送走了黃裳后，章越與蔡卞回府。
此刻天色已暗，馬車行于汴京的街道，雖說是滿目的繁華，車水馬龍的景色，卻令章越感到愈發蕭瑟。
章越下了馬車，但見府上聚了許多人，其中一位正是石得一。
章越見到石得一當場色變，石得一垂頭道：“丞相，陛下急召入宮。”
章越道：“是否西陲有訊？”
石得一默然片刻道：“丞相，是沈括金牌疾奏！”
章越道：“我曉得了。”
當下章越欲隨石得一入宮，旋即停下腳步對彭經義道：“你告訴夫人，就說我今夜在中書值宿，讓她照看好哥哥嫂嫂。”
彭經義道：“是。”
天色愈發昏暗。
時已過了重陽，以往這時候百姓們賞菊而歸，各種歡喜，孩童們雀躍地跟在大人身后，嬉笑打鬧。
章越看著都下百姓們安居樂業，心下稍松。
幾千年來，對于百姓而言，這份太平盛世的光景并不多。
誰又能料到另一個時空幾十年后，汴京這份太平繁華的景象，只能存在于遺老們的記憶中，為后人所唏噓。
而經歷熙寧幾十年辛苦，百戰而得的疆土，也被西夏一波反攻，全部淪喪。
章越坐在馬車中凝想。
馬車直入宮闕，宮中宿衛不敢阻攔。
當初王安石入宮，被張茂則指使宿衛毆馬，誰都知道他是奉了兩宮太后的意思。
但如今章越的馬車卻直入宮闕。
能得到官家和兩宮太后一致認同的宰相可不多。
章越入宮之后面見了官家。
卻見官家赤紅著眼，光著腳站在殿中。
章越道：“陛下……”
官家道：“卿……沈括來疏，鳴沙城破了！”
雖早有預料，但章越聽聞消息，心中仍生措不及防之感。
官家道：“沈括在疏中言，章直以不到五千兵馬，掩護涇原路數萬大軍無恙，并在城下殺傷西賊萬余。”
“今西夏國主李秉常遣使請和，并愿交還陣亡兵馬遺骸。”
“這剛到的韓縝，李憲，沈括，俞充，王厚，種師道，劉昌祚的請罪奏疏，卿且看看吧！”
內侍搬來座椅，石得一手捧著一疊奏疏遞來，章越用了片刻工夫定了定神，然后一封一封奏疏地看過。
這些人疏中無一不狠狠地自責了一番，同時暗戳戳地甩鍋給別人。
俞充甩鍋給沈括，沈括甩鍋給俞充，韓縝刷鍋給沈括，俞充。
李憲則甩鍋給自己，言自己增援得太遲了。
王厚則自承攻打蘭州用了太多功夫。
劉昌祚，種師道無從甩鍋，只能背鍋。
官家道：“卿且看是何人未曾盡力，貽誤戰機，以至于鳴沙城破。”
章越聽官家的話回過神來，想了想道：“陛下，諸臣工都盡了力，若有責任，也是臣在中書調度無力，不能救下鳴沙城，還請陛下治臣之罪。”
官家道：“鳴沙城被圍是卿任集賢相之前的事，與卿無關。朕問的是其他人？”
章越沒有出言。
官家怒道：“卿不用替他們掩飾，朕非要辦了數人不可，鄜延路敗，鳴沙城破，朕難道連一個人都問罪不得嗎？”
章越道：“陛下，據韓縝所奏，環慶路經略使俞充有貽誤戰機，違陛下圣旨不出，坐觀友軍成敗；沈括心存幻想，私下與西夏議和，欲以蘭會二州換鳴沙城。”
“種師道，劉昌祚節制兵馬無方，令涇原路兵馬丟棄了幾乎所有甲仗兵器輜重。”
“李憲，王厚攻打蘭州遲緩。”
官家聞言點了點頭道：“卿以為如何議處？”
章越道：“臣以為，當革去俞充涇原路經略之職，于別州監管，再由御史臺進一步論罪！”
“沈括有建平夏城之功，本官連降三級，仍為涇原路經略使聽用。”
“至于種師道，劉昌祚之前皆有擊敗西夏兵馬之功，功過相抵，本官各降一級聽用。”
“李憲，王厚有攻陷蘭州之功，不賞不罰。”
“之前議處鄜延路官吏，計斬二人，處流放三十九人，奪職貶官八十二人，也由陛下一并御準！”
官家點點頭道：“便依卿所奏。西夏遣使議和，如何答之？”
章越道：“既是西夏人打算議和，不論是否真心，臣以為亦當遣使議和！”
官家問道：“愛卿，為何作此意？”
章越道：“陛下，將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固舉之；將欲取之，必固與之。”
“要成事目的與手段可以是相反的，這也是反者道之動的意思。”
“欲取西夏非一朝一夕之事，進兩步退一步。我們不是要虛談，甚至可以將鄜延路一些邊地還給西夏，但于蘭會熙河路，涇原路，環慶路之要害則不可動。”
“只要蘭會在手，再尋機攻破甘涼，進守天都山，鳴沙一線，則西夏必亡。”
官家徐徐點頭道：“不過西夏不是沒有有識之士，若看到我們非真心議和，豈可瞞他。”
章越道：“天下唯獨上智和下愚不移，議和是給大多數人看的，而非聰明人和笨人。甚至只要給西夏國內主和派一個借口便是。”
“只要能動搖這些人，讓他們以為本朝這么因兵敗之故，無意于再舉西伐，不再一意滅夏即是。”
“再說了西夏上下未必沒有用議和來麻痹我們的打算，陛下，魚不可脫于淵，國之利器不可示以人！”
官家凝思，章越這將欲取之，必固與之的話，及魚不可脫于淵，國之利器不可示以人的話。
都是出自道德經三十六章。
最要緊是最后一句，國之利器不可示予人。
這句話是什么意思呢？
就是戰略模糊。國家的戰略，不可示人。否則就像魚離了水一般。
戰略你自己心底清楚就行，但對外永遠是模糊不清的。
有個段子，農夫給雞喂食后，告訴他明日就宰了它吃肉。
第二天農夫發現雞吃老鼠藥自殺，留下遺言是，想吃肉做夢去吧，老子也不是好惹的。
為啥？
一旦對手知道你的決定后，他就作出最有利于自己的決定，甚至同歸于盡也不惜。
比如將欲取之，必固與之。你現在能夠得著，何必兜一個圈子呢？直接拿就是。立即能辦的事，就不要等。
農夫當天殺雞就沒事了。
一時夠不著的，才要迂回一下。
官家道：“若是朝廷議和，不會讓朝廷上下生出猶豫之心嗎？”
章越道：“陛下，恰恰相反，我們不議和，朝廷上就不會有人不想議和嗎？反而我們議和談崩，日后可將過錯都推到西夏人的身上。如此對朝堂上主和派也有‘交代’。”
官家聽了一愣，反復看了章越數眼。
章越正色道：“臣侄陷鳴沙城中，十有八九生不測，臣何嘗心底不愿復此大仇。”
“然用兵之道，存乎一心。何為一心，一心便是無為。有為便是目的里，多了一個‘努力’或‘患得患失’的心思。正是因道貴唯一，所以才術貴多變。”
章越說到這里頓了頓道。
“陛下，為了進攻而防御，為了前進而后退，為了向正面而向側面，為了走直路而走彎路。”
“天下之事，不以意志為轉移。越想這樣，偏一下子辦不到，等轉一圈回來，事情恰又辦成了。”
“此乃臣肺腑之言。”
章越最后向天子進言這段話，就是四渡赤水后的經典名言。與‘將欲取之，必固與之’，‘反者道之動’相互印證。
官家悟性還是差了些，想了半天方才道：“章卿的意思，比如朕心底很想要這東西，但口頭上需說毫不在意。”
章越道：“陛下，此乃口是心非。騙了別人，也把自己騙了。陛下只要明白，口上說不要是不遭人嫉，心底還是要得到的才行。也不怕別人看穿你的心思，這便是無過了。”
官家點點頭道：“既是如此，朕便同意與西夏議和，此事卿全權謀劃。”
“不知卿打算議和人選是誰？”
議和的人選當然很多，章越甚至想到了西京的司馬光，文彥博，富弼等等。
不過到了最后，章越卻知道這些人都不合適道：“陛下，人選臣還未想到，但既是議和，便要煞有介事。必須從當今主和的官員之中挑選一人，同時也要能知大體，忍辱負重，以邦國為重！”
官家沉思片刻道：“朕想到一人，呂公著如何？”
章越聞言臉色一黯，旋即道：“呂公著確實是人選，之前他便反對過陛下西征之事，但是因女婿之故……臣不知他能否答應。”
官家點點頭道：“也好。”
頓了頓官家道：“章卿，阿溪無論是生是死，朕都讓他回到大宋。”
章越有些不可置信，以天子的角度而言，官家這話還是非常有人情味的。
官家道：“朕不是虛言，章卿，朕這一刻真想阿溪還活著。”
章越看著官家道：“陛下，馬革裹尸，雖是男兒本色，但臣……臣謝過陛下。”
“臣告退。”
章越走出大殿，望著紫禁城。
但見暮色之中，西方半天霞光透著血色，好似無數鮮血倒下，而近處則是黑云壓城這等沉悶幾乎令人透不過氣來。
章越定了定神，拾階而下返回中書。
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