“吟風，你看，這堂上掛著的兩幅畫像，其一是我宮開宮祖師林化玄上人，另一位則是得成大道的青靈真人。青靈真人羽化飛升之后，遺下仙卷寶器若干，我青墟自此始興，得成正道大派，因此尊青靈真人為我宮二祖。”虛玄真人甫一進上皇寶殿，就將吟風引到大殿正中的兩幅畫像之前，如是說道。
這上皇寶殿雖貴為青墟宮供奉青墟宮歷代真人祖師之地,然則規模并不宏大，外觀也不甚起眼，只是整個建筑古樸拙雅，一廊一柱也是光滑圓潤，看上去倒是久有些年月。其實這座上皇寶殿正是林化玄創立青墟宮時所建，千余年來幾經復建，外觀風貌卻未改變，正取的不忘先師之意。
寶殿正中壁上所掛的這兩幅畫卷，一個是慈眉善目，微笑而立的中年修士，另一個則是足下生云，正優游自在遨游于山水間的有道真人。繪畫之人筆法傳神，寥寥數筆勾勒，仙氣即撲面而來。上皇寶殿兩側殿壁上又各塑有七八具金像，像下有一青銅銘牌，刻著所塑之人畢生事跡，看來俱是青墟宮有史以來有大成就的真人。
吟風看到兩壁塑像時，眉頭稍皺，神色間頗有些不以為然。他搖了搖頭，再次抬頭仰望著正中兩幅畫像，凝神觀瞧。
虛玄真人也不催促，只是在旁靜等著，目睹奇怪、不解、疑惑、掙扎各種表情在吟風臉上呈現。直到吟風因痛苦不堪而鎖緊了雙眉，他才緩緩道：“吟風，你可看出什么來了？”
吟風雙眉如劍，眉梢處又微彎如月，這一雙欲剛還柔的眉，恰似玄蠶臥初雪。此刻聽得虛玄真人相詢，吟風雙眉鎖得更緊了，遲疑道：“這青靈真人……似是在哪里見過，可是……可是我想不起來。”
說話間，他忽然一聲呻吟，雙手捧頭，剎那間臉色蒼白，面容扭曲，冷汗涔涔直下。
劇痛來得快，去得也快。吟風搖了搖頭，放棄了搜索回憶的想法。他所有的記憶，都是自重現蒼穹的一刻開始。此前所有事都已忘了個干干凈凈，徹徹底底。
虛玄真人看在眼里，長眉微微顫動了一下，旋即面如沉水，全然無波。他撫著長須，娓娓勸道：“吟風啊，不論你前世有何因緣，這一世你總是生在青墟，長在青墟，一身道行溯源而上，也是出自兩位先祖。前世之因，今生之果，你雖不拜凡俗眾生，然則飲水思源，兩位祖師可是值得你一拜？”
吟風思索片刻，終于點了點頭，向殿上兩幅畫像拜了一拜。
虛玄真人當即喜上眉梢，呵呵笑道：“本來我青墟宮最重規矩祖制，不論何時何地，祖法禮數皆不可廢。不過你是例外，既然已拜過了祖師，已可算是青靈真人的再世弟子。此后在青墟宮中連我在內，你不必跪拜任何人。青墟全宮各處，你皆可去得。”
吟風茫然點了點頭。
虛玄真人又從懷中取出四冊古卷，交與吟風，道：“這是青靈真人升仙后所留《上皇金錄四卷。你既與青靈真人有緣，且拿去自行參詳吧。若有疑問，盡管來找我。你先在這里呆著，此次天雷劫難非小，你的事情也得向諸長老真人交待一下，我先去安排，一會自會來接你。”
說罷，虛玄真人即出殿而去。
吟風手握四卷珍貴無比的《上皇金錄，卻并不翻看。他獨自立于殿中，心中如潮翻涌，只是反復想著：“前世之因，今生之果……前世之因，今生之果……因緣……”
一滴晶瑩水珠悄然而落，在青玉地面上摔得粉碎。
吟風悚然而驚，低首望著地面上那一朵小小水花，一時間不明所以。
悄然間，又一滴水珠掉落。
吟風伸手在臉上一拭，原來，他早已淚流滿面。
“這是為何？這是為何？”他心中大驚，又有些隱約慌張。可是待要細想時，難當劇痛又如期而至。然而他強忍苦痛，依然在一片空白的神識中苦苦搜索。
片刻之后，吟風終于不支倒下，面如金紙，汗透重衣，依然一無所獲。他茫然仰望著殿頂承塵，任由清淚汩汩而下。
那些前塵往事，難道，都已離他而去
“師姐，我來了。”月色之下，含煙輕輕喚了一聲，就推開木扉，走進了這寬敞卻頗顯簡陋的正房。
房中陳設簡陋，僅有一床一幾，四壁蕭蕭，灰泥有些脫落，只東墻上掛著一把長劍。室中無燈，透窗而入的月色下，依稀可見一個卓約身影，正立在窗前。
聽得含煙呼喚，她徐徐轉過身來，正是懷素。懷素正當妙齡，容貌身材都是上上之選，此時距離紀若塵闖她浴房已有些時日，她眉梢眼角已有了些許棱角，望上去柔媚中平添一分剛毅。見含煙到來，她臉現喜色，迎了上去。
含煙手中提著一個小小食盒，款款行到幾前，將食盒中三碟小菜，一壺烈酒擺在了幾上，道：“師姐，這都是含煙的手藝，你試試吧。”
懷素也不答話，抓起酒壺，一仰頭，咕通咕通地直接喝干，這才長吐一口氣，嘆道：“真是痛快！”
含煙默然立在一邊，待懷素飲完了酒，才道：“師姐，歲考將至，這一個半月當中，恐怕我不能來看你了，你……好生保重自己。”
懷素聞聽之下，身子輕輕一顫，然后方道：“好快，已經是十一月了。原來……我已在這里呆了大半年了。唉，自我在這寒露殿面壁清修，當初的那些姐妹一個都未曾來過。我們本無多少情份，反而是你總來探望我。”
含煙淺淺一笑，道：“這也怪不得旁人。看守寒露殿的兩頭風虎可不如人那般循私，其它姐妹當然進不來。我是自幼就與它們玩得熟了，所以才會放我進來呢！”
含煙頓了一頓，似是猶豫不定，半天才忽而輕嘆一聲，道：“師姐，我有一句話，不知當講不當講。”
懷素一怔，笑道：“含煙，我其實已是待罪之身，你卻多次悄悄來探望我。有這份情義在，還有什么話講不得？”
含煙嘆道：“其實玉玄師祖為中興丹元宮日夕殫精竭慮，聽說紀若塵身份特殊，此番又確是被人陷害，所以玉玄師祖也是有苦衷的，你又何必堅持已見，定要在這里憑空受苦呢？師姐，我聽說以前你是滴酒不沾的，可是現在呢？你已經無酒不歡了。”
懷素默然片刻，方咬牙道：“苦衷？當日情形，他哪里象是受了陷害的樣子？這且不論，那紀若塵受人陷害，一句話就輕飄飄地帶了過去。我失了的清白，卻又向誰討去？師祖的確是為了中興丹元，無所不為。只可惜我懷素僅是一介凡俗女子，無法為了中興丹元而奉上一切，玉玄師祖之命，恕我做不到！”
含煙面有訝色，一雙煙波般的眼只是望著懷素，問道：“玉玄師祖命你做什么？”
懷素默然不答，一把抓過酒壺，仰頭就向口中倒去，結果倒了個空。原來壺中早已涓滴不剩。懷素隨手將酒壺擲出窗外，長身而起，立在窗前，只是凝望著如霜月色。
含煙等待了片刻，盈盈站起身來，叫了一聲：“師姐……”
懷素似是幽幽嘆了一口氣，竟徐徐解衣寬帶，片刻后，一個玉琢般的身體已盡展在含煙之前。月色如水，灑在她如絲如緞的肌膚上，似也緩緩生出一層輕煙，那如畫女子，就此若籠上一層輕紗，掩映迷離處，更增了三分驚心動魄。
“含煙，師姐美嗎？”
含煙極為訝異，有些不知所措地道：“師姐當然是極美的……”
懷素輕撫著自己身體，幽幽嘆道：“古云紅顏禍水，原是不假。這世間女子生得美了，也就是了一樁罪過。你不必問師祖之命是什么，總而言之，我做不到。”
含煙聽了，只是默然。
懷素忽然問道：“含煙，我聽說你曾與紀若塵共同授業，那你可知他現下道行是何進境嗎？”
含煙答道：“去年歲考時，他剛入太清真圣之境。”
懷素凄然一笑，道：“很好！那今年我就自毀兩層道行，在歲考中會會他好了。”
含煙大吃一驚，急道：“師姐，萬萬不可！如今又是一年過去了，雖依常理來說，他道行萬不可能再進一層。但他畢竟由八位真人授業，與尋常弟子有所不同，就是歲考前真的精進了，也非是奇事。那樣的話，師姐你不是白費了苦心？況且……”
懷素見含煙猶豫，苦笑一下道：“有什么話，你但講無妨。”
含煙方道：“紀若塵入道得遲，初時天份不顯，可是如今已連奪三次歲考第一，進步凌厲，大有后來居上之勢。且他道法變幻多端，又有克制我宮手段，師姐……你就算存了必死之心，也未必能達到目的。何況你突然自毀道行，真人們如何能不起疑？此事萬不可行！”
懷素笑得凄苦，道：“我明白了，看來我拼卻自毀道行，也不是他的對手。如此說來，我該等他慢慢追上來，初入了玄圣境時，才有機會將他一舉擊殺了？”
含煙又嘆道：“師姐……你就算真能將他殺了，真人們可都在旁邊看著，收魂續命，難道是件難事嗎？”
懷素怔怔立著，早有一滴淚珠滑落，她卻渾然不覺，只是道：“那……我該怎么辦？”
含煙欲言又止，良久，方輕輕一嘆，道：“此事乃逆勢而為，含煙也只是一介凡塵女子，該怎么辦，我也不知。”
瑞雪連天，已是隆冬時分，再過三日，道德宗一年一度的歲考又要到了。
此時紀若塵早已擬好歲考應戰方略，相應的法寶也已整理完畢，分門別類，整整齊齊地擺放在架上。需要在歲考中使用的丹藥咒符，則早在半月前就已準備停當了。去歲剛入太清真圣境時，他就倚仗變幻手段，一舉奪得第一。今年他私底下解離訣用過多次，然而距離突破真圣之境仍有一段距離。但不管怎樣，如今紀若塵真元深厚，已與去年此時不可同日而語，今年再奪第一，已無甚懸念。
現在他萬事已備，除了打坐清修外，已然無事可做。這段時日中他心中屢有煩躁不安之意，但自當日卜出血兆，紀若塵就將一應卜卦之器置于屋角，由其生塵。卦材則多半用來填補自身元氣。就是習練卦象之時，也不再以謫仙為題。
他雖不卜卦，但對于因果之說，輪回之道卻留上了心。可是一番查閱道藏典藉后，紀若塵卻仍是茫無頭緒。他這才發現，原來這因果輪回之道，比之三清真訣更是晦澀難明。
紀若塵立在窗前，望著窗外紛飛大雪，一時間千思萬緒，涌上心頭。不知怎地，他忽然想起當年在龍門客棧時，掌柜的與掌柜夫人的一番爭吵。
那日生意清淡，全天不見一只肥羊上門，掌柜夫人的臉就有些黑了。晚飯時分，客棧里濃云密布，隱有驚雷之意。紀若塵當時年紀尚幼，嚇得噤若寒蟬，只是低頭扒飯，生怕與掌柜夫人目光對上，將這一場狂風暴雨給引到了自己身上。
好在掌柜夫人罵天罵地罵仙佛之后，話鋒一轉，卻是落在了掌柜頭上。她這一開口，恰似數口巨鐘同時奏響，雖有蒼勁清越之意，然而聲音實在太大，直震得四壁落灰，碗碟亂跳。
紀若塵頭暈眼花之際，只聽得她數落掌柜的道：“你這無用殺胚！天生的一副苦命衰相，每過十年必有一次大劫！眼看著再有五年，就又是一道鬼門關了。想老娘當年那也是風情萬種，上門說媒的，沒一百也有八十，怎么就瞎了眼看上了你？弄得直到現在還得跟你在這鳥不生蛋的荒山禿嶺開間破爛小店，惟一的伙計還是撿來的!遇上清苦年景，連吃飯都成問題！”
掌柜的心情也不太好，又有幾杯劣酒下膽，酒壯衰人膽，當下也用力一拍桌子，怒道：“我雖然十年一劫，可是每次都只見店毀，未有人亡！這不是大富大貴、鴻運當頭，卻又是什么？哼哼！說什么當年？當年你自然是風情萬種！你在河東吼上一聲，連河西村都是十室九空！”
掌柜夫人勃然大怒，高喝一聲：“張萬財！你好大狗膽！今日不是你死，就是我活！”喝聲未落，一只蒲扇般大手已帶著一股惡風，向掌柜的臉上扇去！
掌柜的動作快極，抓起一碟包子就擋在了面前。
紀若塵機靈之極，此情此景又見得多了，當下早一溜煙般躲到了桌下。他在桌下只見掌柜和掌柜夫人四只腳此進彼退，攻防有方，頭頂上乒乒乓乓，又不知有多少碗碟遭殃。
想到此處，紀若塵不禁莞爾。但他忽然一驚，在心中細細算了數遍，寒意漸生。算起來，掌柜的十年大劫之日，正是紀若塵上山之時！
回想前事，紀若塵不禁黯然。看來這掌柜夫婦終還是未能逃過店毀人亡的大劫。
紀若塵凝望漫天飛雪，耳聽呼嘯罡風，深深吸了一口氣，任那浸骨寒意在胸中慢慢擴散。
無論是福是禍，該來的總會來的，卦象卜得再多，到頭來也是無用。
他忽然一聲清嘯！
這一年歲考，紀若塵不用法器，不備咒符，僅一襲青衫，一口木劍，帶傷三十八處，戰無不勝。