“老朋友，如此重注，可不太像你的作風啊……”
黃山、天都峰之巔，陽破天與周對坐萬里云海之上、一覽眾山小，兩股強大的氣場針鋒相對，虛空之中仿佛有兩片烏沉沉的陰云在角力，令人望而生畏。
說話的人是陽破天，他眺望著已經看了數十年卻依然看不夠的壯闊云海，似笑非笑的隨口說道，那漫不經心的語氣，仿佛真是朋友之間的閑聊。
“是你下注太早，也太重……”
周端端正正的盤坐在蒲團上，面前一盞熱茶升騰著絲絲縷縷白氣，他卻絲毫沒有摘下無面黑鐵面具，淺嘗一口的意思：“我才是被你們裹挾進賭局，不得不跟此重注。”
“你應當清楚，我沒得選！”
陽破天目光散亂的微微搖頭，淡淡的說道。
周：“你其實有的選，你只是選錯了而已。”
陽破天微不可查的皺了皺眉頭，目光投向周，認真問道：“那楊二郎出道滿打滿算也不過兩年半，你對他哪來如此大的信心？”
周無動于衷，沉默了片刻后，才淡淡的回道：“你應該知曉，不該說的，我不會說，但我勸過伱……不要與楊二郎為敵！”
他為何對楊二郎有如此大的信心？
因為他是當世唯一一個親眼見過楊二郎抽刀，還活著的絕世宗師。
因為他是當世唯一一個清楚楊二郎三打張玄素全過程的絕世宗師。
陽破天莫名煩躁，不耐煩的加重了語氣說道：“我說過，我沒得選！”
周：“你有選……即使今時今日，你依然有的選！”
陽破天氣笑了：“你要本座去向一介黃口孺子負荊請罪？”
周：“若只是放不下前輩高人、一教之主的臉面，便休要提什么沒得選！”
陽破天：“你又何嘗放得下臉面？你若放得下臉面，會站他一介黃口孺子？”
“這你便說錯了。”
周搖頭：“我不似你，人前顯圣、風光無限，無論那人找沒找過我，我都絕不會將我樓外樓百年基業，押在他身上。”
陽破天不解的問道：“何出此言？”
周心平氣和的答道：“我不知那人與楊二郎孰強孰弱，但我知，他已經很蒼老了，而楊二郎還很年輕，比你我都要年輕！”
陽破天想了想，也很認真的回道：“太年輕，也不全是好事……”
周：“但年輕的血，總是熱的不是嗎？押楊二郎，楊二郎會視我樓外樓為友，押那人，那人會視我樓外樓為走狗……你明教亦然！”
陽破天無言以對，心頭忽然也生出了絲絲悔意……他明教先前的手牌，可比樓外樓要好太多太多。
但很快，他便掐滅了那一絲絲悔意，面無表情的揮手道：“事已至此，多說無用，你今日親來，只為替那楊二郎傳個口信？”
周：“我若是說，我今日親來，還為拉你這個老朋友懸崖勒馬，你可會信？”
“你把事情想得太簡單了……”
陽破天嗤笑道：“我已惡了他楊二郎，現在收手，他楊二郎也不見得會將江浙之事一筆勾銷，還憑白惡了法寶寺那位，豈不是枉做小人？倒是你，法寶寺那位前腳去找了你，你后腳就把我和那位賣給了楊二郎，真不怕他一怒之下毀了你樓外樓百年基業？”
“這就不勞你費心了，紫金山上左右不過只是幾間老屋，他若看不順眼，盡管毀了便是。”
周淡淡的回道：“來之前，我就已經料到，以你的為人，不撞南墻絕不會回頭，但我還是來了，而你也果真沒有令我失望……也罷，今日便權當是全了你我二十多年交情！”
陽破天笑不出來了，難以置信道：“真要如此？”
周：“法寶寺那位是個什么角色，你知、我也知，他破關出寺，必然不會只滿足于攪動些許江湖風波，而楊二郎，就是他繞不過去的一道坎……”
他站起身來，迎風而立：“言盡于此，后會無期！”
說完，他縱身跳下山頂，一步數丈的腳踏樹梢離去。
只留下陽破天面色陰晴不定的獨坐蓮花峰之巔，久久不語。
不多時，山下不遠處傳來一陣悠遠的喧鬧人聲，陽破天順著聲音傳來的方向望過去，就見大批人馬沿著崎嶇蜿蜒的山道上山。
從他的角度，還能清楚的看到，那批人馬一路往光明頂方向進發，沿途不斷有大量明教弟子加入其中……一派人心所向、眾望所歸的模樣。
“我選錯？”
陽破天俯視著山下喧鬧的人馬喃喃自語道，眼神中漸漸浮起一股不耐煩的暴戾之意：“你怎么不看看這群亂臣賊子，心頭幾時有過我這個教主？”
山下走在登山隊伍最前方的楊天勝，似乎感應到了他的目光，抬頭隔著層層疊疊的山林，隔空與蓮花峰之巔的陽破天遙遙對視了一眼。
好幾息后，他才收回目光，緊了緊肩上的鎏金劍匣，繼續看路，他那一身火紅的寬大袍服，走在人前就如同一桿鮮艷的大纛一樣，源源不斷的吸引著駐扎總壇的各路明教弟子匯聚到他的身后。
為了這一日，他已東奔西走部署了大半年……
在明教，歷任教主都因為要時常閉關練功、深居簡出，大多數時候都是作為精神象征存在的。
真正管事的，乃是左右二使。
名義上，光明右使統領掛著明教字號的各堂各支，比如楊天勝所在的青木堂，就是直屬他爹明教光明右使楊英豪統領。
而逍遙左使，則統領天下明教散人，就是那些生性桀驁、不愿加入明教任何堂口分支的明教教眾……
但細究起來卻也絕對，光明右使麾下也有一批親近的明教散人，逍遙左使麾下也有幾個親近的堂口分支。
造成這種現象的主要原因，既有歷任教主分化制衡的因素，也有明教內部招安派與造反派爭斗已久，從上到下都分成了兩路人馬。
到了楊天勝這一代……明教內部的形勢，略微有些微妙。
一、教主陽破天只有一女，嫁予了關門大弟子陸無極。
二、光明右使只有一子，逍遙左使只有獨女，還打小就青梅竹馬。
早些年，這點微妙形勢還不太凸顯。
一者，光明右使楊英豪乃是教主陽破天的心腹，任勞任怨且從無怨言的那種。
二者，楊天勝早年性子浪蕩，既無心教務、也無心練武，橫看豎看都無梟雄之姿。
若是沒什么意外，下一代的明教頂層架構，會復制他們這一代的明教頂層架構。
陸無極會在陽破天的保駕護航之下專心致志練功習武，突破絕世宗師，穩坐明教教主之位。
楊天勝或接他爹楊英豪的班、或者接他岳丈的班，兢兢業業的繼續輔佐陸無極統領明教。
直到楊天勝男大十八變，短短幾年間就從一頭只知道四處吃瓜的猹，迅速成長為一名頂天立地的男子漢，武功、威望、功勞、人緣都在極短的時間內超越了上一輩的明教巨擘們，直追陽破天這位明教現任教主……
實話說，倘若楊天勝是要搶陽破天的教主之位，無論是他爹，還是他岳丈，乃至明教各堂各支的話事人們，都不可能支持他！
這不單單是因為陽破天在位多年積累下的威望，還有他們相互扶持數十年所積累下的情義，以及教規教義等等因素。
但楊天勝多聰明啊，他一開始就擺明了車馬，他依然尊敬陽破天這位現任明教教主，他要爭的是下一任教主之位！
這……就叫他爹和他岳丈，乃至明教各堂各支的話事人們，很難不支持他了！
從他楊天勝他爹和他岳丈的角度來說：‘我們尊你陽破天、敬你陽破天，這一點毛病都沒有，可沒道理我們還得尊你女婿、敬你女婿吧？怎么，你家的崽子是親生的，我們家的崽子就是收養的？’
從明教各堂各支話事人的角度來說：‘若是連楊天勝這等天時、地利、人和都處處占盡的后起之秀，都中斷不了教主之位一脈相傳的現狀，往后就更不可能撼動陽破天一脈對明教教主之位的把持了……咋的，這造反還沒成功呢，你們老陽家就開始玩家天下那一套了唄？以后我們是不是還得向你陽破天磕頭，三呼‘萬歲’？’
各路明教名宿巨擘，都在或明或暗的支持楊天勝此番爭奪明教下一任教主之位的行動，這才造成了光明頂所在的黃山明明是陽破天的大本營，楊天勝到來卻是一派“簞食壺漿，以迎王師”的眾望所歸氣象！
這既是英雄造時勢，也是時勢造英雄！
楊天勝帶著越來越龐大的登山隊伍，一路如入無人之境的穿越重重險關，逼臨光明頂！
直至光明頂之前，才有百十身穿整齊黑色勁裝，頭裹鮮紅頭巾的總壇護旗衛，抽刀出鞘堵住登山的臺階，擋住他的去路。
為首之人，提刀指著楊天勝，面紅耳赤、聲嘶力竭的厲聲咆哮道：“楊天勝，你是要犯上作亂嗎？”
“破軍啊，咱們熟歸熟，但你亂講話我可一樣告你誹謗哦！”
楊天勝仿佛看不到兇悍危險的眼神，淡笑著緩步上前，抬手緩緩面前雪亮的長刀：“我們不是明教人？我們來不得總壇？還是說，我明教何時新增了非召不得回歸光明頂的教規？”
為首之人瞪著牛眼，持刀的手劇烈顫抖著，卻又不敢真一刀劈在楊天勝身上，只能無能狂怒的咆哮道：“你來總壇所為何事，天知、地知、你知、我知！”
“你既然知曉我來做什么，還擋著小爺作甚？”
楊天勝的表情驟然轉冷，右臂閃電般的探出，一把攥住他持刀的手用力一捏。
就聽到一聲清脆的骨鳴聲，雪亮的長刀登時脫手。
楊天勝左手精準的接住下落的長刀，面無表情的上前徐徐將刀插回他腰間的刀鞘里：“刀，是用來殺敵的，不是用來對準自己人的，念在你久居總壇，養尊處優不懂事，這回我不與你計較，再有下回，哪只手不想要了，你就用哪只手抽刀……”
說完，他與面色絳紫的為首之人擦肩而過，徑直走進水泄不通的護旗衛當中：“勞駕眾兄弟，讓一條路出來，莫擋著我們做正事。”
百十護旗衛微微顫栗的按著腰刀，卻無一人敢真把刀子從刀鞘之中抽出來。
他們不缺乏以身護教的勇氣。
他們只是不知道如何應對眼前的情況。
顫栗不是因為恐懼，而是因為壓抑抽刀的沖動。
適時，一道不陰不陽的嗤笑聲從百十護旗衛后方傳來：“你不就是想搶奪教主之位么？本堂主就在這里，你楊天勝有種，就從我的尸體上踏過去！”
人群分開，一名賣相極佳、氣度不凡的白衣青年男子，提劍站在臺階盡頭，冷笑著俯視楊天勝……只是瞇成一條線的眼神之中，滿是憤怒！
楊天勝抬頭看了他一眼，忽而笑道：“爭奪教主之位？你算老幾！”
他一步邁出，身形帶起一片殘影，跨越數丈臺階，出現在青年人的面前。
陸無極毫不猶豫的拔劍，但寶劍才剛剛出鞘半尺，就被楊天勝一掌強行壓回了劍鞘之中。
“陸無極啊陸無極……”
楊天勝嘆息道：“我要是你，早就找條縫鉆進去踏實待著了，死都不會出來給陽教主丟臉！”
陸無極漲紅了臉，死死的瞪著楊天勝卻一個字兒都吐不出來。
一眾總壇護旗衛見狀，也紛紛偏過了臉去……
適時，一陣鼓掌聲自遠處圣火大殿前方傳來：“天勝賢侄這身手，是越來越俊俏了，英豪生了個好兒子啊！”
陽破天站在大殿門前，笑瞇瞇的拍掌道。
楊天勝一抬頭，當即抱拳拱手：“青木堂楊天勝，拜見教主！”
霎時間，山呼海嘯般的見禮聲響徹光明頂：“拜見教主！”
“拜見教主……”
陽破天一揮大袖：“好了，都是自家弟兄，不必多禮！”
楊天勝起身：“謝教主！”
他舉步往前走，身后大批追隨者源源不斷的涌上光明頂。
陽破天佇立圣火大殿前高高的臺階之上，笑瞇瞇的望著這一幕，似是無動于衷。
直到追隨楊天勝前來的大部分明教教眾都登上光明頂后，他才說道：“你此來的目的，我已知曉，大家都是明教兒女，關起門來都是一家人，不妨就痛快點……你憑什么覺得你夠資格接任教主之位？”
“回教主……”
楊天勝想了想，伸手搖指東方：“苦勞我有！”
接著解下劍匣立在身側，拍著劍匣頂端：“武功我也會！”
末了，側身對著身后的上千追隨者一拱手：“還幸得眾兄弟信賴……”
上千追隨者見狀，齊齊抱拳回禮。
臺階上的陽破天見狀，雙眼慢慢瞇成了一條線。
“賢侄確乃人中龍鳳……”
他笑著微微點，溫言道：“不過你當下心性還略有些浮躁，還不夠老成持重，暫且不宜為我明教教主傳人，不若好生磨礪幾年再議如何？我覺得我身子骨還成，再為我明教奔走個三年五載應當不是問題。”
楊天勝聞言，也慢慢瞇起了雙眼，笑道：“教主說笑了，做教主不是只要會發號施令就行么？我覺得我明教數十萬弟兄，人人都能做教主，況且我明教家大業大，教主傳人一事宜早不宜遲，以免事到臨頭才手忙腳亂，壞了同教之誼。”
他說的笑話并不冷，但光明頂上卻無人笑得出來。
陽破天笑容不變的沉默了片刻，微微頷首道：“賢侄言之有理，不過我明教數十萬弟子，你說你有資格接任教主之位，無極也說他有資格接任教主之位，若無章程，如何教數十萬弟子信服？”
楊天勝：“簡單，誰想做教主傳人，誰就站出爭就好了，有人曾對我說過：群眾的眼睛是雪亮的，我也相信我明教數十萬弟兄心中都有一筆賬，誰人配、誰人不配，自有公論！”
陽破天：“賢侄還是把此事想得輕巧了些，我明教數十萬弟兄，若是全都站出來爭，豈不是要爭到天荒地老？”
楊天勝微不可查的皺了皺眉頭，抱拳拱手道：“那以教主看來，此事該作何章程？”
陽破天裝模作樣的思忖了片刻，勉為其難道：“不若這樣吧，賢侄不是自持頗有武力么？正好老叔我也覺著我還老當益壯，不若賢侄接老叔三招，若是連老叔三招都接不下，往后如何振奮我明教聲威？教主傳人之事，也就休要再提！”
楊天勝笑了……說來說去，不還是手下論高低？
“那屬下若是僥幸，接下了教主三招呢？”
他回應道。
“那也正好，老叔早就有感我明教支脈太過雜亂，有意增設‘天地風雷’四大法王之職，肅清支脈、整頓教務，順帶也替你爹和你岳丈減減負擔，他二人日夜為我明教數十萬弟子操勞，實在是太累了！”
“你今日若能接下老叔三招，便位居四大法王之首，為我明教下一任教主的第一人選！”
陽破天笑容和煦的回道，言辭之懇切、態度之溫和，仿佛真是一位一心為自家子侄考慮的慈祥長輩。
然而在場所有聽得懂他言下之意的明教教眾，卻都對自家這位教主的臉皮之厚……刮目相看！
楊天勝擰著眉頭思索了許久，最終重重的一點頭，四下拱手道：“那今日便請在場的所有弟兄做個見證，我若接下教主三招，即為明教下一任教主！”
隨他前來的上千明教中間，皆拱手回禮，示意他們今日均是見證。
陽破天臉上的笑容越發濃郁：“果真是虎父無犬子，我明教后繼有人啊！”
(本章完)