找準了方向即可，畢竟飯要一口一口吃，路要一步一步走。
落在別人眼里，便是胡麻忽地變得低調了起來，他自安州回來之后，便一共只進了一趟城。
先是到了草心堂那邊，清了賬，與五鬼掌柜吃了頓酒，說了些洞子李家的事，然后便去了徐香主那里，跟著他拜了拜紅燈娘娘，恭恭敬敬的燒了柱香，感謝娘娘在路上的搭救。
紅燈娘娘居然一點反應都沒有，也沒提什么條件。
胡麻都不由感慨，娘娘太好了，實誠人。
到了晚上，自然又是楊弓會鈔，請了徐香主等一眾老熟人在春和樓吃席，酒酣耳熱之后，徐管事便又提起了早先會安排自己去血食礦上的事情。
大家都懂，算是皆大歡喜。
在徐管事那里歇了一夜，第二天胡麻才返回了莊子，返回前先去了一趟車馬行，看了看那三位陪自己去安州的車把工與兩位伙計。
不僅結了他們的工錢，還額外的給了賞錢，硬是把這三人感動的不行，還拍著胸膛，大聲的許諾，下次小掌柜再有這種跑遠路的活，就直接過來找我們……
“看樣子是真給嚇著了……”
從騾馬行里出來，胡麻在趕了馬車回莊子之前，就先繞了遠路，去拜訪了那位養牛的老走鬼人，然后由他帶著，去了另外一個村子的張阿姑那里。
“掌柜小哥，不用放在心上的……”
而張阿姑聽了，卻是紅了臉，只是道：“這世上可憐人多，又哪多俺一個？”
后面，張阿姑也趕上來了，紅著臉，說是三十兩銀子，自己收了就已經很不意思了，另外兩顆血食丸，一定要胡麻帶回去，胡麻見她認真，也只好接下，只是笑著向她問道：
再之后，離過年半個月前，安排了兩位伙計守著莊子，許諾他們過了年帶著更多的年貨回家，多歇幾日，便與周大同等人趕上了馬車，拉著年貨，熱熱鬧鬧，回大羊寨子過年去了。
“全靠了阿姑的本事，才算將人香玉小姐給安穩的送回了家呀……”
怕她不收，悄悄塞被窩里的。
而胡麻也不多作解釋，只是留下了那三十兩銀子之后，便趕著馬車，回到了莊子。
可沒想到，才走出了不到兩里路，便看到了一只無頭小鬼，伸著手臂攔路。
胡麻謝過了張阿姑，留在這里用了頓飯，然后臨走前，留下了三十兩銀子與兩顆血食丸。
“我早先說的事，阿姑還記得吧？”
車把式與兩位伙計連連稱是，然后拒絕了這個活。
處理完了這些事，他身上便也松快了起來，默默的修煉，琢磨，眼見得日子一天一天的過去，便很快到了年關里。
胡麻早先已經給這些伙計許了諾言，如今自然不能虧了人家，拿出了二十兩銀子給周大同，讓他去城里，好好的置辦了年貨，然后回來給伙計們分了。
“我這趟回來了，先休整一下，回頭打聽打聽，幫你的忙。”
……我們一定給你推薦個膽子更大的。
她許是只當胡麻年輕氣盛，隨口許諾，并不放在心上。
胡麻也只笑著謝過了他們，只約定了下次去老陰山，這次肯定不那么危險。
卻見張阿姑是住在了村外的，在山腰間搭了幾間茅草屋住著，她見著胡麻回來，也有些欣喜，問他后面的路，是否順利。
這一次干脆不找車把式了，反正這匹拉車的馬，實在太懂事了……
惟一就是，現在每當有了重要的事，胡麻都會用這匹馬幫著拉車，倒是輕省了那頭從梧桐鎮子帶回來的驢。
每每看到那匹馬被挑去了拉車，自己只需要在廄里吃草，躺著曬太陽，這頭驢便都覺得生日愜意，偶爾還在沒人瞅見時，嘿嘿的笑。
回到了寨子里，倒也無甚可說。
二爺身子骨仍是健壯，老族長也是越活越硬挺，因著頭一年，胡麻他們就回來了，所以知道這一年肯定來，先著好幾天，便讓寨子里的人在路口接著了。
回來之后，一看這些有出息的孩子帶回來的年貨比去年還多，心里便頓時放心了。
“之前還擔心你那小管事做不好，不到一年就被擄了哩……”
二爺感慨著，拍著胡麻的肩膀：“現在看，做的不錯，居然在這么高的位子上熬住了，想來是穩了。”
“其實也不太穩……”
胡麻都苦笑著，暗暗的想：“畢竟我現在不是管事了……”
當然，因了他有吩咐，所以回來的這幾個，都不敢說胡麻做了掌柜的事。
只是委曲了周大同，明明自己現在是管事了，還得說自己是伙計。
此后幾天，便是吃席，打掃房屋，拜老火塘子，然后請了婆婆回來過年，而過了年之后，便是照例去祭林子……不對，是祭自己的干娘，若是明白了說要祭林子，還是背不住的。
一年不見，干娘似乎瘦了……
孤伶伶的站在了河邊，幾根細瘦的柳條兒無力的垂著……
樹根下，多了很多燒紙祭拜的痕跡，大概是平時寨子里的人過來燒的。
頭一年他們來祭干娘時，蟒村的老羊皮大爺帶了人過來鬧事，今年卻是更早的來了，只不過是跟著祭干娘的，大家熱熱鬧鬧的上了供品，然后向干娘磕頭。
也照例不知引來了多少林子里的古怪東西觀禮，干娘如今已經躺平了，只是木然的由著這么多人磕頭，一動不動。
不過與去年的不同是，這一次祭完了干娘，胡麻便立刻找了個僻靜的地方。
恭恭敬敬的揖了一禮，低聲道：“前輩，我現在已經正式開始學鎮歲書上的本事了。”
“我已經努力的做足了準備，但我懂的還是太少。”
“不知道學了之后，會不會有什么影響……”
“影響自然是有的，你們胡家有人沒有人，便是最大的一個影響。”
老樹樁子前輩，也果然沒有急著走，而是靜悄悄出現在了胡麻身后，輕聲回答：“但你不必考慮那么多，十姓皆有子嗣，惟獨胡家的后人沒人教導，便已是可憐了。”
“若只是想學家里的本事，還得讓你受了什么冥冥之中的算計，那你婆婆當初也就白拜托我了。”
“這……”
胡麻驚訝，老樹樁前輩，這是答應了替自己擋著一些冥冥中的東西？
心里微動，便又忙問出了另外一個問題：“還有，據說堂上有個叫五煞神的東西？”
“我有一位朋友，被他盯上了，我想……”
老樹樁道：“……你想除了他？”
胡麻倒一下子閉上了嘴巴，這個想法，自己確實是有，但能談的，還是要談嘛！
“想除便除了就是。”
老樹樁前輩仿佛能感受到胡麻心里的那一絲糾結，便直率道：“胡家后人要出頭，本來便不可能一帆風順，伱不動了除掉它的念頭，它也沒準會找上你。”
“如今你家婆婆在祖祠里，所以害怕你站出來的，倒不是孟家，也不是十姓里的人，恰恰就是一些堂上的東西啊……”
“堂上的一些東西？”
胡麻問出這話，本來只是想旁敲側擊的問問，老樹樁前輩對那五煞神怎么看的，卻沒想到，竟是一下子引出了這么多的話來。
會有一些堂上的東西，擔心胡家的后人回來？
“這趟回來，你也拜過老火塘子了，還換了新的塘灰。”
老樹樁前輩慢慢的說道：“大羊寨子幾百口子活人，全靠了那一方老火塘子，才能在這老陰山里活命，就連一些寨子外的邪祟，也要懾于老火塘子威嚴，庇佑寨子里的人。”
“但如果這些邪祟有了自己的想法，不保著大羊寨子了，還想把老火塘據為己有，你覺得它最想除掉的人是誰？”
這話頓時讓胡麻心里一驚：“合著惦記我胡家東西的，不只有轉生者？”
“事情就是這樣，胡家的東西就在那里，你不惦記，早晚也會有別的人，或是東西惦記的……”
但老樹樁前輩卻只是笑了笑，道：“如今看起來，他們倒是惦記不了，但別忘了，人是最聰明的，這時候不行，不代表以后不行呀……”
“呵呵，今天話便至此，不多言了，我也是給你們胡家后人面子，才在這最重要的時候，先來你們這邊，可你知不知道今天這老陰山里祭我的人有多少？”
“我還急著要去吃席面呢……”
胡麻都有些無奈了。
這說著最關鍵的事呢，您老人家還去吃席面……
因著早先就發現了，老樹樁前輩不受自己的頭，所以便只是深深一揖，送走了他。
也因為得了這個提醒，回莊子前，又先去了一趟絕戶村，這次沒有進去，而是仔仔細細的把這村子里的地貌，風土，以及那四方鎮門石的方位與模樣，仔細看在了心里，然后才離開。
心里已經在為解決絕戶村，拿到自己那件鎮物做準備了。
“是啊……”
又過了兩天，換了新的塘灰，穿上新的衣裳，返回莊子的胡麻，心里默默嘆著：“這一年，該熱鬧熱鬧了……”
“床底下的元寶，自己不拿，也早晚會遭賊惦記的，不管是家賊還是外賊……”
(本章完)