向剛那年賣了家里值錢的東西，跑去縣城買了副棺材，安葬了鄰居大爺后，又頂著村里人白眼加唾沫的惡劣態度，堅持為大爺守了三年孝，十四歲那年，背著行囊離開了村子。
誰也不知道他當年去了哪里，也以為此生他都不會再回來。畢竟，老家留給他的回憶實在稱不上好。不回來完全能理解。
“他也是個可憐孩子。”張奶奶給清苓講完向剛的身世，抹著眼角輕嘆，“大人造孽，讓個孩子來承擔，偏那些饒舌婦，揪著這事兒非要說他是倒霉星轉世……”
她倆蹲在灶房忙活，說得很小聲。正在院子里潑水、搬桌椅的爺倆不會聽到。
不過就算聽到，向剛也不會在意。在意的話，他今天又何必回來？
院子里的向剛，被張有康問起這些年的情況，挑重點說了下。
十四歲那年他離開雁棲村，外出闖蕩。無意中救了位高權重的首長一命，問起他的身世，才得知，那首長恰是當年給他爺爺和老爹授紅帶、頒獎狀的人。
老首長得知他家的境況，唏噓不已。嘆說當年若是勸服向永良入伍參軍，向家也許不會是這副光景。
完了見他資質不錯、又肯吃苦，破格舉薦并支助他去軍校念書。也虧得向剛成器，軍校期間表現突出，畢業后又以最優異的成績，進入老首長率領的部隊，一路摸爬打滾，奮斗至今。
向剛說得輕描淡寫，張有康卻不覺得他這一路走來真有這么順利，只是見這孩子不愿多說，也不便多問。
“有時間回來看看也好。”張有康輕嘆，似乎想起了什么，回頭往灶房掃了眼，壓低聲音說，“你還不知道你建軍叔已經沒了吧？”
向剛坐姿一正、神色肅穆：“我聽小芳說了。”
“丫頭已經跟你說了啊？”張有康愣了一下，接著釋然道，“也是，都過去三年了，是該從悲痛里走出來了。那孩子也不容易……你當年走后，建軍倆口子每逢清明、冬至都給你家還有老李頭的墳前除草、添土，這趟回來，于情于理都該去他們的墳頭祭拜一下。”
向剛點點頭：“我省得的。”
“省得就好。”張有康點點頭，見向剛已經給院子潑了兩遍沁涼的井水，熱氣總算沒那么重了，招呼他坐下來休息。
“喲，這么滿一筐草藥？丫頭采的？”忙完手頭的活，老大夫才發現角落的草藥筐，先是驚喜，接著皺眉，“那丫頭又進山了？說她幾遍了，山里有狼、有野豬，小命不想要了？”
清苓端著涼拌好的冰草出來，聞言，一個趔趄，差點把碗給摔了。
她就說嘛，這男人哪是來幫她忙的，幫倒忙還差不多！一次性扛來這么滿一筐草藥，能不讓大爺生疑嘛。
她本來計劃得多好啊：隔天帶一味藥下來，且是山腳能找到的常見品種，數量多點沒關系，這個季節草長得快嘛。
可現在瞞不住啦，不僅滿筐的多品種藥材，還有藤籃里的蟾衣、蟬蛻