事情要從一場火災說起，在二月十八，陜西巷一處名叫富貴苑的所在被人一把大火給燒了，東家被活活燒死，少東家披麻戴孝，到處鳴冤，從大興縣，宛平閑，到順天府，大理寺，刑部，督察院，就差告御狀了。
這些衙門無一例外，全都不受理，好的把人趕出去，差一點的直接上板子。少東家的兩條腿都被打爛了，只能在地上爬，和乞丐淪落到了一起。
如果不出意外，要不了多久不是被打死，就是被餓死。
只是天無絕人之路，這一天他爬著回住的破廟，正巧有一乘轎子路過，由于他餓的沒有力氣，爬也爬不快，管家憤怒之下，就拿著鞭子抽他。
慘叫聲驚動了轎子里的人，急忙落轎，從里面走出一個三十出頭的中年官吏，個頭不高，也不帥氣，不過是七品官而已，從外面看不出一絲了不起，一撈一大把。
他把少東家叫了起來，耐心詢問，少東家見他好歹是個官員，死馬當活馬醫。哭訴了冤情。此人聽完之后，什么都沒說，收了狀紙，讓管家找個修養的地方，又請來了醫生診治。對少東家保證一定幫他伸冤。
這家伙是真有底氣，還是吹牛皮呢？
如果你知道此人的名字，就不會這么想了，他叫耿定向，字在倫，湖廣黃安人，嘉靖三十五年的進士，算起來是唐毅的同科，他卻是丙辰科中，少數不買唐毅賬的人。
不過人家有這個資本，在考中科舉之前，耿定向就是有名的學者，和弟弟耿定理一起辦學收徒。博采眾長，被人尊為天臺先生，在士林中威望極高。就連張居正那樣心高氣傲的人。都不惜折節下士，虛心請教。
耿定向如今又是御史。他仔細調查，案情很快弄明白了，燒了富貴苑的不是別人，而是順天府的通判，名叫吳紹。
一個區區的六品官，在天子腳下行兇，竟然無人敢管，簡直豈有此理！
耿定向察覺背后肯定不簡單。繼續追查下去，這個吳紹的父親竟然是當朝的禮部尚書吳鵬。
這下子耿定向更有興趣了，他深挖吳紹的情況，發現的東西越來越多，也讓他越發震驚不已。
吳紹是嘉靖三十八年的進士，入仕不過兩年，就從行人升到了順天府通判，速度不可謂不快。
在通判任上，這家伙胡作非為，也不點卯。到處飲酒作樂，弄了一幫狐朋狗友，橫行京城。仗著有一個天官老爹，就為所欲為，活脫一個惡少作風。
耿定向看到這里，就更加懷疑了，憑著吳紹的德行，如何能考中進士呢？
還要查！
很快他就找到了原因，嘉靖三十八年的主考是禮部尚書吳山，而副主考是當時的國子監祭酒，此人名叫董份。
董份又是何許人呢。他是吳鵬的女婿，吳紹的姐夫！
事情到了這里。耿定向終于長出了一口氣。
一樁欺壓百姓的小案，一樁科舉營私舞弊的大案。吳鵬、董份、吳山、你們等著我的！
就在廷推閣員的前兩天，耿定向寫成了一篇洋洋灑灑的萬言書，送到了內閣。
在奏疏中，耿定向一口咬定吳紹是靠著裙帶關系考上進士的，父親吳鵬就是罪魁禍首，而姐夫董份是實際執行的，而禮部尚書吳山有庇護之罪……
一口氣彈劾了三位部堂高官，火力之猛，超乎想象。
嚴黨一下子就傻眼了，往常應付這種事情，慣用的手段不少，比如蒙蔽圣聽啊，比如倒打一耙啊，比如誣陷構害啊……
可是到了耿定向這里，全都不管用了。
首先這是廷推的關鍵時刻，根本瞞不了嘉靖，其次攻擊的對象是吳鵬等人，并非嚴嵩父子。嘉靖會庇護嚴家父子，可不會庇護嚴黨的狗。再有耿定向本身是大儒，對他下手，就會激起士林的反彈。
而嘉靖三十八年這一科，正是嚴黨用來補血的一科，的確問題重重，經不起檢驗，一旦牽扯出科舉大案，那可就人頭滾滾，后果不堪設想了……
嚴世藩把手下的呼朋狗友都找了過來，尤其是吳鵬和董份，更是罵了一個狗血噴頭。
可是罵完了，問題總要解決吧！嚴世藩琢磨了半天，不能硬干，只有使一個拖字訣，先交給三法司調查，而刑部、大理寺、督察院又都是他們的人，拖過了這一段風頭再說……
行家一出手，就知有沒有。
徐閣老隱忍了多年，一身功力總算是達到了圓滿，出手之狠辣、精妙，讓人贊嘆不已。
徐渭對著眾位兄弟，侃侃而談：“耿定向在這個時候上書彈劾，縱然拿不下吳鵬和吳山等人，但是滿朝之士，也不能推舉一個涉嫌科舉弊案的人進入內閣，成為百官之師，因此吳山是無論如何，也趕不上廷推。”
曹子朝也跟著嘖嘖贊道：“吳山沒戲了，嚴黨能推的人可就不多了，反而徐閣老手上的棋子都浮了上來，豬樣變色，一夕之間啊！”
唐毅知道，曹子朝說的正是趙貞吉。
東南的案子對趙老夫子損傷很大，全靠著徐階周旋，他才保住了官位，不過也從戶部右侍郎調任禮部當了右侍郎。
戶部掌管天下錢糧，禮部是出了名的清貴衙門，不在科舉年，禮部尚書都可有可無，更遑論侍郎了。
大家都以為趙貞吉是被發配了，只是接下來的事情就好玩了，先是左侍郎董份從禮部調到了吏部，景王的師父袁煒接任右侍郎，趙貞吉往前挪了一步，成為了左侍郎。
不過這點變化沒有什么，因為上面還有一個尚書吳山壓著呢！
可事到如今，圖窮匕見，情況就大不相同。
大明以禮法治國，因此入閣的大學士除了必須是翰林出身之外，入閣前的職務多為禮部尚書，吏部尚書緊隨其后，其余戶部和兵部也有機會，至于刑部和工部，都離著清貴太遠，根本湊不上去。
如今吳山被彈劾，沒法參加廷推，禮部的二把手趙貞吉一下子就冒了出來。
入閣個標準是三品以上，除了尚書之外，侍郎也是可以的，不過這個侍郎一般僅限于禮部。也就是說，趙貞吉一下子成為了入閣的大熱門。
半廢的一子，突然變成了過河的小卒，成大車了。
唐毅暗自咀嚼徐階的高明，也是贊嘆不已。趙貞吉是姜桂之性，老而彌堅。他要是入閣，絕對沒有嚴嵩的好果子吃，而且他和徐階師徒聯手，所向睥睨。
看起來徐階布這個局已經不是一天兩天了，沒準他早就知道科舉的弊案，故意引而不發，等到這時候拋出來，真是致命一擊。
兩個尚書，加上一個侍郎，嚴黨這邊還剩下誰能和趙貞吉爭，而且時間緊迫，怕是推出了人選，也沒法獲得中立派官員的認可。
算來算去，徐階的贏面都非常大，如果趙老夫子順利入閣，或許嚴黨的末日真的就要到了。
唐毅左思右想，總是不大相信。
三天的時間，飛速而過，唐毅早早起來，王悅影服侍著他，穿戴好了官服，又端來了小小的一碗參湯。
說起來參加廷議也不是什么好事，在皇帝的面前，恭恭敬敬站著，不能喧嘩，不能吃東西，不能上廁所，否則就有慢君之罪。
年輕的官員還好說，像唐毅一般，喝點參茶，就能頂得過去，那些年老的大臣，甚至從昨天晚上開始，就不敢喝水，生怕在金殿上漏尿，成為千古笑柄。
拾掇完畢，唐毅捏了捏媳婦的鼻子，“你家男人就要去投下莊嚴的一票，沒準我這一票，就能決定一位閣老的命運，驕傲不？”
“嗯。”王悅影紅著臉，湊近了唐毅的耳邊，低聲說道：“哥，你是最棒的！”
唐毅心滿意足一笑，上了轎子，早早趕到了西苑禁門之外。他剛一下轎，就看到三三兩兩的大臣都在議論紛紛，一眼看到了唐順之，老師不是被彈劾了嗎，怎么也來了，唐毅急忙小跑著到了面前。
“弟子見過師父。”
唐順之微微點頭，難掩自豪，徒弟都能參加廷推了，真是了不起。其他人也都投來了羨慕的目光。
這時候高胡子也湊了過來，笑道：“荊川先生，名師高徒，真是讓人欽佩啊！”
唐順之也笑道：“高大人，聽說你整頓國子監，頗有成效，要不了幾年，也是桃李滿天下啊！”
高供滿謙遜地說道：“那幫兔崽子和唐大人如何相提并論？能考中幾個，我就心滿意足了。”
嘴上這么說著，可是高供的得意誰都看得出來，顯然他信心十足。
談了兩句，各自就退到了一旁，等待著今天的主角到來。就在轉身的時候，唐順之低聲說道：“徐華庭昨天派人讓我來的，他是志在必得啊！”
唐毅默默點頭，他不由得盤算起來，他和老師就是兩票，如果殺得激烈，他們沒準就是關鍵的少數，能扭轉乾坤，這種感覺還真他娘爽快！
正在他思索的時候，三頂轎子腳前腳后，到了禁門，從最后一頂轎子走出來一個大白胖子，只有一只獨眼，正是嚴世藩，當他經過第二頂轎子的時候，里面的人也快步走了出來，和嚴世藩一起到了第一頂轎子，親手撩開了轎簾，將老態龍鐘的嚴嵩攙扶出來。
“呵呵，閣老龍馬精神，剛過了八十一大壽，明年怕是要再過一次八十了。”徐階一臉的誠懇，就仿佛盼著嚴嵩長命百歲一樣。
玩政治的，真夠虛偽的！(