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胡家的人就這樣被趕走了。眾人大為快意，只是李敘還有些擔憂：“若是官府查出他們不是逆黨，放回來了，他們再上門鬧，又該如何是好？”
春瑛笑道：“他們雖然不是明面上的逆黨，卻正正經經是坐過牢的，敘少爺，你當他們在官府的人面前真能直得起腰么？不花銀子打點，哪有這么快出來？人家官府審案子，也講究個先來后到不是？等案子結了，說他們不是逆黨，我們只說是一時眼花認錯了就行。他們要是再來，仍舊打回去，說他們是冒充的。”
李敘猶豫：“胡大連妻女都走了，連雇車轎的錢都沒有……”
春瑛冷笑：“他若真想在這里謀生，做什么不行？我可沒攔著他在這里討生活，也沒逼著他搬離此地，只不過是不給他機會侵占小飛哥的財產罷了。敘少爺，您別心軟，他是個什么人，您也不是不知道的。若真把他一家人迎進來。這莊里莊外就沒了安生日子了。我可不會讓小飛哥歷經千辛萬苦回來，卻發現自己的家被仇人占了！”
李敘張張嘴，又閉上了。雖然春瑛說的話不算直白，但那警告之意卻是聽得出來的。說到底，人家才是未婚夫妻，又是為了胡飛打算，自己攔在里頭，算什么呢？細想想，嫡母嫡兄兇惡到那個地步，也算是少見的了，自己不是胡飛，焉知他的心思？何苦在這里多事？便再不說什么了。
春瑛見狀，便放緩了神色，笑道：“這里的麻煩事解決了，還要請敘少爺和少奶奶替我引見這位張管事。”
老張在旁聽了一會兒，正在猜春瑛的身份，聞言看了李敘一眼。李敘道：“先回家再說話吧。”春瑛等人也就應了。
春瑛見敘少奶奶仍在那農家小院中，便去喊她，只見她正跟那對婆媳中的婆婆說話：“……千萬不要外道，但凡有難處，只管開口。我們夫妻別的幫不上，幾兩銀子還是有的。”
那婦人謙卑地笑道：“老身多謝李二奶奶的好意了。所幸老身手腳還能動，把年輕時用過的織機翻了出來，帶著媳婦兒每日織點布，也夠一家子嚼用了。若真遇上了要花銀子的事，自己實在無力的，少不得還要去求二奶奶的恩典。”
春瑛掃了屋檐下一眼。果然看到她家門前的空地上擺著兩架織布機，上面還有織了一半的布。
敘少奶奶囑咐完那對婆媳，出了院門，抬頭望見春瑛在發呆，便笑問：“這是怎么了？”春瑛笑著搖搖頭，轉身往李家宅子走去。
眾人重新回到客廳坐下，李敘喝了口茶，方才指著老張對春瑛道：“這是胡兄用慣的管家，姓張，姑娘叫老張就行了。他原是附近鎮上的人，如今在柳樹莊安了家，整個莊子都是他在打理，南京的鋪子則另有人照管，那人姓常。”待要向老張說明春瑛的身份，卻犯難了：還未過門，又要cha手管家務，到底該怎么介紹她才好呀？！
春瑛微笑著向老張點頭示意：“張爺爺好，今兒頭一回見面，我姓路，不知你可曾聽小飛哥提過？我家原跟小飛哥是極熟的。”老張恍然：“原來是路家二姑娘？小老兒聽莊主說過，姑娘與姑娘的叔叔。原是莊主的恩人。”
春瑛稍稍放下了心，胡飛果然跟手下人提到過自己，便道：“小飛哥出洋，總要兩三年功夫，因怕家里無人照應，便把南邊的產業托給了敘少爺，北邊的就托給了我們家，又讓我們多多照應這里。只是往日我在京中，離得遠，如今好不容易來了，總要過來看一看，問一問。雖說敘少爺最是周到不過，但小飛哥既然托了我，若是一概不問，又怕他回來后，見我一問三不知，會怪我不把他的家業放在心上了。因而我少不得厚著臉皮，跟著敘少奶奶過來看一看。”
李敘的臉色放松了些。春瑛的說法，既避免了她身份的爭議，又說明了不是因為自己照應不得力，還算是有分寸。
老張聞言，又看了看李敘的臉色，便笑道：“既如此，姑娘盡管問，小老兒知無不言的。”
春瑛笑瞇瞇地，只是問了莊子的大小，地勢高低，種了什么作物，有幾戶佃農。這些原是極淺顯的東西。也沒什么可瞞的，老張便一一答了。
春瑛聽說莊里種的都是糧食，以稻為主，還有些瓜果蔬菜，最遠的山坡地上又種了幾畝果樹，便覺得胡飛當初規劃得挺好的，有些好奇地問：“我常聽說江南一年兩熟或兩年三熟，可是真的？小飛哥莊里的莊稼，也是這樣么？”
老張笑道：“這卻有些難說了。咱們這里種的多是粳稻，夏天收割后，又補上一茬黃穋稻，等八月熟了收割，還會種些麥、豆或其他谷物，加上瓜菜什么的，也難說是一年幾熟了。不過莊上產出很好，莊主當初在家時，特地請了附近鄉里最會種地的老人來看過，才吩咐下去的。（無彈窗）”
春瑛點點頭，又問：“我聽敘少奶奶說，這里的人家，多半是種棉花的，這里沒有種？”
老張搖搖頭：“莊子在前任主人手上時，原也是種過的。好幾十畝呢，拋荒了幾年，都枯死了，莊主叫連根鏟了去，又重新整治了地，改種別的東西了。李二爺家倒是有棉花。”
李敘也點頭道：“我曾叫他再種一些，偏他卻說，糧食要緊，便全都種上糧食了，竟是一株棉花都沒有，附近人都笑話他。要知道。常熟一帶，人多是種棉的，饒是這樣，還不夠本地織布呢，要另從太倉運棉花來。在這里種棉花，本是不愁銷不出去的，偏他咬定了就是不肯！”
老張笑道：“李二爺，莊主的想法也好，因本地種糧的人少，每到了收割時節，咱們莊上的糧食可從來不愁賣呢，價兒也高。”
春瑛聽了，忍不住暗笑。胡飛在種地上，或許不算精明，但說到做生意，卻絕對有天賦。
如此聊了半個時辰，春瑛便把胡飛莊上的情形大概了解過了，敘少奶奶來催他們吃飯，她方才作罷，只等明日去實地察看。
晚上她是住在李家的。江南宅子，都有小巧精致的閣樓，她打開雕花窗，借著月色向外望去，便隱隱看到柳樹莊一帶，是一大片新栽不久的稻谷，遠處低矮的坡地上是一片黑。東北方離閣樓大約有一百多米的地方，也能看到一棟小閣樓，矗立在一所白墻烏瓦的宅子后方。她仔細想了想今天去過的地方的方位，便猜想，那大概是胡飛的宅子了？
到了次日清晨起床，她再望向窗外，那宅子就更清晰了。占地不小，半新不舊的，興許是胡飛買下來后，曾經修整過。隱約能看到是三進三出，東側還有套院，只是具體有幾個。卻看不清楚了。
荷嫂在門外叫她，她只得收回視線，將拿著水盆的荷嫂迎了進來。
這一日，她便陪著敘少奶奶，帶了一大幫仆人在附近逛了一圈，又坐船往最近的鎮子去了一趟，暗暗留意著沿岸的人家以及市鎮上的景象，回來后再細細一想，微微笑了笑。
胡飛眼光真不錯，這里雖然地方小些，人口也不多，但潛力很大，將來必會擴展成興旺的大鎮，現在若買下一點產業，將來升值的空間很大哪。
春瑛忽然心中一動，產生了一個想法。
她有些興奮，晚上幾乎沒睡著，只是翻來覆去地想著這件事，把它前前后后、里里外外想了個遍，拿定主意了，到了第三天，再出門時，便開始留意一些本地的信息，連附近鎮上的八卦也沒放過。
就這么在練塘待了三四天，回到蘇州后，春瑛第一時間就找到父親，將他拉進屋里，關上了門。
路有貴一頭霧水：“你怎么了？路上還順利吧？小飛哥的莊子可有什么不妥？”
“沒，他莊子挺好的。”春瑛坐在父親對面，認真地道，“爹，我問你，這回你出來，身上帶了多少銀子？”
路有貴有些疑惑：“有三四百兩呢，幾乎把家里的活錢都提出來了。既是跟著侯府辦事，自然不擔心會被人搶了去，我這幾天正看料子和繡品呢，這回運一批貨回去，應該會賺不少。”
春瑛忙道：“爹先別忙著買，我有件事要跟你商量。你說……咱們家在這里置產好不好？若嫌蘇州的貴，就到常熟去，不然臨近的嘉興、湖州什么的，也是可以的。”
路有貴怔了怔，以為自己明白了女兒的意思：“這倒是，先置辦一點田產，等你過門時陪嫁過去，也有體面。”
“我不是這個意思！”春瑛臉紅了紅，深吸一口氣，“爹做中人賺錢，只能看別人拿了什么貨來，再從中說合，其實每次賺的都不多，除了一兩幾錢傭金，就是買家一時高興了給的賞錢。東府那樣的大買賣，一年里能有一兩回就不錯了，平時不過是幾錢幾錢地攢，爹卻要來回不停地跑，豈不是太累了？”
路有貴嘆了口氣：“這也是沒法子的。只等咱們家境況再好些，銀子再多些，自家開了店，也就好了。”
春瑛道：“爹既要開鋪子，為何一定要是綢緞鋪？我這幾年在外頭逛了一圈，發現這江南有一種牙行，專做絲綢布匹生意，將本地的料子收購過來，再高價賣給各地的貨商。爹是老手了，做這行眼光包管夠，況且這里是江南，附近幾個大小城鎮，什么東西最多？什么料子沒有？又有各地客商云集。爹在這里開店，必能如魚得水！”
路有貴沉默了，過了一會兒才問：“你見那些牙行……生意果然好？”
“坐船經過時，看到拿貨的商人都排到門外了。我也不是要爹您隨便開店，自然要事先細細打聽過的。如果不想在本地開，那就回京里開，也是一樣的，只不過兩地奔走，倒比先前還要辛苦了。”春瑛見父親似乎有些動搖的意思，忙添了幾句，“我還有一個主意：象東府這樣的官宦人家，一年里辦喜事，或是平日換季做新衣裳，都愛用江南的絲綢，賣價比江南能看到的貴了三倍不止！咱們在京中人頭熟，若能拿下這樁買賣，哪怕一年只做上一二十樁，也比如今爹四處去問人家要采買什么東西強多了。咱們也不用包圓，只專做兩三樣好的，爹能輕松些，咱們還能打響招牌！”
路有貴面上隱現猶豫之色：“咱們家……畢竟根在京城，況且還有你姐姐姐夫一家，和你二叔一家。”春瑛小心地道：“我并不是叫爹拋開京中的基業，只不過，在江南似乎更好做生意些。說到親人分隔兩地……的確是件難辦的事，這還得要爹您拿主意。橫豎并不十分著急。”
路有貴點點頭，沉默了一會兒，又嘆了口氣。
春瑛壓低了聲音道：“其實……離開京城，也不是什么壞事。那里知道咱們底細的人太多了，三兩天碰上一個，就夠膩歪的。在江南，人人都不認得咱們，爹您也少受些氣。”
路有貴沒吭聲。春瑛覺得應該見好就收，便笑道：“不管爹最后怎么想，如今咱們都可以先打聽打聽這里鋪面房屋的價錢什么的，若有便宜的，就買下來放租。或是有好田地，買下來種些棉花，也是好的。雇個老實人幫忙看著，租子就讓墨涵去收吧。他回來時跟我說，他父母聽說是賣到了江南，打算不回京里去了，留下來找到了父母再想以后的事。”
路有貴點點頭：“我知道了，這些天我也打聽到些消息，等我明天去逛一圈，四處看過，再說吧。”
春瑛應了，又說了一會兒話，便退出房門來。
她這個建議，并不是一時心血來潮，而是考慮了很久了，雖然與親人分別，頗讓人不舍，但是，要想擺拖過去的糾纏，安安心心過日子，恐怕還是要離開京城另尋居處。而且，絲綢牙行或布牙行都是朝陽產業，父親也好，胡飛也好，都是做過類似工作的，做起來駕輕就熟。錢不多，就先收一批緊俏的好料子，轉手賣出去，立時便能賺到差價，若是能運回京里去賣，光是賣給各個綢緞莊，就能至少提高一倍價錢。比之前小打小鬧強多了。既然有資金有眼光，為什么不做大一點？
鄧爺爺說得好，才是硬道理嘛。！！
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