李默為官清廉，也十分有能力，就拿這次外察來說，兩京一十三省，多少地方官吏，他全憑著一個人，就把錯綜復雜的考評弄得井井有條。雖然李默借機罷黜了大量的嚴黨中人，但是全都有所依據，不是憑空捏造，就算嚴黨不滿意，也拿李默沒有辦法。
但像所有清流一樣，李默有個致命的弱點，就是他看問題非黑即白，非友即敵，心胸又不甚寬廣。
拿唐毅來說，只因為和胡宗憲走得近，又一起推動開海，李默就把他歸到了政敵的行列，就連唐毅出手救了張經和李天寵，李默也不感激他。相反李默還認為如果不是唐毅和趙文華暗通款曲，替他遮掩丑事，趙文華早就倒臺了，東南大局早就握在了手里，說來說去，還是唐毅壞事
其實李默也不想想，你們利用唐毅當槍去對付嚴黨，唐毅又不是傻瓜，怎么會去當那個出頭的椽子……
如果說前面的恩恩怨怨，李默還能忍個肚子疼，唐毅搞出了什么外城建造計劃，則是徹底把他得罪死了。
本來李默正借著外城做文章，攻擊嚴黨第一干將趙文華侵占商鋪，貪墨國帑民財，如果順利將趙文華馬下，那么嚴黨的士氣一定大落，再加上一場外察，幾乎能一鼓而勝。
偏偏唐毅又橫插一腳，趙文華不但沒有倒下去，還負責了外城的工程。
偷雞不成蝕把米，李太宰別提多郁悶了，順帶著他也把唐毅恨透了。
“文明，為師身為吏部天官，就該守住祖宗法度，唐毅奸猾過人，和奸黨過從甚密，又善于蠱惑圣聽，顛倒黑白，我決不能讓他進入官場。”李默煞有介事道。
陸炳一臉的為難。說起來唐毅落了他的面子，陸炳也很不高興，但是架不住嘉靖欣賞唐毅，還把他收為弟子。陸炳就算一萬個不愿意。多年培養出來的忠誠，不允許他違背嘉靖的意志。
陸炳只能想辦法勸說自己的老師，“唐毅雖然有萬種不是，奈何陛下對他十分賞識，老師何必因為一個小小的唐毅觸怒陛下呢？更何況就算唐毅進入了官場。和老師天差地遠，又能興起什么風浪？”
“不然！”
李默果斷地搖頭：“唐毅此子陰險狡詐，他還沒有進入官場，就已經鼓動陛下開海，又弄出了外城的事宜，試問他真進了官場，又會如何？而且此子又是嚴黨和徐階之間的聯系，不把他解決，嚴黨和徐階一旦聯手，老夫必敗無疑。”
說來說去。李默總算把心里話說出來了，他想拿下唐毅，說穿了就是黨同伐異，排除異己。
陸炳坐在了太師椅上，說來奇怪，他的腦子里回蕩的不是老師的話，反而是唐毅在萬壽宮門口對自己說的那一句！
那小子說的真對，光鮮亮麗的錦衣衛大都督就是嘉靖手里的提線木偶，他又不能直接反駁李默，只好沉思一會兒。說道：“老師，弟子會安排人手調查，不過唐毅做事謹慎，未必留下什么把柄。還請老師見諒。”
這叫什么話，錦衣衛辦案還需要證據？
隨便安一個罪名，把人拿下也就算了，還沒辦案，就先泄氣，用腳趾頭都能知道結果。李默非常憤怒，自己的徒弟什么都好，就是關鍵時刻狠不下心！憑著你的圣眷，設計一個小小的解元，用費多大力氣嗎？
李默都懷疑面前的人是不是以兇悍著稱殘暴著稱的錦衣衛！
陸炳也感到了老師的鄙視，只得落荒而逃。望著陸炳的背影，李默咬了咬牙，“對付不了小的，就對付老的，誰也別當我李時言是吃素的！”
不提李太宰怒火中燒，那邊閱卷也到了關鍵時刻，今科的主考官是大學士李本，副主考是少詹士尹臺。
李本作為最沒有存在感的大學士，他完全就是嚴家父子的小妾，讓干什么就干什么的貨色。嚴黨之所以把主考交給他，其實就是考慮到李默主持外察，他們會傷筋動骨，就利用會試補充新鮮血液。
李本自然要老實聽命，前面已經說過，世上根本不存在完全公平的考試，別看會試有糊名，謄錄等等方法防止作弊，讓人看起來好像銅墻鐵壁，無懈可擊。如果你這么認為，顯然你的實力還不夠。
就拿這次會試來說，早在半個月之前，一份關鍵字已經流出，嚴黨要照顧的人都得到了。
只不過他們也清楚，不能把事情弄得太過分，因此這些關系戶多半都放在了百名開外，不太引起別人注意的地方
但是嚴黨也不都是飯桶，比如今科五大狀元的熱門人選之中，除了唐毅，徐渭，諸大授和陶大臨之外，還有一位江西籍的，此人名叫金達，字德孚，今年已經五十一歲。
別看他的年紀大了，但是文章老道，雄偉典麗，很受士林推崇。
光靠著這點文采，還拿不到會元，金達不但是嚴嵩的同鄉，出身富商之家，三代人經營有道，家底兒豐厚。更傳說金家在十年前就巴結上了嚴嵩，嚴閣老將大筆的財產交給金家打理，每年光是利潤就有幾十萬兩。
拋開流言蜚語，金達本人的才華就非常不錯。閱卷的最后一天，副主考尹臺正和其他閱卷官在研究誰是會元的時候，主考李本拿出了一篇文章，放在了眾人的面前。
“你們要是沒有意見，此人就是今科的會元。”李本淡淡說著，語氣卻不容置疑，這也是他和嚴嵩學的一招，很可惜李本沒有人家嚴嵩的無上威望，副主考尹臺就不大買他的賬。
接過文章，尹臺從頭到尾，看了一遍。
今科的考題出自《論語》，“百姓足君孰與不足”，這是標準的儒家經濟學，老百姓富足了，國家也就富裕了，老百姓如何才能富足呢，就要減少苛捐雜稅，防止橫征暴斂，與民休息……
這一篇文章就是從這個角度切入，寫的堂堂正正，四平八穩。字里行間，都透露出對經義的強大把握，無論用詞還是用典都無可挑剔，渾然天成，無懈可擊。
李本嘴角帶著淡淡的笑容，他既然敢推薦這篇文章，就不怕有人議論。尹臺和其他人看了半晌，有人就頻頻點頭。
“主考大人果然慧眼識人，如此文章不能做會元，還有誰配得上會元。”
眾人紛紛跟著拍馬屁，說什么主考大人英明睿智，唯獨尹臺，他眉頭深鎖，嘴角輕輕翹起。
“李閣老，下官斗膽請教一事。”
“不用那么客氣，直說吧。”
“好，下官想問您朝廷舉辦科舉所為者何？”
“自然是為國選才。”
“李閣老高見。”尹臺笑道：“正因為是為國舉才，會試舉子的文章不能光憑著文法立意就決定高低。”
李本輕笑了一聲，“尹大人，那你說該如何評判文章好壞呢？”
“很簡單，就要看圣意如何，陛下出此題目，所為者是問策天下，尋求理財之道。”尹臺看了看眾人，笑道：“去歲朝廷虧空巨大，各項開支捉襟見肘，在場諸位也都被拖欠了俸祿吧？我想問問諸位，按照這篇文章，能不能把朝廷虧空彌補上？”
這一問，還真把李本給問住了。
他光想著文章本身，竟然忘了圣訓，這篇文章雖然老道，但是觀念陳舊，沒有一點新東西。
好在他也是老油條，滿不在乎一笑：“尹大人，你說的不錯，可是會試的舉子再天縱之才，也都缺少實務經驗，又能提出什么合理意見？你的要求未免也太高了？”
“不高，下官這里就有一篇文章，正好解決問題。”
說著尹臺也拿出了一篇，拍在桌案上，眾人都湊了過來，閃目看去：“民自富于下，君自富于上。”
單是破題一句，就讓大家眼前一亮，這位舉子的立意比起其他人就不同，民富和君富放在一起講，而不是先民后君的慣常說法，大家不由得往下看去。
文章中一改儒家把君民對立起來的說法，強調君民一體，為君者要保國富民，百姓者要體恤朝廷。
唯有國用充足，方能練出強兵，震懾四方蠻夷。國必富而后強，國強則民安，民安而自富……善理財者，固不必斂財于民，以有余之物易海外無盡之財，國裕而民富矣！
前面的都是鋪陳，講君王的責任，要保護百姓，可是巧婦難為無米之炊，不能讓皇帝陛下掄大刀，他給出的藥方就是鼓動開海，拿多余的絲綢瓷器換銀子，充實國用，富裕百姓……
相比前一篇四平八穩的文章，這一篇則是鋒芒畢露，爭議頗大，在場的考官就分成了兩派，有人高舉祖制大旗，要黜落此子，也有人認為這是救時兩方，陛下尚且明發上諭，讓朝廷官吏諫言，豈能以言獲罪。
雙方你來我往，吵得不可開交。尹臺這家伙也不知道是吃錯了什么藥，就是死挺手里的文章，簡直像老虎一般，誰敢反對，他就咬誰。甚至揚言，如果不取中，他就上書陛下。
李本頭都大了，他這個人本來就膽小怕事，祖制豈是能隨便改的，可是他又不想惹麻煩，突然眼前一亮，他決斷不了，就交給上面吧。
“尹大人，隨本官去面圣，恭請圣裁。”頓了頓，李本又說道：“本官帶我中意的文章，你帶著自己中意的，倘若陛下怪罪，各自承擔！”(