先前孟天楚對青磚進行顯微鏡觀察現了打擊平面上粘附的人的頭皮殘片在反面上提取到了比較完整的手印掌紋雖然這青磚是墊腳用的由于水缸里沒有水而飲用水是在廚房里的所以這幾天并沒有什么人到后院來因此沒有對這塊青磚上的掌紋痕跡造成多少破壞。
孟天楚到靈堂倒了一杯清茶給林若凡主要目的是提取她的指紋當然也順帶表示一下自己的慰問不料卻引得林若凡感激涕零心中很不是滋味。
提取了茶杯上的指紋經過與青磚上的指紋對比確定同一證明這塊青磚上的指紋就是林若凡的也就是說是林若凡用這青磚打昏了夫君海柱子。
林若凡聽到孟天楚查出自己就是謀殺海柱子的真兇之后身子一軟依著桂花樹慢慢滑坐在地上仿佛全身的筋骨都被抽走了一般。
海大山聽了這話頓時慌了神站了起來望了望桂花樹下的林若凡然后慢慢收回目光顫巍巍走到孟天楚身前撲通一聲跪倒一雙混濁的老眼充滿了哀傷：“師爺……求求你了……別再問她了都是我干的你們不就是要一個頂罪的人了案嗎？抓我就行了！是我氣惱這忤逆之子一時氣憤殺了他真的與柱子媳婦無關啊求求你放過她抓我走吧要殺要剮都著落在我身上吧求求你了……”說罷一連串地磕著響頭搗得青磚地上咚咚有聲。
孟天楚硬著心腸不去攙扶。一雙眼凝視著癱軟在桂花樹下的林若凡冷聲道：“海夫人你就忍心看著你的公公替你頂罪送死嗎？”
林若凡身子一顫慢慢抬起頭望著孟天楚此刻明月不知什么時候已經靜悄悄躲進了一片云層之中后院暗淡了下來孟天楚手中的燈籠隱在水缸后面林若凡地身影雖然蜷縮在陰影里。但孟天楚還是清楚地感覺到了她的目光那凄然無助的目光正慢慢變得堅定。
林若凡扶著桂花樹站了起來。走到孟天楚身前將海大山攙扶起來。柔聲道：“公公兒媳婦以后不能服侍你老人家了你要多多保重。”隨后轉過身對孟天楚道：“是我打死了我夫君海柱子與我公公無關你們抓我吧……”
海大山一把將林若凡扯到身后。慌亂地對孟天楚道：“不不。她胡說的不是她。是我殺的！”
孟天楚道：“我需要知道的是案件的真相海大叔你不用大包大攬了。我已經查清楚你兒子海柱子不是你殺的而是你兒媳婦林若凡將他打昏之后墜入水缸溺死的。所以你再這樣的話不僅救不了你兒媳婦反而會因為做假證將你一同連累進去遭受牢獄之災！”
海大山一呆仿佛走到了路地盡頭才知道原來是懸崖。
林若凡凄然一笑對海大山道：“公公這都是命命里注定了我不能給你們海家留下香火了……”
“香火？”孟天楚心中一陣莫名的酸楚望向清麗絕塵地林若凡苦澀地問道：“你……懷了海家的……骨肉？”
海大山聽了這話嘴唇哆嗦著雙膝一軟咕咚一聲又跪倒在地向孟天楚磕頭道：“師爺小人知道師爺您是個好心人柱子媳婦已經懷了柱子地孩子現在柱子已經死了可就指望著這肚子里的孩子承繼我們海家的香火呢求求你高抬貴手讓小人頂替柱子媳婦去死吧。
求求你了。“
孟天楚沒理海大山依舊望著林若凡苦笑道：“你懷了你夫君的孩子你夫君知道嗎？”
“知道就在前些日子我夫君帶我去城里看郎中才知道的已經快四個月了。”
“那他還忍心打你？忍心把你抵債賣給黃師虎他們這幫禽獸？”
“他……所以公公覺得對不起我又想著我肚子里海家的骨肉這才……逼著讓我答應一旦事情敗露讓他頂罪……”林若凡的眼淚如斷線地珍珠一般落了下來。
原來如此！孟天楚這才明白其中還有這么一段隱情心中地苦澀讓他幾乎想就此轉身離去可查清真相的使命感還是讓他穩住了心神為了套問真相繼續用言語逼林若凡：“你就忍心看你公公替你去死？”
林若凡拼命搖著頭抽噎著說：“我要不答應公公就要尋死我不得已又想著肚子里地孩子……公公以前救了我的命現在又替我死了所以我才決定要把海家孩子撫養成人報答他的大恩之后我就自殺謝罪……”
“事情究竟是怎么回事？你是怎么打死你夫君地？”孟天楚不想聽這些他只想查清真相就走。
林若凡抬起淚眼哀傷地問道：“師爺如果我說了你能不能等我生下這孩子再將我問斬？”
“依大明律孕婦犯了死罪要等產后哺乳一年方才問斬你放心吧你孩子不會陪你一起死的。”
“真的？”林若凡和海大山齊聲問道。
孟天楚想起了先前與左佳音溫存的時候腦海中揮之不去的林若凡那柔美青純的形象心中陣陣的酸楚點點頭勉強一笑：“是的再說了殺人不一定就要償命還要根據具體情況確定而且要判死罪問斬還需要層層上報直到皇上御筆親批才行。我知道你殺死夫君情非得已或許情有可原罪不致死你們兩先把經過細說一邊讓我斟酌決定該怎么辦――記住一定要說真話你們若再想隱瞞什么的話我可不管這事了。”
林若凡聽說自己孩子可保性命早已經欣喜若狂至于自己的性命能否保住卻也沒去多想了聽了孟天楚的話。忙不迭點頭道：“好好我說我一定照實說。”
孟天楚又對海大山道：“我知道尸體是你扛到池塘拋入水中的而且那晚上你還喝了很多酒現在我已經知道池塘邊那攤嘔吐物不是你兒子吐地――他那時候已經死了那嘔吐物是你吐的。對吧？”
海大山難以置信地望著孟天楚。他不知道這年輕的師爺如何知道得這么準確。
孟天楚看出了他的疑惑：“我對那攤嘔吐物進行了詳細檢查現里面有許多米糠。(棉花糖)這讓我想起了海里正的話――你兒子把家里的白米大部分都拿去變賣換錢打牌九輸了剩下的白米他自己吃。讓你們兩吃米糠而林若凡身單力薄扛不動身高體沉的海柱子況且她有孕在身更不可能喝酒喝到嘔吐所以。這嘔吐物其實是你吐的。”
海大山凄然笑道：“師爺料事如神。小人不敢隱瞞一定照實說來。”
孟天楚點點頭。對海大山說：“你先出去我要單獨分別詢問你們倆然后比對口供。”
海大山答應了。推開廚房門出去了后院只剩下了孟天楚和林若凡。
孟天楚調整了一下自己的思緒望著林若凡：“你說吧。”
林若凡道：“那天晚上一更左右我夫君回到家又逼我同意抵債賣給黃師虎他們我依舊拼死不從夫君就打我公公看不過去過來勸阻也被他打了然后推攘著將公公推出了房門還說今晚不許他回來否則就打死他。公公走后我夫君拿了一壺酒一個人獨飲繼續軟磨硬泡讓我同意我不敢頂嘴只是躲在房間里不說話。直到夫君把那一大壺酒都喝干了我還是不答應他就開始打我然后找繩子要捆我強行送到黃師虎他們那去。我嚇壞了跑進了后院……”
“那時候是什么時辰？”
“三更左右了我跑進后院天黑看不清在水缸邊摔倒了他上來壓住我用繩子捆我我拼命掙扎又恨又怕隨手抓了一塊磚頭拍了他腦袋一下他哼了一聲放開了我我爬起來又要跑他一把抓住了我我使勁掙扎可掙不脫就回身又拍了他一磚頭他就摔進水缸里去了在水缸里撲騰我拿著那青磚跑過廚房進堂屋到廂房里關上門插上門閂用身子頂著門生怕他會沖進來可等了好久也沒聽到外面地動靜我這才大著膽子開門出來到后院查看現……現夫君已經死在水缸里了……”
孟天楚環視了一下后院籬笆墻很高他曾經仔細檢查過并沒有外人鉆入的痕跡問道：“當時你家里有別人嗎？”
“沒有。”
“客廳正門開著地嗎？”
“關上了夫君把公公推出去的時候關上地。”
“你現你夫君死了之后呢？”
“我把夫君從水缸里拖出來現他已經死了之后就嚇癱在地上了不知該如何是好。等緩過勁來這才把青磚放回原處卻不知道該怎么處理尸體也不知該不該報官正在這時聽到公公在門外叫門我趕緊去開門讓他進來公公一身酒氣說不能再忍要和夫君拼了。
我這才告訴他說我打死了我夫君問公公是不是報官去。公公呆了半晌說不能報官我肚子里有了海家骨肉這香火不能斷了又說他把尸體扛到村邊扔到池塘里裝成失足淹死的。說罷就把尸體扛走了。
他處理完尸體回來生怕水缸里遺漏什么東西留下了線索便將水缸翻倒把水都倒了沒現有什么異樣這才放心。接著公公交代我說如果一旦事情敗露就由他去頂罪我開始不答應公公就要尋死我也想著肚子里的海家骨肉只好答應了。“
問完之后孟天楚讓林若凡出去把海大山叫了進來單獨詢問了經過與林若凡所說相符。
當時海大山出去后到自家田地旁牛棚里呆了兩個時辰這牛棚上面有簡易住處是看田水或者守稻子時用的平日都放得有一壺酒。海大山自己想著憋氣便把那一壺酒都喝干了越想越氣。決定回來和兒子海柱子理論如果海柱子堅持要將兒媳婦用來抵債就告他忤逆送官治罪回來才知道兒子死了于是偽造了現場。
事情搞清楚了海大山又開始哀求孟天楚讓他替林若凡頂罪無論如何要保住海家的骨肉林若凡聽了孟天楚說可以等生下孩子之后一年才問斬便無論如何也不答應公公替自己頂罪了。
孟天楚揮手制止了他們望著林若凡。慢慢說道：“海夫人你夫君不顧你懷有海家骨肉。不僅毆打于你還執意將你用來抵債。全無夫妻感情最后又用強要捆綁你送入虎口你為保貞節拼死抵抗誤傷夫君意外墜入水缸致死。情有可原。為表貞烈德操本師爺決定不追究你的罪過。”
林若凡和海大山都呆住了。相互看了一眼海大山問：“師爺……你不問柱子媳婦地罪了嗎？”
孟天楚點點頭：“這個案子雖然具體過程我原先不太清楚但今晚來之前。對其中地重要關節都已經了然于胸我此番前來只是來查問究竟還罪案真相本就不準備追究更何況海夫人地行為說到底也最多不過是過失致人死亡之罪最多也只是杖徒之刑且依律可納贖免刑也就不用多事了。我之所以只將你們兩人叫到后院也是掩人耳目之意這件事并無外人知曉所以我依舊會以海柱子失足跌入池塘溺死結案。你們放心吧。”
林若凡和海大山大喜過望跪倒一個勁給孟天楚磕頭。
孟天楚嘴角露出一絲苦笑夢中依人不僅已為人婦且將為人之母自己縱有心奈何造化弄人啊。
孟天楚擺擺手轉身就要出門。忽聽得身后林若凡低聲道：“師爺請留步民婦有話要說。”
孟天楚止步轉身望向林若凡。
林若凡低聲對海大山道：“公公麻煩您先去外面靈堂照料兒媳和師爺說句話就來行嗎？”
海大山忙不迭答應起身向孟天楚又鞠躬道謝后這才進廚房到前面堂屋照料喪事去了。
片刻查案這段時間里暫停的嗩吶聲又婉轉凄厲地響起蕩氣回腸地飄蕩在山村地夜空。
林若凡站起身慢慢走到孟天楚身前遲疑了片刻這才抬起頭毫不躲閃地正視著孟天楚柔柔的聲音道：“孟爺謝謝你……”
孟天楚察覺了她稱呼的變化勉強一笑：“就這事嗎？”
林若凡雪白地小貝齒輕輕咬了一下嘴唇目不轉睛望著孟天楚落寞的雙眼鼓起勇氣上前半步墊起腳尖在孟天楚嘴唇上輕輕一吻。
“海夫人你……”孟天楚呆住了有些不知所措只感到林若凡有些冰涼的紅唇是那么地柔軟還來不及回味林若凡已經退了回去但紅唇間那少女的清香卻留在了孟天楚地唇間。
林若凡依舊望著孟天楚嘴角泛起一絲凄然笑意：“孟爺若凡知道……你心里有若凡……其實若凡心里……也有孟爺……只是……只是若凡已懷有海家骨肉今生恐怕與孟爺無緣了……只愿來生能報答孟爺對若凡一番憐惜之情……”
原來林若凡知道孟天楚對她一見鐘情心中卻也喜歡這年輕帥氣而又心地善良的刑名師爺她嫁給海柱子只是為了報答海大山救命大恩但對海柱子是沒有感情地尤其是被海柱子無情對待要將她用來抵賭債之后更是心冷。而孟天楚對她的憐愛喚起來她沉寂的情感雖只是短短幾天可經歷的大起大落卻比幾年還要多了這番經歷后她一僂情思不由得也纏在了孟天楚身上。待到此刻看見孟天楚充滿失落的眼神心中不忍她是個敢說敢做之人心中激蕩歉疚之下鼓起勇氣吻了孟天楚并表露了心跡。
孟天楚聽了林若凡一番表白心中暖流奔涌上前一步要去摟她。
林若凡倒退了兩步美目含淚哀聲道：“孟爺求你不要為難若凡！若凡已經懷有海家骨肉今生是與孟爺無緣的了剛才……那已經違反了婦道只是感激孟爺憐愛再不能有別的……”
“若凡……！”孟天楚往前跨了一步又想去抱她可看見林若凡眼中那說不盡地哀傷和無奈后他定住了他知道自己不可能說服她說服這個一直在傳統綱常倫理深深影響之中生活地倔強的明朝女孩。
林若凡飲泣道：“孟爺……多珍重……若凡會時時祈禱上天保佑孟爺一生平安多福……”
林若凡淚水盈盈而下顆顆晶瑩如珍珠一般深深地望了一眼孟天楚帶著那說不盡地哀愁和無奈掩面轉身碎步匆匆而去。
孟天楚悵然若失站在桂花樹下望著林若凡俏麗的背影消失只剩下淡淡的清香不知是頭頂凋零地桂花還是林若凡幽幽的體香。
呆了半晌孟天楚這才慢慢踱出后院來到前廳已不見林若凡的蹤影。原來林若凡不忍再見孟天楚絕望的眼神躲進了閨房。
孟天楚心中酸楚無心再留決定回城。
孟天楚告訴海里正海柱子一案已經查清依舊是失足跌入池塘溺死與海大山和林若凡無關解除對他們的監控。
臨行前孟天楚掏出白銀五十兩塞給了海大山囑咐他好生照料兒媳婦林若凡如果有什么事情可以直接到縣衙找他解決。
海大山感激涕零連連磕頭答應與海里正等人一直將孟天楚送到村口這才揮手作別。
走出老遠夜色闌珊中孟天楚驀然回只見海家堂屋前的燈光下林若凡翹而立遠望著他們俏麗的身影是那么的絕塵般清秀脫俗夜風吹過雪白的衣帶輕輕飄蕩如同纖纖素手在向他招手作別。