崇禎五年（1632）九月，農民軍高迎祥、羅汝才、張獻忠等聚集山西，分四路出擊。連續攻克大寧、隰州、澤州、壽陽諸州縣。
朝廷乃令宣大總督張宗衡駐平陽，巡撫許鼎臣駐汾州，分地守御。十四日，李自成攻陷修武縣，殺知縣劉鳳翔。
十五日，劉元昭誓師出征，攻打明朝邊關，劉元昭命令騎兵營與五千蒙古騎兵為先驅，繞道張家口，對其馬市猛攻。
因明軍防備不足，不過兩個時辰被攻克，張家口八大家聽聞華夏軍攻來時，連忙收拾東西逃跑，但是得知幾里外的馬市已經被攻克，當即只拿了一些細軟浮財逃跑。
下午，張家口被攻克。
王啟德帶著錦衣衛的人大索全城，逼出不少女真韃子，他們雖有反抗，但很快就被殺光。
錦衣衛頭目說道：“王將軍，張家口內囤積了大量物資，包括糧食鹽鐵絲綢等等。還有一些隱秘地方發現火藥和火炮。”
王啟德咧嘴一笑：“難怪陛下要打這張家口，原來這里這么多東西，哈哈哈！全部裝車準備運走！”
隨后錦衣衛們開始第二輪搜檢，主要是找地主老財們藏起來的錢。
比如一名錦衣衛爬上房子屋頂，將一片片瓦片掀開，就連中間那一條瓦片也要挖開看看，果不其然，八大家的瓦片里就藏了數萬兩銀子。
這一回這么多物資，不僅僅只是八大家的，還有一些朝廷里的武勛貴族，皇親國戚前來等著朝廷與遼東女真貿易，如今都成了劉元昭的囊中之物。
當宣大總督得知華夏軍攻入張家口，兵逼宣府時，大為驚訝，但是如今山西流寇猖獗，正是在在緊要關頭，難以脫身。
沒過幾天，朝廷也知道劉元昭的大軍正在攻打宣府，而宣大總督在調兵攻打流寇，宣大一片防務空虛。
崇禎大為焦急，周延儒建議崇禎從山海關調兵支援宣大。
崇禎有些不放心，他怕皇太極會不會乘火打劫，攻打松錦一線。
溫體仁勸慰崇禎，說劉元昭已經是皇太極的心腹大患，這個時候可以因物資被搶為由，邀請皇太極一起出兵攻打劉元昭。
崇禎答應了，他覺得這個時候確實需要皇太來為他分擔壓力。
于是調寧遠代總兵金國奇、山海關總兵尤世威率軍兩萬分道馳援宣府，同時宣布京師戒嚴。
此時的寧遠總兵吳襄因罪下獄，要到十一月，等高起潛為他報功，崇禎才恢復他原職。而吳三桂此時為一千總。
這時候，劉元昭已經率領輜重營和車步營共計一萬五千余兵力抵達張家口，而大量物資在騎兵營的保護下緩緩向華夏國內撤退。
隨后，劉元昭率領兩萬大軍南下直撲宣府。
萬全右衛留守部隊意欲阻擋劉元昭的大軍，被劉元昭擊敗，領將戰死，大部被殺，余部潰散。
萬全左衛留守部隊聽聞消息，北上路線轉變，退入宣府，堅守城池。
二十二日，劉元昭兵圍宣府城，城內守將為王通。
王通看著城外旌旗招展的華夏軍，皺眉道：“此如何是好，這華夏軍竟有火炮，我等兵力不足五千，守城守不了多時啊。”
身邊人回道：“大人，能守一會是一會吧。”
話音一落，王通驚駭道：“快快入望樓！”
此時，華夏軍炮兵部隊開始炮轟。
炮火主要集中炮轟城墻上的箭樓和望樓，以及角樓，這些地方可以藏兵，放置物資，也可以進行火力支援。
等到炮兵部隊把這些建筑都給炮轟完之后，劉元昭就下令各部退后，安營扎寨。
此時王通灰頭土臉，他走的慢了幾步，沒有進入望樓里，現在望樓成了一片廢墟。
他吐了吐嘴里的灰塵，大喊道：“快叫人搬！救里面的人！”
王通有些欲哭無淚，望樓里存了很多東西，火藥產生的殉爆，直接讓整座望樓都垮塌了，要不是城墻質量好，估計今天就被破城了。
王通愁眉苦臉的喊來自己的下屬，說道：“完犢子了，大半火器都沒了，還死了不少精兵，剩下的人都老弱殘兵，肯定守不住。你們說說該怎么辦？”
一名下屬說道：“大人，要不咱們先走吧。”
另一名下屬說道：“敵軍還沒破城，大人要是跑了，皇帝肯定要砍我們的頭。”
聽到此話，王通嘆氣道：“現在皇帝不要我腦袋，但是外面的敵軍肯定要我腦袋了！不能等他們來攻城，我們再跑，那個時候已經晚了。”
一名下屬苦著臉道：“大人，現在沖出去也是送死啊。”
王通氣道：“蠢材，當然是晚上沖出去啊！”
旁邊下屬說道：“大人，要不夜襲吧，然后假裝被敵軍擊敗，大人就可以乘夜逃跑了。”
王通點頭道：“此計不錯！今晚調集各部精銳，拿上錢財糧草，我們只是襲擾一下敵軍，斬上幾個首級便走。”
商量好后，到了晚上半夜，王通已經準備就緒，他告訴宣府里的官員，說自己準備去夜襲。
官員被他一通忽悠就答應了。
王通當即率領一千多騎兵乘夜出城，他兵分兩部，自己率領一千騎兵前去襲營，另一部護著錢糧往后撤離。
夜色不是很亮，雪地還算好走，他們很快就到了華夏軍營寨周邊。
王通看到營寨外圍的崗哨正在昏昏欲睡，大喜道：“看來我不需要跑了，敵軍居然屬于防范，哈哈哈，天助我也！”
他說完話，就立刻率領一千騎兵殺入營寨，進入之后，他令各部分散開來，士兵們掀翻朝著帳篷射箭，放火，意圖引起混亂。
然而帳篷里靜悄悄的，不等王通反應，外邊就想起了喊殺聲。
“莫讓明軍逃脫！”
“殺！包圍他們！”
“砰砰砰……”
看到周邊火光四起，銃炮齊鳴，被人保護著的王通大驚失色，連忙招呼左右撤兵突圍。
但是，王通等人左沖右沖也不見缺口，到處都是華夏軍的士兵在殺敵。
王通悲呼：“慘也！今日恐將死在此處了！”
“跪者不殺！”
“投降不殺！”
王通聽到華夏軍喊他們投降，頓時覺得天無絕人之路，當即命令部下下馬投降。
很快，王通被人帶到劉元昭面前，劉元昭騎在馬上，俯視跪在地上的王通，說道：“你這人膽子大啊，居然襲朕大營，可想過此時此刻？”
王通連忙求繞道：“皇上明鑒啊，罪臣只是想借機襲營，斬殺幾顆首級，就打算連夜離開宣府，不想中了皇上的計策。
罪臣罪該萬死，驚擾了皇上，罪臣祈求皇上饒命，罪臣必定做牛做馬報達啊！”
劉元昭大笑道：“好，既然你這么誠心誠意的求饒，那朕就大發慈悲的饒了你，現在你就帶領你的人返回宣府，騙開城門。”
王通連忙磕頭，也不顧冰冷的雪地：“罪臣一定為陛下騙開城門！”
隨后，一部蒙古騎兵跟在王通殘部后邊，一路靠近宣府。
待到宣府城下，城上的文官喊道：“王指揮使，襲營如何了？”
王通回道：“石大人，是下官無能啊，敵軍早有防備，還好下官機敏，不然我部就被圍殲了。大人，快開城門讓末將進去吧，弟兄們都乏了。”
城上文官也沒注意，對身后的人說道：“快快打開城門。”
隨著城門一開，跟在王通身后的蒙古騎兵沖了上來占據城門口。
王通也跟著上前，突然間就快馬加鞭瘋狂逃竄，其余明軍騎兵一看，也分分逃竄。
有些騎兵還算有良心，大喊道：“快跑啊！敵軍拿下城門了！”
城樓上石元正大驚，連忙往下一看，發現不是王通的人馬，服侍也不是明軍模樣，他驚怒道：“該死！王通已然通敵！快走！”
王通跑的極快，他從另一處城門跑了，而石元正等人慢了一步，被堵在城里，最終都被俘虜。
劉元昭在凌晨時分進入宣府內，蒙古騎兵的指揮莫日根上前道：“陛下，末將有罪，那明將王通逃跑了。”
劉元昭笑道：“跑了也無事，不足為懼，先把這城里清理一下吧，張榜安民。”
宣府隨著劉元昭入駐，步兵營全體出動，安撫城內居民，同時抓捕地痞流氓，以及士紳豪商，根據百姓舉報，以帝國法律為基準，對其判刑。
一些有好名聲，百姓擔保的士紳豪商，劉元昭留其性命，以及三成家產，其余七成全部收繳，稱之為剝削百姓財產的不義之財。
而劉元昭收繳大量銀錢之后，就給全城百姓分發糧食，以及每戶百姓根據家境分發銀兩。
城內百姓無不感恩戴德，稱呼萬歲。
而逃跑的王通匯聚三百多殘部，追上了之前押送錢糧的部下，一行幾百人，一路上都不敢停留，只是派人通知宣府鎮被華夏軍攻克。
他們一直跑到延慶衛居庸關，碰上了前來馳援的援軍，碰上了金國奇和尤世威。
尤世威也懶的理他戰敗失地之責，而是問他如何輸了的。
王通回道：“下官在華夏軍當天到達并且炮轟宣府后，就選擇當晚夜襲大營，結果中了伏擊，下官拼死殺出，之后，下官就不知道了。”
尤世威皺眉道：“那你為何說宣府鎮被攻克了？”
王通低頭道：“前去襲營的是宣府鎮最后的精兵，剩余兩三千人都是普通衛所聚集的老弱殘兵。
而華夏軍，炮火犀利，兵精糧足，想必已然攻克宣府鎮了。”
金國奇怒道：“你這人，什么都不知道就瞎傳消息！”
王通委屈道：“下官經歷過華夏軍的炮火，那開炮時炮彈鋪天蓋地，打的十分精準，箭樓，望樓炮臺等地方被集中炮轟，全毀了。
沒了這些，宣府鎮哪里守得住？下官也就不會冒險夜襲大營了。”
尤世威擺手道：“好了，此事多說無益，當立即告訴朝廷，請陛下定奪。
我軍先派出夜不收，看看宣府鎮的情況，其他事情就先不要管了。”
居庸關距離京師更近，也就一百多里，緊急軍情一天不到一天就到了。
二十五日早晨，京師城門剛剛打開，百姓們起來開始一天的新生活。崇禎已經上早朝多時了。
但是好心情還沒開始，他們就聽到外邊急促的馬蹄聲，很多人打開窗戶一看，是八百里加急的傳令兵。
很多人一看到這個傳令兵就心情緊張起來了，最近他們知道這個華夏帝國正在攻打宣府，皇帝已經命令京師戒嚴了。
有些人預測，恐怕是宣府告急，于從文立馬派人起哄，散播流言，說是華夏軍會打到京師。
這流言傳的很快，嚇得百姓們手足無措，有的人囤積居奇，有的人拖家帶口離開京師，整個京師都有些亂了。
心亂的人不止百姓，還有皇城內的崇禎，以及正在上朝的文武百官。
崇禎的怒吼聲在大殿里回蕩著，他喝道：“如今該怎么辦！”