李春芳老實了一輩子，臨走的時候，他實在是沒忍住，給唐毅挖了一個不大不小的坑。本來在清丈田畝的時候，為了減小阻力，只是將目標鎖定在士紳集團上面，李春芳卻把宗室的問題也提了出來。
這下子可就大條了，大明開國的時候，宗室不過寥寥幾人，消耗不了三瓜倆棗的，可是如今天下承平兩百年，老朱家的子孫繁衍生息，人數越來越多。
沈明臣從宗人府討來了一份資料，眼下在冊領俸祿的皇天貴胄有多少呢？差不多一萬九千人左右，不到兩萬。
不過以沈明臣的計算，實際人數要比這個多不少。
主要是宗室俸祿由地方發放，有些本來和老朱家沒關系的，也冒認皇親，還有些已經降等，沒有襲爵，或者并非嫡長子，也冒領祿米。
大約算起來，這個人數應該在兩萬五千左右。
以最低等奉國中尉來說，每年要給祿米二百石，而最高一級的親王，每年要給米五萬石，鈔二萬五千貫，錦四十匹，紵絲三百匹，紗、羅各百匹，絹五百匹，冬夏布各千匹，綿二千兩，鹽二百引，花千斤。
除此之外馬料草，月支五十匹。其緞匹，歲給匠料，付王府自造。
林林總總算下來，一個親王，差不多就要吃掉一個中等府一年的歲入，消耗之大，簡直駭人聽聞！
誰都知道宗室儼然大明的一顆毒瘤，歷任的首輔卻不敢輕易動，最多在祿米上面耍些花招，用寶鈔折算。
再進一步的動作，就會被說成刻薄皇親，弱君羽翼，居心叵測，殘害宗人……都是天家一脈，他們一哭一鬧，身為大臣的誰也受不了。
“唉，本來清丈田畝就是得罪人的，還把宗室拉進來，到時候皇親貴戚在朝廷鬧，士紳大戶在地方鬧，可真就熱鬧了。”沈明臣哀嘆道：“大人，依我說，您暫時不要碰宗室，畢竟改革不能樹敵過多，您說是不？”
王寅大搖其頭，“句章，這些年了，你的見識還是沒有長進，真是讓人發愁啊！”王寅一邊吧嗒著煙袋，一邊毫不留情批評著。
“姓王的，你別沒事裝大瓣蒜，有本事你講出一個道道兒來！”
“講就講！”王寅磕了嗑煙灰，冷笑道：“宗室不但享受朝廷祿米供應，還大肆圈占土地，豢養私人打手，為禍地方。山東，山西，河南，陜西，凡是宗室集中的地方，老百姓都苦不堪言，怨聲載道。地方官紳為禍害民，可是他們畢竟還顧忌同族同鄉的情誼，凡事留三分。可是宗室子弟呢？他們以主子自居，予取予求，盤剝無度，害民無數，他們的惡形惡狀，天下皆知。要我說清丈田畝，之所以難以推行，就是因為只敢抓小，不敢抓大。不動宗室，士紳心里如何能平衡？法度不公，光憑著朝廷的力量，又如何能推行下去，深入人心？說句不客氣的話，咱們大人的權力來自士紳，不是來自宗室！”
王寅一番話，說得沈明臣啞口無言，摸了摸鼻子，“十岳兄，照你的意思，李春芳還是幫咱們大人了？”
“當然不是！”王寅恨恨說道：“姓李的沒安好心，他是賭定了大人不敢碰宗室，故此挖個坑，讓大人跳！”
沈明臣一搖頭，“我說十岳兄，你這話我就不同意了，宗室有什么了不起的，一百多年下來，他們連城池都不能出，被圈養著，一個個除了生孩子，欺負老百姓，就是混吃等死，一幫蛀蟲而已。大人翻手之間，連俺答都不在話下，更遑論廢物點心一般的宗室子弟，還不是想滅就滅了！”
茅坤把頭一搖，“句章，你小覷了宗室啊，他們之中，不成器的居多，可是也有膽子大的，據我所知，山東的魯王，湖廣的遼王，還有晉王，伊王都不是善茬子，他們手上至少有幾千亡命之徒，鬧起來動靜不會小。”
“鹿門兄，當年寧王叛亂，動靜夠大了？還不是被陽明公三下五除二給滅了，咱們大人還會比陽明公差？”
唐毅的老臉通紅，心說沈明臣可真敢說，連陽明公都不放在眼里，這要是讓外人聽到，還不一定怎么笑話自己呢！只是三大謀士都沒有察覺，他們的眼里，唐毅的能量遠遠超過了昔日的王陽明。
茅坤淡淡笑道：“句章兄，宗室王爺，哪怕聚集十萬之眾，朝廷只要一千兵丁，也能把他們打垮了，關口不在戰斗上面。”
他看了一眼唐毅，笑道：“大人可知道其中的厲害？”
唐毅苦笑了一聲，“壞事就壞在宗室藩王沒有自知之明，幾千亡命徒，他們就敢作亂，朝廷平亂也花不了多少功夫。但是畢竟血管里流的都是老朱家的血，殺了一個兩個，或許沒事，可是十個八個呢，骨肉相殘，陛下哪里不好交差，宵小之徒也會見縫插針。”
大學士終究不是宰相，其實就算漢唐的宰相，皇帝一句話，也足以丟官罷職。太阿倒持，皇權如天，永遠都是改革家最大的危險。沒有任期保證，輔臣就沒法真正放手改革，還要擔心身后事，推行政務，畏首畏尾，十分不爽利。
或許下一步還應該把大學士的任期固定下來才行……
唐毅只是一閃念，他知道一旦大學士任期固定，就會觸及皇權的根本，哪怕是隆慶，也斷然不會答應，只能暫時放一放。
“宗室的問題，還是要解決，事緩則圓，你們幫我拿出一套可行方案出來。”
唐毅笑道：“煩心的事先不說了，眼下本閣就要榮升首輔了，三位先生，再來一把勁兒，讓李春芳嘗點苦頭兒吧！”
首輔啊！
三大謀士全都眼前發亮，感嘆非常，自從進入唐毅的幕府算起，茅坤的時間最長，已經過了十年。
走到如今，唐毅剛過而立之年，就要執掌內閣，成為帝國宰相。不說后無來者，至少是前無古人。
事實也證明了他們的眼光，押寶夠準！
三個人一起站起來，撣了撣衣服，向唐毅深深一躬，“恭喜東翁，如愿以償！”
唐毅也起身抱拳，感慨說道：“多年以來，三位先生不離不棄，輔佐唐某走到了今天，往后的日子，還請三位不要以在下為首輔，我們就是朋友，是志同道合的摯友，請三位先生直言提點，唐某一定虛心納諫！”
人到了高位，最怕的就是志得意滿，所謂高處不勝寒，唐毅越發覺得當年一起走來的兄弟朋友，不少人都越來越遠，沒準哪一天，自己也變成了孤家寡人。
唐毅深知，他所謀者大，真的成了孤家寡人，離著敗亡就不遠了，他必須時刻小心謹慎，一步錯，就滿盤皆輸。最起碼，要有人時刻提醒自己。
能得到唐毅信任倚重，三位謀士也頗感欣慰。
王寅認為時不我待，一天不把權力拿到手里，連李春芳一般的家伙都敢暗算唐毅，實在是蹬鼻子上臉，不知道輕重，別管宗室的事情如何，先給他一點顏色看看，唐毅欣然同意。
不出三天，給事中王禎就上書指責李春芳“親已老而求去不力，弟改職而非分希恩”，是為“不忠不孝”。
要不說嘛，干什么都要專業人才，李春芳好歹身為首輔，唐毅又事事強調內閣一致，從政務上面下手，說李春芳碌碌無能，尸位素餐，難保不會牽連到唐毅，讓人以為是次輔大人不甘心屈居人下，而發動的攻擊，雖然大家伙都心知肚明，但是吃相不能太難看。
放開李春芳父母老去不說，他的確幫著弟弟謀了一個光領俸祿不干事的差事。
這和他在求去辭呈里面，提到要裁汰冗員，背道而馳。
王禎進一步分析，李春芳此人心口不一，只知道約束別人，而不知自律，如此兩面三刀，如何能統領百官？
他這道奏疏上去，李春芳被罵得羞愧欲死，連忙上辭呈，說自己衄血不止，力不能支，極力求去，還不得不提出罷免他弟弟的官職。
李春芳心里頭苦啊，他為了找回面子，結果把弟弟的官職弄沒了，要是再拖延下去，沒準自己就折了，他一天一本，弄得隆慶無奈，只好批準了辭呈。
對這位沒什么存在感的首輔，隆慶還在照顧，賜他少師銜，并且派遣八名差役服侍他，風風光光，錦衣衛護送著，離開了京城。
李春芳剛走，第二天內閣大學士自動遞補，次輔唐毅榮升首輔，至于本應該接任次輔的趙貞吉卻主動讓賢，將次輔留給了高拱，他退居三輔。
由于是兩個人自愿調換，也沒有妨礙到別人，誰也說不出什么。
內閣七大輔臣的格局正式確立下來，隆慶喜悅非常，下旨加唐毅為少師太子太師，晉位建極殿大學士。
高拱晉位少傅，文華殿大學士，趙貞吉得了少保，武英殿大學士，陳以勤和張居正是文淵閣大學士，唐汝楫和張四維東閣學士。
根據內閣分工，唐毅總攬大政方略，領班內閣，高拱掌管人事，趙貞吉負責監察，張居正主財政，唐汝楫主軍制，陳以勤主管工部營建事宜，張四維負責刑名教化。
七個閣老各安其位，下面的首要任務就是繼續推動隆慶新政了，可是該從哪里下手呢？咱們的首輔大人不停盤算著……(