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次日一早,郭宋來到《長安快報》報館,這兩年《長安快報》的發行范圍已經遍及整個關中地區,每天印刷份數達二十萬份,報館人數已由最初的二十余人增加到兩百人,現在報館已嫌擁擠,地方不夠用了,必須考慮搬遷問題。
郭宋抵達報館,總管事李聯和主審杜崇在大門口迎接,這次郭宋來訪比較低調,沒有驚動報館人員,他們從側門上了二樓。
郭宋在貴客房坐下,有茶童進來上了茶,郭宋笑問道:“新館址找到了嗎?”
李聯欠身道:“回稟殿下,目前還在找,本來想放在城外,但大家都說城外不安全,便決定還是放在城內,只是城內地價太貴,看了好幾個地方都比較小,實在不行,只能放在城外了。”
郭宋微微笑道:“不如我給你們一個地方吧!”
李聯和杜崇大喜,他們這幾月為新館址的地方搞得焦頭爛額,總是找不到一個合適之地,兩人連忙道:“感謝殿下!”
郭宋笑了笑,“在晉昌坊的清虛觀舊址,清虛觀十幾年前被燒毀后,土地一直空著,那片土地足夠大,可以轉讓給你們,但我要說清楚,這可不是朝廷的資產,這塊土地其實屬于我私人的,我要按照市場價格轉讓。”
李聯和杜崇都知道那片土地,雖然價格也不低了,但還是屬于長安比較低的地價,他們連忙道:“沒有問題,我們按照市場的土地價格購買。”
“問題是你們足夠的錢買土地嗎?”郭宋笑問道。
盡管報館每年的賣報收入和廣告收入加起來能有十萬貫錢,但他們付出的各種本錢也極大,一年下來也就盈余一萬多貫錢,而清虛觀那片土地現在至少價值五萬貫錢,所以郭宋才問他們能否拿出這么多錢買地造房。
李聯連忙道:“我們可以把現在的報館賣掉,尤其當街店鋪,位置極好,又是極為罕見的三畝大鋪,竇家和長孫家都找過我們,他們愿意出五萬貫錢買下來,如果連著后面的幾畝地,我們認為賣六七萬貫錢沒有問題。”
原來是打以地換地的主意,不過郭宋也知道西安門外大街土地的價值,他便點點頭,“回頭你們去找眉壽酒鋪的郭東主,這件事我交給她去辦理。”
這時,一名主筆在門口道:“李管事,杜主審,房間已經準備好了!”
李聯和杜崇起身道:“殿下請吧!”
郭宋今天來報館,主要是想和報館探討一下報紙未來的發展方向,事實上,《天下信報》也好,《長安快報》也好,都是郭宋推出來搶占輿論高地的武器,他一直非常重視,現在兩份報紙都發展到了一個坎上,就需要他進行戰略指導,讓兩份報紙更上一層。
報紙發行的關鍵還是活字的運用以及油墨的創新研制,兩年前,匠作監的官營模字坊研制成功了銅活字,利用高超的銅雕手藝,雕刻打磨出十幾萬多個銅字,漸漸取代了從前木活字。
但版畫還是使用木雕,加上了不斷改良的油墨,使報紙上的墨字越來越清晰,也不再像從前那樣容易粘在一起模糊掉。
報紙發行還有一個關鍵就是撿字、拼字專業化,字模店培養出數百名優秀的撿字員,他們能以正常的閱讀速度從字庫中撿字、拼字,速度比一部機器慢不了多少,這是長安的最高俸祿之一,每個月能掙三十貫錢,以至于很多心靈手巧的孩子都被父母送去學習撿字。
正是不斷提高的印刷品質和排版效率,以及不斷擴大的造紙能力和印刷能力,支撐起了報館每天二十萬份報紙的發行。
郭宋來到議事堂,十幾名主筆已經等候在大堂,郭宋走進來,眾人一起躬身行禮,“參見殿下!”
郭宋笑著對眾人擺擺手,“今天我是以私人身份來拜訪報館,各位不必拘禮,請坐下吧!”
眾人紛紛坐在長桌前,郭宋坐在主位上,兩邊下首是李聯和杜崇。
“各位,《長安快報》已經發行三四年了,一步步走到今天,確實很不容易,整個關中二十萬戶家庭都在看你們報紙,已經占到關中總戶數的三成,據我所知,很多不識字的人家也要買一份,請人讀給他們聽,現在甚至還專門有了讀報這個行業,很多學生每天跑出去給人讀報賺錢,一個月也能賺三四貫錢。
更讓人欣慰的是,以前百姓們都覺得讀書無用,可現在大家都知道,讀書可以識字看報,有了新的生活,所以關中各縣百姓都爭著把孩子送去學堂讀書,現在光長安的官辦學堂已有兩百三十五所,還有為數眾多的私人學堂,就讀孩童超過十萬人,也不需要苦讀十年,只要讀兩三年,能正常的閱讀就可以了。
所以我說辦報是利國利民之事,這是各位立下的功德。”
郭宋的不吝贊賞讓眾人十分興奮,郭宋停一下又轉折道:“但天下這么大,各位的目標就滿足于關中嗎?就像我之前對《天下信報》的主筆們說,你們的報名叫做天下,可現在連關中也沒有走出去,《快報》也是一樣,現在面臨發展的門坎,怎么邁上這個坎,走上更廣闊的大道,這就是今天我來和大家探討的目的,希望各位暢所欲言。”
旁邊李聯緩緩道:“我先說吧!作為總管事,我這兩年一直就在考慮怎么把報紙銷量擴大,事實上,現在我們二十萬份發行中,只有十五萬份是關中地區,還有五萬份是送到隴右、河東、巴蜀、荊襄和江南各地,首先我覺得應該換一個名字,《長安快報》這個名字有點局限于長安,我們可以把長安兩個字去掉,就叫《快報》,因為大家都這樣稱呼它。”
換一個名字是大家的共識,眾人紛紛表示贊同,“大管事說得對,平時大家都稱呼《快報》,把長安兩個字去掉,地域局限就沒有了。”
郭宋微微笑道:“其實還可以有另一種思路,長安是地域稱呼,但如果換成京城,改成《京城快報》或者《京都快報》,是不是和《長安快報》的感覺不一樣了?”
杜崇沉吟一下道:“殿下的建議更好一點,光用《快報》二字,前綴確實少了一點什么,普通人簡化稱呼可以,但不能作為正式名字,不太嚴謹,而京城不是普通的地域名稱,它是一種權威名稱,代表朝廷發出的聲音,整個天下都適合,我覺得《京都快報》這個名字更有氣勢一點。”
杜崇的建議同樣得到眾人認可,其實不需要再爭論了,晉王已經把新名字說出來,《京城快報》和《京都快報》二選一,他們沒有第三個選擇了。
這時,負責美飾欄目的主筆王進財道:“我也說兩句吧!”
王進財咳嗽兩聲,又清了清喉嚨才道:“我覺得在外地發行報紙一個最大的問題,就是時間問題,像長安送到馮翊縣的報紙要相隔三天,大家看第一版的快訊就是圖個新鮮感,比如一支軍隊打了勝仗,及時刊登出來,大家都高興,搞不好過兩天就中了計,全軍覆滅了。
等馮翊縣百姓拿到報紙要歡慶的時候,實際上軍隊已經全軍覆滅了,雍縣和馮翊縣都是這個問題,其實這還算好的,送到太原、送到成都,送到揚州都要十天半個月,甚至一個月,新聞都變成舊聞了,我覺得路上時間太長,這是最大的問題。”
杜崇點點頭,“王主筆說得對,我也曾考慮過在各地設印刷點,我們只負責把排好的字模板送過去,用八百里加急,這樣算下來,是可以省下幾天時間,對于關中地區可行,他們看到的報紙就比長安晚一天,但別的地方還是晚了很多天,新聞的時效性就沒有了。”
郭宋擺擺手笑道:“大家聽我說,這其實還是一個思路轉換的過程,大家只想到自己是賣報紙的,難道報館就不能寫書印書嗎?這就是思路問題,不要只把自己當做是賣報,你們別的涉及文字的東西也可以賣!”