八鬼渡今日算是熱鬧上了，從一大清早開始，陸續就有十艘軍船開挺了過來，在離渡頭一兩里的水面外，一字排開，幾乎橫斷了江面。
渡頭本有數十艘大小的商船，往來的商旅行人與腳夫行人都不少，看到這樣的盛況都駐足圍觀，漸漸的奔走相告，八鬼渡上已是人滿為患。
“今日發生了何等大事，竟讓軍府的軍船都集結了起來？”
“莫非是又要進剿西河漕的水鬼了嗎？”
“好壯觀的艦隊啊！我在水上飄泊的半生，從未見過如此龐大的船艦！老漕子們都說‘水不載萬’，中間那船大軍艦怕是就能載起一萬多石呢！”
……
要說大唐的造船技術，如今已是冠絕天下。南方多水之地早已盛行各種造船技術，其中最為通用的是“平底防沙船”，一般就在民間流行。而眼前的這幾條大軍船，則是荊襄一代極為少見的“福船”，也稱“吳越海船”。這船最大的特點就是排水量大，堅固牢實利于破浪，多用在東南沿海一帶行走于南洋深水航線。
眼前的這幾艘大軍艦，就是趙沖所說的“神魚飛船”了，那可是花了大本錢，從東南吳越之地請的有經驗的老舟師們，花費了曠日的功夫才打造而成。光是這造船的材料，都是專程從吳越之地運來的上好松、杉、樟、楠木，運用的造船技術，也是荊襄一帶小水泊中極為少見的“活水艙”、“多桅”與“榫接釘合”等先進技術。
這就好比，在一個擺滿了比亞迪與奇瑞QQ的小車行里，突然駛來了幾臺限量版法拉利一樣，想不引起轟動引人關注，也是極難。
當中一艘最大的神魚飛船上，趙沖手執令旗臉色凝俊，抿著嘴唇一言不發。他身旁就站著襄州軍府的一眾大小將佐，也都靜立而待。但好些人顯然已有些不耐煩了。
“趙沖，秦將軍昨日是與你約定的此時么？”果毅都尉杜成元上前來問道。
“回將軍話，正是。”趙沖仰頭搭起手看了一下天色，嘆了一聲道，“時辰就快到了，不知為何還沒有來。”
“這個秦將軍做事未必太過詭異，哪有新官上任不先到任所就職會見眾僚的？”杜成元擰了下眉頭，貌似有點不悅的道，“他卻倒好，先來了個微服私訪，結果訪進了監牢之中；爾后又大張旗鼓的搞什么閱兵，還偏卻只閱水兵，也不知他葫蘆里賣的什么藥。”
“人家是皇帝老爺子的未來女婿，大唐的駙馬爺，他想干什么還不是一句話的事情？興許是一時興起想擺拉一下威風吧，只是隨口的一句卻害得我們眾家兄弟勞苦不堪。”趙沖撇了撇嘴有些不屑的道，“京官兒嘛，都這樣，架子大，難伺候。”
杜成元微然笑了笑，說道：“趙沖，你們可別小看了這個秦慕白。他的底細我可是知道一些的。是不是皇帝的未來女婿，這倒是不打緊。這個人，可算是不簡單。”
“如何不簡單了？”眾人都被勾起了興趣，問道。
“百騎聽說過嗎？就是皇帝近年來新組建的一只親勛衛隊。據說，百騎將士無一不是以一擋百，有鬼神莫測之能，號稱兵中之王。”杜成元說道，“年前我曾回長安省親，聽街頭巷尾的都在風傳這個秦慕白的事情。他就是第一任的百騎使，百騎衛隊就是他一手親自組建并訓練起來的。除些之外，此人的智謀、武藝，皆不平凡，與長安的皇族貴勛們往來甚密，據說還拜了衛公李靖為師學習兵法，那便足以見得皇帝對他是何等之器重了。假又時日，他若成為我大唐軍旅之中的后起之秀，也未可知。可別忘了，他本是出身將門，是翼國公秦叔寶之后……”
杜成元侃侃而語說了一長篇，直把趙沖等人聽得是一愣一愣的。
“沒成想，這個秦慕白有如此大的來頭與能耐！”眾人都驚道，“我們還只當他是個攀龍附鳳的紈绔子弟，因為裙帶關聯落得個折沖都尉之銜呢！”
杜成元輕輕挑了一下嘴角，表情有幾分凝重的道：“這么跟你們說吧……寧可小看吳王，也別小看這個秦慕白！說不定什么時候，這個姓秦的就要在襄州，鼓搗出大動靜了！——就像他當初輔佐吳王在絳州時一樣！”
……
此刻，秦慕白帶著龐飛等一行三十名百騎將士，全副披掛一身戎裝，騎著馬慢跑在前往八鬼渡的江岸上。
“將軍，聽那趙沖吹牛說，襄州府的神魚飛船與白浪水軍如何如何的了不起，今日便可見識一回了。”龐飛咧了咧嘴，似有點不屑的道。
秦慕白笑了一笑：“趙沖這么說，可是暗藏諷意。歷來，北人騎馬南人仗舟，他是欺我們這些關中來的人，不識水性不黯舟棹哪！”
“哈哈！百騎要是不識水懂、不會駕船，那豈不笑掉人大牙？”龐飛大笑道，“我們每年在渭水的苦練可不是白費的，要說水戰，什么白浪黑浪水軍，我們還真沒把他們放在眼里！”
秦慕白輕挑了一下嘴角微笑道：“其實有些時候被人輕視，未必就是壞事了。”
一行人馬前進了數里，遠遠就看到八鬼渡上黑壓壓的一片人，嘈雜熱鬧非比尋常。遠處的江心上泊了一排船，緊密相連一字排開，如同建在江中的城池，固若金湯氣勢非凡。隆隆的軍鼓與錚鳴號角朝天響起，惱得漢江之水驚濤拍岸。
“不錯，的確壯觀。”秦慕白微笑道，“南方的水澤湖泊之中，可是少見這等巨艦了，想來該是花了血本。這船用來航海都足夠了，登、瀛、蓬萊一帶的軍港之中，才盛產這類軍艦，足以輕松的跨海而過直抵百濟與新羅等國。想不到小小的一個襄州居然用這樣的巨艦來對付水鬼……哈哈，真是殺雞用牛刀！”
“將軍真是見多識廣，如此大船我等可是生平僅見！”眾將士們驚訝道。
秦慕白笑了一笑：“我也是頭次見到。只不過以前在御書房時，陪皇帝陛下參覽過東海軍鎮送來的海船圖紙，因此略有印象。造這樣的一艘船，可勝得過打造數千鐵騎了，價值不菲呀！”
正說著，前方一隊騎兵快奔而來，為首一名小校下馬納頭便拜：“敢問閣下，可是秦將軍？”
“正是。”秦慕白揚了一下馬鞭，“爾等可是襄州軍府的人？”
“正是彪下！”軍校起身立于一旁，“將軍快請登舟閱兵，一切已然準備妥當！”
“好。”秦慕白一行人便下了馬朝江邊走，圍觀的百姓們發出一片嘩然，盡皆翹首觀望。
走到江邊，一船平底防沙船在此等候，秦慕白等人上了船，船上就有軍士揮打起了旗語，并擂響戰鼓吹起了號角。同時，船的中桅旗竿之上，升起一面巨大的旗幟，上書一個“秦”字！
與此同時，排在江心的十艘神魚飛船上，也整齊的敲響了戰鼓響起了號角，打著同樣的旗語。
“呵，這些水軍的確操練得還不錯，整齊劃一比較專業。”秦慕白微笑贊道。
龐飛等人愣了好一陣，有人問道：“將軍，這些旗幟比劃來比劃去，是什么意思？”
“大唐水軍的旗語。”秦慕白說道，“倒是我疏忽了，以前都沒在百騎教過這些。其實我若不是在李靖傳我的兵書中學到了，也不懂這些旗語的意思。”
“那他們這些旗語作何解釋？”
“沒什么，對我表示歡迎與恭敬罷了。”
龐飛等人嘖嘖的嘆道：“還真是隔行如隔山哪……”
說話間，秦慕白等人乘坐的平底防沙軍船朝江山駛去。其實這船也不小了，八鬼渡的碼頭上停泊的商船與客船中，最大的也就這樣子。但當它駛到江心后和那些神魚飛船擺在了一起，簡直就成了侏儒一船。
當中一艘最大的飛魚船側開了一個船艙，讓秦慕白等人輕易的就直接走了進去。這讓秦慕白都不覺有些驚疑了，沒想到這船居然先進到了這樣的程度！
走到了船頭甲板上，眾將士異口同聲的來拜見。
秦慕白面帶輕松的微笑，略抱一拳回了禮道：“諸位兄弟免禮！秦某初來乍到，今后還要承蒙諸位鼎力扶持，在此先行謝過諸位了！”
“秦將軍客氣了！”
秦慕白背剪著手走到了眾將士中間，一眼先看到了眼熟的趙沖，對他笑了笑：“趙校尉的水軍，的確操練得不錯，本將甚尉。尤其是這船，真是讓我這北方來的旱鴨子開了眼界呀！”
趙沖抱了抱拳，回道：“將軍其實這船并非是江南荊襄一帶常用的艦船，乃是花巨資從吳越一帶請的著名舟師，羈費年月累力打造而成的。在登、瀛一帶，這樣的軍艦多用于海戰，在內陸來說可堪是絕無僅有了。”
“不錯。”秦慕白點頭微笑，“本將在京城時曾聽聞，吳越多巧思，造船技藝更是獨步天下。有一句話盛行于南方的舟師之間，叫做‘水不載萬’，言下之意是指，江河之上沒有超過能載起萬石之物的舟船。可是吳越一帶卻有一種巨艦，開巷為圃，船上可以種植菜疏飼養雞羊，操駕之工多逾數百，許多人一生都在船上，養生送死男婚女嫁都在船上進行，儼然以船為家。看看眼前的這十艘神魚飛船，簡直就是移動的堡壘呀！”
眾人聽完都面露驚疑之色，趙沖頓時肅然起敬：“將軍果然見多識廣！其實這船就是吳越特有的‘福船’，也稱‘吳越海船’，所謂神魚……只是末將給它取的一個別號罷了！”
秦慕白笑了笑：“我這不過是紙上談兵罷了。說到水戰，我可是一竅不通，還要多多仰仗你呀！你看看我帶來的這些兵，個個都是大屁股，常年騎馬弄成這樣的。再看看這神魚飛船上的水兵們，全都赤著腳，每人一張大腳板，站得比我們穩多了，足以見得你平常操練得很勤謹嘛！”
眾官將都呵呵的笑了起來，趙沖說道：“其實神魚飛船用了活水艙排水，極為平穩在海面上況且如履平地，就不用說是行走在江河之中了。稍后行駛開來，將軍大抵會以為仍是在陸地之上。”
“好，那就向前挺進吧！”秦慕白擺了一下手，“就去西河槽瞧瞧！”
“是！”趙沖大聲應諾，走到令臺上揮動旗語，眾艦一起擂鼓，聲勢震震勢如颶濤的朝前開進而去。期間，十艘巨艦在趙沖的指揮之下，不斷的變幻隊形，的確是訓練有素。
秦慕白卻在暗暗的搖頭：這些家伙們，更多的是在搞‘形式主義’，這么大的陣勢，要是去跨海平定日本嗎？打幾個水鬼而已，根本用不著這樣的巨艦。聽到你擂鼓錚鳴，人家早就跳到水里作鳥獸散了。這么大的船，到底是用來剿匪的，還是用來擺門面充政績的呢？
表面看來，襄州軍府可謂是大動干戈，為對付水鬼耗費了不少心血；其實，都是在隔靴撓癢的不作為。可以想見，以往說要盡剿水鬼時的大動作，都是雷聲大雨點小的裝腔作勢。就好比掄著千斤巨錘去錘打一只螞蟻，砸死砸不死不管，他們在乎的是這揮錘與砸錘的時候是否夠夠酷夠帥，卻忘了捏死一只螞蟻只須一只手指頭就行。
說白了，這就是襄州軍府用來應付上差的表面文章，的確是做得十分華麗！
大船行進的過程中，秦慕白也與軍府上下的將校們分別認識了一下。最讓他感興趣的，莫過于和龐飛并例他左右手的果毅都尉之一，杜成元。
“我觀杜將軍氣宇不凡儒帥風雅，果不其然是出身名門望族。”秦慕白對他笑道，“長安韋杜，去天五尺。杜將軍出身不凡哪！”
“哪里，哪里，讓秦將軍見笑了。”杜成元很客氣的微笑拱手回道，“末將不過是杜氏一門的旁枝，哪里比得上將軍的門第？去年皇帝陛下新頒了《氏族志，秦氏已是名列本朝之名門望族，排名尚在杜氏之前呢！”
秦慕白微然笑了一笑，靜默不語。
因為，杜成元這話雖是說得客氣，卻是暗藏譏諷之意！
大唐建國不過二十余年，在世人的心目中，仍是尊崇老派的門閥仕族。歷來，不管是皇族還是高官巨宦，都以和老牌仕族通婚為榮。這些門閥的女兒竟比皇族的公主還要搶手，在仕人當中的影響力也是相當的巨大。
身為皇帝的李世民不能不能惱火，于是在幾年前就命人重譜氏族志，對姓氏門閥進行一個硬性排名。結果當時負責編撰氏族志的大臣，將長安韋杜、太原王氏和另外幾個山東的故老貴族名姓，居然排在了皇族李氏之前！
這可當真是惹惱了李世民，于是他親自動手，下了硬命令將李氏排在第一，其余的許多開國老臣的姓氏名族，也都排在了第一等之列。
原本出身貧寒的秦氏，就是其中之一。
可事實卻是，在眾人心目中根深蒂固的門第觀念卻是一時難以改變的。
在那些老牌門閥與仕人眼中，皇帝此舉不過是強行給自己蒙上了一塊遮羞布，在自說自話孤芳自賞而已，別人并不買帳。現在的狀況是，老牌門閥仕族們依舊名聲隆隆十分吃香，對比以往沒有任何的改變。暗底里，還有許多人嘲笑那些被皇帝“強行”拉到貴族之列的寒門，說他們冒充貴族，沐猴而冠貽笑大方。
這就好比，一個身穿“Abidas”的人走到了Adidas專賣店時的遭遇一樣。杜成元就好比是專賣店的營業員，在夸秦慕白這身兒衣服真是不錯——當著和尚，罵禿驢！
秦慕白雖是不在乎門閥出身這些東西，但是公然被人挑釁與譏諷，還污及了家門……此刻他臉上雖是泛著微笑，但心中的已然隱隱燃起了一絲業火。
看得出來，杜成元在軍府的眾將官中，地位超然，眾人潛意識里都以他為尊，唯他馬首是瞻。他大概是在軍府中做慣了老大，突然來了一個新官壓在他頭上，讓他左右都是不舒坦。當著眾將給這個新來的“強龍”一點點難堪，也好顯示自己的威風，提醒大家時刻不要忘了——我才是真正的老大！
秦慕白心忖，我要想在軍府里服眾，不先收拾了他這條地頭蛇，以后還如何混得下去？
好嘛，杜成元，我一來你就先出招了……別說是你一個小小的杜氏旁枝子弟，現在就是當朝駙馬、杜如晦的兒子站在我面前，那也要乖乖的給我稍息立正！
要不是今日場面大了我不想當眾打你臉，鬧得大家都難堪，有你受的！
咱們，走著瞧！