郭宋是在黃昏時分收到了洛陽發來的急報,仇敬忠挾持太子朱遂造反。
郭宋立刻召集左右相國和兵部尚書商議應對之策。
事實上,對方的計劃郭宋早已洞悉,有楊密這個內應,至少在劉豐那一頭已經沒有秘密可言。
“殿下認為仇敬忠會撤退到哪里去?”兵部尚書張裘安問道。
郭宋沉吟一下道:“朱遂曾經告訴過劉豐,宋州刺史羅升望,徐州刺史周建,亳州刺史王啟聯都支持他,我估計仇敬忠的八萬大軍會撤到這三州去,以這三州為根基,和朱泚對抗!”
杜佑笑了起來,“如果真撤到這三州,內戰必然爆發!”
“這是為何?”張裘安不解地問道。
“很簡單,宋州是朱泚王朝的第一產糧大州,第二大州是徐州,洛陽所在的河南府排名第三,亳州又是朱泚王朝第一大產鐵之地,這三個戰略大州被仇敬忠占領,朱泚能不跳腳?”
郭宋笑著點了點頭,“杜相國說得一點沒錯,這三個州對朱泚至關重要,朱泚絕不會容忍,內戰很快就會爆發,我找三位前來商議,就是想看看,我們在這場內戰中能發揮什么作用?”
潘遼問道:“首先殿下是什么原則?”
郭宋淡淡道:“看熱鬧不怕事大,我希望他們的內戰打得激烈一點,兵力損失慘重一點,時間再持久一點,打到朱泚徹底崩潰為止。”
杜佑沉吟一下道:“從軍事實力而言,仇敬忠不是朱泚軍隊的對手,除非我們稍微幫他一把,否則這場內戰持續不了多久。”
郭宋點點頭笑道:“有必要的話,我們確實可以幫他,我們繳獲了齊國的大批兵甲,品質比較差,正好可以用來支援仇敬忠,如果戰場上仇敬忠不利,我們甚至可以冒充仇敬忠的軍隊出戰,當然,我不可能白白送給仇敬忠,我要拿下亳州!”
“殿下為何想拿下亳州?”潘遼不解問道。
郭宋沉吟片刻,有些擔憂道:“我覺得我們可能要做好接納大規模難民的準備。”
潘遼和杜佑面面相覷,這其實也是他們二人所擔心的事情。
“我們去看看沙盤圖吧!”
郭宋帶著三人來到參謀房,參謀房內已經拼好了中原疆域圖。
郭宋拾起木桿,指著宋州道:“如果我沒有料錯,一旦爆發戰爭,戰場主要在宋州境內,宋州的百姓為躲避戰爭,必然會全家逃難,我考慮了一下,像楚丘、單父、虞城、碭山這些縣百姓會向北方兗州方向逃難,而宋城、谷熟、柘城、下邑這些縣的百姓會向南方亳州方向逃難,這就是我要拿下亳州的原因,在亳州建立難民營。”
張裘安沉思良久,他用木桿指泗州道:“殿下,如果仇敬忠的軍隊占領徐州的話,泗州基本就脫離朱泚的控制了,我們是不是順勢拿下泗州,這樣淮河以北就連成一片了。”
郭宋點點頭,“如果他們在宋州大戰,我們不僅要拿下泗州,陳州也要順勢拿下,我們還可以向朱泚保證,我們不參與他們內戰,讓他放心去剿滅仇敬忠。”
“殿下,卑職的意思是說,現在就拿下,及時斷了仇敬忠對泗州的窺視。”
郭宋欣然同意,“你說得有道理,我這就通知李冰!”
仇敬忠大軍離開洛陽南下,一路疾行,他們沿著河南府、鄭州、汴州、陳州、許州的邊界行軍,雖然這些州都有散軍駐扎,他們也接到了朱泚下達的攔截仇敬忠軍隊的旨意。
但這州的駐軍都畏懼仇敬忠的八萬大軍,加上仇敬忠軍隊走的是三不管的邊界地帶,各州駐軍都互相推諉,誰都不肯前去阻截,使得仇敬忠大軍行進十分順利,四天后,八萬大軍進入了宋州。
宋州是朱泚王朝的第一產糧大州,沃野千里,河流眾多,水源充足,正因為宋州戰略地位重要,朱泚才派一萬軍隊駐扎宋州,就駐扎在宋城縣。
不過這一萬軍隊是散軍,所謂散軍,就是虎賁衛、飛熊衛、豹韜衛、千牛衛這四大主力軍隊以外的非嫡系軍隊,大約有十二萬人,分別駐扎在各州,以徐州和泗州的人數最多,各有兩萬人,其他州各駐軍一萬或者數千人不等。
散軍是最底層的軍隊,裝備差、待遇低,兵員素質也差,戰斗力低下,對付普遍百姓,他們如狼似虎,但對陣正規軍隊,他們就是一群烏合之眾了。
此時已進入六月,天氣十分炎熱,小麥剛剛收獲,還沒有來得及運往洛陽,仇敬忠率八萬大軍晝伏夜行,但進入宋州,軍隊白天也開始行軍了,這天下午,大軍抵達了距離宋城縣約十里的官道上。
早有探子發現,將消息報告了宋州守將紀達,紀達也接到天子旨意,令他攔截仇敬忠的大軍,他哪里敢攔截,他希望飛熊軍也和別的州一樣,從邊界過去,他也裝作沒有發現。
但事與愿違,仇敬忠的八萬大軍殺來宋城縣了,這個消息嚇得紀達腿都軟了。
他很清楚自己的一萬軍隊是什么水平,吃喝嫖賭個個都是行家,若論打仗,估計沒有人肯上戰場。
他立刻召集手下大將商議對策,果然,眾人聽說飛熊軍快殺到宋城了,立刻炸鍋了,紛紛要求立刻撤軍。
“將軍,不是弟兄們不肯賣命,你看看我們裝備,連皮甲都沒有,拿著上百年的破刀爛槍,待遇更是連豬狗都不如,一上戰場保證跑得干干凈凈,沒有士兵傻到去送命的,趕緊撤到徐州才是正經!”
“將軍,要不就投降吧!人家是八萬人呢!讓弟兄們一個打八個,誰也不是三頭六臂。”
大堂內吵成了一團,紀達大喊道:“安靜!”
數十名將領這才安靜下來,紀達這才道:“撤軍肯定是要撤軍,關鍵是往哪里撤?我覺得嘛!徐州那邊已經有兩萬軍隊了,咱們過去也是做小妾的命,不如撤去亳州,亳州只有五千軍隊,咱們過去后腰桿能硬一點,大家覺得如何?”
眾人紛紛表示同意,紀達隨即下令,“傳令全軍,立刻棄城南撤!”
一萬軍隊儼如火燒屁股一般,倉惶南撤,聽說要打仗,士兵們跑得比兔子還快。
一萬散軍南撤后沒有多久,飛熊軍兵臨城下,刺史羅升望率官員們出城迎接太子殿下的到來。
泗州目前是朱泚王朝最南端的領地,沿淮河駐扎了兩萬散軍,這兩萬軍隊并沒有因為是邊軍的緣故就待遇好一點,兩萬軍隊穿的都是布甲,這種布甲并非是用油反復浸透并曬干的標準布鎧,就是用粗布簡單裁剪而成的布甲,擋不住百步外弓箭的穿透,徒有外形。
待遇當然也是最差,每個月只有三百文錢,唯一的好處就是能吃飽飯,每天三頓都能吃飽,很多種田農民累死累活也吃不飽飯,他們都是沖著這一點前來當兵。
這兩天,駐守泗州的軍隊都處于一種緊張狀態,他們聽到了宋州和徐州傳來的消息,宋州已經被造反的仇敬忠占領,據說徐州的守軍也投降了,那么下一步,仇敬忠軍隊會不會殺來泗州,如果殺來,他們該怎么辦?
就在泗州守軍們在關注北方徐州的情況之時,他們卻不知道,在他們背后,一支三萬騎兵組成的大軍已從海州無聲無息進入了楚州,沿著淮河南岸向敵軍大營殺來。
這支軍隊正是楊猛統率的三萬軍隊,楊猛接到了李冰的命令,令他以最快速度奪取泗州。
楊猛雖然身材威猛,相貌粗獷,但他卻十分精細,他利用淮河水軍的優勢,搭建浮橋到了淮河南岸,進入楚州,再沿著南岸向西而行,到距離臨淮縣大營還有二十里時,他停止了前行,他耐心等待水軍的到來。