廉王聽了太后其它的話都沒有往心里去：他不要做皇帝太后氣上一陣子之后，自然也就不氣了。♀
他只是對舞霞的親事上了心：“太后，您是說——，舞霞要指給沈妙歌了？”他感覺此事太匪夷所思了，自己說出來都有些不能相信。
不過公主要下嫁到沈家的話，也只能是沈妙歌：沈府唯一的嫡子。
“可不！現如今此事還瞞著，不想讓沈家知道；不然便不能再改人家了——舞霞再怎么樣也
是公主，豈能再次另議婚事；哀家看皇帝那里意思不明，哀家是絕不會任舞霞嫁到沈家去的。”太后說起來越發惱火，便又瞪了一眼廉王。
廉王聽完之后立時便找借口出了太后的慈寧宮，打發人給沈妙歌送信去：沈家那小兩口感情
極不錯；他摸了摸自己的下巴，微笑：而且那沈小侯爺的夫人很有些容不下人的樣子，是真性情！就算看在那匣子好東西上，也不能多個人讓他們小兩口生份了。
最主要的，他認為沈妙歌和紅袖人都不錯，不想讓舞霞這么一個要命的公主去禍害他們夫妻。
廉王送出消息不久，皇帝為舞霞的婚事煩惱良久也不無可施時，便打發人去請沈家祖孫三人：既然如此，就看看他們的意思吧？如果不同意——應該是不會同意的，就讓他們去想子。
皇帝最拿手的是什么？當然是推脫二字：他想把舞霞這么頭疼的事情，推給沈家祖孫三人去頭疼;皇帝沒有不安，誰讓他是皇帝呢：主憂臣死啊，他也是為了沈家好不是。♀
于是，皇帝丟下舞霞的事情，去煩國事了。
沈家接到廉王的口信之后，當真是一陣雞飛狗跳;不管是對沈老侯爺，還是對沈妙歌和紅袖來說，都是禍自天降。
不用沈妙歌開口表心跡，那邊沈老侯爺已經一錘定音：“此事萬萬不可，絕對不成！一定要趕在皇上下圣旨之前，把此事推個一干二凈才成。”
沈家權勢已經不小，沈老侯爺和沈侯爺認為，日后要保沈府百年昌盛，一定要謹小慎微，不可以再添權勢才成。
舞霞公主對于沈家來說，第一個就是敗家滅族的禍頭兒：此人，絕對娶不得。
不要說沈妙歌已經有了妻室，就算是沒有妻室，沈老侯爺也決不能同意此事;而沈太夫人聽說此事，也急急趕去沈老祖那里，討老祖宗一句話：不能讓個公主進門，那可太對不住孫媳婦了。
沈家長房就從沒有如此心齊過，也從來沒有下得決定如此合紅袖和沈妙歌的心意過。
沈妙歌和紅袖提起的心放了一半兒：總會想到子的，現在需要就是沉下心氣來好好的想;他們都知道，皇家是為了安撫舞霞公主，為了安撫那番邦的十萬鐵騎。
所以他們心中明白，皇室在最后關頭很有可能會犧牲了沈家：他會先讓舞霞下嫁，日后再想子去處置沈家——他豈能留一頭獅子在床榻之側！
一定要想子才可以。♀先靜心，先靜心;越是大事越亂不得。
但是沈家人的心還沒有靜下來，傳旨的太監到了;讓沈家眾人松一口氣的是，只是皇帝宣沈老侯爺祖孫三人進宮的旨意。
不過，宣他們進宮當然是因為舞霞。沈妙歌急急回房去更朝服，他咬著牙道：“這番邦的公主當真是四六不通，居然能提出這樣的要求來，你說，我統就沒有見過她幾次，她長得是什么樣子我都沒有印像……”
紅袖一面給理衣一面道：“八成是因為我幾次拒她，不曾去廉王府尋廉王妃吧？只是萬萬沒有想到，舞霞公主會把一肚子的怨氣撒到我們夫妻頭上。”
她立起身來看向沈妙歌：“到了皇帝面前，一切小心行事，不要硬口就是抵死不從，我們夫妻同心，事情總有解決的子，只要你我都好好的。”
沈妙歌聞言抱住了紅袖，只道：“袖兒，我必不負你。”
小夫妻二人相別之后，沈妙歌隨祖父進了宮，不久，又有內監來宣：宣沈老祖、沈太夫人、沈夫人和紅袖進宮。
這一次，是皇后尋她們。
紅袖苦笑，這皇帝兩口子想做什么逼婚不成？
公主下嫁到沈府，不同于王府那邊;王府那邊是親王，所以公主不是下嫁，而只要廉王妃上書自請降為側妃便可。
但是沈府這里，公主之前豈能有妻妾？不過死紅袖的事情，朝廷明里暗里都不好做：她死了也是沈家婦，入沈家祖墳;而公主卻硬生生的成了填房！
天朝現在正是鼎盛之期，雖然是番邦外來封賞的公主，卻也不能與人做填房啊;把紅袖死之后，把她在沈家除名？那皇家換如現在就讓沈家趕了紅袖回家名聲好聽些——自古以來死人為大，和死人過不去只會讓人更看不慣皇家而已。♀
紅袖一面換了命婦的衣飾，一面沉思：皇家不可能死自己，也不可能逼沈家休婦;那只能是讓自己避出沈府幾個月。然后再回來成平妻了。
如果真是這樣，她應、還是不應？
時間緊迫，紅袖并沒有想到答案，心情煩燥的出來和沈老祖、沈太夫人一起上車子向皇宮而去;沈夫人在早幾日下紅不止，現如今起不得床，所以不能一起進宮。
沈太夫人在車上握住了紅袖的手：“到了宮中，一切有老祖宗和我，你萬駛管跪著不要回話;話由老祖宗和我代你回，記下了？”
她是真得在擔心皇后逼婚。
紅袖還沒有答話，沈老祖沉聲道：“此事，袖兒你一定要聽我們的;日后，沈府就交給你了。”
言外之意是什么，紅袖當然聽得出來，她的眼圈一紅，雖然沈老祖和沈太夫人要拒婚的原因，并不全是因為她;但是舍命抗皇后的意思，卻的的確確是為了她。
紅袖咬了咬嘴唇，沒有答話：面前是兩位白發蒼蒼的老人家，如何能讓她們代她受過？以她們的性命換得她性命與日后的生活，她也必不會過得安生。
只是立時回拒，兩位老人家怕是不會允的;尤其是沈太夫人，一直感覺所欠自己很多，這次怕是她的心意比沈老祖還要堅。
她不開口，沈老祖和沈太夫人卻一定要讓她答應，不說話是不成的。“袖兒，不只是為了你，也為了我們沈家；我們已經風燭殘年，沒有幾年了；而你那婆婆又是個性子軟，不喜當家理事的人，日后沈家就全靠你一個人了；如果你不答應，日后余下我們兩個老的，哪里能撐得起沈家？就算是為了沈家，袖兒你一定要答應我們。”沈老祖和沈太夫人的眼圈也都紅了。
誰都怕死，只是兩害相權取其輕；何況，沈府無論如何也不能再讓紅袖頂到前面去，這一次，是她們要為紅袖做些什么才對。
紅袖如何能應？她又怎么忍心應下來。
沈老祖和沈太夫人是一定不應下舞霞公主的婚事來：為了沈家，這位公主萬萬不能娶的；而抗皇帝與皇后之命，后果是什么大家心里都清楚。
君要臣死、臣不得不死；沈家幾世忠臣清名，當然不能在此事上博一個逆君之名。
想來沈老侯你和沈侯你也是抱了同樣的打算吧？如果皇帝當真有了此意，那么他們不會苦求皇帝：求也無用；正好就用兩條性命換沈家一個平安，至少百多年的平安是沒有問題的。
外有沈妙歌，內有紅袖，沈家的四個男女主子都十分的安心：這兩個孩子都是能當大十人，沈家在他們手中絕不會敗落，很有可能會再進一步。
紅袖死死握住兩只手，她的腦中閃過了無數的想，但是無一個子能應對此事：在絕對的權勢面前，什么計謀與蠻力都是無用的，那么的不堪一擊。
皇權，大如天！
她搖頭，不停的搖頭，只是忍著淚水不讓它掉出來：就要進宮了，不能讓淚水花了妝容。
紅袖不能答應，她舍自己一人，能換四人性命的話，她感覺還是很值的：只是，她的心很痛很痛；在她想到要離開沈妙歌時，她的心痛得讓她幾乎暈過去。現在不能暈。
沈太夫人看到紅袖搖頭，自然能猜到紅袖的心中所想，嘆道：“你這個孩子總是心軟，想長輩們多想自己少。只是這一次，你怎么也要聽老祖宗和我的，袖兒，就算是淫蕩祖母求你了。”
爭執當中，沈太夫人看快要到皇宮了，急得對著紅袖跪了下去：“袖兒，你不應我們，祖母便不起來了！”
紅袖嚇了一跳，連忙跪下去扶沈太夫人起身；在狹小的車廂里，被兩人一跪占得滿滿的。
沈老祖紅著眼睛道：“孩子，難道你也要我跪下才肯答應嗎？”
紅袖的眼淚再也忍不住掉了下來，她伏在車廂地上痛哭失聲：怎么辦？怎么辦？為什么皇家要如此逼迫他們呢。
她不能答允沈老祖和沈太夫人，她做不到，真得做不到;眼睜睜的看著兩位老人家去送死，她如何能做到？
沈太夫人抱住紅袖，為她拭淚：“孩子，不是你的錯，讓你答應也是為了沈家，為了沈家的后世子孫們，為了我們沈家祖宗創下來的基業……”
紅袖還是搖頭，只能搖頭，雖然無可解，她當真做不到的。
沈老祖顫微微的起身，也要跪下去！
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