深夜。
張邁又被回紇人的襲擾之聲驚醒。
都市人相對于邊疆戰士來說，仍然是比較敏感的，這時候的張邁還沒法做到想睡就睡——能夠讓自己隨時休息以補充體力也是一種戰場素質，張邁卻半夜醒過來后就無法再入眠。
回紇人退去以后，暗夜又變得很靜、很靜。
人沒動，但思緒卻在飛。
忽然有些想家了。
盡管知道自己是誤入了某個時代，這一生怕是再難回去了，可想到了“家”，還是自然而然地面向東方。
“越鳥巢南枝，狐死必首丘。”
哪怕相隔千年，東方那片有著長江長城、黃山黃河的故土，依舊讓人魂牽夢縈，縱然古代的科技與現代都市沒法相比，但中原的社會生態應該會比這里更適合自己的生存吧……
“如果有機會，能回去嗎？”
三更時。
“特使大人，還沒睡？郭令公有請。”
張邁昨晚就沒睡好，今天又累了一天，這時又已生了倦意，實在想好好睡一覺，而陪伴他的那十個士兵卻一聽就跳了起來，所以張邁也就不好不趕緊跳起，跟著傳令者來見郭師道。
新碎葉城最中央的一間大屋子里，燈火通明，張邁發現，這座城池里用來照明的不是蠟燭，不是火把，而是石油燈。
“特使大人，”房間里，聚了十幾個人，郭洛、楊易、郭汾都在里面，張邁一眼望過去，見這些人都是日間戰斗時沖在最前面的將領，見到了他個個都起身迎立——不止因為張邁是“特使”，更因為張邁日間的表現已贏得了他們的尊重。
為首的還是郭師道和楊定國，他們將張邁請到了最中間的椅子上，“請坐。”
“這……不敢不敢！”
經過這兩日的激戰，張邁領略到了戰爭的可怕，心里對這十幾個敢于冒死沖鋒的將領也存了敬意。
但郭師道還是請了他上座，并對屋內所有人道：“雖然大伙兒應該都聽說了張公子的身份，不過這兩天一直沒功夫跟大家正式介紹，現在就給大伙鄭重引見：這位就是長安來的特使，張邁張公子。”
眾將領一起行禮道：“見過特使張公子！”
張邁忙起身，學著他們行了個大唐軍禮：“大家客氣了。”
他注意到，這些將領見自己這個“欽差”沒擺架子臉上都露出了和悅之色。
“本來，師道是想等敵人退去，再擺開香案，請出圣旨與新的魚符，由欽差當著全城軍民的面宣讀詔令，但現在……”郭師道取出了圣旨、魚符，連同張邁的背包都交還給他：“張公子，這圣旨、魚符你收好，等以后有機會，我們再重擺香案接旨。”又叫郭汾：“汾兒，快帶張公子進密道。”
張邁怔住了：“密道？什么密道？干嘛要進密道。”
“張公子，你休問了。”楊定國道：“我們在城西有條密道通入城西山中，山中有個隱秘的寨子，胡虜們不熟此間地形，未必找得到。只要躲到胡虜散去……”
“等等，為什么要躲到胡虜散去？”張邁打斷了楊定國。
“這……唉，張公子，你莫再問了！”
“不行！”張邁說道：“你不說個清楚，我不走！”他停了一下，腦中一閃，問：“是不是碎葉守不住了？”
郭師道和楊定國互相看了一眼，楊定國點了點頭。
“可是我看這兩天胡人也沒占上風啊，雖然他們還有一千騎兵未出動，但咱們的兩三百預備部隊，不是也還沒用嗎？”
見他執意要弄清楚，否則不肯走，郭師道才說：“好吧，反正還有一點時間，我就將形勢跟特使說說，但說清楚之后，特使一定要走。”
“你先說。”
屋里一時靜了下來，西域的情況千頭萬緒，本非三言兩語能道清楚，郭師道似乎在思考著該如何述說——
“咱們大唐留在西域的遺民，這些年真是過得很苦。自從四鎮陸續被攻陷，蔥嶺以東被回紇、吐蕃侵占，留在那里，不是為奴，就得反抗，反抗失敗便落得個被屠殺的下場；蔥嶺以西被大食竊據，在這里大食國的國主又對我們下了三道命令：第一道是禁武令，就是嚴禁治下所有唐民習武和持有兵器；第二道是改姓令，就是要我們所有唐人改掉祖宗的姓氏，用胡族的姓氏；第三道是毀宗令，大食人信天方教，他們說我們祭拜祖先是什么偶像崇拜，因此要我們毀掉神主牌，不準我們祭拜祖宗，而只能信仰他們的真神，否則就殺無赦！”
第一道命令也不用解釋，張邁就能理解，那是要削弱唐民的反抗，至于第二道、第三道命令，他想了一想也就明白了，叫道：“這些胡虜真是陰毒，他們這么做，是要叫大唐遺民忘掉祖宗，甚至忘掉自己乃是炎黃子孫！”
長此以往，只要經過個幾百年，就能徹底抹掉中國在這個地區留下的影響與痕跡，把這個地區變成徹頭徹尾的化為之地！
“是啊。”楊定國道：“其實當初大唐留在安西都護府境內的遺民很不少的，盡管四鎮接連陷落，但也沒被殺絕，為因開枝散葉，有一段時間人口甚至還增長了，加上認同我們大唐的混血民人、諸族將士，數量還是很可觀的，可三禁令發布以后，有一些漢家子弟撐不下去了，改姓的改姓，毀宗的毀宗，又和波斯人、昭武人乃至回紇人聯姻，慢慢都胡化了，主干一倒，諸族便散。當然，也有一些漢家子弟寧死不肯忘記祖宗、背棄華夏，這些人就很慘了，有一些直接都被屠殺了，還有一些，則成了他們的工奴、農奴……”
張邁想起了海市蜃樓里的場景來，想想大唐遺民在西域的遭遇，胸腔熱血滾沸起來，手握成拳，狠狠打在幾案上！心想：“國家還是得強大，然后才談得上別的，否則人民連性命都難保，受侮受辱更將是等閑事。”
“當然，還有一些人，也是不肯臣服，又僥幸沒被屠殺，更不甘為奴，就是我們這批人了……”郭師道環指屋內一圈：“我們在四鎮淪陷后，各鎮將將士星散，我們這一支仍然在疏勒附近的山谷中保有一座小軍鎮，后來被胡虜發現，實在守不住了，便步步遷徙，本想回中原，往東的路卻走不通，只好見一步走一步，只是往胡人們防范薄弱的地方走，結果卻是越走越西，數百人逃到了這回紇人力所不及處，在這個幾乎與世隔絕的地方，代代繁衍、輩輩生息，依靠老祖宗傳下來的技藝、軍制，一邊引河水灌溉種田，一邊牧馬牧羊，一邊打造兵器，一邊練兵，勉力維持著這座碎葉城，既抵抗胡虜，同時聽說哪里還有未忘祖宗的唐人，就設法將他們接過來。”
這里的生活無疑是極度艱辛的，但好歹還能保有自己的姓氏、語言與文化。聽到這里，張邁對這些唐軍后裔的敬意又加深了三分，易地而處，自己只怕未必有他們這樣的勇氣與毅力。
郭師道取出了一張很粗糙、完全沒有比例概念的地圖來，指給張邁看：“咱們現在所處的這座碎葉城，位居碎葉河的上游，東南沿碎葉河而下，在熱海一帶是我們的舊碎葉城所在，詩仙李白就是在這里出生的，但舊碎葉已毀，那里如今已改叫八剌沙袞，成為回紇人的大本營，南邊渡過碎葉河，再穿過碎葉沙漠便是怛羅斯，怛羅斯眼下也在回紇人手里，越過怛羅斯便是河中地區，那里本也是我盛唐舊疆，如今卻淪入信了天方教的波斯人手里，他們在那里建立了薩曼王朝，若往西南，要穿過很大的荒原，才能到達黑衣大食……”
回紇人在八剌沙袞建立的割據王朝，西方的歷史學家稱之為喀喇汗王朝，而黑衣大食便是阿拉伯帝國阿拔斯王朝，當初是可以與大唐雙雄并立的兩大帝國之一，不過如今也已經衰落分裂了，薩曼王朝是從黑衣大食里割據出來的政權之一，實力極為強大。
西域形勢復雜，郭師道所說的這些族名地名，張邁大多數感到陌生，這時聽得頭腦發脹，才勉強弄明白這新碎葉城剛好位于回紇人勢力的西北極點，又位于黑衣大食的東北極點之外，南邊和黑衣大食帝國的割據政權——薩曼王朝還有很長的距離，可以說剛好是處于各大勢力的盲點位置上。
“西域本已是邊荒，而這里更是邊荒中的邊荒，這幾十年里連回紇人都不大顧得上，所以我們才能生存到現在，可或許是這幾年我們四出活動引起了他們的注意，已經被他們盯上。這兩千多騎兵，就算我們可以抵擋得住，但他們既然已經發現了這里，后續的兵馬就會源源不絕，胡虜們極怕我大唐在西域聲威重振，因此勢必對我們趕盡殺絕！兩千人打不下碎葉，就會派兩萬人來，兩萬人再打不下，就會有十萬人來！八剌沙袞的回紇人控弦之士十余萬，我們無論如何是抵擋不住的。總之，這座城池的末日，或許已經快到了……”
說到這里，郭師道臉上忍不住浮現出悲愴來，然而那黯然只持續了一小會，馬上就被豪情所代替：“可我大唐男兒，寧可立而死，不可跪而生！汾兒！”
“在！”郭汾踏步出列，身子挺得筆直，英姿颯颯，不減男兒。
“你連同唐仁孝，護送張公子進入密道！”
張邁叫道：“我進密道，那你們呢？”
“特使，那山中寨子雖然隱秘，但若我們所有人一起失蹤，一定會引發他們懷疑，只要偵騎四出，不出一月，胡虜仍然會發現我們的蹤跡——結果將是大伙兒都走不脫。但要是我們拼死守城的話，若是守住了，那是最好——即便最后失守，胡虜見我們抵抗得激烈，與城同存亡，就未必能想到山中還有漏網之魚。你們將有很大的機會活下來。”郭師道揮了揮手：“特使，休再耽擱了！快動身吧，我估計或明日或后日，回紇人就會發動真正的攻擊了，到了生死須臾的時候，再要不留痕跡地走脫，只怕就沒那么容易了。”
張邁心里涌起一股沖動來，幾乎就想說：“我留下，和你們同生共死！”如果他再年輕幾歲，還是剛進入大學或者讀高中的年齡，這句話可能就脫口而出了，但進入社會混了幾年之后卻有些變了，武俠小說里舍生取義的情節已經很難打動他了，一想到留下很可能會死，而進密道生存機會將大大提高，張邁沉默了。
“這些人和我沒什么關系，雖然是同胞……但我的同胞有十幾億啊，如果算上五千年歷史怕不得有幾百億，我總不能對每一個同胞都顧上吧？嗯，這時候退縮雖然有些不夠英雄，不過還是保住自己的小命最要緊。英雄？我又不是英雄，我只是個屁都不算的小市民而已。”
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我們總有怯懦的時候，總有畏縮的時候，但退到沒有后路的時候，就只能奮起！
第一個高潮即將來臨！
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