天策七年，對韓德樞來說是一個十分有趣而詭異的年份。
在不久之前，他才受了張邁之命，北上潛伏于契丹，任務是搜集契丹情報并策反契丹內部的漢軍。
但很快，他又受到了耶律德光的任命，讓他南下作為使者前往洛陽，通報大遼建國的消息。當然，這還只是明面的任務，其真正的秘密使命還不在于此。契丹給他的任務自然是對付天策。
洛陽這座城市，幾乎是整個中原地區最繁華的地方。為什么要加上幾乎兩個字？因為這幾十年中它實在破落得厲害。
現在它當然已經不可能比得上隋唐全盛時期的東都，幾經戰火之后又不斷破敗，但瘦死的駱駝比馬大，在長安已經全面衰落而汴梁又還未迎頭趕上的情況下，洛陽還是勉強保住了他天下第一大都市的地位。
可韓德樞這次進入洛陽，看到的卻是一片死氣沉沉的光景。
去年關中一戰，石晉的軍隊實際上并未遭受重大挫折，然而最后的結局卻是不敗而敗的鎩羽而歸。當張邁奇襲漠北大捷的消息傳來，關中立馬人心浮動，而石敬瑭起家的核心人馬――河東軍也變得不穩。
河東是隋唐五代天下爭奪中最重要的割據區域，李唐靠之興起，石敬瑭靠之興起，后來的劉知遠也靠之興起。自隋末以降四百年，河東地區精兵輩出、名將累起，又由于靠近東西二都，因此割據政權一旦占據河東，就能南壓河洛以窺天下，同時又由于臨近北胡，因此河東軍也常常是抗擊胡虜的第一戰線。
在這種經歷下河東將士有一種天然的驕傲，認為自己是整個中原地區唯一能與契丹一戰而不遜色的部隊，其對契丹皮室的態度，與中原其它地區不同。并不是純粹的畏懼，而是有抗擊、有爭競，由于上百年的廝殺又不可避免地帶有仇恨，河東軍中的大部分人，要么親戚家人曾命喪胡兒之手，要么朋友曾在對契丹的戰爭中戰死沙場。
因此張邁能夠正面擊敗契丹，已經得到了河東軍下層兵將的心里認同，盡管是敵對陣營，仍然讓這些丘八們心里服氣！能夠抗擊契丹的士兵就是好士兵，能夠擊敗契丹的將軍更是好將軍。至于漠北奇襲。更是讓張邁人望大增。“張氏乃真命天子”的流言，已在整個西北地區不脛而走，就是河東軍內部也很有市場。
行伍起家的石敬瑭，對于這些其實不是完全不知道。正因為知道，所以令這位兒皇帝更加失落。割讓燕云十六州已經讓石敬瑭在士林之中名聲臭到無法扭轉，再失去河東軍心，對石敬瑭的心理打擊可想而知。關中戰后長達幾個月的時間里，張邁在苦思再進，耶律德光在臥薪嘗膽，孟昶在掩耳盜鈴醉生夢死，石敬瑭卻在自暴自棄。
自關中回洛陽之后，石晉皇朝的這位皇帝經常陷入忽而易怒狂暴、忽而情緒低落的半精神病狀態中。而他底下的文武大臣，要么趁著混亂升官發財，要么首鼠兩端有意西投，君臣都是如此，整個洛陽的氛圍自是可想而知。蔓延到市井中來，商業氛圍也大受影響，這就是韓德樞“死氣沉沉”的感觸由來。
也幸虧還有馮道在，他在這等局勢下仍然有能力將石晉皇朝的文官系統統合起來，這才維持起中原官場以及洛陽市井的基本秩序。關中那邊，也有劉知遠整頓軍務，確保了西北邊境的無恙。
這一文一武，是當下維系石晉政權不至于崩潰的最重要基石。
不過，馮道和劉知遠的心還在石敬瑭處么？
天知曉！
桑維翰是滿朝文武之中，仍然還在忠心為石敬瑭辦事、并希望這個皇朝能盡量延續下去的重臣之一。他下了那么大的力氣，是因為他已無退路――士林對石敬瑭出賣燕云國土的事情深惡痛絕，而這件事情的直接操盤手就是他桑維翰，現在石敬瑭還在，士林不好將他怎么樣，一旦石晉皇朝覆滅，一路高舉民族大義的張邁，在士林喊打喊殺的輿論聲中怎么可能給他好果子吃？
因此桑維翰效忠石敬瑭，實際上是在救自己。他沒有選擇。
去年三家共圍天策，本意是要將張邁打壓下去，而現在三家仍然有聯手的政治基礎，只不過攻守之勢已經轉變，三家聯手，勢將變成共同防御張邁。在桑維翰看來，失去秦西之后，再沒有戰略防衛地理的關中地區遲早不保，這已是很難扭轉的事情了，但如果能棄關中而守住黃河、崤山一線，由契丹、石晉、孟蜀共同在陰山、黃河、秦嶺，構建成一個向西的凹形防線，只要擋住天策的前幾輪攻勢，那么接下來東西就會進入拉鋸戰狀態，石晉政權，便能保住中原地區，或許能夠形成南北朝時期東魏西魏、北周北齊那樣的分治狀態，而他桑維翰，也足以保住一生富貴了。
若非石敬瑭處于半癲狂狀態中，桑維翰早就推動這個外交計劃了。去年耶律德光的突然北返讓桑維翰無比失落，這時見到韓德樞再來洛陽，他心中便仿佛看到了一線曙光。
韓德樞在面見石敬瑭、遞交國書之后，石敬瑭沒有邀他詳談，如果韓德樞完全是以契丹使者的身份前來，他對此會感到極度失望，但現在又有替張邁干秘密活的差使，就讓他能以更加超然的角度來看待問題。
“石晉果然不可依賴。”
倒是桑維翰將他請到了府邸――桑維翰如今是樞密副使，手握大權的副相，以他這個身份與契丹使者之間本該避嫌，不過眼前這個局面，他卻不理會這些詬病了，就是石敬瑭知道了，大概也不會搭理。
走入桑府，宴會設在占地二十幾畝、分成春夏秋冬的后花園，在洛陽地界，府邸中有這么大的花園已屬罕見。至于花園之中盡是四時奇花、東南奇石以及通過商貿而購入的西域雕塑更是難以窮數，若以金錢論，整座花園可以說是寸步寸金，一排開三十六個妙齡侍女，捧著十二式美酒、十二式佳肴、十二式點心，跪前而奉，這般奢華，這般排場，能把天策政權內部最講究生活格調的鄭渭與薛復活活羞死！
韓德樞剛剛從秦西來，親眼看到張邁是生活在怎么樣的簡樸條件之中。天策唐軍將所有戰利品全部換成民生物品。投入到戰后的恢復性生產中來。而石晉政權這邊。對國家最用心的桑維翰，也是不忘亂中取財，韓德樞暗忖著，若是只能在天策與石晉之間做一個選擇。他絕對會毫不猶豫地選擇前者。
入席坐定之后，又欣賞了一番歌舞，酒喝得臉耳酣熱，桑維翰這才屏退下人，靠近韓德樞，道：“韓學士，你看我洛陽盛景如何？”
韓德樞笑道：“洛陽自古繁華，我們契丹大漠草原荒蕪之地，國勢雖強。繁華卻是遠遠不及。”
桑維翰聽得一喜，他幾次出使契丹，在契丹君臣面前畏縮如狗，這次在韓德樞面前擺排場，也會有找回面子的意思。
韓德樞又道：“尤其是桑相這里。更是讓我想起了一首唐詩。”
自天策唐軍喜愛唐詩，甚至陣前也以唐詩振作士氣，影響所及，中原士林對前唐詩篇的追逐，又掀起了一股熱潮。且唐詩多有勇武陽剛之氣質，桑維翰被士林罵他是“女子小人”罵慣了，聽韓德樞要以唐詩為比喻，心中大喜，忙問：“不知韓學士想起了哪一首？”
韓德樞吟道：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。”
桑維翰的臉一下子變得如同涂抹了豬血一樣！
他桑維翰賣國求榮，于輿論中素來不受待見，不但在中原如此，到了契丹那邊，契丹人也鄙視他，不但契丹人鄙視他，連同是漢人、同為走狗的韓德樞竟然也敢在自己的府邸內直接諷刺自己！樞密副使的高位，在這一刻一文不值！
但桑維翰還不能生氣！走狗當了第一回，以后就休想再挺直腰桿，被人虐也還得笑，雖然那笑已變成苦笑，趕緊順著話嘆息道：“亡國之危，豈止敝國，臨潢府之危只怕也不在我洛陽之下，而且我看西面那位元帥，似乎矛頭先要瞄準契丹……嗯，先瞄準大遼呢！”
韓德樞道：“那大晉皇帝打算怎么辦？坐視天策滅了我大遼，然后挾大勝之威，傳檄而定中原么？”
桑維翰的臉色陰沉了下來，知道韓德樞這句“傳檄而定中原”并非空口白話。本來“傳檄而定”一向都是書生們想當然的屁話，但如果張邁真滅了契丹，以他如今的人望再加上軍威，再加上中原地區的人心走向，傳檄而定中原說不定還真可能實現！不看現在石晉內部已是士無抵抗之志、兵無作戰之心了么？
韓德樞道：“去年楊易奇襲漠北，我軍不得不暫時返回應急，如今北面戰局已經穩住，我大遼皇帝陛下特使我南下，希望聯系大晉，再結同盟，共破天策。”
桑維翰道：“漠北那邊的局勢究竟如何，請韓學士給我一個實訊！”
到了這里，韓德樞心中忽然一陣糾結！
他現在有兩個身份，一個身份是大遼的使者，負責敦促石晉加入反天策統一戰線。同時，他又接受了張邁的秘密命令，潛伏于遼國，策反在遼漢人。此時他若是心向天策，大可將耶律屋質的叮囑拋之腦后，對桑維翰一陣恫嚇，桑維翰若對遼、晉國勢完全失去希望，說不定會在絕望之中被迫倒向天策也未可知。
然而，讓張邁勝利得太過容易，并不符合他韓家，以及他韓德樞本人最大的利益。那時候只有像楊易、薛復、石拔、鄭渭這樣的人能夠在新的政權中得到絕對好處，而像韓德樞這樣的后來者不死已經慶幸，能夠分點湯湯水水就是喜出望外了。相反，若是諸方混戰，腳踏幾條船的韓德樞才能在三角地帶得到最大的好處，因為各方都需要他。
韓德樞一陣沉吟之后，還是說道：“漠北的形勢，勝負難知，不過這就要看大晉的態度。若能出兵關中，或者由河東度過黃河。在河西之地陳列大兵，牽制張邁的攻勢，讓我大遼能集中兵力對付楊易，那么我大遼的勝算便極高。楊易一敗，漠北收復，則天策唐軍勢必精銳盡失！那個時候我大遼固然能收復漠北，大晉收復關中，甚至一口氣吞并河西也未可知！”
桑維翰聽得心中一動！沒錯，眼下局勢雖然困頓，但韓德樞的說法也并非不存在。實際上去年在關中的那場戰役中。天策是奮盡力氣。付出了慘重的代價才在前期取得局部的不穩定勝利。即便在那等情況下，若再僵持一段時間，最終能夠取勝的多半還是遼晉聯軍。之所以會造成現在的困局，還是由于漠北遭襲。契丹臨時抽腳，這才導致整個遼晉聯軍的破局。
而現在形勢又是不同，若遼軍真能在漠北取勝，對天策唐軍軍心士氣的打擊可想而知，而且現在已經失去陌刀戰斧陣等強大戰力的隴右天策軍隊，還真能抵擋得住另一輪遼晉聯軍的攻擊么？
一時之間，桑維翰又仿佛得到了巨大的期待，沉入一種恍如幻夢般的戰略構思中。但很快，他就從夢中醒來。回到現實，嘆息道：“非是我們不愿出兵，實在是中原屢經戰火，如今已是兵疲糧盡。否則去年冬天也不會倉促收兵了。今年關中處于兵火之后的第一年，怕會小有饑荒。靠本地糧餉負擔不起任何戰事。而河東、河南的收成也不好，沒有足夠的余糧可以遠輸河西的。要從山東、河北轉運糧草，那……千里輸糧，必耗國本！”
韓德樞道：“那么石晉就真打算坐視大遼與天策兩虎相爭了？”他冷笑道：“現在貴國若勒緊褲帶，竭山東之力，仍然能西向一戰。可若是等我大遼與天策決出勝負，萬一我大遼一滅，正所謂唇亡齒寒，貴國再想毀家爭勝，恐怕也來不及了！”
“毀家爭勝”！
這個詞蕩漾在桑維翰腦中。
這的確也是一個選擇，如果下定最大決心，石晉政權仍然能夠從中原地區榨取出極其龐大的人力物力，這是華夏的深厚所決定的，不過這樣做后果將不可預料。就算最后真能取勝，對石晉政權來說也必是慘勝，而且會大大傷及中原的國運與元氣，甚至將整個北中國拖入萬劫不復之中。
不過，中原的國運元氣、華夏的萬劫不復，和他桑維翰又有什么關系？保住性命，保住富貴，保住前程，那才是最重要的啊！
毀家爭勝。
如果張邁聽到這個詞，一定會大生同感，不過韓德樞說的是一種還未進行的戰略規劃，而張邁則是在過去兩年將事情付諸實踐。
為了取得對契丹的戰略優勢，天策唐軍付出了慘重的代價，現在的戰略形勢雖然順利地在推進，但對于奚勝的死，對于陌刀戰斧陣的重創，張邁都負有很深的負罪感。陌刀戰斧陣真正戰死的人數，只能算一場小型戰爭，但這支鐵軍對戰局的影響力卻不是它的人數所能形容的。
現在，漠北去年冬天的情況已經抵達秦州，知道石拔身體狀況的張邁，心中又是一陣劇痛。自己最愛的小石頭，就這么廢了啊！盡管小石頭給自己的書信中還是充滿了樂觀與歡笑，但張邁卻揮不去對他的愧疚。
“這樣做真的對么？以生命去換取國運，真的值得么？”
但很快張邁就壓下了這種念頭，告訴自己不能動搖！恢復盛唐榮光的夢想，并不屬于他張邁一個人，而是屬于一路東進的全體安西舊部，屬于所有一路歸附天策政權的故唐遺民，甚至屬于整個華夏！
這不是他一個人的理想，而是一個國家的理想！就是死去的奚勝，還有他麾下的陌刀戰斧陣將士們，也并不是為了效忠張邁而戰斗，如果能夠起死回生，奚勝不會后悔自己的死亡，甚至他會譴責張邁的動搖！
“我必須堅定地走下去，為了已經死去的戰友們！”
大勝利已經看到了希望，大復興已經看到了曙光，在這一刻自己必須堅強！
一直新的軍隊在去年冬天被召集了起來，人數不多。主力一共才四千人不到，卻是從秦西各地、各軍中選拔出來的，個個都是身強力壯、思想單純而又充滿活力，從他們一雙雙充滿精光的眸子中，張邁可以看出這些小伙子們強大的生命力和對勝利、對戰爭的渴望。
這些人，再加上殘存的陌刀戰斧陣將士，構成了新的陌刀戰斧新軍！
隋唐以來，就有關東出相、關西出將的說法，哪怕到現在，甚至在張邁所來的時空里一直延續到宋朝。關西都一直是中國最好的兵源地之一。當下秦西原有軍馬低下的戰斗力。是被原有軍事體制破壞掉的。要從秦西十州之地，選出四千擁有陌刀戰斧潛力的將士，其實并不困難，甚至就是人數再翻一倍也未必不行。
不過張邁沒有在數量上進行過分的擴張。現在的新軍規模，剛好是目前天策政權財政負擔所能允許的范圍。
和為了勝利甚至不惜毀家的桑維翰不同，現在張邁千方百計地要恢復轄地的元氣。這一支新型部隊的初期構建費用并不多，這支部隊的軍餉并不高，但為了滿足訓練、蓄養體力的需要，這支部隊餐餐有肉！在畜牧業已經十分發達的隴右地區，要做到這一點，成本相對于中原來說低多了。但就是這一點，已經讓這支新軍擁有強大的吸引力了。更何況陌刀戰斧陣的。許多小伙子就是奔著的名聲來的。
至于兵器，天策唐軍的舊庫存已能滿足訓練和低強度戰斗的需要，盔甲還沒有，服裝是舊軍袍――但不要緊啊，看看啊。龍驤張元帥，從一月中旬以后就一直住在軍營里，和將士們穿著一樣的衣服，吃著一樣的東西，甚至每隔三天就從政務中抽身、投入到一樣的訓練中來！
無論是大遼、石晉還是孟蜀，當世那個政權下的領袖有這樣做的？一看到張邁，再疲倦的將士也會馬上充滿力量，更別說劉黑虎了！
去年的戰爭中，劉黑虎殘了。但和不殘而廢的石拔不同，劉黑虎卻是殘而不廢，在過了一個冬天之后，他奇跡般地就恢復了行動力，或許是奚勝的武魄附身到了他的身上，他在能動彈之后就加緊了對自己的恢復性訓練，并很快就以殘身而獲得了自如運使陌刀的戰斗能力，并領受了張邁重組陌刀戰斧陣的授權。
全軍上下，從上將到士兵，沒有人會看不起這位身帶殘疾的獨眼、斷指、瘸腳的副將，相反，只會對他產生加倍的敬意。
為了紀念奚勝，張邁下令，新的陌刀戰斧陣，不設正將，正將由張邁親自領受，他自稱第二任陌刀戰斧陣的正將，而以奚勝為首任――可以想見，這是對奚勝怎么樣的一種推崇，甚至就是公侯顯爵，也沒有這般榮耀！
陌刀戰斧陣的日常訓練和作戰帶領，就由劉黑虎負責。在未來，這支隊伍的規模不會擴大，但會有三支輔助作戰部隊：一支輕騎兵在左、一支騎射兵在右、一支遠程射擊部隊在后，，以及一支槍矛兵作為臨時戰地替補，共同構成一個全新的戰斗集團。
三支外圍部隊都尚未構建――這三支隊伍對目前的天策唐軍來說，只要經費到位，要組建起來相當快捷，輕騎可以從各支隊伍中選調，騎射兵可以胡漢雜用，遠程射擊部隊更是天策唐軍的強項。
一旦組建完成，這將是一支以天策老兵為骨干、而以關中籍貫為主要兵員構成的新軍。
就目前來說，就是加強對新陌刀戰斧陣的訓練。這是當前新軍組建工作的重中之重。
而就在這時，東北方向傳來了一個重要消息：大遼向天策伸出橄欖枝，希望雙方暫熄烽火，為表誠意，耶律德光甚至愿意讓出云州，與張邁平分石晉！
薛復在向張邁發出書信之前，就已經預料到了張邁的反應。
甚至在耶律屋質剛剛說出那個提議的時候，就已經預料到張邁的反應！
他放聲大笑，因為覺得荒謬。自己身后那位視漢統榮譽勝于生命的統帥，怎么可能答應所謂的“平分中原？”
薛復甚至不用想，就知道張邁的想法。
這個囂張的現代人――雖然薛復不知道張邁是現代人，但他總直覺地覺得張邁好像是來自天外、不屬于這個世界――對于這個世界的看法，總是猖狂到讓同袍詫異、讓敵人顫抖！
“中原，是我們的！”
“西域，是我們的！”
“漠南，是我們的！”
“漠北，是我們的！”
“東北，也是我們的！”
“高麗半島、東倭群島都是我們的！”
“我們的，是我們的！”
“你們的，也是我們的！”
有這樣的領袖站在背后，天策唐軍的戰略走向就變得無比簡單、無比粗暴也無比清晰，一個連西域漠北、東北海外都視為囊中物的領袖，怎么可能同意所謂“平分中原”的主張？莫說是對外族，就算是對中原的割據政權，天策唐軍也從來沒有過這樣的打算！
所以當耶律屋質代表大遼伸出橄欖枝的時候，薛復才會發出那樣的放聲大笑，笑得耶律屋質有些憤怒又有些不安。
不過，在囂張的戰略目標后面，天策大唐的手段，又是靈活的，有時候靈活得近乎無恥。
薛復在大笑中目光閃了閃，道：“契丹要和我們平分中原？你們還有這個實力？”
大遼雖然建國，但薛復對他們的稱呼卻顯得很隨意，想叫什么就叫什么。
“百足之蟲死而不僵，何況是萬乘之國！”耶律屋質道：“我大遼如今仍有控弦之士五十萬，根本未失，一旦風云起，席卷天下亦未可知！”
薛復笑道：“契丹不是控弦百萬么？其他五十萬哪里去了？啊，是了，是跑到鷹揚旗下去了吧？”
耶律屋質的臉色忽然間變得非常難看，不過他還是忍住了，現在的大遼可不是當年的契丹，身為使者的他自然有了自覺。去洛陽可以恫嚇威脅，到了天策唐軍面前就沒了這等底氣。
“薛將軍看來，是絕無商談誠意了，既然如此何必與我相見？”
薛復收了收笑容，道：“也不是不想談，只不過你們開出的條件太荒唐！中原我們就算要取，也不必跟你們契丹分。”
“那薛將軍的意思是？”
“退出燕云。匹馬不得留于長城之內！”薛復悠悠道：“這是底線！若同意了這個，我們再講和談不遲！”
耶律屋質目光陡然收縮。他想起了來之前，韓延徽的話來，那話和薛復所說的內容很相似，但指向卻完全不同。
“讓出燕云，退出長城以外，全面歸還十六州！”