之后，老溫克一家子搬走了。
即便賈若沒有出發掉劫掠者們，明年這個時候他們依然會再次光臨：一開始不打算殺死老溫克一家也是有理由的，就像農夫噶韭菜一樣，從根部下刀，怎么收獲下一茬？
現如今，賈若雖然趕走了劫掠者們，老溫克又開始擔心起了凜冬之爪可能派來的報復。
在費雷爾卓德，能與凜冬之爪抗衡的……
老溫克思前想后，還是告別了這片居住多年的草原。
他決定去尋求一個部族的庇護：阿瓦洛薩
于是，厄努克們排成了長隊，載著老溫克一家的家當出發了。
牛背上，兩個孩子攥著手中的木雕玩偶。除了父親和布隆，他們心中的英雄又多了一個。
那個英雄，也繼續踏上了旅程。
在弗雷爾卓德，有兩件事情最重要：食物和溫暖。
因此，微醺老貓頭鷹酒館是來往旅人最愛駐留的地方。
這家老店里，有著日夜不熄滅的爐火、老少皆宜的燉湯、從骨子里拔出寒冷的佳釀。
店老板是個和藹善良的老伯。
酒館里的暖氣兒讓他只穿著一件短袖，酒桶一樣的胖腰上則套著皮圍裙。
他一邊將食材切碎后倒進鍋中，一邊聽著客人們的閑聊。
這樣的日子，店老板過了不知道多少年，店里的客人們換了一茬兒又一茬兒，可他們口中的事情總是那么幾件：
喝酒的男人們吹噓著自己的力氣，誰也不服誰；帶娃的女人給孩子不厭其煩地講述著布隆的故事，那些小腦袋聽一萬遍也不倦。
一對撲棱的翅膀掠過了客人們的頭頂，落在了店老板的肩頭。
這正是微醺老貓頭鷹酒館的吉祥物，店主養了多年的貓頭鷹。
“怎么了，老伙計？慌慌張張的。”
老板梳理著貓頭鷹翅膀上的羽毛，它抓住自己肩膀的爪子正抖的厲害。
以老板對它多年的了解，這肯定不是冷的，老伙計一定看見什么了。
酒館的大門被推開，上沿兒掛著的鈴鐺被觸動。
老板尋聲望去，是一個沒見過的生面孔。
“吃飯還是住店？”
他笑著問。
“都需要。”
賈若聳聳肩。
“這上面有我們這兒的菜單，您看看要點什么。”
老板的胖手在圍裙上蹭了蹭，指著墻上的木板說。
“那就一杯麥酒，一份牛肉燉胡蘿卜，再來塊烤羊排。”
“好的，請稍等。”
老板依舊報以微笑，示意賈若找個空地方落座。
賈若點點頭，就近坐在了吧臺上。
除了打算休整和放松一下，他來到酒館還有著別的目的。
隨著這一路向北行進，賈若越發能感受到心中的那份悸動。
他就像是一塊磁鐵，已經能清晰地感知到另一塊的位置了。
還要繼續向西北深入。
那幅本就不精確的地圖已經派不上用場了，再向北的地方只剩下一些描繪大陸邊際的粗略的線條，和大片的空白。
顯然，地圖的制作者也未曾去到過那偏遠的一隅。
賈若意識到，自己需要尋找一個引路的向導。
酒館這個地方，無論是在江湖故事中，還是在英雄史詩里，都是不可或缺的一部分。
消息靈通，魚龍混雜都是它的標簽，賈若尋到微醺老貓頭鷹酒館就是為了物色一位向導的。
不過不用著急，賈若決定先享用這頓豐盛的晚餐，再去向店老板打聽消息。
“嗯～真香。”
賈若接過了店老板遞來的大陶碗，夸贊著。
經常自己動手做飯的賈若知道，這是對于一個廚師莫大的鼓舞。
果然，店老板笑瞇了眼，沖著剛給賈若端上麥酒的招待姑娘說：“再給這位小哥倒來一杯，算我請的。”
“敬您的豪爽！”
賈若舉起杯子，一口把里面的麥酒全都灌下了肚子。
雖說是麥酒，但這其實使用一種耐寒的稞禾釀出來的。
酸酸甜甜，酒精度數也不太高，算是一種爽口的飲料。
賈若伸出舌頭，舔去了嘴唇上的泡沫，準備再從招待姑娘手里接過另一杯。
酒館大門上的鈴鐺又被觸動了，一為有著一把長長白胡子的矮小老頭鉆了進來。
他一把扳住了招待姑娘的肩頭，嘴里高呼著：
“你……你們要相信我啊，它非常巨大，真的，非常巨大。”
他另一只手指著屋外深邃的夜，仿佛那里正潛藏著無數猙獰巨獸，隨時會把酒館一口吞掉。
可屋里的客人們非但沒有被嚇到，反而露出了不耐煩的模樣：
“喂！我說。
貧嘴的布耶爾森，你那些瘋言瘋語說個沒夠，天天來煩我們，真是掃興。”
好脾氣的老板不斷向客人們說著好話，讓大家別和這個半瘋的人計較。
他沖招待使了個眼色，示意她吧布耶爾森帶去屋后，一個人待會兒，別再引起大伙兒的不滿。
賈若慢慢喝著剩下的那瓶麥酒，他對這個奇怪的布耶爾森充滿了好奇。
“他在講些什么啊？老板。”
賈若隨口問著老板。
“啊，來布耶爾森經歷過不少風雨，他在北方失去了他的隊伍，幾個月后回來時，他臉色蒼白、胡言亂語。現在他只是不停地嘰咕著‘巨獸’和‘巨爪’。這可憐的人……”
老板一邊用抹布清潔著吧臺，一邊回應著賈若的問題。
“我剛剛看您叫人把他帶了下去。”
賈若把一大勺子牛肉燉胡蘿卜送進了嘴里，邊嚼邊說。
“唉，說來話長，布耶爾森以前可不叫‘貧嘴者’。
沒出事之前，人們稱他為‘游蕩者布耶爾森’，那時的他可是有名的冒險者。
許多渴望見識新天地、想要出門闖蕩的年輕人都選擇了跟隨他。
我也是那時候和布耶爾森打下了點交情，現在，能幫他一把就幫一把。在我店里，我還是能管他飽飯的。”
“原來是這樣啊。”賈若擦擦嘴巴：“說實話，我最近也要去北方，急需一個向導。我想和老布耶爾森談談。”
老板想了想，說：“談談倒是沒問題，但如果你真想找向導，最好還是考慮別人。你也看見了，老布耶爾森已經是個半瘋的人了。”
我正是好奇他半瘋的原因。
賈若暗自說到。