就在環馬高地戰爭陷入白熱化的數日前，一支八千人的軍隊竟然偷偷渡過渭水，這支軍隊輕身而行，未帶重甲，但刀劍精良，行動更是迅疾無比！兵力未過萬人，渡河潛行數十里幾乎無人知覺，更驚人的是他們的主帥竟然是劉知遠！
他們這次行動乃是絕密，事先劉知遠未與任何人說起，就連此次行動的副將王峻也不知情，只是按照劉知遠的命令挑選精兵行動，直到渡河時才知道此次行動非同小可。眾兵將都想：“看來劉帥是要去偷襲郭威之背后。”
王峻在渡河時密勸劉知遠道：“劉帥，你身負西征重任，理當坐鎮大軍中樞，這等偷襲之事，安排屬下去辦即可。”
劉知遠道：“你不懂！這事你做不來！”
王峻卻知郭威的車陣背后就是鳳翔府，鳳翔府界的渭水北岸都設有哨崗巡防——他原來也預備了蜀軍、晉軍會繞過南部偷襲，因此王峻認為渡河迂回偷襲并非良策。
但劉知遠卻并未在鳳翔府南就渡河偷襲，而是繼續曉宿夜行，渡過渭水之后，又越過斜谷，兩夜一日便迂回到達孟蜀軍布防之處，這才知會蜀軍。
孟昶聽到消息大吃一驚，驚駭之中又帶重疑，問王處回：“劉知遠是石敬瑭的左膀右臂，他眼下應該正在渭水北岸與郭威相持，怎么無聲無息忽然就出現在了這里？這是什么意思？他……不會是要來偷襲朕吧？”
王處回微一沉吟，道：“按局勢想來，也不至于！石敬瑭如今最大的敵人乃是張邁，不是我們。”
孟昶道：“話是如此，但現在契丹已經占據上風，如果他們已經有把握克敵制勝，石敬瑭卻使奸謀，趁亂挾持了朕，那他就可以來個卞莊刺虎，一舉除去張邁與朕這兩個心腹大患了！”
王處回乃是文臣，熟讀史書，也知道史上有不少類似的陰謀詭計，道：“陛下有此憂慮也是應該，總之我們小心謹慎就是。這里是我屯聚大軍所在，只要我們謹慎應對，料來出不了岔子。來者是客，彼此又屬同盟，劉知遠在石晉軍中非尋常將領，我們還是應該見他一見。”
孟昶是宮闈溫室之中長大的皇帝，雖然也練過武藝，讀過兵書，但真到了臨陣之時卻總是不免怯場，這時要見一個威名滿天下、北國常廝殺的外國宿將，心中不免惴惴，卻還是道：“傳。”
王處回道：“彼是重臣，不可輕慢，待臣親自出迎。”
孟昶道：“好，你去吧。”
劉知遠的大軍屯于孟蜀軍大營之外十里，他之率領親衛百人叩營，雖只百人卻有千人氣勢！蜀軍原較晉軍為弱，王處回在轅門外望見已有些驚懼，親自迎入營中。
劉知遠帶甲而入，一路走去，但見蜀軍主帳以牦牛皮制成，外又披上了絲綢，好生高貴輝煌。主帳四角又凸出了四個小帳篷，這四個小帳篷極小，高不過五尺，直徑不過四尺，人若入內，站起來頂到帳篷頂，躺下去手腳伸不開，不免有些奇怪，心想蜀人自諸葛亮以來，發明木牛流馬連弩，機巧勝于他處，這只怕又是一項新的軍事發明，便問王處回道：“在下縱橫北國，軍中建制多所知曉，這等主帳布置卻不知是何道理，有何用處？”
王處回未回答，正在帳門口迎候的一個宦官卻哧的一笑，眉角間便當劉知遠是個沒見過世面的鄉巴佬，笑道：“那是暖篷。”走過去將那小帳篷掀開一角，里面果然是八只炭爐。
劉知遠隨口道：“暖爐放在帳里不就是了？何必又弄這四個小帳篷？”
那宦官笑道：“暖爐放在帳篷里頭，氣味不好，設了這四個附屬小帳篷，暖氣可以借入大帳之內，那氣味卻不會進去，豈不兩全其美？這等精妙設置，若非我主天縱奇才，旁人原來也想不出。”
劉知遠聽說這等設置原來是孟昶的發明，眉頭不禁一皺，王處回忙道：“我主等候多時，劉將軍請入內吧。”
那主帳好大，便如一座能移動的宮殿一般，地面用的是上等的拜占庭地氈——這地氈能覆蓋整個主帳的地面，其大可知，至于選料之精、織造之巧那更是不用說了，便是放在拜占庭也是天下第一等的奢侈品，萬里迢迢運到中原來，價格更升了十倍。除了地氈之外，主帳其它地方也是精美非常，燈則必是琉璃，支柱用了梨木，掛飾也多金玉之屬，這時大軍遠征在外，又處北風呼嘯之中，而偌大一座主帳卻仍然保持得一塵不染，料來必是為此費了不知多少人力。
掀開帳門還有一個玄關，玄關中另有四名宮女、四個宦官伺候，王處回已在他們的伺候下除下靴子，換上一雙軟綿綿的干凈棉胎便鞋。
那些宮女太監見了劉知遠一雙牛皮靴子都是污泥，便要為他脫鞋換鞋，劉知遠眉毛又是一皺，神色間不怒自威，那幾個宮女宦官都嚇退了兩步。劉知遠便穿著這雙滿是污泥的靴子踩了進去，將那自泰西運來、價值連城、一塵不染的拜占庭地氈，踩得一步一個腳印，那些宮女太監看了都捂嘴斜睨。
劉知遠走入帳中，這座大帳分為前后兩部分，前面為廳，是孟昶會見文武的地方，后面為房，是孟昶休息的地方。但見兩邊文武列候，早已準備好了酒菜，劉知遠舉目望去，但見主位與外間還隔著一道珠簾，里頭隱約坐得有人。
王處回上前稟報：“陛下，大晉劉知遠將軍求見。”
才有兩個宮女拿著翡翠叉子將珠簾挑開，珠簾內一張雕花幾子，一張檀木胡床，上坐著一個少年君王，身穿寬敞龍袍，容貌溫潤秀雅，舉手投足文雅而婉約，這等富貴溫柔氣象，將隨同劉知遠入內的兩個將領都看得目瞪口呆。
劉知遠心道：“他是來帶兵打仗的，還是來狩獵出游的？”卻不好直言，只是拱手行禮。孟蜀之建國出于孟知祥，孟知祥本來只是后唐的一方大將，地位與今日之劉知遠仿佛，后來割據巴蜀，自立為皇，如今晉蜀雖然結盟，但在中原臣將心中，孟昶也不過是一方諸侯罷了，并不真當他是皇帝。
孟昶眼看劉知遠帶甲按劍而入，暗中不免有些驚懼，見他不換鞋子，將自己得意的地氈踩得污穢不堪，驚怕之余又帶了幾分嫌憎，又見他不行跪拜，只行賓主之禮，心中更增三分不滿。
雙方坐定之后，孟昶便問劉知遠的來意，劉知遠道：“末將此番前來，乃為請求陛下出動精兵，與末將會師，強渡渭水，同襲秦州！共擒張邁！”
這幾句話說將出來，不但孟昶嚇了一跳，王處回瞠目結舌，連劉知遠帶來的兩個將領也都暗中大驚。
好一會，孟昶才反應過來，道：“劉將軍說什么？強渡渭水？同襲秦州？”
“是！”
孟昶道：“劉將軍，你可知張邁在秦州有多少兵馬？”
劉知遠道：“據探子回報，除了布置在北邊的陌刀戰斧陣、行蹤不明的汗血騎兵團，以及在鳳翔府與我軍相持的郭威部隊，張邁的其它人馬，包括左右兩路龍驤鐵鎧軍都在秦州候命，甚至就是慕容春華的鷹揚軍，也可能在秦州附近。”
孟昶道：“原來這情報將軍知道啊。如此算來，秦州附近張邁的大軍沒有十萬，也有八萬。這還不算秦西諸州投降的軍隊呢。若是連秦西諸州的軍隊都算進去，秦州附近怕不得有二十萬大軍呢。”
劉知遠道：“不可能有二十萬大軍！”
孟昶道：“就算沒有二十萬，十幾萬也總是有的。劉將軍要去偷襲秦州，卻不知道此次帶來了多少人馬？”
劉知遠道：“八千人。”
孟昶忍不住哧的一笑，旁邊的宮女太監見了，也都掩嘴助笑，孟昶笑道：“用八千人去偷襲十幾萬大軍，劉將軍，你這樣做豈不是飛蛾撲火？”
王處回也搖頭道：“劉將軍為北國名將，名聞遐邇，然而這次……太荒唐，太荒唐！”
“不荒唐！”劉知遠道：“陛下，張邁此次行動，外表看來轟轟烈烈，其中卻頗有不自然之處！我料秦西布局，必然有詐！”
王處回問道：“有什么詐？”
劉知遠道：“張邁以陌刀戰斧陣抵擋契丹，既已搖搖欲垮，郭威車陣抵擋我軍，又復節節敗退。而這兩支部隊，都是張邁不應該輕棄的，至于涼州受敵，蘭州被攻，那更是張邁根本所在，但也未見張邁派出得力援軍，而只是來個堅壁清野。而誠如陛下所言，若張邁在秦州真有如許強大的兵力，涼蘭奚郭四處就不該顯得如此吃力！張邁的這個布局，怎么看都像在拖延時間。”
王處回道：“他拖延時間來干什么？”
“這個就不曉得了。”劉知遠道：“有可能張邁是想將其中一方拖得疲累，然后以逸待勞，將其中一方擊敗，來個各個擊破。但也有可能另有詭計。但總而言之，我以為有五成的機會秦州空虛！若我們能以精兵突入，只需三四萬人馬，渡水一襲，我們便有可能一戰奏功！”
王處回微為心動，孟昶卻搖頭道：“我雖然沒打過仗，卻也讀過兵法，知道攻擊的一方要用比防守方更多的兵力才可能成功。張邁有渭水可守，有秦州城池可防，就算他真的空虛，秦西投降了的軍隊也有萬軍隊。張邁他再怎么空虛，手下總有一兩萬人吧。加起來至少就是十萬大軍。我們用三四萬的軍隊，去進攻十萬大軍，怎么可能有勝算！”
“秦西大軍，別說萬，就算是十萬也不足為懼！”劉知遠道：“這些都是墻頭草的部隊，只能拿來做個擺設，一有個風吹草動，一碰就垮！真正能戰的，也就是張邁帶著身邊的那些親兵了。我軍若忽然兵臨城下，彼必驚慌失措，秦西部隊勢必望風來降，那時郭威車陣、奚勝陌刀也都震恐難安，契丹從北壓下，我大晉天師從東掩來，天策軍勢必全線崩塌！這可是千載難逢的不世奇功，一戰之下，西北必平！還請陛下當機立斷！”
孟昶聽了，只是搖頭，王處回道：“劉將軍，你所說雖然有些道理，只是并無證據。據探子回報，秦西諸州都有天策軍馬來回巡邏放哨，節制著秦西投降軍馬，若張邁手下只是少量兵馬，不可能鎮得住秦西諸州。天策軍從涼蘭開到秦西的軍馬究竟是十萬還是五萬，我們難以確切知道，但總之是不止一兩萬的。”
劉知遠道：“張邁從涼蘭帶來的人馬固然不少，但可能只是以民兵假裝精兵，什么龍驤軍，什么鷹揚軍，可能都只是民兵結營，插了旗號故作玄虛罷了。真正的精銳必定不多！”
王處回道：“劉將軍這般說是有證據，還只是臆測？”
“這……”劉知遠道：“雖無十足證據，但按照情理推斷，十有必是如此！”
王處回道：“若是事實真如將軍之推斷，我軍渡水一戰的確有可能成功，但萬一將軍推測有誤呢？那豈不是陷我巴蜀子弟于火坑之中？”
劉知遠此次出兵，但求隱秘神速，不但瞞住了敵人，甚至連自己人也都瞞住，他是北國驍勇大將，因此靈感迸發之際捕捉到了制勝之機，便敢行險，你要說他有多少的把握，多確切的證據，其實沒有，相反，這個決定其實有許多的隱憂，許多的后患，然而那道閃電般的光芒在腦中劃過，忽然便有決定！
雖然，劉知遠非不知道自己在這么短的時間內奇兵渡渭，勢必留下許多破綻，但他內心深處自有一種不完全是理性的判斷：只要干掉了張邁，勝局便決！
在這個判斷中，張邁的生死便是關鍵所在，至于其它的都是枝葉。哪怕損失一個局部的戰場，哪怕失去十萬將兵，哪怕后方暫時天下大亂，也改變不了勝局！
劉知遠要賭的就是這一個關鍵！他認為以枝節之可能敗來賭關鍵之可能勝絕對值得，但偏偏孟昶王處回卻都不這樣想，兩人說來說去，盡在劉知遠認為的“枝節”上糾纏，這讓劉知遠不禁有些恚怒。
他壓了壓暗燒的火，說道：“此次渡渭之戰，前鋒末將自當，蜀軍只需作為后援即可。若有險難，我軍當之，若我有大利，陛下收取。”
要知石晉的軍隊數量也十分龐大，只是被郭威扼住無法西進，要分出三五萬人來原也不難，但此戰的關鍵乃在“速”、“隱”二字，三五萬的普通軍隊要如這八千精銳一般在渭南平原行百里之地、兩次渡河而不被察覺那就很難了，而一旦被郭威察覺，對方自然會有辦法應對，所以劉知遠才需要蜀軍的支援，這是軍事地理所限。
但王處回聽了劉知遠的話卻想：“難事你們做，好處我們拿？天底下豈有這等便宜事？”晉、蜀之間的罅隙之深，原本原在唐、蜀之上，這次孟昶之所以會聯晉擊唐，完全是張邁鋒芒太盛所導致，至于晉蜀之間其實并無多深的信任基礎，相反，蜀人精英中早存著一種共識：無論是天策唐軍還是石晉，誰滅了對方接下來肯定就會兼并蜀國！
因此對蜀國來說，上上之策當然是天策與石晉兩敗俱傷，蜀軍趁機收取關中、夾制隴右，這也是孟昶的曾有過的念頭，當然要做到這一點可能性并不大，退而求其次，則是追求天策與石晉保持平衡。至于唐、晉、契丹三者任何一方取得全勝，卻都是蜀人不愿意看到的。
這時不管劉知遠好說歹說，王處回也只是搖頭，劉知遠大是惱火，心道：“此事原本不需要我如此犯險，南線進攻天策本是你蜀軍該做的事情，若你們能派出五六萬人馬，全力攻擊渭河、挺進秦州，張邁的虛實一下子就試出來了，那樣我們又何必在這里空猜測？現在我提兵前來，那是來做你們該做之事，誰知道還如此推三阻四，早知如此，還不如不要你們為援，反而少了許多制肘！”
想到惱怒處，將桌子猛地一拍，恨恨道：“我主失策，竟與孺子為盟！”
孟昶臉色大變：“劉……你說什么！”
劉知遠省起這時尚不能與孟昶翻臉，自知失言，行禮道：“末將北鄙武夫，一時胡言，請陛下恕罪。”
孟昶哼了一聲，王處回也不愿意因此與石晉翻臉，打和場道：“總而言之，現在并非出兵良機，但劉將軍若真的打算奇襲秦州，我軍倒也可以借道，并在渭南為將軍擂鼓助威。但卻要說與劉將軍知：唐軍在北岸五步一崗、十步一哨，想要偷襲秦州那是不大可能了。”
劉知遠道：“若是如此，那在下便先前往一探，只是若秦州空虛時，便在北岸舉火，那時還請陛下舉兵來應！此外還需要向貴軍討借船只若干。”
王處回道：“船只好說，若秦州真有可乘之機，我軍自然不會放過。”
雙方不歡而散，孟昶氣憤難平，指著劉知遠離去的方向道：“這個匹夫，也和張邁一樣看不起朕！王太傅，若不是你攔著，我真想斬了他的頭顱送回給石敬瑭！”
王處回道：“陛下息怒，劉知遠固然是死罪，但兩國為盟，不可擅殺盟友大將。”
孟昶哼了一聲，過了好一會，怒氣稍平，才又道：“劉匹夫說秦州空虛，張邁手下其實兵力不足，你覺得如何？”
王處回道：“聽劉知遠的分析，其實也有幾分道理，只是兵法云：實則虛之，虛則實之。張邁最擅長玩弄虛虛實實的詭計，或許他就是故意如此示弱，要誘我們跳進他的圈套也未可知。”
要知戰場之上，虛虛實實各種情報時時都有，這時候將帥對情報作何判斷就極其重要，有時候同一種情報也能夠做出截然不同的兩種對策，軍師出獻各種謀略其實不難，難的還是主帥如何采信判斷。
孟昶也覺得劉知遠的計劃太過冒險，道：“既然他說秦州空虛，那就讓他先去試試吧。我們安排好大軍在后，若劉知遠得利，我們便擂鼓渡河，若劉知遠失利，那死了石敬瑭八千人，對此戰大局也不會有什么影響。”
王處回道：“陛下英明！”
——劉知遠回到駐軍處，這才召集部將，說明真正意圖，王峻道：“直接奔襲張邁，這事太過犯險了！再說我們只有八千人，雖是精銳，畢竟太少，又無器械，無法攻城，不如先稟明了陛下，討得援軍再來吧。”
劉知遠道：“制勝之機，稍縱即逝，我未請命而來，就為神速二字！別說從長安調來大軍，就算是從我麾下直接點兵，人數多了也必為郭威察覺，事機一旦敗露，對方必有應對之策！八千人攻城固然太少，但只要打破了張邁的虛張之勢，那時候北、東、南三方的進兵策略都會調整，此戰也勢在必行！我既渡渭，便無后退之理！怎么，你們縱橫晉北，連契丹腹心部都不怕，這時卻怕了張邁么？”
諸將為劉知遠所激，齊齊道：“大丈夫上得沙場，豈有怕理！但聽劉帥吩咐！”
劉知遠點頭道：“好！此次我們不求全勝，甚至不求全身而退，只需一勝，使蜀人知道秦州空虛，孟昶見有便宜，一定來撿，那時我們的目的便達到了！”
鳳翔府東北，一支騎兵也趁著暮色穿行。這支軍隊只有五千人，都是輕騎，卻是天策唐軍最精銳的騎兵部隊之一！為首的乃是槍王楊信！
這支騎兵乃是郭威賴以對抗劉知遠的重要籌碼之一，這時卻偃旗息鼓而行，從北部迂回繞道，副將田瀚趕上來道：“將軍，劉知遠布局嚴密，就算入夜以后，我們只怕也沒法無聲無息地接近他的主營。”
“那就準備入夜后一路燒殺過去吧！”楊信道：“咱們處守勢太久了，這次夜襲就是要打他們一個措手不及，作一反擊！我軍倏來倏去，只要在劉知遠大軍四合之前退走就可！但如果敵軍有機可乘，那我們就一路踩過去！”
田瀚道：“其實如此做會不會太過犯險。”
楊信道：“郭都督曾在劉知遠麾下，對劉知遠的判斷應該沒錯。他認為劉知遠這兩日一定別有所圖，只是一時想不通他要做什么，咱們這一戰就是要打亂棋局，就算擒不得劉知遠，至少也要打亂他的陣腳，試出他的真正意圖！”