田浩以八百騎沖入五千胡馬之中，斬其旗幟，看著那面大旗倒下，城中砦中唐軍士氣無不大振，田浩道：“沖散敗兵，準備回城！”
卻聽副將道：“將軍，有古怪，你看！”
剛才東側那顯得稀稀疏疏的二千騎兵忽然集聚，猛地壓將過來，二千人中以雜兵居外，這時候中間的千騎沖出，個個在黑袍之外皆穿鐵甲，為首一將手持一柄厚重的拜占庭寶刀，刀鋒彎曲，隱隱帶著血槽，望田浩直沖過來。西側的三千兵馬在將旗倒下之后卻并未潰散，反而布列于周圍堵住了田浩的歸路。
“不好，是陷阱！”
雙方越來越接近，田浩猛地看清了來將的身形相貌：“是薩圖克麾下大將霍蘭！”
第一次見到霍蘭的時候，田浩還只是一個微不足道的火長，而那時霍蘭卻就已經是薩圖克麾下首屈一指的猛將，幾年過去田浩已經升到了中郎將，但霍蘭在俱蘭城外的勇猛表現他卻仍然清楚記得。
田浩原本以為對方五千人未必困得住自己，卻沒想到這五千人中竟然藏了這樣一支精銳，他所部八百余騎從今天下午即浴血奮戰，中間雖休息過幾次卻畢竟無法完全消除那種疲累，田浩心想：“現在殺回去，此砦必失，且周圍有回紇兵馬堵截無法疾馳，霍蘭從后追來，我自己縱能回城隊尾的兄弟損傷必重，我出城是要振作士氣，而不是要給城內的將士帶去打擊！不行！”他看了越奔越近的霍蘭一眼，心想：“若能斬霍蘭回城，我軍士氣勢必大振，這一戰也就值了！”
他深吸了一口氣振作精神，叫道：“對面是回紇大將，兄弟們，鼓起你們的力量來，做此最后一沖，然后我們拿著敵將的首級回城邀功！”
眾將士齊聲應命，便也對著回紇黑衣騎士猛沖過去。
雙方騎兵對撞，田浩這一刻知道霍蘭麾下的黑衣騎士是以逸待勞，但久在張邁麾下的他已經習慣了那種熱血沸騰的作戰方式，他放下了壓力和心理負擔，心中只是一個念頭：“勝利！”
在刀林箭雨之中闖過來的這幾年讓他建立了一種信念：勝利，一定能夠勝利！
是的，過去的每一次在張邁身邊，唐軍都在危機之中創造了許多不可能，這一次也一定可以如此的！
這種信念讓田浩相信此戰之后自己必然能夠活下來！何況他麾下的將士也都是身經百戰之人，在這一刻八百人的精神互相感應，一種大唐軍人的豪情激發了開來，化作一勇無前的強大力量。
“來得好！”霍蘭大叫：“好，好！”
沖得更近了，黑衣騎士們的臉也越來越明顯，所有人臉上竟然都滿是刀疤！
他們和田浩一樣，同樣是身經百戰，而他們和田浩不一樣的是，在過去的幾年他們打了太多的敗仗，可是在多少場敗仗中他們還是都活了下來，這讓他們有一種比任何人都渴望的復仇沖動！
在雙方的吶喊聲中兩支數量差不多的騎兵沖在了一起，刀光在夕色之下迸出點點火星，火尋馬與寧遠馬在主人的催促下互相擠壓踩踏，明明有著一個廣闊的草原在不遠處，這兩千人卻擠壓在一個極為狹小的空間之中，整個山包的斜腰很快就被馬蹄踏得凌亂，驚人的吼叫聲如野獸一般回蕩著，兩千人就在這里做生死之搏！
鮮血濺灑著，有唐軍的，也有回紇的，慘烈的戰況看得城頭的郭師庸和砦內的民兵都心驚膽戰！兩支騎兵在這一輪爭斗中一時間不分上下，周圍四千回紇人卻慢慢圍了上來形成外圍的壓力。
砦中的民兵忍耐不住，終于在民兵校尉的率領下沖出來支援，但很快就想一條小溪沖入泥潭之中，迅速陷了進去！
千里鏡中，看到二千黑衣胡騎之中有一部變得踴躍，郭師庸暗暗訝異，馬繼榮在他的提醒下也望了過去，霍蘭所率領的騎兵一開始混在騎兵之中不顯眼，這時候忽然發力，登時成為整個南方戰線的焦點，田浩等八百騎奮不顧身地沖殺著，在下午的幾次沖擊中破軍刀所過之處都能迅速撕開一條血路，但這時候面對著霍蘭所部，這支部隊人人手中都是兩套兵器：偏手綁定了輕便的盾牌，盾牌以堅韌的輕木鑲上鐵片鑄上銅邊，正手持刀，以盾牌抵擋破軍刀的攻擊，以彎刀劈砍唐軍的人與馬，千余人個個都有不用手挽馬轡就能沖擊馳騁的本事！
在數千胡馬的包圍中，在數量占據優勢的敵人面前，拼殺著體力更勝自己的敵人，田浩部依然沒有喪失追求勝利的激情，可是他們的數量卻在一點一點地減少！
這些可都是嶺西跟來的健卒！每一個騎士至少都有副火長以上的軍銜！每倒下一個，郭師庸的心都在滴血，這是一種絞心的痛！
“是他！是他！”李臏在千里鏡中也看到了霍蘭：“是霍蘭！我們之前怎么沒有發現！這是個陷阱！必須讓田浩趕緊撤回來！”
“來不及了！”馬繼榮說：“讓我出去接應吧。”
郭師庸猶豫著，田浩的這八百騎兵就像一把刀的刀鋒，他不能丟，丟了的話會不但會讓戰力大削，而且會對士氣造成極大的打擊！很可能會讓唐軍從此不能出城！那樣北輪臺城就相當于是被封死。可是要繼續派人的話……北輪臺城西側和東側望見那桿旗幟倒下，已經第一時間派出兵馬增援了——倒旗不是回紇士氣低落的開始，而是一種信號。胡人正在向南方匯聚著，這個時候無論怎么決定都仿佛會讓當前的局面面臨巨大的危機。
“出城吧！”郭師庸下令：“不能讓子弟兵這么白白地在我們眼前犧牲而什么都不做，那樣會讓城內的將士心寒！”
“是！”
馬繼榮命令發出之后，立刻五千余騎沖出城外，山包上疲倦的田浩望見，高呼吶喊著要沖下來，但霍蘭所部在這個時候卻展現了極為強勁的韌性，任憑田浩如何猛沖就是不作稍退。
馬繼榮的騎兵比東西兩側的敵軍提前抵達，讓南部的局部戰場產生了變化，但他這一部士兵雖有五千多人，卻不如田浩所部精銳，霍蘭手頭也有四五千人，雖然腹背受敵一時卻未顯敗績。
“郭帥！”李臏道：“薩圖克已經看破了我們的弱點！他要引我們出城野戰！”
現在都已經是黃昏了，但回紇人卻似乎半點也不疲倦，李臏忽然想到，下午的激戰唐軍能夠在局部占據上風，很可能是回紇人沒有出全力的緣故，他們的有一些士兵可能處于休息狀態之中。
“薩圖克不一定是真的要沖過去，”李臏說：“也許他根本就是要奪取這座北輪臺城！郭帥，點燃烽火吧！慕容副都督的騎兵離這里只有半天的路程，點燃烽火他明天就能到達！”
“叫回春華？那樣東北的防線……”
“只能放棄了！”李臏道：“當前的第一要務，是守住北輪臺城！不惜一切地守住，守到元帥回來！”
“但那樣只怕會讓契丹和回紇在北輪臺城下會師！”郭師庸道：“那樣的形勢只怕會更加不利！”
“但是我們需要慕容副都督的野戰力量！”李臏道：“或者……”
忽然他不說話了，因為他望見東面忽然射出了煙花，那是唐軍行軍中遇到危險時所放出的信號，至于信號的內容表達的是什么意思，就只有唐軍高層將領能夠看懂。
李臏看得呆了，郭師庸也看得呆了……“春華，已經來到附近了……”郭師庸說。
城外，田浩未能如愿沖下，馬繼榮也未能在東西兩側的回紇援軍抵達之前將霍蘭擊垮，看看回紇援軍從后方掩來，只怕自己也要被拖住城外了。
太陽已經只剩下半個，落日的夕陽光芒猶如血跡一般，但更加惹人矚目的紅色則是戰場的鮮血。馬繼榮一個咬牙，不再心存僥幸，叫道：“不回去了！沖上去！和田浩會合！”
他的兵馬猛烈沖了上去，終于與只剩下不到七百人的田浩部會合，但后路也被截斷了。
“入砦！”馬繼榮下令。
霍蘭在山包下排開兵馬，又將他們圍住。
已經入夜了，但薩圖克竟然好像沒準備休息一般！
“報！”有一騎從東而來：“敵軍分出約四千余騎兵，行到十五里外，已經被我友軍契丹皮室九千人困住！”
葛覽來到薩圖克的身邊，萬分詫異：“契丹人還有兵力？”
薩圖克一笑，道：“在北邊圍住楊易的是忽沒里，在道上設陷阱誘張邁北上的是耶律察割，但他沒有在途中繼續等著張邁，直接攻慕容春華去了，現在在這附近和我們配合的，都是他。耶律察割攻擊慕容春華的時候，兵力并未全部用上。為的就是要麻痹慕容春華，讓他以為自己的東北防線行有余力，作出錯誤判斷而來增援北輪臺城。”
葛覽道：“可是，契丹人的兵力也有限，他們又圍困楊易，又攻擊慕容春華，現在還哪里來的兵力？”
薩圖克悠悠道：“那自然是從東方調來的……”
“東方？”葛覽驚道：“難道是……”
“他把進攻折羅漫山城的兵力大部分調來了，只留下了少數作為疑兵。”薩圖克道：“這次契丹的這股拼勁，竟不在我們之下，看來他們能夠取代我們回紇稱雄漠北，不是沒有緣故的……”
葛覽大驚：“將東面的兵力都調過來……難道他們就不怕東歸的道路被截斷么？”
“東歸……哼！”薩圖克道：“只要攻下了北輪臺城，殺了張邁，天策軍就會瓦解！那時候何愁無法東歸？耶律察割敢這么狠，就是抱定了必勝的決心！”
在北輪臺城西南面的山包上，看著山下點起點點燈火，田浩忽然哇一聲噴出一口血來，日間的激戰他用力太過了。
馬繼榮扶住了他，田浩苦笑道：“這場仗……我們打得太爛了！都不知道如何面對元帥！”馬繼榮道：“我們的兵力不如對方，又未能及時壯士斷臂、收縮戰線，所以顯得匆忙。但……只要熬到元帥回來，那就是我們反敗為勝的機會！”
田浩雙眼忍不住有些黯然：“元帥所率領的三萬人馬雖多精銳，但就算他殺回來，眼下的戰局也不能太過糜爛，否則他如何收拾？唉，要是我們一開始就將東北、西北、正北的兵力全部收回來那就好了，聚兵力于一點的話……”他說到這里停了下來，他畢竟不想在這個時候露出責怪郭師庸的意思。畢竟郭師庸若是能夠更果斷、更決絕一點，干脆就不要派馬繼榮出戰，那樣馬繼榮就不會陷在這里，但在黃昏的時候自己只怕就已經死在這里了。
馬繼榮道：“咱們都是事后諸葛了，事先誰也沒想到回紇人和契丹人的攻勢會來的這么快，這么猛……”
北輪臺城內，郭師庸顯得異常疲倦，火光之下望過去，竟像比在蘭州時老了十幾歲！
他覺得自己的腳在發軟，不是害怕，而是體力不支了，白天他沒有參加戰斗，但那種異常的緊張和接連而來的打擊卻讓他不下于直接參加肉搏，在黑暗中面對著城下黑壓壓猶如野狼瘋狗般涌過來的胡馬，郭師庸產生了一種無法掌控這個戰局的無力感。
“我真的老了么？”
對眼下的這個局面，他自覺得失誤太多，多到了自己不能原諒的地步。
雖然每一步，每一招，他都是用最穩妥的方案來解決，但偏偏每一次穩妥的對策都似乎被敵人料到，從而陷入到更加被動的局面中來。
北輪臺城的防守他并不擔心，城內的步卒、弓弩、器械兵以及民兵還足以守住這座小城，可以守護到張邁的到來，可是城內已經喪失了出城作戰的機動精騎，如果來援救的慕容春華、出城而被切斷的馬繼榮與田浩都被薩圖克攻滅掉，那么就算張邁從北方歸來，只怕北輪臺城這邊也無法動用足夠強大的力量來與張邁南北合擊了！
可是要如何扭轉這個危局呢？
郭師庸想不到辦法。不是沒有辦法，而是他想不到可以破除當前危局的兵力了！
“唐軍輸了！”薩圖克冷笑：“張邁的種種把戲我早已了然于胸，他會如何行動，早在開戰之前我就琢磨透了！如今他就算快馬加鞭趕回來也沒用了！”
就在這時，輪臺道上響起了轔轔轆轆的車輪聲。