帶著發能大財這樣一個美好心愿的劉十八，以普魯士王國霍夫曼爵士，普魯士軍火大亨中國代表的身份來到了南京，拿著楊一給他寫的德文身份證明，大搖大擺的跑去要求見洪秀全。
聽說有洋人的代表來見自己，洪秀全剛混了個皇帝當，正當的上癮，可不想為了拒絕接見外國使者得罪了洋人，影響雙邊關系，這洋鬼子都是不講理的，得罪了他們是小事，萬一他們把軍艦開到南京來，雖然自己未必打不過他們，但總不是件好事，多個朋友總比多個對頭來的好吧。
這劉十八的證明是德文寫的，洪秀全當然看不懂，既然是看不懂，那就應該是正確的，作為上帝在中國的代表，洪秀全總不好意思當面說自己看不明白上帝創造的文字吧。
所以洪秀全在原來的江蘇總督衙門，現在的天王臨時王府里接見了使者劉十八。
劉十八是個粗人，也不懂得繞彎子，見面就說有走私的洋槍洋炮要賣給洪秀全，且價錢公道，問他要不要，順手還摸出一支樣品來。
洪秀全看了樣品很滿意，比起英國鬼子賣給他的前裝式洋槍，劉十八帶來的后裝步槍那可太先進了，原來文翰這英國鬼子不是個好東西，買給洪秀全的槍都是英軍淘汰下來的家伙，新式的后裝步槍是一支也沒有，當然了，就算是人家淘汰的東西，在洪秀全這也是好東西，價錢雖然貴點，200兩一支步槍，洪秀全自己造不出來，也只好買來用。
看了劉十八的東西，再比比文翰那買來的家伙，洪秀全心里大罵英國鬼子不得好死，拿淘汰的產品糊弄自己，同時也對自己的有眼無珠孤陋寡聞感到羞愧，再決定今后要多了解世界軍火行情的同時，也對劉十八走私來的東西表示了質量是否有保證的疑慮，劉十八當即拍拍胸脯表示，作為大買家洪秀全可貨到付錢，只是有一條，這些槍來的不容易，價錢會貴一點，而且每次數量不是太多。
當洪秀全問起價錢的時候，劉十八開出的每條步槍200兩的價錢，更讓洪秀全痛恨英國佬文翰，要不是劉十八在場，他可能就要破口大罵文翰他娘了，他能不罵嘛，同樣的價錢，不一樣的貨色，雖然子彈是要另外算錢的，但起比文翰開的價錢，劉十八賣的東西是又好又便宜啦。洪秀全當場就決定購買劉十八手里所有的現貨洋槍800支，子彈按每十發一兩銀子算，洪秀全也定了十萬發。雙方約定，貨到付款。拿到和約的劉十八這才滿意的回上海找楊一交差。
楊一很滿意劉十八的成績，高度贊揚了劉十八深入敵戰區做走私買賣這種大無畏的勇氣，同時還表示每條洋槍劉十八可以拿到10兩銀子的勞務費，把個劉十八高興的當場就向楊一預支了200兩銀子，冒著被官府抓到的危險，連夜就殺向怡紅院，找他去年來上海認識的老相好翠云，狠狠的快活一把。
至于怎么把東西運到南京，那很簡單，“格拉芙”號是外國船，單看外表象條軍艦，這洋人的軍艦在長江里還不是橫著走的，清軍不敢招惹，太平軍是拍手歡迎，這買賣做的就格外順利，等霍夫曼從北京回來，楊一已經從洪秀全那弄來了十多萬兩銀子。
普魯士的煉鋼設備也運來了，霍夫曼的和約也到手了，現在就看霍夫曼親自去南京外交的效果了。當然了，對霍夫曼同志長期滯留北京，嚴重的影響了集團事業的發展這個嚴重的錯誤，集團董事會還是專門召開一次會議來幫助他認識錯誤地。
在會議上，霍夫曼對自己的錯誤做了深刻的檢討，董事們也積極的開展批評和自我批評的活動，幫助霍夫曼同志認清自己的錯誤，最后霍夫曼表示，自己將在這次南京之行中時刻提醒自己，要把集體的利益放在第一位，絕對不在因私廢公。當然了，那個普魯士美女秘書是一定到帶在身邊的，這樣霍夫曼才好向她傳達董事會會議的精神，也讓她受受教育嘛。
聽說軍火大亨霍夫曼爵士親自來南京訪問，洪秀全是親自迎接，然后大擺筵席進行款待。中國人
習慣在吃飯的時候談生意的這一套，看來霍夫曼是學了個十足，喝的高興的時候，霍夫曼提出了馬鞍山的事情，表示自己今后在馬鞍山的企業可以交稅給太平軍，同時太平軍今后的軍火供應問題他也包了。這樣的好事洪秀全當然不會反對，洪秀全也表示，他是很看重朋友的（其實他看重的是霍夫曼的槍炮），作為太平天國的朋友，霍夫曼在馬鞍山的企業可以免稅三年。訪問的最后，洪秀全還邀請霍夫曼朋友檢閱了他的軍隊。
就這樣，楊一建立了他在中國的第一個鋼鐵廠。1853年5月，馬鞍山開始了廠區的基礎建設，6月，所有機器設備運到馬鞍山，年底的時候，第一爐鋼水從馬鞍山鋼鐵廠的高爐中流出。
1853年5月，為了應付上海即將發生的事變，楊一開始了新一輪的擴軍行動。