李牧野和小芬一起被爆炸的氣浪掀飛，落到了白霧皚皚的天坑里，二人身手矯健，半空中控制身體以腳下頭上的姿態一路下墜，此舉也不過是盡人事聽天命罷了，這么猛烈的下墜之勢，便是把功夫練的跟神仙似的，大約也會摔成肉泥。正自絕望著，忽然感到腳下一軟，下方竟是一片爛樹葉和泥水混合而成的沼澤。
這東西比水的應力性還要差，幾乎沒感到多大反震力道，下墜的力道就被粘稠的沼澤吸收了。二人死里逃生固然可喜，可很快就發現沒什么好高興的了，大半截身體都陷入沼澤內，只露出肋部以上的部分。完全沒有掙扎脫困的余地。
更讓人絕望的是這沼澤的溫度明顯超過了五十度。常人能全身承受的液體傳導溫度是攝氏六十五度。理論上超過四十七度都是不安全溫度，但個體差異很大，有的人能承受更高的溫度。即便二人都是體魄強健者，承受極限勝過尋常人，可時間稍長一樣也會無法承受。
“大叔，你感覺怎樣？有沒有受傷？”小芬急切的關心問道。
李牧野道：“暫時沒問題。”又反問：“你怎么樣？”
小芬道：“也還好，沒有骨折，只是感覺好熱啊。”
李牧野寬慰道：“我也熱，你別著急，心靜自然涼，越是這時候越要冷靜。”
舉目四顧，只見這片黑紫色的沼澤大約有兩三畝范圍，隨處可見有氣泡從下邊升上來，在泥漿表面形成個泡兒以后爆開，一團團白霧由此形成。那棵紫龍木就在前方十幾米之外，如果能運到那里就有機會脫離這絕境。
就在這時候，忽然聽到腦后有奇特聲音傳來，李牧野趕忙循聲回頭一看，只見那邊大約二十米外的岸邊聚攏了許多瞎眼睛大嘴巴的巨型地蟲，一只又一只，密密麻麻看不清楚有多少頭，圍在沼澤之畔蠢蠢欲動的樣子格外恐怖。
李牧野一手擎著砍山刀，一手拉著小芬的手，二人手拉手驚怖的看著，小芬問道：“大叔，這里怎么會有這么多地蟲啊？”
李牧野神情肅然，瞇眼看著，道：“關于這種地蟲我曾聽許揚塵說起過一些，卻與一個古老的江湖門戶有關。”
高巢不探，深淵不漉，饑虎可履，虺蛇可執，萬物玄同，相忘于道。
古人禮天敬地，對大自然的一切充滿敬畏，但同時不乏探索和鉆研的精神。葛洪不但是煉丹大家，同時也是個身體力行的實踐家。他在抱樸子當中記錄了很多稀奇古怪的事，舊江湖上由此演化出了一些奇特的職業。比如蟲地師。這一門的人以葛洪為祖師爺，專門從事探索收集奇獸異寶的買賣。
小到牛黃狗寶，大到龍皮虎骨，但凡是有些特殊作用的，都是蟲地師追尋的天材地寶。從古至今，一代又一代的蟲地師們總結出了很多尋寶的規律，逐漸形成獨特的門戶傳承。按照許揚塵的說法，地蟲雖然罕見，一些本領高強的蟲地師們卻有辦法找到它們并借助物感生克的原理殺蟲取寶。
小芬有些疑惑：“這東西看著就惡心，身上哪里算得上是寶貝啊？”李牧野道：“許揚塵曾告訴我說，這地蟲有心無肝，有胃而無幽門，因為不能排泄，吃進去的東西就必須最大化的被利用吸收，所以它的胃是天底下最毒的東西，幾乎能將任何物質分解融化成它們需要的營養物質，不過萬物皆有陰陽利弊，在消化食物的過程中難免積累下大量毒素，而它們的心就是最好的解毒劑，據說可以平衡陰陽治療任何疾病。”
小芬道：“大叔，你是不是在懷疑咱們之所以落到這步田地，是有一個厲害的蟲地師在作祟？”
李牧野道：“的確很有這個可能！”又道：“之前開挖隧道遇到爆炸事故就十分可疑，只是當時不能完全刨除意外的因素，并且我把懷疑方向搞錯了，認為是霍澤兄弟或者是利維拉尼在找我們麻煩，現在看來很可能都不是。”
“我猜想事情很可能是這樣的，這山腹中有這么個奇異之地孕生了一棵紫龍木，吸引來某個厲害的蟲地師在這里采集紫龍木血，卻被我們的工程隊打擾到了，這人便先用爆炸事件警告，迫我們改道，而后見沒有效果便又出手召集來了許多地蟲和那種大耗子把工程隊給滅門了。”
“何曉琪和白雪姐帶著老吳他們接到消息過來后就被這個蟲地師斷了后路，又驅使這些地蟲突襲，破壞了地質結構引起真正的塌方，幸虧老吳認出洞中的紫龍木，才帶著白姐和曉琪暫時脫險等到了咱們來救援。”小芬順著李牧野的思路說道。末了又問道：“這個紫龍木血又是什么東西？”
李牧野道：“蟲地師畢生追尋天材地寶，而紫龍木血正是天材之一，是有病治病沒病強身健體的好東西，蟲地師多半都會古法煉丹之術，丹汞有劇毒，參合了紫龍木血就能削減毒素對身體的危害。”
“不是有地蟲心可以解百毒嗎？”小芬看著岸上那些惡心的蟲子問道。
“丹毒不一定是百害而無一利，就好像西醫中有些毒素是可以拿來救人的，蟲地師們相信這丹毒是個寶貝，也許會對激發潛能有些積極作用，總之不能完全化解了，所以就需要紫龍木血這樣的天材來綜合藥性，達到既可以化解毒素對身體的危害，而又不破壞毒素的積極作用。”
這紫龍木也是世間奇物，屬于地下生植物，喜陰而不喜陽。從地脈深處生長，可以在土壤中生存成長，在地下的根莖可以形成一棵巨大的樹體植物，露在地表的部分反而很不起眼。幸虧老吳認得，知道此物主干在地下深處，地蟲造成塌方的時候及時帶著何曉琪和白雪等人站到了紫龍木旁邊才保住了二女的性命。
小芬道：“上面的人肯定在想辦法救咱們，就是不知道能不能趕在咱們被這些地蟲吃掉以前下來搭救。”說到這兒又有些奇怪的問道：“大叔，你看這些地蟲為什么還沒有撲上來？”
李牧野先往上看了一眼，又看看那些蠢蠢欲動卻又似乎受到什么限制不肯越雷池半步的地蟲們，也不禁有些奇怪。這些東西分明有本事渡過沼澤爬上紫龍木，之前向吳潤土進攻的時候也沒有客氣，怎么這會兒卻忽然裹足不前了？
“因為我還沒有命令它們撲上去。”一個聲音在地蟲群的后方傳來。
李牧野循聲看過去，只見白霧中一個人影緩緩走出，越來越清晰，是個身穿工作服的清瘦中年男人。
“你是誰？”小芬怒視著這個始作俑者揚聲問道。
“我就是你們口中的蟲地師。”中年人沒搭理小芬，把目光看向李牧野，微微點頭，道：“你年紀不大，見識到不少，膽略反應也都是一等一的，連我的蟲王都能干掉，的確大大出乎了我的意料。”
李牧野看著他，目測距離，盤算輪式手槍在這個距離向他射擊能否得手。
“年輕人，不要再抱有幻想了。”蟲地師道：“你們兩個掉進紫火泥穴內，不動還好，有地下火氣上涌還能托著你們，可你們要是亂動的話，只會死的更快，而且你應該很清楚眼前的局勢，我這些寶貝們隨時都可以要了你的命。”
“你是為了這棵紫龍木才來找我們麻煩的？”
“非也。”蟲地師道：“其實是有人高價請我來找你們麻煩的，遇到紫龍木和這個地穴是個意外之喜。”
“哦？”李牧野有些意料之外，問道：“方便告訴我是什么人找你來的嗎？”
蟲地師道：“那個人叫珞珈王。”又道：“年輕人，如果不是忽然發現你有活下去的價值，我是不會告訴你這么多的。”
原來是太平會在從中作梗。這個蟲地師的本事這么大，看來多半是江湖文榜上的人物。許揚塵曾說過文榜上有擅長謀略的軍師謀主人物，也有精通奇門詭道的術士之流，眼前這人無疑是個頂級術士人物。李牧野暗自思忖，珞珈王請他來對付自己的目的不難想象，到目前為止，這個人幾乎已經得手了。但是從他的口氣里卻不難聽出事情似乎還有轉機。
“請問仙師尊姓大名？”
“我叫皮日修。”蟲地師道：“李先生就不必自報家門了，本來這個局就是給你準備的，如果不是為了等你到來，樹上那幾個人早就見閻王了。”
李牧野道：“原來是皮先生，剛才先生說有用得到李某的地方？”
“是的。”皮日修點點頭，道：“如非如此，豈能容你活到現在？”
李牧野眼珠轉了轉，道：“這么說來，咱們可以好好談談？”
皮日修道：“正是，只要你識相聽話，老夫不但可以饒你們兩個不死，還可以傳授你一些本事。”
李牧野道：“我陷身在這鬼地方，再過一會兒就快熟了，哪有什么心情跟你談？”
皮日修道：“你這個人詭計多端，身手敏捷，若是這樣把你救出來，老夫怕自己活不過呼吸之間。”
李牧野道：“話不要說得那么難聽，我是生意人，做生意講究的是誠信……”
“嘿嘿。”皮日修打斷李牧野的話，道：“年輕人，老夫活了六十多歲，闖蕩江湖五十年，可不是靠著嘴皮子的諾言走到今天的，你若想老夫救你們出來，還需拿出些誠意來才行。”說著，手腕一翻，亮出兩顆黑黢黢的藥丸來。