入晉前日,王嘉招各路反王前去清澗議事。
劉承宗留下上天猴等人攻打延水關,前往清澗。
烏泱泱上百個造反頭目相聚,那可真是讓劉承宗把這輩子該見的烏合之眾都見了。
人們排定座次,劉承宗排在反王第四,本來該是第三,他讓給了高師傅。
最后決定兵分六路,以王嘉之河曲、不沾泥之葭州、王左掛之韓城、混天王之宜川、高迎祥之吳堡、劉承宗之延水關,一齊入晉。
等劉承宗回到延水關,關門已向他洞開。
承運帶人牽幾匹高頭大馬,走上前道:“哥,你走之后,有人說是橫天王部下,送來鎧甲二十領、戰馬三十匹,還有塊橫天元帥金印。”
他看上去有點慌:“我們也不知道怎么回事,就把人放走了,這怎么回事……橫天王被招安了?”
“真給官印了?”
劉承宗也一臉蒙,叫魏遷兒去集結哨長,進了延水關官署。
官署正好左右設下八張椅子,哨長們依次坐了,立刻七嘴八舌問起話來。
有問設官的,也有問兵力的,還有問反王聚首情況的。
劉承宗抬臂壓下,待眾人安靜才道:“先說清澗議事的結果,到清澗各路首領百余,他們說此次入晉大軍有十四萬。”
曹耀、楊耀等人都不以為然,師成我吃了一驚,只有承運信了,瞠目結舌,驚訝道:“十四萬?”
“你看看別的哨長,也就你信了,這兵數都是他們自己說的。”
劉承宗逗了承運一句,對眾人道:“真有十四萬還跑到山西做什么,直接殺到固原把三邊總督抽了,上百個首領,人太多。”
“小首領我就不說了,有的首領那手下兵馬還沒承運管的騾子多,說座次,清澗排了座次。”
劉承宗胳膊撐在座椅扶手上:“第一是橫天王王嘉,第二是左掛子,這里排完我站在中間,幾個說自己有一兩萬人的首領都不敢往前坐。”
官署哄堂大笑,曹耀問道:“那咱排第三?”
劉承宗翻出手掌比出四根手指:“第四,第三我讓高師傅坐了,我們以后時日還長,沒必要跑那拿個短命鬼架子。”
“至于兵力,肯定沒十四萬,混天王大伙都見過,前幾日在延川還一塊吃了頓飯,他全營攏共三千出頭,就六百人能稱得上是匪,到清澗開口就是三千戰兵一萬輔兵。”
眾人再度哄堂大笑。
上天猴沒跟著笑,有幫朋友說話的想法,認真道:“混天王早前被李卑追擊,興許是怕被人看輕,才多說些數目。”
“對,他就是這想法。”
劉承宗收斂笑容接了一句,算是把混天王的事揭過,道:“我估計此次入晉兵馬,六路也就三四萬人。”
曹耀早就按捺不住了,這會見人們都不笑,干脆問道:“將軍,那官職是怎么回事,朱家皇帝咱還沒推翻,又在腦袋上請回個王家皇帝?”
“往那一坐就給官職了,我還以為是隨口說說,我是橫天元帥,不沾泥是覆地將軍、混天王叫混天將軍,還有一大堆什么將軍中尉的,哪知道金印都給送來了。”
劉承宗對此也很無奈,隨后笑著起身道:“管他呢,有人送金子難道不好么,這草臺班子沒準啥時候就散架了,這不重要,我們日子還長,重要的是……我給他們劃界了。”
延水關的守備署掛著副輿圖,劉承宗借此便利,隨手握馬鞭在圖上指道:“太原以南,絳州以北,縱橫五百里,是我們和闖王的地方,不讓他們進。”
幾部哨長全聽愣了。
劉承宗圈出來這塊地方,幾乎是山西最肥沃土地的三分之一。
楊耀問道:“將軍割走一大塊,他們愿意?”
“不愿意咋辦嘛,”劉承宗笑著反問道:“打一仗?他們不得掂量掂量,自己比之李卑如何?”
眾人又是大笑,李將軍成戰斗力計量單位了。
但話說回來,真比戰斗力,那確實沒人敢在劉承宗嘴里搶食。
如今跟官軍動過手的反王不少,但真正作戰過的只有前頭四個人,王左掛輸了、高迎祥被打敗靠劉承宗扳回一局。
只有王嘉和劉承宗兩個人,在堂堂正正的兩軍對壘中勝過官軍。
這倆人還是王嘉猛一點,劉承宗在延安府以逸待勞,王嘉則是自起事之初就游走在邊墻內外,不停捅延綏鎮官軍的屁股。
若沒王嘉,陜北的各路反王都不會這么舒服,二道邊墻的邊軍一經調動,一準被王嘉偷家。
劉承宗笑道:“不過其實也沒你們想的那么劍拔弩張,后頭的人都不敢說話,說是六路入晉,其實也就三路,橫天王和不沾泥一路,我們和闖王一路,左掛子和混天王一路,上中下,正好把山西分了。”
“橫天王那路過了岢嵐州,有忻州代州,也是肥沃地方;左掛子如能打破韓城,河東河西盡是肥沃田地……承運一會記得把這輿圖拿走。”
叮囑承運一句,劉承宗才接著道:“不過我們確實占了便宜,有南北兩路側應,被大股官軍截擊的可能不大,最大的問題是呂梁山和我們自己。”
我們自己?
八名哨長和上天猴都露出茫然之色,王文秀攏著大胡子道:“還請將軍示下。”
劉承宗站起身來,手撐在桌子上用力按了按,稍稍組織語言,道:“諸位都是我劉獅子信任之人,那縱橫五百里,我們占不完。”
“我們這些陜西人,當兵的見慣生死輕視性命,饑民流民,也是踩著尸骨活到今日,山西旱情并非如此,那的百姓受些欺壓,但還能活,我不想因我等入山西,讓那些本來能活的百姓死了。”
“若都涌入一處,我無法分辨誰為口吃的殺人劫掠,誰為取樂濫殺無辜。這外不能御虜、內不能安民的屌朝廷視我等為賊,它氣數已盡視個屁,我們不能把自己當作害民賊,我們是反賊。”
幾名邊軍出身的哨長輕笑。
不光笑這屌朝廷,也笑自己。
他們都為大明流過血。
若說大明是匹馳騁烈馬,每個人都曾以為自己是血肉,后來才知道是草,是嚼碎了吞進肚里的草!
嘭嘭兩聲。
坐在椅子上的楊耀把脊梁挺得筆直,他在拍桌子:“將軍說得對,我們是反賊,不是害民賊!”
榮譽感不能當飯吃,但吃飽飯了榮譽感很有用。
反觀另一個百總王文秀就冷靜多了,攏著大胡子看了楊耀一眼,輕笑一聲道:“吃飽飯才幾天啊你?我不管啥山西百姓,我的弟兄靠將軍才吃飽飯,將軍怎么下令我就怎么辦。”
高顯跟劉承宗對視一眼,笑道:“別看我仨了,曹哨長是老反賊了,我倆至多也就是個小反賊,這世道已經死太多人了,我也覺得少死點好。”
馮瓤嘿嘿笑笑沒說話,只是朝劉承宗點了點頭。
老反賊曹耀卻陷入了思考之中。
劉承宗問道:“曹兄怎么想?”
“嗯……這世道是死是活都無所謂。”曹耀皺著眉頭長出口氣:“但有個事,我們進山西,只是就事論事啊,你們聽我盤算盤算,咱要干啥。”
曹耀攤開手來侃侃而談:“兼并田土的大戶,還有貪官污吏、欺壓良善的士紳,打掉或把地分了,均田免糧嘛,歷來造反失敗的都這么干。”
“還有藩王,那個慶成王府好多年了,我想得緊,打完他們有糧,回陜西,我知道承運之前說了要向山西滲透,像在延安府那樣,帶百姓抗抗稅。”
說罷,他把手點在桌上:“可其實這是在幫朝廷,朝廷那幫想弄死我們的王八蛋,做夢都想干這事。”
曹耀把兩手一攤,意思很明顯。
藩王、土地兼并、鄉紳大族,朝廷的沉疴宿疾。
“膚施縣、安塞能成事,是有天災、有軍隊,北有王嘉拖住邊軍,劉管隊在延安府城鎮著,我們先后在延川打路誠是運氣是取巧,在延河河曲打李卑……奶奶的那仗真窩囊,也不是打不過,就,唉不重要。”
這家伙說著說著還跟自己急上了,拍手道:“我們在那,給百姓均田分地,帶百姓抗稅,那就是一呼百應眾望所歸啊,但你不走嗎?你能帶所有百姓走嗎?你走了他們怎么辦,繼續抗稅?拿頭跟刀子抗。”
“人家一沒天災,二來貪官污吏被殺了,三來收佃租的豪家大戶也沒了,交個稅不至于破家滅門,投獻還沒了,如此一來……”
曹耀揮手在眾人之間轉了個圈:“我們進山西一趟,南邊北邊不敢說,朝廷今年在山西中間收的秋糧至少多一半。”
承運一直皺著眉頭聽著,等他說完才道:“曹管隊,那我們留人繼續抗稅呢,把受傷老兵留下,教他們訓練,和民壯、稅吏、旗軍打。”
“可以。”
曹耀先肯定了承運的想法,而后道:“一定會有這樣的人,日子過得滿腔怒火不知該找誰報仇,你不給他指條明路他就落草、就上吊,他會鐵了心去干,但還是那句話,山西不是陜西,別人家也不是黑龍山。”
“那樣的人才幾個,去練他們,一家給我們出個壯丁,家里少個種地的壯勞力,老百姓生計不要了,練半年跟官軍打一打,打完,這些人死了,村子被官軍搶掠一空,下次我們再進山西,老百姓也會拿起刀槍對付你我。”
曹耀翻開手掌,無聲地搖搖頭:“中間的情況未必能比南北強。”
承運想再說些什么,手已經抬過頭頂,最后又無力地落下:“那咋辦啊?”
鐘虎苦惱地把手在發巾在抓著,最后無助地看向劉承宗:“將軍,這他媽也太復雜了,你跟我說把殺誰?”
劉承宗笑笑,說道:“其實曹哨長說的,我都想過,以前在陜西是沒有條件,兵力有限,不是被這個攆就是被那個打,不能散入鄉里控制村莊,也沒法子考慮長遠的事,也就杏子河,那夠大。”
“我們也確實在山西待不久,兩山夾一川,進去難出來也難,但我還是想試試,我們走后百姓繼續抗稅會讓心向我們的百姓死傷殆盡,那就不抗稅了嘛。”
劉承宗說得非常輕松:“人啊,人比馬重要、人比錢重要,人比什么都重要,只要這些人在,我們就不虧,給朝廷納糧就納糧了,大不了交秋糧我們再去一趟,就逮著官府搶又有啥不行?”
“退一萬步,讓他們收上點糧又如何?那些村莊百姓心向我等,沒了攤派,百姓收的糧更多,我們別指望百姓付出全部,人家能幫我們的時候幫了,就夠了,別人憑啥為我們攤上性命?”
他不認為百姓會和官軍死拼,內心里也反對在他們走后,百姓和官軍死拼。
他從崇禎皇帝身上學到最大的經驗,就是要知道別人是需要吃飯的。
讓百姓拋家舍業拋妻棄子去投入訓練,為他們造反事業增磚添瓦,這現實嗎?
百姓要吃飯,吃飯要活著。
大多數百姓只有一種可能才會造反、才會死拼,就是不讓百姓活著了,怎么都是死,其中一部分才會選擇死拼。
“留下義軍之名,這次百姓怕,下次百姓不跑,再下次百姓夾道相迎,飯要一口一口吃,反要一步一步造,我們比朝廷官軍做的好,這點信心都沒有嗎?”
劉承宗笑得格外輕松。
山西旱災程度輕,但山西一樣有邊軍,邊軍一樣沒軍餉,一樣吃不飽。
而官軍不能搶鄉紳、不能搶官府、不能搶王莊,官軍只能搶百姓。
他們不一樣,他們能搶的太多了,百姓反而是最沒必要的一個。
收益低、危害大。
“不會有害處,你們只需要跟哨下軍士把這些事講清,同時嚴肅軍紀,不得擅自劫掠,各哨戰利五成上繳、兩成留用、一成發給軍官、兩成發給士兵,做好這兩件事就行。”
“這是我們第一次出現在山西百姓眼中,讓他們知道,我們是反賊不是害民賊。”
劉承宗又重復了一遍這句話,隨后肅容道:“全營結保,各級自上而下,哨長保隊長、隊長保什長、什長保軍士,保證部下士兵會殘害無辜百姓、勇敢戰斗,違者上下皆斬……誰做不到,就回杏子河。”