一夜喜雨，貴如黃金，又恰逢休沐，清新宜人。徐階讓從人搬了一把躺椅，放在了葡萄架下。身為內閣次輔，政務繁忙，很少有休息的時候，輕輕搖晃著手里的蒲扇，徐階仿佛睡過去了，家人輕輕給他蓋上了一條毯子，徐階也一動不動。
如果認為徐階真的睡熟了，那可是大錯特錯了。老虎吃了獵物，還能打個盹兒，可是坐在徐階的位置上，連一眼都不敢眨。
他要借著難得的空閑，梳理一下這兩年的得失。
從嘉靖三十八年算起，徐階就有計劃發動攻勢，搶班奪權。
其實按照徐階的性格，他并不愿意以短擊長，士大夫七十致仕，徐階一度認為嚴嵩就算身體再好，也撐不過七十七歲，一品大員，三年一考，九年考滿，嚴嵩都經過了兩個九年，無論如何，也該退了。
只是他低估了嚴嵩的無恥程度，也低估了嘉靖對這位老宰相的愛護，不但駁回了嚴嵩假惺惺的致仕奏章，還賜給嚴嵩肩輦。這可了不得，要知道裕王和景王都只有腰輦可以坐，老首輔居然比親王都要高。
徐階深知，他再坐以待斃下去，極有可能永遠失去戰勝嚴嵩的機會。
作為一個出色的權謀大師，徐階毅然對嚴嵩發起了強攻。
兩年不到的時間，本來古井不波的六部九卿，進入了快速的洗牌期，先后離職的部堂高官不下十位。
包括許論、方鈍、周延、楊順、吳山、鄢懋卿、趙貞吉、馮天馭、馬坤、閔熙等等，足見雙方廝殺到了什么程度。
從人數對比上來說，嚴黨損失更大一些，只是徐階卻絲毫樂觀不起來。
首先方鈍、許論、周延這三位是因為老朽不堪用，基本屬于自然淘汰，閔熙是丁憂離去。鄢懋卿是被唐毅玩死的，算來算去，只有吳山是因為耿定向彈劾，后來被勒令致仕，算是徐階的功勞。
而反觀徐階這一面，馮天馭和馬坤都是被嚴黨干掉的。趙貞吉也差點著了嚴黨的道，雖然唐毅橫插一杠子，趙貞吉如今管理著漕運，為高泉州，政績斐然，只是暫時參加不了京城的爭奪。
徐黨本來就處在弱勢，拼殺的結果竟然損失更大，長此下去，結果如何。不言而喻。
除此之外，徐階還有兩大憂慮，一個人嘉靖的態度，雖然皇帝陛下拋棄了對嚴黨的一味庇護，可是對他也沒熱乎到什么程度，如果他遲遲不能奠定勝局，沒準嘉靖就會瞧不起他，進而放棄對他的支持。另外選擇接班人，這是徐階無論如何。也不能承受的。
還有一點，更讓徐階如鯁在喉，隨著唐毅入京，他和他的老師唐順之緊密配合，漸漸的一批中下層官員開始倒向他們，其中以心學門人居多。
雖然還沒有明顯挑出大旗。分庭抗禮，可是心學內部存在著分裂的危機，一旦被嚴黨利用，等于斷了徐階的一條臂膀。
堡壘都是從內部瓦解的，徐閣老不能不憂心忡忡。夜不能寐。
一想到唐毅，徐階腦袋又大了好幾圈。
比起嚴嵩，唐毅更讓徐階發愁，官場上得罪老別得罪小，嚴嵩比他大了二十多歲，熬年頭徐閣老也信心十足。
可唐毅呢，比他的孫子還年輕，要是得罪了他，等到自己蹬腿一死，幾代人都要跟著遭殃。
另外唐毅在東南的勢力太龐大了，徐家這些年干了多少不法的事情，唐毅手上有多少罪證，徐階心里一點數都沒有。
萬一逼得唐毅魚死網破，把丑事都掀出來，徐階還有臉在京城混下去嗎？
既然不能撕破臉，那就成為朋友唄！
可是徐階又不甘心，唐毅標新立異，推陳出新的作風和徐階信奉的政治哲學南轅北轍，水火不通爐。
一個五六十歲，成熟的政治人物，都有堅定到了固執的信念，徐階不可能認同唐毅的那一套。
更何況徐階已經把張居正內定為自己的衣缽傳人，如果不壓制唐毅，張居正永遠都沒有上位的機會，自己多年的心血就要付諸東流……
“難啊！”
徐階頹然長嘆，捂著幾乎漲裂的腦袋，從躺椅上面站起，擺出了一個起手式，想要打一趟拳，舒緩一下。
正在此時，管家急匆匆跑進來。
“相爺。”
“什么事？”
“唐大人求見？”
“唐大人？是荊川兄嗎？我這就去迎接。”
管家忙說道：“不是，是小唐大人，順天府丞唐毅唐行之。”
徐階眉頭挑了挑，唐毅怎么來了，這小子不是剛剛收拾了英國公張溶，接著又清理皇店稅卡，鬧得不亦樂乎，哪有空到自己這里？徐階實在是想不出理由，沉默了一會兒。
“讓他去大堂等著我。”
“是！”管家急匆匆離開。
徐階定了定神，邁步回到了房中，他看了一眼從一品的緋紅官服，徐階有心穿著這身去見唐毅，告訴那個狂妄的小子，什么叫做上下尊卑，不要想著挖老夫的墻角。可轉念一想，徐階又搖頭苦笑。
胡子一大把了，他還要這張老臉呢！
對著銅鏡看了半天，就這身吧。
徐階想好之后，直接來到了客廳，唐毅正坐在椅子上，一邊喝茶，一邊張望著墻上的字畫，不住點頭贊嘆，就好像劉姥姥進了大觀園。
演吧，你小子還能演到什么時候！
徐階咳嗽了一聲，唐毅慌忙站起，撣了撣衣服，搶步到了徐階面前，就要施大禮。徐階笑瞇瞇拉住了唐毅。
“行之，何必如此見外啊！”徐階滿臉堆笑，就像是和藹的老爺爺，笑道：“才幾年的功夫，當初你和子城一起來拜訪老夫，那時候還是個少年郎。如今已經是朝廷大員，后生可畏，后生可畏啊！我們這些老人啊，早晚也要退下來，讓給年輕人做事，行之。你在順天府任上，大刀闊斧，做得很好，老夫很高興啊！”
這馬屁拍的舒服，還透著服軟的意思，徐階心中一喜，嘴上卻說道：“老夫不過是次輔而已，真正的大事情還都在嚴閣老身上呢。”
徐階讓唐毅坐到對面，唐毅卻堅持坐在了下首，屁股只坐了三分之一，扎著馬步。看起來比站著都累。
唐毅的放肆徐階早就知道，就連在嘉靖面前也未必如此謹慎小心！徐階微微一笑。“行之，京畿重地，千頭萬緒，公務繁忙，你怎么有空到老夫這里？想必是有什么事情吧？不妨直說，一起參詳嗎！”
唐毅聽到這里。突然神色激動，拱手說道：“閣老，鏟除奸黨的大好時機就在眼前，下官前來恭喜閣老，閣老大喜啊！”
沒有預想中的熱烈的回應。徐階反而一臉淡然，隨口道：“什么奸黨不奸黨的，不要人云亦云，老夫和嚴閣老是兒女親家，要說什么奸黨，豈不是把自己也說進去了？”
不怪說姜是老的辣，徐階的無恥足夠唐毅學一輩子了。
唐毅擰眉瞪眼，突然跺了跺腳，俯身下拜。
“閣老，既然如此，就請閣老將下官綁了起來，送給嚴黨處置吧！”說著，唐毅拜服在地上。
徐階長長吸了口氣，審視了半晌，才緩緩說道：“你先起來吧，老夫并非不想匡扶社稷，奈何實力有限，幾次交鋒，都飲恨收場，反而連累了不少人，就拿趙大洲來說，還多虧了你幫忙，不然老夫都沒臉見人了。有心殺賊，無力回天啊！”
唐毅揚起了頭，兩眼放光道：“閣老，不會了，這一次您老勝券在握，嚴黨必定會完蛋！”
“你有把握？”徐階疑惑道。
唐毅一拍胸膛，信心十足道：“嚴黨之所以強悍無比，爪牙眾多，歸根到底是以為他們把持了內閣和吏部，自從李默死后，吏部尚書吳鵬唯命是從，甘當嚴黨的走狗，使得嚴黨能夠為所欲為，大肆任由私人，即便是砍掉了一批嚴黨成員，很快又會有大量的人員補充進來，殺也殺不完，除也除不凈。”
大明的朝局，其實是典型的二元制，內閣秉持圣意，制定國策方略，而吏部執掌銓選，主導人事。一項好的政策，必須有好的人員去執行，如果吏部尚書不買賬，哪怕首輔也沒法落實自己的意志。
只是眼下吏部緊緊握在嚴嵩的手里，就仿佛有了一個無限量的血袋，十足的作弊神器。到底還說徐閣老手段高明，要不然早就被打得狼狽不堪了。
沉默了一會兒，徐階起身，親手把唐毅扶起來，動容地問道：“行之，你可有對付吳鵬的方法了？”
“回閣老，的確如此，下官保證能一擊致命，斬落吳鵬！”
“好！”徐階真的動心了，抓著唐毅的手微微顫抖，仔細聽著唐毅介紹。
唐毅沒什么保留，當即把他調查九陽會的事情說了一遍，并且提到查抄天王廟，在一處秘密的宅子抓到了吳鵬的兒子吳紹。
把前后經過一說，徐階都差點昏過去，嘴里不停念叨著：“匪夷所思，匪夷所思啊！”
京城是天子腳下，怎么會冒出九陽會這種怪胎？
錦衣衛、東廠、五城兵馬司……多少個衙門，都是飯桶不成？
吳紹去年已經被充軍分配了，他怎么又回到了京城，還躲在九陽會的秘密據點里。當朝吏部尚書啊，還有更荒唐的事情嗎？
“閣老，此事的確蹊蹺，我已經把吳紹帶來了，您老一問便知。”
“好！趕快把他帶來。”
不多時，有親衛押著吳紹，就到了徐階的面前。這小子被捆成了粽子，嘴里還塞著布條，狼狽不堪。
徐階有神童之名，看人尤其厲害，過目不忘，在金殿傳鱸的時候，他見過吳紹一面，更何況這家伙和老爹吳鵬有幾分相似。徐階看過之后，就確認了他的確是吳紹。再看他身上，只裹著一件長袍，臉上，脖子上，還有胭脂的痕跡，唐毅所說不是假的。
可如果唐毅說的是真的，事情可就大條了。
吳紹已經被奪去進士功名，發配大同充軍，他突然跑回來，吳鵬罪責難逃。
更要命的是九陽會謀財害命，作惡多端，倘若真是白蓮教一般的組織，結交亂黨，勾結匪類，說吳鵬陰謀作亂也不為過。別說官職保不住，就連腦袋都會丟了。
從吳鵬下手，作為突破口，嚴家父子就跑不了。
唐毅剛剛所說徹底鏟除奸黨，不是一句空話啊！
徐階修煉了多少年的一顆鐵石心腸，到了此刻，也不由得激動起來。只是他還保持著冷靜，問道：“行之，你以為當務之急應該是什么？”(