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第二百二十五章 懲罰

更新時間:2024-06-05  作者:Loeva
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第二百二十五章

春瑛看著門外的仆人將幾張長凳搬到院子中央。又有幾個婆子拿了板子在旁站立,那木板俱是四寸寬、四尺長、一指厚,看得周圍跪著的丫頭們都害怕不已。她心里不由得膽戰心驚,悄聲問十兒:“這是怎么了?那些……是要打誰?”

十兒也害怕得臉色發白:“我們也不曾做錯什么,該不會是要打我們吧?!”

春瑛細細回想自己方才說的話,以及太太安氏、芍藥等人的話語,咬牙道:“如果真的是要打我們,肯定跟曼如脫不了干系!她又要搞什么鬼?!我們哪里得罪了她?!”

十兒喘著粗氣道:“如果算上她從前在浣花軒時,得罪她的人多了去了,咱們自然有份,可自打她回來以后,因你勸我,即便她害了我七嫂,我也沒跟她多理論!頂多就是偶然在外頭遇上了,給她幾個白眼罷了!你更是待在家里,完全不跟她打交道。就算我們想得罪,也沒空得罪呀!”

春瑛細想,自己上一回跟曼如面對面接觸,還是在二少爺娶親那晚,難道是為了起火那件事?她問:“若說她是怕我們將她疏忽職守致使茶房失火的事傳出去,那也沒道理呀?那事兒都過去這么久了。誰也沒再提起,她忽然對我們發難做什么?!不知她用的是什么借口?我們得想法子辯解才是,不然待會兒就要挨打了!”她自穿過來,可從來沒有受過這樣的大罪!頂多就是挨幾下尺子。

十兒咬牙:“方才太太問的話,還有芍藥姐姐的話,都古古怪怪的,莫不是跟表小姐家有關系?”

春瑛早知太太對霍家家產有企圖,忽又記起當年霍漪對自家船隊的處理,以及近年隱隱綽綽看出來的痕跡,開始懷疑:難道太太是因為表小姐嫁給別人,大筆嫁妝沒能落到她手里,所以才生氣?

不會吧?這也太扯了!她要是圖謀那份嫁妝,當初為什么要反對自家兒子和霍漪的婚事?

春瑛在那里與十兒一起冥思苦想,希望能找出個法子來躲開刑罰,忽而聽到門外有響動,回頭一看,卻是梅香扶著小陳管事進來了,后者頭上還扎著白布條,臉色略有些青白。

梅香意外地看著春瑛和十兒:“這是怎么了?太太呢?你們怎的跪在這里?太太忽然傳我們,是為了什么事?”

春瑛簡單地將事情經過說了一遍,道:“我也弄不清楚,太太是要問什么。陳管事,你的傷要不要緊?”

小陳管事皺著眉,搖搖頭,便拉著妻子一同在堂前跪下了,雙眼盯著地面,不停地眨著。

沒過多久。院里傳來丫頭們的叫喚“太太回來了”,然后是腳步聲、釵環撞擊聲以及丫頭婆子小聲回話的聲音。春瑛聽到有一個女聲似乎說了相當長的一段時間,也聽不到她說的是什么,只知道太太一行人在外面逗留了好一會兒,才走進房門。

安氏板著臉,面色很難看,見了春瑛等人,眼里更添了幾分怒色,春瑛驚恐地與十兒對視一眼,心跳得更快了,她偷偷抬眼看了看周圍,發現芍藥臉色沉重地立在一旁,也不看自己,卻不見曼如的身影。她正疑惑,忽然聽到有腳步聲輕輕地進了門,往通往里間的帷幔那邊去了,心中一動:難道是曼如?

但她不敢回頭去看,太太已經坐在上座發話了:“平安,當年霍家的事,你是怎么辦的?!怎的叫敬哥兒占了霍家的家私?!你快給我說清楚了!”

小陳管事方才已在心里將事情梳理了一遍,聞言忙道:“回太太話。當年小的去南邊時,霍姑老爺還在,他家自有管家,許多事小的不好出面,后來霍姑老爺沒了,大少爺卻又把事情都攬了去,只叫小的打下手。他是少爺,又是領侯爺之命前來,小的不得不從。只后來小的得了空,前去咱們家的船隊那頭探望時,才聽說大少爺往霍家的碼頭上去了好幾回,也不知道跟那些人說了些什么,小的去打聽,霍家人又不肯告訴小的,因此……”

“這種事你為何不早報上來?!”

“小的……曾經稟報過侯爺……”小陳管事有些吞吞吐吐的,“侯爺吩咐,不必報到二門里……”

“侯爺說什么你就做什么?!你到底是誰的奴才?!”安氏氣得猛拍桌子,愣是把茶碗拍得呯乓直響。

小陳管事伏地不語,梅香跪在一旁,頭幾乎低到地面上了,手指緊緊攢著帕子,暗暗咬牙。

安氏猶自在那里生氣,芍藥掃了門口一眼,守在那里的海棠很有眼色地看了看外頭,將幾個探頭探腦的丫環瞪了回去。

芍藥又走到近前,柔聲勸道:“太太莫氣,平安辦差事,從來都是先到侯爺那里復命的,既然侯爺明令不許傳到二門里。他即便是有心告訴太太,也不敢呀!船隊上的事,府里向來有規矩,是不許內眷插手的,太太即便知道了,又能如何?況且霍家的船隊不到一年就歸了皇家,大少爺能得多少好處?只怕貼進去的還更多呢!而府里的船隊,他是一點好處都別想占!如今他既然已是分家出去了,往后無論貧富甘苦,都是他自己的事,太太還理他做什么?”

安氏聽了,還是覺得氣不順,忽而又有個媳婦子來報:“回太太……”不等她說完,安氏就不耐煩地嚷道:“又怎么了!”

那媳婦子嚇了一跳,戰戰兢兢地答說:“陳管事方才傳話進來……說是……王七家的前兒已經賣出去了,也不知賣到了哪里,沒法問話……”

春瑛大吃一驚,迅速轉頭看十兒,十兒卻淡定地瞄了她一眼,她才鎮定下來,知道王家人定是想辦法應付過去了。

安氏聽了那媳婦子的話,心情煩悶不已:“這么快賣出去做什么?!平安胡涂,他老子也不中用!”

那媳婦子不敢應答。心中腹誹:“明明是你吩咐要盡快賣出去的……”又聽得安氏問:“別人呢?!難道除了一個王七家的,就沒別人了不成?!”那媳婦子忙道:“茶房和二門上的人都入了罪,被攆出去了,有幾個在外頭另尋營生,陳管事正打發人去找呢。”

“拖拖拉拉的,幾天了也沒查出來!”安氏罵道,“那幾個找不著,就找能找到的!總有人看到梁家小廝進來點火吧?便是真沒人看見,難道連說都不會了?!老陳辦事,越發不著調了!侯爺要的是看見梁家人進茶房的證人!”

芍藥趁機進言:“記得有人提過,當時除了王七家的還有人在茶房里。想必是看見了的……”

安氏揮揮手表示不想聽,趕了那媳婦子出去,又瞪了小陳管事一眼:“還愣在這里做什么?!養了這些天,還要偷懶?!平日看著還好,一遇到事就蔫了,哪里就這樣嬌貴?!還不快給我滾出去!”

小陳管事重重磕了個頭,梅香忙扶他起身,退了出去。夫妻二人都紅了眼圈。

安氏又轉向春瑛和十兒兩個,冷笑一聲:“你們果然是好丫頭啊!當著攸哥兒的面,就使勁兒奉承!心里還不知打著什么主意呢!豬油蒙了心的小騷蹄子,做你們的春秋大夢!”

春瑛睜大了眼,只覺得莫名奇妙:“太太,這話卻是冤枉……”

“冤什么?!我的話哪一點冤枉了你們?!”安氏咬牙切齒地道,“差點兒叫你們哄騙過去了!明明是我們家的家生子兒,霍家人給了一點好處,就收買過去了?!幫著外人瞞騙主子,打量我不知道呢?!”說罷叫海棠:“把人帶進來!”

春瑛和十兒驚詫地看見海棠領了杏紅進來,后者畏畏縮縮地,心虛地看了她倆一眼,便撲倒在太太腳下磕頭。

安氏不緊不慢地問:“你快說清楚,這兩丫頭,是不是得了霍家表小姐的好處?!”

杏紅又瞥了春瑛和十兒一眼,才道:“是,太太。奴婢看得清清楚楚,表小姐待她二人格外親厚,不但常常賞賜首飾財物,還親自安排她們的后路。別的丫頭可沒這樣的待遇!”說罷眼里又露出幾分怨懟。

春瑛厲色瞪了她一眼:“說話可要憑良心!院里哪個丫頭沒有收過表小姐的賞賜?!你也收不少了!每個人的退路表小姐都親自過問,只有那些貪心太過的,她才沒應承。我們幾時就跟她格外親厚了?!”

十兒冷笑道:“分明是你自己不安分,想求表小姐薦你到三少爺身邊做通房,才被表小姐斷言拒絕的,你還有臉提?!”

安氏的臉立時就黑了,杏紅害怕地不斷磕頭,被她狠狠罵了一句:“混賬小蹄子!”就被海棠帶著兩個婆子押了出去。

十兒忙向安氏進言:“太太明察,這分明是杏紅那丫頭心懷怨懟,故意陷害奴婢二人的,太太可千萬不能信她!”

安氏冷笑道:“你別忙著撇清。她雖混賬,說的話卻未必假。你們兩個,必是跟霍丫頭格外親近的,不然一同派去的丫頭這樣多,那霍丫頭平日起居飲食只肯讓她自家帶來的丫頭動手的,怎的就讓你們倆到跟前去了?!南棋是早就包藏禍心,你這個王家女兒,只怕也清白不到哪里去!你如今硬是擠到攸哥兒身邊,打的是什么主意?!”又轉向春瑛:“我早打聽得你老子娘從前侍候過姑太太,霍家可是幾次三番想討了你一家去的。你如今盤算著出府,必是想要改投到霍家去!忘恩負義的王八羔子,下作的小娼婦!侯府養了你這樣大,你不好好想著孝敬主子,報答主子,胳膊倒想往外拐了?!”

春瑛只覺得怒火噌的一下燒起來了,只是盡力忍著:“太太,奴婢若是想要改投霍家,在表小姐離府時,就會跟著她回家去了!何必還要費事地等贖身出去了,再賣給霍家?!青姨娘的確曾幾次提過要奴婢的父親過去,但奴婢的父親每次都堅拒了,他對侯府是忠心耿耿的,太太怎能因為聽了別人的讒言,就胡亂思疑?!”

十兒也在一旁哭道:“奴婢從不曾對三少爺有過癡心妄想,不過是從小兒在三少爺院里當差,人頭極熟的,才想著回去繼續侍候。奴婢又不是傻子,怎能分不清楚誰才是正經主子?表小姐不過是親戚罷了,何況幾年下來,對奴婢等皆是淡淡的,極少親近,奴婢們心里敬的是老太太、侯爺、太太和三少爺,從不敢忘的……”

安氏聽得不耐煩:“別拿好聽話來哄人!你們這樣的丫頭我見得多了!仗著幾分容貌,便想往高枝兒上去,真真豬油蒙了心!我還沒犯糊涂!若你們真的忠心,就不會瞞我霍家的事!既然瞞了,可見你們不忠,正該一頓板子打死了!”

春瑛咬牙問:“請問太太,奴婢們到底瞞了什么事?請恕奴婢愚鈍,竟不知太太想要知道霍家什么事,為何從來不曾問過奴婢們?!”欲加之罪何患無辭?你要是敢說出來,我就服你!不然你休想給我安罪名!

安氏張口結舌,又覺得這丫頭分明是在諷刺自己,當下便大怒,猛拍桌面:“給我將她們拖出去打板子!”

當即便有幾個婆子進來拖春瑛和十兒往外走,春瑛一邊掙扎一邊嚷道:“太太要罰我們,好歹給個罪名!奴婢們到底犯了什么錯,瞞了您什么事?!請太太給個明白!”十兒也在一旁追問。

安氏只是一味嚷著:“拉出去拉出去!”

忽然有人要將帕子塞進春瑛和十兒嘴里,想把她們的嘴堵住,安氏皺眉:“堵什么嘴?!我就要聽她們叫疼!”那媳婦子賠笑道:“太太,她們胡言亂語的,沒的污了您的耳。”說罷又要把帕子往春瑛嘴里塞。

春瑛掙扎得更厲害了,無意中一瞥,望見曼如在帷幔后向那媳婦子使眼色,恍然大悟,猛地將那媳婦子撞開,罵道:“崔曼如!我就知道是你在搞鬼!你在太太面前說我們壞話,是想堵住我的嘴,不讓別人知道你都干了些什么好事吧?!你敢說二少爺娶親那晚的火,跟你沒關系?!”

曼如驚慌地看了安氏一眼:“你……你胡說什么?!”

“你說你那晚被王七嫂趕出來了,可是我分明在大廳外頭看到王七嫂叫你回茶房去看爐子,說再不回去茶壺就要燒干水了。你根本就沒回!花言巧語騙走了別的丫頭,自個兒往太太跟前奉承去了!若是茶房起火,第一個要負責的人就是你!”

十兒也猛力吐出嘴里的手帕,嚷道:“我七嫂那晚分明只是攬總巡查,幾時管茶房燒爐子了?!那是你自己疏忽職守犯的錯,卻推到別人身上!”

曼如臉色慘白:“胡……胡說!”安氏瞪著她,氣得渾身發抖,一甩袖:“給我一起押出去!狠狠地打!”

曼如哇的一聲大哭起來,跪著爬到她跟前磕頭求饒。春瑛仍舊被拖了出去,她顧不上那么多了,嚷道:“太太明知是曼如嚼舌,為何還要罰奴婢?!奴婢是老太太為給府里積德,發了話要放出去的人,太太胡亂罰了我們,就不怕老太太怪罪么?!”

安氏拍桌:“反了你……”不等她罵完,身旁便刮起一陣風,芍藥一步沖上去大力刮了春瑛一個耳光,厲聲罵道:“大膽!你居然敢對太太如此無禮!吃了豹子膽了?!”

春瑛被一下打懵了,待醒過神來,才發現剛才那個耳光雖重,震得人發昏,其實不怎么疼,她愣愣地望向芍藥,見對方給她使了個眼色,又繼續罵:“不給你一個教訓,你就不知道什么叫規矩!”

又有婆子拖了曼如出來,象春瑛和十兒一樣,按在長椅上。芍藥朝拿板子的婆子使了幾個眼色,幾個婆子略一猶豫,便輕輕點頭。她見狀笑了笑,便低聲囑咐春瑛十兒:“叫大聲些,慘些,別叫太太看出來!”說罷高聲宣布:“打!”

春瑛還在想今天挨打大概不會太疼呢,那板子就下來了,疼得她立刻大喊了一聲,忍不住疑惑,芍藥不是已經給婆子使了眼色嗎?怎么還這樣疼?

十兒和曼如都在慘叫,后者叫得更響些、更慘烈些,春瑛自己也在叫,淚水說來就來了。幸好那板子打下來,只疼一瞬間,打完后倒不太疼,只是打了三四板,腿上也疼得難受。她只覺得心里委屈,暗暗大罵這古代的權貴階級殘忍,如果不是芍藥幫忙,自己就要吃大虧了。

“你們這是在干什么?!”院門外傳來一聲大喝,眾人都停了手,轉眼望去,只見侯爺站在門前,望著院中的情形,氣得臉都青了:“快住手!”

(大放送……算是慶七一好了……)。.。

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