，時常提起師相教誨，感激不盡。”
徐階老臉笑成了一朵花，“老夫的門生弟子不少，最成材的就是令尊。一年以來，東南的大捷都有鄉勇參與，而且居功厥偉。就連陛下都對令尊贊許非常，老夫也是與有榮焉。”
的確，有個好徒弟是很有面子的，唐慎和鄉勇的確是徐階手里很不錯的一張牌，有他們撐住場面，別管嚴嵩和李默斗成什么樣子，老徐在東南都始終擁有一席之地。龐大的家業才能安然無恙。
徐閣老饒有興趣，詢問東南的狀況，詢問鄉勇的發展，唐毅都對答如流，話不多，但是直指要害，聊了一會兒，徐閣老就覺得東南一下子清晰起來，唐毅這小子的確不簡單。或許他真能幫著自己解決問題，徐階暗暗想到。
“行之，你前不久上書陛下，洋洋灑灑十幾萬字，真是令人刮目相看！”
唐毅慌忙站起，誠惶誠恐道：“閣老，都怪小子一時頭腦發熱，現在想起來還后悔呢！”他雖然嘴上這么說，但是怎么想都有些得意，連徐階都知道了，最起碼自己上書的目的就達到了一半，不是說爭論就是價值嗎！
徐階笑道：“老夫看你可不是一時興起，數據之詳實，內容是豐富，顯然是準備了許久，花了不少功夫吧？”
“回閣老，小子只是把自己看到的如實寫出來而已，淺薄得很，不值一提。”唐毅謙遜道，他和這些大人物打交道久了，也總結出規律。這些人往往心里十句話，只說半句，誰知道他們打得什么算盤。
他向來不憚以最壞的惡意揣測徐階，沒辦法，誰讓這個不聲不響的小個子，才是真正的boss，干掉了嚴嵩，耗死了嘉靖，一手提拔張居正。嘉靖、隆慶、萬歷，此老的影響力籠罩三朝，不由唐毅不小心謹慎，生怕讓徐閣老帶溝里去。
其實他完全是多慮了，徐階的心思陰沉不假，可也要分情況，唐毅在他面前就是個小字輩，而且唐慎又是徐階的學生，徐閣老并不相信唐毅敢在他的面前耍什么花招。
徐階說道：“行之不必謙虛，老夫對你總結的物價十分感興趣，正好有一份清單，你先看看吧。”
果然，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
唐毅就知道堂堂閣老不會沒有緣由就把自己叫了過來，他小心翼翼接過了清單，從頭到尾，掃了兩遍，就放在了一邊。
“看明白了？”
“回閣老，看明白了。”
徐階看似隨意問道：“那你覺得上面的花費如何？是多了。還是少了，是不是有所隱瞞？”他的一雙老眼緊緊盯著唐毅，這一動作出賣了徐閣老的內心。他顯然不那么淡定。同樣不淡定的還有唐毅，拍在清單第一項的是合抱粗的金絲楠木。
如此粗細的金絲楠木。是用來做房梁和柱子的不二之選，尋常人家還用不得，只是宮里專用。
聯想到這一次的地震，不光把外城弄得稀里嘩啦，嘉靖居住的玉熙宮也震壞了，皇帝陛下只能在狹小的萬壽宮忍著，有道是君憂臣辱，孝順的嚴閣老豈能讓陛下受苦。不用問這些木材一定是給宮里用的。
單是一棵就要花費白銀兩萬兩之巨，一共是五十棵，就是一百萬兩銀子，簡直貴的令人發指！
唐尋思一會兒，試探著說道：“啟稟閣老，云貴大山雖然道路崎嶇，但是沿途征用民夫并不困難，以我的估計，有八千兩銀子就差不多了。兩萬兩是不是太多了？”
徐階滿地點頭，贊許道：“行之果然心思縝密。看得明白。只是工部那邊說西南大山的木材已經采伐殆盡，想要運出來，就需要大修山路。無論時間還是花費，都是驚人的。這一批木材是從南洋運來的，故此花費要多一倍半。”
“不可能！”
唐毅拍案而起，一直沒有說話的曹大章好奇問道：“行之，南洋路途遙遠，海面風高浪急，艱難險阻，花費多一些也是正常的。”
徐階也有些疑惑地看著唐毅，讓他給一個答案出來。
深深吸口氣。唐毅壓低了聲音，“閣老。此事說起來只怕有些礙口，您看……”
徐階點點頭。對著丫鬟小廝擺擺手，把他們打發下去，只剩下了三個人。唐毅拿著清單，笑道：“啟稟閣老，人都說海上風高浪急，花費多，損失慘重，您可曾想過，海面的確那么可怕嗎？”
“難道不是嗎？”徐階問道。
“閣老，小子住在太倉，恰巧當年三寶太監就從太倉出發，他的船隊不只到南洋，更是遠大印度，波斯，甚至要更遠。前后七次下西洋，最多損失也沒有超過一成。另外三寶太監帶回來數量驚人的香料、寶石、木材，按照當時的記載，帶回來的東西都要比我大明境內的便宜許多。”
徐階博聞強記，曹大章在翰林院也是精通典籍，他們仔細一想，唐毅說得沒錯，只是受傳統觀念支配，一想到海上就一個頭兩個大，才會覺得花費高得不得了。
“距離三寶太監已經百多年，航海技術飛速發展，下南洋的船只一百艘未必損失一艘，要我說，運到大明，價格更低才是正常的。”
聽到唐毅的話，徐階眼前一亮。他早就覺得工部的賬單有問題，只是還不敢確定，聽唐毅一說，徐閣老越發篤定。
“行之，你說從南洋運木材，會不會有別的花費，比如建造船只，比如開山修路，如果把這些銀子都加起來，平攤到每一棵梁柱上面，是否價格會增加？”
唐毅呵呵一笑，“閣老，這種說法看似說得通，可是要我說，還是欺人之談。”
“為何？”
“因為根本不用造船，也不用開山修路。”
曹大章大惑不解，驚問道：“行之，沒有船怎么運木材啊？”
“一呈兄，你不會紡織，可是也沒有光屁股啊！”
曹大章尷尬咳嗽了兩聲，“不要開玩笑，衣服能買，船只也能買？”
“當然能，不只能買，還能租。”唐毅壓低了聲音，說道：“閣老，據我所知，倭寇雖然在東南海面肆虐，但是海上走私并沒有停止，相反有些西洋商人和倭寇首領沆瀣一氣。他們不光是用銀子買大明的絲綢、瓷器，也把海外的稀罕物運到大明。比如香料，比如珠寶，還有木材！如果現造船只，不但耗費時間，而且還會被襲擊，只有那些和倭寇聯系密切的船只才能順利往來。”
徐階這下子可驚呆了，在他老先生的印象里，東南海上到處都是倭寇，雙方涇渭分明，壁壘森嚴，一面是瘋狂搶掠，一面是奮勇保護家園，勢同水火，斗得你死我活。
可是聽唐毅一說，他才猛然驚醒，東南的局面遠比他想象的要復雜得多。不只有明面上的抗倭，還有私下里交易，也難怪倭寇沒法剿殺呢！
“行之，以你的了解，買一棵金絲楠要多少銀子？”徐階低沉問道。
唐毅想了想，說道：“至多不會超過五千兩，如果用絲綢一類的東西換，可能三千兩左右就能拿下。”
三千兩啊，五十棵也不過十五萬兩，而工部的賬上居然是一百萬兩！
差了整整八十五萬兩銀子，用腳趾頭想，都能猜得出落在了誰的腰包，嚴世藩和趙文華等人的貪婪，簡直無法言語形容！
徐階的心一下子熱乎起來，如果唐毅的推測是真的，那就不只是貪墨而已，還要加上走私通倭，絕對是殺無赦。
多少年了，總算是抓到了嚴黨的把柄，徐階沉寂的心思活絡起來，莫非說復仇的機會來了！(