兩江總督府
一眾幕僚將手中的邸報傳閱而罷，神色漸漸凝重起來。
主簿鄺守正倒吸了一口涼氣，捏著邸報的手都在微微顫抖。
四條新法？那東翁一條鞭法又置之于何地？
通判吳賢成也手捻頜下胡須，灰白眉毛之下，蒼老眼眸中滿是震驚之色。
當看到火耗歸公之時，吳賢成眉頭緊皺，忽而想起在四川總督衙門時，前往川東調研一事，記得當初地方縣官都提及火耗一事，因為收繳上來的碎銀成色以及重量不一，待融鑄為官銀之時，一些火耗不能由朝廷承擔。
每思至此，如鯁在喉，但火耗一事牽涉眾多，可謂胥吏衣食所系，不易與制臺大人言說廢黜。
至于匱銀之憂，巴蜀之地尚不缺銀，倒無奏疏所言之弊。
如今思來，這是以一國之銀輸送巴蜀一域，方豁此效。
火耗歸公，攤丁入畝一條條新政，待閱覽之后，更是嘖嘖稱奇，暗贊不已。
其實，賈珩的新政四條，比如火耗歸公，攤丁入畝都可以套上輕徭薄賦之類的德政帽子。
當然除攤丁入畝這等劫富濟貧的稅改措施外，讓士紳暗罵之外，至于廢兩改元，火耗歸公這兩項政策，不是去割士紳的肉，而是防范虎官狼吏在征稅之時上下其手。
減少的是征稅環節的浮費以及多余攤派，這都是罵不出口的德政，誰上疏罵誰心里有鬼。
唯有攤丁入畝這等具有財產稅的政策，明眼人僅憑田畝多少繳納人頭稅，一看就覺得肉疼。
雖然不是武帝的告緡令，但也大差不差。
這時，高仲平二兒子高渤，皺眉說道：“父親，這些真的能解一條鞭法之弊？”
高仲平感慨說道：“一條鞭法沒有廢兩改元，火耗歸公之策配合，時間一長，奸猾小吏仍會投機取巧，衛國公此策甚妙。”
高渤聞言，憤憤不平道：“父親，如果沒有父親的一條鞭法，這衛國公豈能施為，此為貪天之功，現在整個大漢，反而讓他風頭正盛。”
高仲平皺了皺眉，輕聲說道：“不可妄言。”
但此話也在吳賢成等人心湖中激起圈圈漣漪，面上涌起絲絲異樣之色。
本來是推行此策，載譽歸京，那時內閣首輔之位也唾手可得。
真就是如東翁不出，奈蒼生何？
但現在這衛國公又一番攪局，真是半路殺出個程咬金，一下子就分潤了巨大的功勞，一旦新法大行，天下豈不盛贊衛國公之名？
相比之下，東翁倒有些黯然失色了。
念及此處，吳賢成眉頭緊皺，心頭暗嘆了一口氣。
古來變法革新雖難，但仍有不少仁人志士前仆后繼，輸獻才智，就是因為有相當一部分士人心頭懷揣著上佐君王，安治天下，進而青史留名，士林傳頌的政治理想。
但現在賈珩一下子吸引了整個大漢朝臣的目光，儼然搖身一變，成為革新大政的旗手。
貪天之功，據為己有。
兩位幕僚都是在宦海浮沉多年的人物，奉行厚黑之學，自然就懷疑到這些隱秘的人心算計。
鄺守正道：“東翁，據下官觀之，這四條新政可行性頗高，一旦施行，由南至北，不出三五年，國庫豐殷，天下大治，而攤丁入畝更是得乎民心、百姓額手稱慶之舉，彼時天下皆知四條新政，而不知一條鞭法，東翁，這衛國公……”
后面的話雖然沒有說，但言外之意是，風頭全讓衛國公出了。
高仲平默然片刻，說道：“為國家社稷而論，誰提出并無區別，再說此四條皆為衛國公才智所凝，都是裨益國家的良策，邸報上所言，要在江蘇和河南一南一北先行，此事，稍后本官上疏朝廷，江蘇率先而應。”
吳賢成眉頭微皺，蒼聲道：“東翁，提及此事，這衛國公更是處心積慮，其姻親撫治安徽，倒是未在試點，足可見其人私心頗重，如是兩江三省一同先行，那時，效果更為顯著。”
其實隱隱猜出一些緣故，只怕是如果江南順利，那安徽緊隨其后，這樣也不用對付鬧事的江南士紳，又能穩穩分潤一杯革新功成的羹。
這衛國公心機竟如此深沉？手段堪稱陰譎。
高仲平沉吟說道：“吳老先生多慮了。”
這時，高渤顯然已明白過來味兒，說道：“父親，我算是看出來了，這衛國公就是成心的，早不提晚不提，非要在父親上疏之前提，什么論一條鞭法之闕如，分明是踩著父親，炫耀才智于世人……”
高仲平眉頭緊皺，呵斥道：“一派胡言！”
其實，心頭也有幾許狐疑，但這些暗爭高下的齟齬，縱然確有實情，豈能宣之于口？
念及此處，道：“來人，還不將人叉出去。”
高渤聞言，面色倏變，等著兩個差役進入廳堂，躬身一禮，然后出了廳堂，心頭仍是憤憤不平。
這個衛國公，太陰了！
高仲平低聲道：“小兒莽撞，胡言亂語。”
吳賢成默然片刻，幽幽說道：“東翁，二公子所言也不無可能。”
高仲平面色凝了凝，擺了擺手，說道：“現在當務之急，是如何盡快推行新法，余下的倒不用理會。”
縱然那衛國公真有這等心思，現在也只能蟄伏下來。
先前，他何嘗不是借北虜大勝在江南大刀闊斧，施行革新之策？
至于什么陽奉陰違，前后矛盾，都不是智人所為，乃至改弦更張，更是政治操守卑劣的表現。
吳賢成嘆了一口氣，道：“東翁所言甚是，關鍵還是要在江蘇，幸在全國上下齊看江蘇。”
無他，因為江蘇是財賦重地，不少南方致仕官員都在此地置備田產。
而就在兩江總督衙門的高仲平為賈珩四條新政奏疏議論紛紛之時，金陵城戶部部衙門以南兩箭之地的沈宅——
書房之中，一道風度儼然，頭發灰白的老者，坐在書案之后，面色變幻不定。
不久前至此履新的前兩江總督沈邡，同樣拿著一份邸報，閱覽著奏疏文字，目中見著復雜之色。
這個賈子鈺，竟比之高仲平還要有魄力，攤丁入畝，難道就不怕得罪天下讀書人嗎？
自貶謫之后，沈邡未嘗不想過復起，這段時日以來，在戶部任上耐心等候時機，清理前南京戶部尚書潘汝錫、以及錢樹文留下的糧儲黑洞。
當初潘錢二人因河道衙門貪腐一案，以及淮安府內的囤貨居奇，哄抬物價一案而被問罪，革了官職。
不久，改由戶部左侍郎譚節升任尚書，國子監劉瑜中任南京戶部左侍郎。
而金陵方面的倉場儲糧也留下了一堆爛攤子，待沈邡被貶謫到戶部右侍郎兼領倉場事務以后，就開始著手解決此事，以之謀功遷轉。
當然，這段時間一直是北望王師，等候著賈珩在北疆的戰報。
然而——
自賈珩領兵赴北以來，連戰連捷，最終炮轟奴酋，取得對虜大勝，凱旋回京以后，受封衛國公，縱是沈邡心志堅定，也難免為之生出一股心灰意冷。
好在宦海沉浮多年，沈邡沒有多久又調整了過來，希圖東山再起。
因為高仲平來了，而且帶著禍亂之策主政江南。
一條鞭法，清丈田畝，江南大亂，就在眼前！
白思行進入廳堂之中，看向那老者，說道：“大人，衛國公今新政四條一出，尤其是攤丁入畝，更是讓南方士人仇視，原本就推行緩慢的清丈田畝更為難為。”
沈邡搖了搖頭，朗聲說道：“難說，本官現在就擔心那人也派遣至江南，督導新政。”
時至今日，哪怕再是憤恨，也不得不承認，賈珩一旦南下，多半還是有成的可能。
這可不是工具箱里只有大喇叭，而是有著切切實實的執行力。
白思行沉吟說道：“東翁，那位衛國公一旦大婚，南北矚目，正是新婚燕爾之時，會南下趟這趟渾水？”
沈邡的另外一個幕僚，盧朝云目光閃了閃，語氣也有幾許艷羨，道：“衛國公取了奴酋的人頭奉送天子，蒙宗室二許妻之，圣上對其人寵信之深，可謂遠邁前代，只怕會沉湎在溫柔鄉中，不會南下也未可知。”
事實上，天下不少士人都暗暗羨慕著兼祧宗室之女和帝女的賈珩。
一些讀書人已經開始想著，這新婚之夜，溫香軟玉在懷，左擁右抱，床幃之間，該是何等的香艷銷魂？
沈邡眉頭皺了皺，冷聲道：“那就是小看了賈子鈺，其人大奸似忠，權欲熏心，絕對不會放棄這次南下推行新政的治事之功，這幾日本官閱看邸報，賈家姻親保齡侯史鼐出任山東提督，如果再加上前不久的安徽巡撫李守中，宣府總兵王子騰，河南巡撫史鼎，原本門楣墜墮的賈史王薛四大家，竟又再次借尸還魂。”
所謂，最了解你的往往是敵人，沈邡在戶部這半年，除了兢兢業業一如往常，也深入地反思過自己。
首先就是因怒而爭，輕視了賈珩，懷疑其人的將略，竟然一而再、再而三地奢望賈珩在北方邊事上大敗虧輸。
正是基于這樣的心理，才昏招迭出，失了封疆大吏的人臣本分，而明明知曉天子不擇出身，重通達事務之才，卻在治事一道未見政績。
沈邡問道：“最近城中風向如何，士紳對一條鞭法新政可有詆毀？”
盧朝云壓低了聲音，說道：“東翁，不少官員都說高蠻子是要我江南人的根給掘了，南方士人每年交給朝廷稅糧如此龐巨，結果就落得現在這番下場，郝尚書和董尚書兩人親自寫了彈章，這會兒應該遞送至京了。”
因為十多年，北方災情連綿，不少致仕官員都跑到江南置產榮養，再加上原本就是陳漢南京的定位，可以說江蘇一省的確聚集著龐大的士紳力量。
沈邡目光幽深幾分，低聲說道：“這段時日，戶部主持夏糧征收事宜，不要出什么亂子才好，我等靜觀其變。”
“東翁接下來有何打算？”白思行目光閃了閃，低聲道。
“如今想要東山再起，就只能順水推舟，顧全大局。”沈邡清聲說道。
盧朝云心頭一驚，問道：“東翁莫非是要改弦更張？”
如是這樣，不僅為士林所譏，也未必為那衛國公接納。
沈邡道：“做好本分之事，如新法順利，我負責倉場，那時漕糧解運至北，天子不會視而不見。”
既不能為革新之策搖旗吶喊，那樣就結怨者眾，自斷根基，又不能與賈珩、高仲平等人當面鑼、對面鼓，現在就兢兢業業做事，來日才有復起之機。
“東翁所言甚是，如今的左侍郎劉瑜中是不諳庶務的清流，譚大人又抗拒一條鞭法，唯東翁實心任事，不避怨謗，天子英睿明斷，看在眼里，自是記在心里的。”白思行說道。
沈邡嘆了一口氣，說道：“但愿如此吧。”
一心侍上，如果江南大亂，他依然有功，如果新法順利，他那時再出現在天子近前，許還有復起之機。
寧國府
隨著兼祧大婚的腳步聲逐漸臨近，寧國府也在緊張的籌備之中，因為秦可卿有了身孕，府中之事悉托付于尤氏、尤三姐兩人，而鳳姐與平兒也時常過來幫忙。
這場兼祧婚典，集聚了京城販夫走卒并官民人等的目光。
賈珩正在書房坐著，手里拿著一封書信閱覽著，這是來自河南汝寧府的徐開，寄送而來的信箋。
轉眼之間，自去年中原大亂，徐開前往中原汝寧府撫軍治民，已有一年有余。
這位前翰林徐侍講，在汝寧府任上遵循了當日與賈珩的議事，興修水利，開鑿汝河，又在推行番薯之時，積極響應，經過戰亂之后的汝寧府，百姓漸漸恢復繁榮。
不說其他，起碼能吃飽飯。
同時又在汝寧府嚴行漢律，執法嚴明，一時間汝寧府青天之名，傳至其他州縣。
新政四條奏疏這幾日已在京城傳開，并已沸沸揚揚。
整個大漢可以說文臣都在關注著這場新政，就連前不久的科舉弊案，趙默引咎出閣，都罕少有人予以關注。
陳瀟端著西瓜進得屋內，看向那伏案寫著回信的少年，柔聲道：“都快晌午了，吃點兒西瓜吧。”
賈珩將手中毛筆放下，輕聲說道：“河南再有不久就實行新政，先從今歲的夏糧征收開始，一條鞭法。”
陳瀟輕聲說道：“河南那邊兒還好，先前已經過一場民亂，如今也漸漸恢復生氣，地方官員在施策掣肘要少上許多。”
賈珩道：“但也不可大意。”
陳瀟輕聲說道：“工坊那邊兒你去看一下，近來葡人匠師想要返回濠鏡，那位諾娜說來，她也來快一年了。”
本來當初還以為這人也想著收攬這夷人婆子，但沒想到快一年了，未見絲毫動靜。
賈珩道：“等大婚之后去看看。”
他這幾天都在忙著大婚的事，他都不知道結個婚就這么多的事兒，其間鴛鴦、黛玉都沒有去見著。
而寶釵自從那天初承雨露，也沒有再次見著，實在分身乏術。
陳瀟看向那低頭吃著西瓜少年，冰肌玉骨的雪膩臉蛋兒上忽而浮起淺淺紅暈，輕聲說道：“那嫁衣…我做好了。”
賈珩笑了笑，放下西瓜，對上那一雙慌亂躲閃的眸光，說道：“那等會兒，你穿了來，我看看。”
“你別胡鬧。”陳瀟羞嗔說道。
他這人慣常會胡鬧的，否則也不會說著什么誥命服，說不得見著她穿著嫁衣，就…就來了興致，提前洞房了。
隨著大婚之日漸近，她也越來越無力推拒著了。
賈珩拉過少女略有幾許冰涼的纖纖素手，凝眸看向那幽麗、清絕的眉眼，看向那嬌羞低眉的少女，心頭生出一股難言的欣喜，說道：“我就是看看我家瀟瀟披上嫁衣是什么情形。”
這大抵就是心心相印，眉眼是你的愛情？
他確信他和瀟瀟是色欲之上的真情。
賈珩說著，拉過少女坐在自己懷中，輕聲道：“瀟瀟，我就是看看，放心好了，這幾天我還是等得了的，也給你一個美好的回憶。”
到時他和咸寧、嬋月拜堂成親，等到洞房之時，與瀟瀟也少不了一些典禮流程。
陳瀟嬌軀微顫，柳眉彎彎，玉顏微紅，看向少年溫言如玉，輕哼一聲道：“等晚一些再看。”
他就這么期待？
陳瀟被少年摘著雪梨，臉頰羞紅，清聲道：“你先別抱著我了，天熱的不行，唔”
分明是少年已經湊到少女唇瓣，噙了過去，冰冰涼涼，恍若薄荷。
此刻，鴛鴦所在的院落——
鴛鴦正在納著鞋底，手中拿著針線，一舒一揚，蔥綠的衣裙下，藕臂如雪，少女身形高挑，秀發烏青柔順，臉蛋兒是標準的鴨蛋臉，而眉眼似因已通人事，更有一股難言的嬌媚。
不遠處是其兄長金文祥與嫂子落座下來，正在笑著說話。
“這不是小寶年歲也不小了，我們還好，將來為著他考慮，也該置辦一些田畝預備著將來成婚什么的，可那京兆府說什么世仆不能購買田產。”金文祥道：“將來更別說讀書科舉與習武從軍了。”
兩人過來，倒是為著自己五歲的兒子而來。
一來是拿回身契，二來是到族學中讀書。
“這些兄長和我說做什么，我又做不了主，再說，兄長是老太太房里的買辦，身契都是在府里的。”鴛鴦說著，咬斷線條，說道：“如是因為小寶的事兒，去求了老太太的恩典。”
金文祥的妻子魏氏，笑著說道：“這不是還有小寶上學的事兒，我看他平日拿著木刀木槍，倒像是想學從軍的，就想著在講武堂好好練練，將來也能去京營，幫著他姑父。”
她可是知道了，賈家不少年輕子弟去了京營，不少都當了大官兒。
退一步說，縱然擔心戰場刀槍無眼，不能從軍，混個文吏的一官半職，也比在府中當家生子強了。
鴛鴦聞言，芳心一跳，嗔怒道：“什么姑父？”
金文祥的媳婦兒魏氏，臉上堆起繁盛的笑意，目光不無艷羨地看向鴛鴦，笑道：“別人不知道，我還不知道？你跟了珩大爺，珩大爺那是國公爺，將來做了妾室，將來生下一兒半女，可是能封著誥命夫人的。”
金文祥的媳婦兒作為賈母身邊兒總攬漿洗的頭兒，與賈母房中的嬤嬤、丫鬟交情都不錯，早就將賈珩與鴛鴦之間的事看在眼里，再加上賈珩曾領著鴛鴦南下看著金彩夫婦，魏氏早就將賈珩當成了自家“妹夫”。
尤其是賈珩封為國公以后，權勢赫赫，魏氏更是歡喜不勝。
鴛鴦聞言，帶著幾顆雀斑的白膩鴨蛋臉面漲得通紅，細眉微蹙，冷哼一聲道：“哪來的誥命，我就是丫頭的命。”
說話間，拿起繡花針，低頭刺繡著。
一晃幾天過去，當初說好的來見她，后面又給忙忘了一樣。
心神思量之間，難免有些恍惚，忽而手指一疼，輕哼一聲，卻見飽滿瑩潤一如纖筍的手指指肚上一顆血珠滲出。
金文祥瞪了一眼自家媳婦兒，關切說道：“妹子，你沒事兒吧？”
這會兒，魏氏也哎呦一聲，連忙取出手帕，急切道：“我的姑奶奶唉，快擦擦，這要是讓大爺瞧見了，不知該多心疼了。”
這可是他們金家以后的貴人，她們全家的指望，可不能出了丁點兒差池。
鴛鴦被自家嫂子說的鴨蛋臉面兒羞紅一片，嗔惱道：“不用了。”
因為自家兄長還在，終究要留著臉，有些反唇相譏的話，也不好當著自家嫂子說。
這時，外間傳來丫鬟的聲音，說道：“鴛鴦姐姐在屋里嗎？”