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第721章澳洲開發,上昆侖奴?

更新時間:2023-08-08  作者:執筆見春秋
蒸汽機的發明,預示著第一次工業革命的開始。

而這個開始,現在已經出現在大明之初。

這簡直是個恐怖的故事。

現在的大明,原本在經濟上,就已經站在了世界的巔峰。

原本來說,因為老朱禁海的緣故,所以海路上的貿易并不發達,雖說官方同樣進行的貿易,相當于海面壟斷,可實際上明朝的海貿更大的意義在于宣揚國威,而并非是經濟貿易。

海面上的大量經濟,實際上都被走私海商給吞走了。

永樂時期,鄭和下西洋的前幾次,明面上的數據經常出現了虧本,這是很難想象的。

這自然跟朱棣好面子的關系更大,實際上鄭和下西洋,出海貿易固然費用巨大,但是鄭和采買的珍奇之物亦是不少,尤其以西洋各國的香料為最。

作為一種奢侈品,香料在西洋貿易中承擔了巨大的作用,并且為明初貿易帶來了巨大的利潤。

只是在這個時候,朱棣多次遠征蒙古,導致國內的經濟發生了倒退的景象,并且由于供給大軍,征調兵役,以至于稍微一些災荒出現,地方官府都沒有應對的辦法。

軍餉和俸祿也是個大的開支,國庫在沒有開源的情況下,根本難以支撐,因此朝廷也只能更多的發行寶鈔飲鴆止渴,這也導致寶鈔的通脹更加嚴重。

比起鄭和帶回來的那些,收支完全不能平衡,畢竟鄭和雖然擅長航海,但他本身作為從小在宮里長大的宦官,對于商賈之事也只是稍微有些接觸,并且也沒想著來靠航海給國庫增加收入。

并非是鄭和不想,而是他沒有意識到這里面的商機有多大。

一直到幾次后,有了經驗,才讓下西洋的行動開始有了賺頭。

比如在永樂五年第一次鄭和下西洋歸來之后,明朝就大量的用胡椒蘇木折俸發給官民,涉及人數達二十多萬,且之后多次以胡椒蘇木作為錢鈔代替物來給官員士兵發俸祿。

這種做法一直持續到成化年間,由于后期胡椒蘇木大量流入,市價也在下降,后面官員就再也不買賬了,所以這種做法在成化年間也就終止了。

后邊鄭和下西洋,其實已經是收入大于支出了,按理說朝廷應該可以一直推行此事。

不管賺多少,反正是有得賺,而且還能順帶宣揚大明國威,這有何而不為呢。

其實這里頭還存在一個底層百姓的因素。

朱棣時期可跟如今的朱英大不相同,他沿用的還是先前歷朝歷代徭役那一套。

也就是說下西洋的船征發勞役和工匠免費建造,木頭從西南征發,運輸過來也靠徭役,茶葉絲綢要么實物稅要么低價征發攤派,將士都是衛所抽調。

這等于是朝廷在不斷的白嫖底層勞動力,所謂的花費巨大,關鍵還是在于朝貢貿易,朱棣對各國的賞賜。

且這樣的白嫖,對于朝廷來說成本低廉,然實際上給底層百姓來到了巨大負擔。

然而如果僅僅只是鄭和下西洋,這對于明朝來說不算什么。

結果是朱棣在讓鄭和下西洋的同時,還有許多方面。

首先自然是六次親征蒙古,其二就是遷都北平,除此外跟下西洋差不多的行動還有李達通西域,海童抵迤北,侯顯使西番。

后三個的花費不算大,可前三個,哪個不是單獨提出來都能讓大明基層動蕩,震搖國本之事。

偏偏這三個的每一個,都不是短時間內可以搞定的。

等于說朱棣在靖難之役當上皇帝后,這三個事情差不多都是一起在搞。

期間還包括打安南這樣的事情。

朱棣在前頭打蒙古的時候,朱高熾于后方監國,常常為了可能是幾十兩銀子就跟大臣們吵得不可開交。

老朱摳摳搜搜一輩子存下來的家底,幾乎都要給朱棣敗光了。

這里頭除開經濟因素外,還有明朝內部政治因素的關系。

遷都,親征蒙古,那都是朱棣在搞,以朱棣誅十族留下的威風,雖說朝廷沒有怕朱元璋那樣怕朱棣,可盡皆都是畏懼居多,偶爾上奏朱棣說不看那就不看,大臣們也就打打嘴炮,實際影響意義不大。

其中的關鍵人物,就是在于鄭和。

鄭和,三寶太監,明朝內廷宦官之首。

僅僅如此也就罷了,鄭和率兩萬八千人下西洋,這是宦官負責外交和統兵的開始。

除此之外,宦官還逐漸掌握了監軍、分鎮、刺臣民隱事等大權,這一切都是從永樂年間開始。

宦官干政勢必剝奪了外府官僚的權力,朝臣的作用和影響開始降低。在這種情況下,朝臣抵制鄭和下西洋,就成為對宦官干政的一種抵抗。

你賺錢不賺錢我不管,可你不能影響我的權力啊。

鄭和下西洋的行動越是成功,這就讓皇帝越發把權力交給宦官。

本身從朱元璋的時候開始,對于官員的不信任度就非常高,認為但凡為求當官,無有不貪者。

朱棣其實是受到了朱元璋很大影響,在各方面行事上亦是如此。

并且因為這皇位不是老爹給的,而是從侄子手里搶過來的,是以朱棣心里總是有很多不舒服的地方,他害怕自己駕崩后,在地下無顏面對老爹。

朱元璋的影響太大了,哪怕是在選擇后邊繼承人的時候,也是因為一個夢,夢到了朱元璋。

在夢境中,朱元璋遞給朱棣一個大圭,然后對朱棣說道:“傳之子孫,永世其昌!”

夢里的朱棣嚇得夠嗆,哆哆嗦嗦接過了那大圭。

夢醒后,朱棣把這個夢原原本本地告訴了徐皇后。

徐皇后作為明朝開國名將徐達的女兒,她從小熟讀經史,對事物都有自己獨特的理解,她很快就說出了自己對這個夢的理解:“子孫之祥也!”

正是在這個時候,喜訊傳來:世子朱高熾的正妃張氏生下一子。

這個孩子就是朱瞻基,朱棣的長子長孫。

本來不喜世子朱高熾的朱棣,登基之后遲遲不立太子,也因為這個事情,而定下朱高熾的太子位。

鄭和下西洋的事情,一直在持續,永樂年間雖有上奏,但也沒用。

朱棣駕崩,朱高熾就位后,大臣們對于攻擊鄭和下西游的事情,就越發上頭了。

而在暗中,鄭和下西洋對于走私海商的打擊力度,也是非常之大的。

畢竟禁海的政策一直在,而走私海商的貿易利潤巨大,而鄭和的船隊,可謂是海域霸主,這些走私船怎么能夠抗衡。

不僅是船隊,朝廷的目光也逐漸的轉移到了海上,從許多方面對走私海商的打擊力度加大,這其中有著朱棣再次創下錦衣衛的功勞。

朱棣駕崩了,朱高熾本身自然不會有其父朱棣那么強勢,本身在成長期間,一直都受到了朱棣的打擊。

不過其中,鄭和的意義很大。

尤其是朱高熾即位不到一年就駕崩了,這給朱瞻基很大壓力。

鄭和,就很關鍵了。

很多人看到的是鄭和七下西洋,卻忽略了其身份。

在朱瞻基即位的時候,鄭和可謂是三朝元老,而且自朱棣靖難登基后,就是百官之首。

加上朱棣對官員的不信任,宦官干政,這個時候的鄭和,儼然已經成為了大明最有權勢的太監。

哪怕是六部尚書,那在鄭和面前也只能是恭恭敬敬。

其實有明一朝,宦官雖然腐朽,但他們對于皇帝的忠誠是毋容置疑的,哪怕是后世遭萬人唾棄的九千歲魏忠賢,那對于皇帝的忠誠也非常高。

魏忠賢雖然貪,可他知道自己的權力來源于皇帝,至少不會貪圖邊關軍餉。

鄭和對于朱瞻基,也同樣是忠心耿耿。

因此朱瞻基權力的穩固,鄭和在其中是出了不少力氣的。

于此同時,鄭和也是文官們的心腹大患,只是他們暫時無法對抗。

第七次鄭和下西洋,朱瞻基受到了很大阻力,但依然可以實施下去。

可鄭和于路上病逝后,就很難再進行第八次了。

其實哪怕是到了這個時候,皇權還是有著很大的統治力,至少朝廷上的意思,朱瞻基有著決定權。

可鄭和去世后僅兩年,朱瞻基也去世了。

這就讓明朝皇權有些尷尬,而朱祁鎮即位僅九歲。

主少國疑,明朝的皇權,也就是從這個時候開始,順序的向下跌落。

而文臣集團,自然就順勢崛起。

朱英就不同了。

首先,他來到大明的時候,是個商人,還是個走私販子。

同時,有著前世的利益,他更加注重的是實際,而非是假大空。

和鄭和下西洋的境地不同,李景隆下西洋,政治因素是一方面,可朱英不在乎。

他要的是錢財。

出發的時候就準備了大量的貨物。

如果說大明是廠家,那沿海的占城,真臘,暹羅,他們就是批發商。

到暹羅的外商們,就屬于經銷商了。

歐洲,中亞這些地方,自然便是零售商。

李景隆下西洋,帶的就屬奢侈品最多,搞的就是拋開中間商賺差價。

朱英的要求很簡單,你曹國公帶隊下西洋,賺錢是第一要素。

這可不算鄭和那廉價成本,而是把人工,材料,都計算在內了。

莫說賺多少,要是虧本了,那就治你的罪。

反之,賺得多,也是功勞。

不管怎么說,李景隆帶著這么多軍隊下西洋,即便是首重賺錢,那也是對大明威嚴的宣揚。

況且現在大明的經濟已經開始邁向高度繁榮。

有道是被偏愛的有恃無恐。

朱元璋是逮著貪官殺,而朱英呢,則是逮著商人的羊毛薅。

所謂是我淋過雨,所以想給別人傘撕爛。

小商小販的,朱英當然不會搞,他搞的就是那些后邊有世家支撐的大商。

抓兵權,搞變法,弄工廠,分股份等。

這些手段,放在前世真不算啥,或許其他人要是在朱英這個位置,還能比他干得更好。

一個大的套子,把世家大商套進去了。

羊毛總是會薅光的,所以朱英促進開海,讓商人們去賺取海上的錢財,還讓大明水師給海商保駕護航,自己也參與了進去,如大明遠洋貿易商會。

他放開了所謂的大國之風,在朝貢貿易上,開始對各國進行減少。

朝貢貿易或許有穩定邊關的作用,比如大明的影響力,可朱英不在乎。

比如你占城,真臘,我就是不給你朝貢貿易上搞優惠,你還能咋滴,我就是不給大額封賞,你還能打我大明不成?

唯一例外的,也就只有北元了,畢竟那地方是真窮啊。

牛羊肉,皮草這些特產,看起來不錯,實際上產生的經濟效益對于整個大明來說,真就那么回事。

唯一能夠利用上的,也就只有人力了。

所以朱英大搞北元雇傭協會,為的就是讓這些草原的家伙們穩定下來,不要總是打秋風,影響大明邊關,搞得大明這里動不動就要打仗。

其實北元雇傭協會搞到現在,國庫的支出是很大的,從另外的角度去看,等于是在養肥草原。

其實早有臣子上奏,北元實屬威脅,如此壯大之下,一旦翻臉對于大明來說,可謂是養虎為患。

只不過這個建議,爺孫倆都沒有采納。

朱英有信心,在同時發展的基礎上,要將草原遠遠的甩在身后。

亦如現在的蒸汽鐵甲船。

這玩意目前不能遠航,可對海域諸國,那是絕對的威懾力。

而蒸汽機的作用,不僅僅體現在軍事方面。

其中對于工業發展,那也是質的提升,是跨越式的進步。

手工生產過渡到機器生產后,意味著大明的生產力在原本的基礎上,是數十倍的提升。

除開蒸汽鐵甲船外,蒸汽火車也能真正的開始打造了。

不說大明全境開設的鐵路線路,只要把南京到邊關的線路打通。

以蒸汽火車的運輸能力,你北元,還算個啥事啊。

蒸汽火車最恐怖之處,在于運輸兵力的速度。

哪怕是現在拉胯的蒸汽機,其動力也絕非是馬力可以比擬的。

最關鍵的是,它可以十二個時辰不階段的運行。

當初朱英想搞鐵路,可惜最后不了了之。

而現在,蒸汽機,它來了!

蒸汽火車的運行速度,按照后世的計算方式,為每小時大約60公里到80公里,折合大明算法,也就是每個時辰一百二十里地起。

從南京到邊關,約為兩千四百里地。

而蒸汽火車十二個時辰,可走一千四百多里。

這也就意味著,只需要兩天不到的時間里,蒸汽火車就可以把大軍直接運送到邊關打仗去。

即便算上蒸汽熄火,出點小故障啥的,三天也是穩穩夠用了。

當然,如果裝上大量輜重的話,可能要慢些,速度上不來,可這速度,也是跨越時代。

這意味著大明朝廷對于地方的統治力,將會得到極大的加強。

實際上會有些出入。

以大明現在的工業基礎,鐵路開山過河自然不行,不過關系不大。

這些路段人力直接干,士兵們在火車上閑著也是閑著,大不了多設幾段路就行了。

想要完成這些,目前大明還有些難度。

其中鐵礦的稀缺是個大問題。

并非是中原鐵礦少,而是自古以來,中原地區的鐵礦就被大力開采,導致現在大多數地方的礦藏都很稀少,多數容易的都被挖掘了。

這也是為什么朱英首先要做的,就是蒸汽鐵甲船的緣故。

因為有了蒸汽鐵甲船,意味著海上的距離縮短,運輸能力加強,這就能大力對沿海,海島國家地區的鐵礦,運送到大明來。

“要是我沒記錯的話,倭國銀礦最多,而澳大利亞鐵礦最多?”

從造船回來的朱英,就開始打鐵礦的主意了。

既然是大航海,蒸汽時代的來臨,那么工業化革命的情況下,鐵礦那就是重中之重了。

“只是現在的澳洲,完全就是個絕島吧,如果讓朝廷去開發,這個難度可就太大了。”

澳大利亞的地理爛透了,從一個整體來看壓根不適合大規模殖民。

澳大利亞北部是面向大明,那里全是荒漠和熱帶草原。

對于大明來說,要沙漠我在西域就有,要雨林我去越南就好,費那個勁跑去澳大利亞干什么。

且從東亞出發登陸澳洲的話,等待他們的要么是西澳的沙漠,要么就是北澳的雨林。

對大明海商來說,去澳洲還不如去非洲。

距離的長遠并非是以地理長度來計算,而是以航行時間。

去非洲,是有成熟的航線與完備的技術的,什么時候乘著信風到東南亞,什么時候乘著季風到印度,然后到非洲,這條航線無數人走過,十分方便。

去澳洲,那可就要麻煩多了,是一條新的航線。

就現在的航線來說,那都是建立在無數前人用性命探測的基礎上,想要開辟一條新的航線,可沒那么容易。

況且,現在的澳洲,連部落文明都不是,完全是原始社會。

男女異形,不織不衣,以鳥羽掩身,食無煙火,惟有茹毛飲血,巢居穴處而已。

朱英想要拿到澳洲的鐵礦,以大明朝廷現在的情況,是很難實現的。

“看來,只能是借助外力了。”

苦思冥想下,還真讓朱英想到了個不是辦法的辦法。

讓大明的百姓去開發澳洲,自然是舍不得的。

可如果是昆侖奴呢?

澳大利亞雖然不適合水稻,但小麥高粱還是能種的,其中草場也比較多,畜牧業也能發展。

這些問題其實朱英也懶得去細想,后世澳洲反正是發展了,總是能種些吃的。

現在他本來就很煩大明昆侖奴的事情,現在也算是有了個好去處。

即便短時間內帶不來多大的效益,但等個十年八載的,把采礦技術傳播下,優質鐵礦自然滾滾來。

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