老百姓常說，窮人乍富，腆胸疊肚，其實貴為閣老，何嘗不是如此。以往朝廷就那么一點可憐巴巴的預算，誰多吃一口，少吃一口，都要爭得你死我活，打頭破臉。
為什么自從嘉靖以來，內閣的爭斗越來越多，越來越激烈，除了黨派門戶、政見主張之外，根本的原因就是資源不夠分，財政困難，經濟出問題，這在任何國家，任何時代，幾乎都是百分百的真理。
眼下內閣一下子有錢了，正所謂富而好禮，幾位閣老湊在一起，也有了笑模樣。
趙貞吉不擺老資格，高拱也不吹胡子瞪眼，就連排位最后的張四維，也被一幫人尊著，誰也不敢小覷這幾位大學士，無他，想要銀子還要靠著人家呢！
七位閣老雖然排位不同，分量懸殊，但是真正表決的時候，大家都是一樣的，從這一點來說，內閣其實是平行的。
閣老們真正有了宰輔的威儀，只是大家伙也清楚，這錢不是憑空掉下來的，必須好好打贏俺答，成則柳暗花明，敗則山窮水盡。
唐汝楫肩頭的擔子越發沉重，他幾乎每天都在召集軍事會議，胡宗憲也被請了過來，集合眾多的大臣，商討出戰的方略。譚綸，殷正茂，曹邦輔，李天寵等人日夜操兵，積極備戰。
漫天的銀子撒下去，戚繼光、湯克寬、馬芳、楊安，這些大將積極補充缺額，充實武備，打造馬車，兵器，囤積糧食火藥。肉松、奶粉、炒面……軍用食品大量補充，各地的馬場也都動了起來，近萬匹繁育出來的阿拉伯馬被送到了軍中。
馬芳和馬棟爺倆都快樂瘋了，阿拉伯馬優秀的基因，相比起蒙古馬，實在是優勢太大了，一騎至少能頂得上對手的三騎。
全力以赴，此戰必勝！
從上到下，都緊張籌備，一點不敢松懈。
反倒是唐毅，人家忙，他就清閑了，這不又早早從內閣回來，剛一到家，就發現十分熱鬧，院子里多了好幾架馬車，有家丁正忙著搬運禮物。
唐毅一看眉頭緊皺，這可不行啊，本閣從來不收禮的。
他氣勢洶洶到了大廳，想要看看誰這么膽大包天。他剛邁步進來，就看到平安和平凡兩個扒著一個女人，別提多諂媚了。
王悅影見唐毅回來，笑道：“老爺，周姐姐剛從蘇州過來，要在咱們家住幾天。”
這時候周沁筠笑呵呵站起身，飄飄萬福。
“拜見唐相爺。”
唐毅連忙笑道：“不用這么客氣，我說的嗎，樹上的喜鵲亂叫，敢情是財神爺駕到了。”
周沁筠有“女財神”的綽號，被唐毅提起，她臉色微紅。
“相爺玩笑了，小女子在點石成金，化腐朽為神奇的唐相爺面前，可當不得財神二字。”
“都別吹捧了，咱們姐妹好久沒見了，邊吃邊聊吧。”王悅影挽著周沁筠，兩個人親密無間，直奔后花園。
在池塘之上，有一座寬大的涼亭，夏天的時候，唐家人都在這里納涼聊天，現在天氣涼了，下面燒著地龍，不涼不熱。
坐在亭子上，向四周看去，簇簇金菊，悄然綻放，不是淵明偏愛此，此花開后少花開！
“真是好看，這菊花最要地脈靈氣，我也種了一些，全都枯黃低矮，一氣之下，給鏟平了。現在我才明白過來，一個伯爵，一個次輔，鐘靈毓秀的地方，才能養得起金菊，像我們這等俗人啊，種點蘿卜白菜也就是了！”周沁筠不無玩笑說著。
王悅影輕笑了一聲，“地脈靈氣我是看不到，反正啊這菊花我是每天除草施肥，仔細看著，小心打理著，不像某些人，一年到頭，桌案上都擺著算盤子，雜草比花都高，能養得好就怪了！”
“瞧你說的，弄得我跟掉進錢眼里似的。”周沁筠不滿道。
“你就是！”王悅影笑道：“我敢說大老遠的跑到京城，保證是為了錢的事情。”
“你啊，都學壞了，這嘴一點不饒人！”
說笑著，琉瑩親自下廚，備下了一桌美食，席間，姐妹們互相聊天，追憶以往的事情，訴說這些年的情況，聊得好不開心。
唐毅很識趣，敬了兩杯酒，就帶著兩個小子回到了書房，檢查了一會兒功課，又瀏覽了一下最近的報紙。
差不多掌燈時分，琉瑩和王悅影陪著周沁筠到了唐毅的書房外面。
“你們談的事情保證很無聊，我們就不聽了。”兩個人笑著轉身，周沁筠搖搖頭，書房的門虛掩著，輕輕推開，邁步走了進去。
“坐吧。”
唐毅笑著端起茶壺，給周沁筠滿了一杯儼茶，“醒酒的。”
“嗯。”周沁筠點頭，喝了一大杯，仰頭沉默了好一會兒，立刻恢復了女強人的精氣神，目光灼灼，一點沒有疲態。
“唐相，交通行的股東們非常不滿，他們認為您背叛了交通行！”
好大的罪名啊，唐毅翹著二郎腿，“怎么，一個寶鈔和銀元的發行權，就讓他們受不了了？”
周沁筠不甘示弱，“唐相，這可不是小事情，一旦晉商完全掌握了貨幣的發行權，交通行好不容易積累的優勢就會蕩然無存，甚至會被晉商給吞并掉，這么大的事情，我，我認為您草率了。”
唐毅又問道：“那你們認為該如何？”
“最好按照實力，南北七三分，交通行要占七成。”周沁筠拋出了底限，實際上交通行更想獨攬大權，從而真正成為金融的霸主。
玩錢的最高境界不就是空手套白狼，無中生有嗎！
拿紙片當銀子，晉商承受不了誘惑，東南也是一樣。周沁筠急匆匆趕到京城，就是要談這件事情，畢竟事關交通行一系的生死存亡，絲毫不敢大意。
唐毅微微笑了笑，“周姑娘，東南有不少人都說本閣的壞話吧？”
周沁筠面色不好看，“唐相爺，您身在京城，周圍都是晉商的人，有些事情不得不順著他們，我們也都明白，可貨幣發行，交通行都籌備了多少年，各地的倉庫存著幾千萬兩的白銀，明明是水到渠成的事情，怎么能先交給晉商，大家都以為您讓得太多了！”
唐毅搖搖頭，頗不以為然。
“人見利而不見害，魚見食而不見鉤。發行貨幣，多大的事情，你們以為就能輕易成功嗎？”
周沁筠一驚，忙問道：“相爺，莫非另有玄機？”
唐毅笑著問道：“這幾年市舶司的生意如何，流入的白銀又如何？”
“生意還在增長，可是卻越發緩慢，從海外采購的貨物越來越多，每年凈流入的白銀只有鼎盛時期的五成。”周沁筠執掌交通行，對于東南的情況比任何人都熟悉。
“還會下降，甚至會不足一成。”唐毅輕飄飄說道。
周沁筠大驚失色，不停搖頭道：“相爺，怎么會？難道西夷不需要瓷器、絲綢了嗎？不會的，絕對不會的！”
要發行貨幣，就要有穩定的白銀來源，通過海外貿易，輸入白銀，這是大明最主要獲得白銀的途徑。
一旦凈流入銳減，白銀供應不足，勢必金融動蕩，后果不堪設想啊！
“怎么不會，和我們進行貿易的主力是西班牙，搶了他們的呂宋，又打傷了他們的使者，想必消息已經傳回了西班牙國內，多半針對大明的貿易制裁已經開始了。另外歐洲也不太平，西班牙獨霸的地位受到沖擊，進入群雄逐鹿的時代，戰亂越來越多，勢必影響需求，美洲白銀沒法運到大明。以我估計，未來的一兩年之內，我們的貿易環境就會快速惡化，設立市舶司以來的繁榮景象，就會受到重創，甚至消失。”
唐毅給周沁筠描繪了最為要命的一種情況，稍微思量一下，她就不寒而栗，牙齒竟然不自覺地來回亂碰。
豈止是害怕，簡直是世界末日！
經過多年的發展，東南的經濟已經形成了高度仰賴海外市場的發展模式。往來不絕的西夷船只不但提供了寶貴的銷路，還把大量的金銀帶來。
通貨緊縮是從秦漢以來，中原王朝一直存在的緊箍咒，很過帝國驟然滅亡，都跟貨幣供應不足有關系，比如秦朝一統，疆域和人口快速擴大幾倍，結果造成秦朝的貨幣跟不上去，嚴重的通貨緊縮，百業蕭條，六國的遺族趁機興風作浪，直接搞得秦王朝二世而亡。
偏偏金融貨幣這一塊是歷代讀書人不愿意碰觸的東西，官方的資料非常有限，只能通過一些筆記、方志查找蛛絲馬跡。
不過唐毅可以篤定地說，從貨幣和財政下手，才是破譯帝國興衰的關鍵密碼！
“大明的繁榮，太仰賴海外了，一旦金銀流入銳減，必然造成銀價高漲，這時候百姓商人就會爭相儲存白銀，應付危機。你想想，如果交通行接下了發鈔的權力，后果會如何？”
周沁筠五官都痛苦地扭曲了，她管了這多年交通行，什么想不明白，金融的核心就在于“信用”二字。
當白銀流入減少，恐慌產生，百姓就會瘋狂擠兌銀行，周沁筠仿佛看到了無數人拿著銀元票，像是潮水一般，憤怒地沖向了晉商的錢莊票號，把他們積累上百年的財富榨取的一干二凈，甚至尸骨無存……
周沁筠猛地抬頭，看到了笑吟吟的唐毅，突然她覺得渾身的汗毛都豎起來了！
他就是個魔鬼啊！(。)