唐軍高層都知道，眼下唐軍最大的敵人，不是訛跡罕，也不是麥克利，而是時間。
靠著一個又一個出乎敵人意料的戰術，唐軍的行動一直走在幾大勢力的情報前面，可薩圖克什么時候會趕來呢？誰也說不準。
所以解決訛跡罕這顆攔路石，一定要快！越快越好！
但張邁卻偏偏顯得若無其事，西南面庫巴圣戰者已經發動了總攻，正北面唐軍卻還只是空擂鼓。
張邁派出兩隊騎兵，巡視周圍的地形，與此同時，命昭武、烏護兩部不斷擴營，以四個折沖府為核心，分別立了三個營帳群，堵住了西北面、正北面和東北面，又讓民部在山坡上放養羊馬，唐軍的中層軍官見了心中都想：“上面是準備作長久圍攻之計么？”
不但唐軍這樣想，就連麥克利在城頭望見，心里也如此判斷，暗暗吶喊：“這伙‘唐寇’是不懂打仗，還是有恃無恐？竟然準備長久圍困？”
圍城之際還放養羊馬，那就是做戰時補充性生產，以減低軍隊對糧食的消耗，這些都是圍攻方準備長期圍攻的特征。
同時張邁又命數百名少年潛入山陵之中又從大路中出來，如此周而復始，城頭回紇軍望見，都以為“唐寇”的后續軍馬源源不絕。
隨著“新軍”的到來，唐軍又多立了一個營帳群，堵在了正西面。張邁讓數百名壯婦穿著男兒服裝，在各營之間穿梭來往，城頭守軍遠望，實不知城外到底有多少兵馬。
幸好，西北面的這部人馬第一日里只顧著立寨、筑營，又只是空擂戰鼓，竟未攻擊。軍士們都暗中松了一口氣，均想：“北面這伙人兵力可比南面這伙多多了，幸虧他們并不進攻，否則我們兩頭吃力，只怕受不了。”
但麥克利卻不敢掉以輕心，唐軍縱不攻城，他也安排了過半的兵力伺候者，亦因此故，導致西南面兵力大見吃緊，守城守得十分吃力。
到黃昏時，張邁派出去的偵騎然后回來向他報告，聽說北方五里之外有不少碎石泥沙，西北十里之外有一片針葉林，心中大喜。
這天夜里西南門的攻勢減緩、收兵后，城中守軍各自休息，沒死的暗自慶幸撿回了一條性命——由于靠著城防，日間的戰斗其實他們是占了上風的，殺傷敵人的數量也較己方傷亡為多，但庫巴圣戰者不要命的強攻卻叫所有目睹著心寒膽戰。
瓦爾丹聽說唐軍一整天都沒攻城，派人來質問，張邁回消息道：“何必著急，圣戰者們不也沒登上城頭么？咱們不論過程，只看結果，最后看誰殺得敵人多，看誰先登上城頭，誰就是真英雄。”瓦爾丹聞報冷笑不已，對歐馬爾、馬克迪西等道；“不努力攻擊就想殺敵破城，他真道真神會降下天火來幫他的忙么？”
當晚圣戰者們依律休息，城內回紇士兵也已經睡了，到了三更時，城外忽然傳來異響，瓦爾丹心中詫異：“不會是訛跡罕的人出城偷襲友軍吧？”正要讓人去問，唐軍那邊張邁已派人來道：“霍蘭將軍正在作攻城之計，講經人請安心睡覺。”
城內有人來報麥克利，麥克利一驚：“北面這伙人白天一直沒動靜，原來是為了夜襲！”
急忙起身，下令舉火！
訛跡罕規模雖然不大，但依照地勢，城墻卻筑得十分牢固，城墻為單層，但環城共有十六座圓塔，塔上可以站滿突厥式弓手，城墻外有一段護城河攔在北面，西北面和東北面又有火溝，但正北偏東有一段城墻卻裸露在敵人面前，只有兩座瞭望塔監視著，這一段城墻正是訛跡罕的防御死角，這時出現動靜的地方就來自這個方向。
麥克利登上瞭望塔，心想：“北面這伙敵人也不是不懂打仗！知道要朝著這個方向來！”舉目下望，由于唐軍沒有點火點燈，黑漆漆的看不清楚，只是不斷聽見有馬蹄聲響和駝鈴，然而唐軍也沒有沖到城下，離城還有二十余步就停下了。
“他們搞什么鬼？”
麥克利下令舉火，他們沒有聚焦設備，火光難以遠及，只是隱隱約約望見唐軍似乎是在建筑什么防御工事。麥克利的副將塔希爾道：“將軍，敵人一定有什么詭計，請準我帶一支騎兵出城騷擾，壞他們的好事！”
塔希爾是麥克利歸順阿爾斯蘭以后，阿爾斯蘭派來幫訛跡罕訓練士兵的回紇將領，他來訛跡罕時帶了有一百多名士兵作教官，城中又有數千士兵經受過他的訓練，乃是本城將領中的實力派，且又在一定程度上代表著阿爾斯蘭，所以麥克利對他素來敬重。
唐軍所筑工事并不直接面對城門，回紇要出城攻擊必須從正北城門或者東北城門繞過來，麥克利猶豫著，火光下又看見敵人布列有許多隊騎兵，看來敵人派了重兵守護，便否定了塔希爾的請求：“不，且等明天天色大亮，再看看對方搞什么鬼！”
到了第二日天色大明，麥克利登城一看，不由得吃了一驚，原來張邁黃昏時派出了數千民部壯丁，用耐負重的駱駝、驢子、劣馬，運了泥土沙石，一包包一袋袋一筐筐，到晚間連夜行動，堆成了一條長數十步、高一人有余的扇形土墻，土墻之下又挖溝壑，挖了溝壑泥土直接拋到土墻上，又增加了土墻的高度。同時三處營寨的柵欄又多了許多，且轅門離城又近了十余步。
這第二日，繼續庫巴圣戰者繼續發動強攻，從一大早就殺聲沖天，唐軍這邊卻還是沒有攻城，卻有駱駝粗馬陸續運來了木料，就堆放在那到土墻后面。塔希爾望見對麥克利說道：“北面這群家伙，是準備做投石車呢！”
古代的攻城器械物件笨重，運輸工具又不發達，不便于攜帶千百里遠征，但這些攻城器械本身的結構卻又不至太過復雜，如沖車、簡易投石車、鵝車等物，都可在城下臨時取材制作。
麥克利點了點頭，口正冷笑：“等他們做好了投石車！嘿嘿！我們的援軍也早就到了！”他這么嚷嚷是為了安撫士氣，暗中卻著急起來：“敵人如此好整以暇，背后一定還有強援！庫巴這幫人自西邊來，莫非薩曼準備對我發動總攻么？”
這個上午唐軍一點動靜也沒有，連民壯都在呼呼大睡，睡到下午日已西移，幾千人才爬到土墻背后，鏟土拋到土墻前三步，鏟了兩個時辰，便在土墻之前又立起了一道新的土墻，高只半人，唐軍軍士跟著在土墻上立了數千面盾牌作為遮掩，后方數千民壯繼續揮鏟，將原先土墻的沙袋土石堆在新土墻上，如此一來，那道一人多高的土墻便如向前推進了三步，唐軍民部分為三班，輪流勞作，一直忙到深夜，將昨夜堆起來的土墻推進了五步，已經進入到突厥弓手的有效射程范圍之內！可是唐軍全都躲在墻后，回紇軍的弓箭傷不了對方。
在城外壘壁漸進，在中原這個攻城法有個名堂，叫做“步步為營”，乃是攻城中之緩計。
這一日里唐軍未發一兵一卒攻城，但城內守軍對這一邊卻不敢掉以輕心，麥克利分了一半兵力在此，又讓塔希爾嚴加監視，塔希爾眼見那道土墻就像會動一般越逼越近，心理壓力越來越大，整個人都焦躁起來，對麥克利說：“難道我們就任敵人在眼皮底下筑城不成？他們這堵城墻，都快筑到我們城墻邊上了！”其實最后那句有點夸張了。
麥克利也知道守城方如果一味龜縮不出，不但會使防守方陷入被動，而且會對士氣造成很大的打擊。可他仍然堅持謹慎的策略第三日上，城外唐軍的營帳群越來越多，已經增加到了五大營群，將正西、西北、正北、東北都堵住了，正東方向也開始立起營寨。
城內守軍眼看唐軍越來越從容，心中便越來越急躁，可急躁的也不只是他們，楊易道：“邁哥，你真要在這里花幾個月攻城不成？還是讓我出陣挑戰吧。”
張邁卻不許，道：“別急！欲速則不達。這時候，越急越要出亂子啊！”
城內守軍卻哪里知道唐軍自有他們的致命弱點？見敵人聯營立寨，部隊越來越多，人人心慌。南北兩支軍隊用的是截然不同的戰法，麥克利每天都忍受著的庫巴圣戰者不要性命的打擊，痛苦得無以復加，可相較起來，北面唐軍綿里藏針的戰術卻更讓麥克利心神不寧。
這天唐軍不但將土墻越推越近，而且還在不斷加高，土墻后木屑飛揚，顯然正全力趕制攻城器械，塔希爾對麥克利道：“將軍，我們再不對北面采取行動，他們就要將那堵城墻推到我們城下了！若叫他們把墻這么一步步地推進，再將墻加高，遲早有一天敵軍跨步一跳就能跳過來了！我們的兵力遠不如對方，若等他們造成了攻城器械，那我們賴以抵消這兵力差距的城防優勢就沒有了！不能再猶豫了，必須趕緊出城破他們的工事！”
麥克利另外一員部將達宛道：“其實也不用擔心，他若再逼近，咱們也可以用器械攻他的垣墻。”
“躲在城內用器械對攻？”塔希爾冷笑：“這樣退縮，太不像話，從來守城只是一味死守，從來沒什么好下場！攻城必須以戰，守城而不出戰，勢必難以久守！何況咱們回紇本擅野戰攻掠，只用弓兵步兵，不用騎兵擾敵，那是自斬一臂！”
其實訛跡罕城內，并非都是回紇，但塔希爾是從八剌沙袞來，訛跡罕又已經宣布附屬，所以言語之間他便有“咱們回紇”之語。
麥克利生性謹慎，還是道：“怕只怕是個詭計！”
塔希爾道：“我看他們日夜勞作，必然辛苦疲倦，不如等今晚我帶一支騎兵出城，毀了他們的土墻，燒了他們的器械，那時敵人勢必士氣低迷，一夜之勝至少可換來一個月的平安！就算萬一不成，這支兵馬也只是一支偏師，不會影響到整個防守大局。”
麥克利又猶豫了一下，這才勉強答應。
塔希爾下去準備之后，達宛上前低聲說：“城主，塔希爾是立功心切啊。他畢竟是阿爾斯蘭的人，咱們得小心。”
原來麥克利雖然投靠了阿爾斯蘭，在阿爾斯蘭和薩圖克之間，他是傾向于阿爾斯蘭，但在阿爾斯蘭和自己之間，他當然傾向于自己——盡管是屬國，可他仍然需要保有一定的獨立性，如果塔希爾威望過高，高到有可能取自己而代之的地步，這種情況麥克利可就不愿意見到了。
城外高坡上，張邁和郭洛輪流拿著望遠鏡窺視敵情，看看入夜，郭洛忽然對張邁道：“今晚回紇必然出城攻擊！”
張邁微為動容：“哦？何以見得？”
郭洛道：“這幾日我靠著邁哥你這千里鏡，一遍又一遍地監視城頭的回紇守軍，略過那些普通士兵和協防民壯，卻記住了三十幾個中層頭目的臉孔，往日里這三十幾個面孔總是輪流替換——這是守城正道，可今天下午申時左右，這三十幾張面孔卻大部分都不見了，一整天都沒看到他們上城。所以我估計他們是回去休息，要為今晚的突襲做準備。”
張邁矯舌道：“你這幾天居然能在幾千人里頭記住幾十張面孔？厲害，厲害，我可沒你這好記心！”
楊易問：“那我們怎么辦？”
張邁笑道：“還能怎么辦？哈哈！既然他們要出來，我們肯定要打伏擊啊——做了這么多的動作，為的不就是今晚了么？”
楊易大喜，摩拳擦掌道：“這一夜，我可等了好久了！”
張邁道：“單靠我們，取勝可以，無限擴大戰果卻還不夠，得趕緊給庫巴圣戰者那邊送一封信。”
“叫他們干什么？他們日間沒命地攻擊，現在多半已疲累難堪了。”
“那又不然。”張邁說：“換了普通的軍隊，在白天爆發了這么久以后，夜晚肯定要累得趴下。不過我們的這支友軍可不是普通的軍隊啊，我絕對相信瓦爾丹擁有讓圣戰者們再爆發一個晚上的能耐！對我們來說，機會也許就只有這一次了！”