“決一死戰”四字一出，不說石破天驚，著實將李道宗等三人陷入了沉默。
良久后，李道宗道：“慕白，你最好三思。”
“不必三思了。哪怕四思、五思，我也是這個決斷。”秦慕白面帶微笑眼神堅定的看著李道宗，說道，“王爺，個中的利害曲折，不勞您給我詳細的剖析。在座都是明白人，能明白在下做出這個決定肯定不是出于一時之沖動。可以說，從我入仕的那天算起，我一直都謹小慎微唯唯諾諾不敢越雷池半步，乖乖的扮演著好好先生的可憐角色。今天，是我唯一為自己感到驕傲與自豪的一天。因為，我終于可以昂首挺胸的做一回我自己，哪怕是從此步向滅亡，也無怨無悔。”
三人不約而同的凝視著秦慕白，神色各異。唯一相同的是，他們仿佛不認識秦慕白了。
“有種。”侯君集嚯然站起，破天荒的主動對秦慕白正式一抱拳，說道，“侯某這條賤命早已不值錢，就隨你去了！剩下的廢話我已不愿再聽，就請告辭！秦慕白，何時要用到侯某，知會一聲。侯某，提著腦袋跟你玩——告辭！”
秦慕白看著他微微一笑，點了下頭：“請走好。”
侯君集走了，大步流云。出門之后，暢快的大笑數聲，震碎了夜空的寧靜。
“狂夫！”李道宗深吸一口氣，凝眉道，“慕白，他是個輸得一無所有了的賭徒，你不要被他帶著走。現在你的任何一個決定，不僅僅是關系到你個人與家族的生死榮辱，你的肩膀上，還扛著整個關西萬里疆土的寧定與億萬軍民的生死。眼界再放長遠一點，現在你的一個決定，關系到大唐王朝、華夏子民未來百年甚至是千里的格局與態勢。本王要你三思，并非是表示反對。在大是大非面前，男人需要有擔待的勇氣與決心，同時更需要智慧與技巧。舍生易，取義難，這個道理，我希望你明白。”
“我懂王爺的意思。”秦慕白輕松的笑了一笑，說道，“昔日項羽破釜沉舟背水一戰時，想得肯定也很多，但他沒有了別的選擇。現在，我就跟他一樣。王爺您想想，除了與噶爾•欽陵一戰，我還有別的選擇嗎？”
李道宗一時陷入了沉默。
蘇定方說道：“慕白說得有道理。吐蕃連番無禮對我挑釁，此番又殺我使臣拒我議和，還要詐取我們前往高原聚而殲之。如此險惡歹毒，我們就算不對其進行譴責與討伐，這和親一事也是絕對泡湯了。如此一來，朝堂之上豈能放過我們？在對待吐蕃的問題上，沒有中立，只有‘戰’或者‘和’。既然他們主動宣戰了，我們不得不奮起反擊。與其被動防御，不如主動出擊。這一點，我非常贊同慕白的想法。至于其他的……破釜沉舟背水一戰，如果一味的考慮后果與出路，反而死路一條！”
“知我者，定方也！”秦慕白長吁了一口氣對蘇定方投去感激的目光，說道，“不僅僅是戰局走向如此，從公私的立場與蘭州大局上考慮，我們也只有主動出擊一條路可走。首先，和親失敗使者遇害，這件事情傳到長安必是朝野震動。從而，我大唐師出有名，主戰派必定再度活躍必占據上風，這是對我有利的一面。不利的一面就是，我估計朝廷仍是不會原諒我們擅自與吐蕃開戰。無論戰爭的成敗與否，最后等待著我的，也許是最殘酷的判決。但我顧不了這許多了。戰機稍縱即逝，而且需要高度的保密。難道要我向朝廷討個準信再按部就班的安排與吐蕃的戰事嗎？”
“這有何不可？”李道宗打斷秦慕白的話，說道，“不要忘了，朝廷賜與你一切，也就隨時能收回一切。君要臣死，臣不得不死。為臣者，最忌尾大不掉膽大妄為。你為何就不能快馬飛報長安，請陛下決斷此事，再聽由安排聽命行事？”
“行不通的，王爺。”秦慕白說道，“且不說這書信往來于長安需要大量時日，朝中爭論之下何時是有個決斷，亦是未知。這些都不是最重要的。重要的是，朝廷上的人不明白蘭州眼下的危機所在。既然噶爾•欽陵敢于拒絕議和并對蘭州下手，誰知道他還有沒有別的毒計安排？”
李道宗略微一怔，說道：“你是指……高昌與蒲昌海一線？”
“沒錯！”秦慕白眉頭一擰，說道，“噶爾•欽陵絕對不是那種頭腦發熱的莽夫，不會單憑一己之力來魯莽的對蘭州宣戰。現在我心里有一種極不祥的預感，再聯想眼前蘭州的境況與此前的戰事，我隱約感覺……從一開始，我們就鉆進了他的圈套之中，而且越陷越深。眼下劉善因之死，不過是個表象與誘因，讓我隱約查覺到了他的深遠險惡用心！”
“何出此言？”李道宗與蘇定方一并驚道。
“噶爾欽陵，絕不簡單！”秦慕白深吸了一口氣重重吐出，說道，“王爺，定方，你們還記得去年我們在長安的時候，吐蕃唆使高昌反叛，并主動出擊涼州一帶的事情么？”
“當然記得。怎么了？”
“估計從那時候起，一個巨大的圈套，就套在蘭州的頭上了。”秦慕白說道，“大非川一役，吐蕃噶爾•欽陵所部大敗虧輸棄走千里，從而蘭州收復了吐谷渾。王爺曾經說過，噶爾欽陵十歲從軍十五歲掛帥，身經百戰未嘗一敗。大非川一役的失敗，對他這樣的人來說無疑是個史無前例的刺激。他是絕對不會甘心的！于是我猜測，他馬上有了接下來一連串的舉動——首先就是派出使臣前往長安請求和盟賜婚。當然，目的只是拖延時間給自己贏得喘息之機。這一點可以輕松的找到證明——吐蕃使者聽說陛下選取王爺愛女李雪雁封為公主，準備下嫁吐蕃之后，居然揚長而去！這在兩國邦交的歷史上是絕對罕見的！由此可見，吐蕃并非是誠意前來求婚。所謂的對假公主不滿只是個借口罷了！”
“接著說。”李道宗臉色緊繃。
“馬上，整休之后喘過氣來的吐蕃開始了軍事行動。”秦慕白說道，“他們先是兵出昆侖侵犯涼州，切斷了絲路商道與蘭州對外的聯系，牽制住了蘭州主力兵馬使我們無暇他顧。從而，為高昌反叛贏得了時間與空間。緊接著，在吐蕃與西突厥的唆使之下高昌背反。正當朝廷之上戰和兩派爭論不休之時，家父認為軍情如火刻不容緩，抗旨起兵西出陽關，連戰十八捷直下高昌……二位，你們有沒有想過，家父雖是一員虎將，但孤軍深入師老兵疲，轉戰千里連戰十八捷，為何就這么容易？”
“啊？”李道宗與蘇定方都驚叫了一聲，說道，“你言下之意是說，是噶爾•欽陵設下的詐敗之計，故意輸了十八陣給叔寶？”
“難道不是么？”秦慕白雙眉緊鎖，說道，“雖然我還無法完全肯定，但至少有五成的可能性吧！”
“他的目的，難道就是為了分散蘭州兵力讓我顧此失彼，從而各個擊破？”李道宗臉色驟變，大聲道，“如此，則叔寶危矣啊！”
“不僅如此，噶爾•欽陵還在坐山觀虎斗，看我蘭州與西突厥及西域諸國進行爭斗，從而坐收漁利背后放冷箭。”秦慕白的臉色也是變得有些鐵青，說道：“不出意外的話，家父在高昌那邊已經遇上了大麻煩。此時此刻，噶爾欽陵只須點派一旅鐵騎橫出昆侖威脅玉陽二關，絆住蒲昌海的薛萬徹所部，那么，蘭州就如同被關在了一個甕中。家父與薛萬徹所部，也就成了斷線的風箏。王爺，在這樣的緊急關頭，你還要勸我上書朝廷請旨出戰嗎？待那些大臣們爭論個十天半月，家父與數萬將士，恐怕早已尸骨寒透了！”
“嗞……”李道宗在吸涼氣。
蘇定方沉聲道：“既然如此，凡事先做最壞的打算！慕白，需得盡快催促大帥，請他務必盡快班師回蘭州！并傳令蒲昌海薛萬徹與玉陽二關守將令其嚴加戒備，以防吐蕃突襲，并為大帥班師保航護駕。若能將這一部兵馬順利遷回蘭州，我們便可了卻一斷后顧之憂，亦可壯大實力多一份底氣。”
“正合我意。”秦慕白斬釘截鐵道，“事不宜遲，管不了那許多了。定方，筆墨伺候，我親自下書拜求父帥班師。此外，請你辛苦一趟。你率領我的翊府鐵騎一萬人馬，星夜動身趕往蒲昌海傳我將令。告訴薛萬徹蒲昌海不要了，但玉陽二關要是丟了，他就自掘墳墓爬進去吧，休要再回來見我了！”
“諾！”蘇定方鄭重領命，又道，“那……讓薛萬徹何時棄走蒲昌海固守玉陽二關？是否，務必要讓他待到與大帥兵馬匯合之后，方才棄走？”
“……”正在奮筆疾書的秦慕白手中一頓，表情凝滯。
他尋思道：薛萬徹率兩萬余兵馬駐守蒲昌海，目的就是為了接應遠在高昌的父親所部，以為呼應與后援。但是現在，高昌那邊的情形一無所知，到時該讓薛萬徹如何決斷呢？——做兩個極端的設想，一是，父親已經意識到了大局的微妙與利害，事先決定離開高昌退回蘭州，這是最理想的局面。如此，薛萬徹可以在最短的時間內匯合父親所部兵馬，一同順利遷回玉陽二關之中，固守門戶；另一個極端，就是……父親所部兵馬已經陷入了噶爾欽陵的圈套之中無法脫身，甚至已經全身覆沒……
秦慕白的手，抖了一下。一團墨汁滴落下來，賤成了數瓣。
李道宗與蘇定方都臉色微變。他們，還從來沒有看到秦慕白露出如此驚悸與慌亂的神情，哪怕是稍閃即逝的。
“慕白，你怎么了？”李道宗問道，“何時讓你如此驚悸？”
心細如發的蘇定方勸道：“慕白，你放寬心。大帥征戰半生無人可擋，智勇雙全老謀深算，說不定早已安然脫身在趕往蘭州的路上了！”
“嗯……”秦慕白收回神思應了一聲，重新拿起一張紙箋書寫，一邊說道，“如你所說，凡事先做最壞的打算。假如……我是說假如我父帥所部已然潰滅，那么，不能再將薛萬徹所部也搭進去。”
“你的意思是說……讓薛萬徹不必等大帥所部兵馬了，率先撤回玉陽二關？”蘇定方驚訝道，“慕白，這……不妥啊！”
李道宗雙眉緊鎖，說道：“慕白，本王理解你此刻的心情，你肯定是恨不能插上一雙翅膀飛往高昌，將你父親接回來。但是此刻你掌控大局，一切要從大局利益出發。你剛才說要先做最壞的打算，這是很冷靜很明智的……但是，于公于私，我們都不能棄叔寶于不顧。不如，采取一個折中的方案。讓薛萬徹以一月為期。一月之內叔寶若回當然最好，兩部兵馬一同退守玉陽二關；一月之內叔寶若不回……”
“就按王爺說的辦。”秦慕白面如鐵石揮筆如飛，很快寫下了一封軍令，拿出自己的大都督帥印重重的蓋上，吹干墨汁交給蘇定方，說道，“師兄，拜托了！”
五個字，讓蘇定方頗感沉重。他一直都清楚，秦慕白不是那種輕浮淺薄之輩。尤其是在處在了蘭州之主的位置后，他更加的穩重與老練，感情也變得復雜而深沉。此刻，誰都清楚秦慕白有多想盡快的接回自己的父親。哪怕，他現在就傳令薛萬徹讓他兵發高昌去救秦叔寶也是人之常情。
可是秦慕白沒有這么做，因為薛萬徹所部絕不能有失，否則非但是救不回秦叔寶，還將導致玉陽二關的淪陷，從而使得蘭州門戶大開全線崩潰！
于是秦慕白做出了一個最冷酷的決定，料想父親那邊已經出事并無可挽回……再盡人事，聽天命！
李道宗看著秦慕白，眼神復雜而深沉。他很清楚，此刻的秦慕白，已不是早年他在晉州時認識的那個秦慕白了。現在，他已經敢于肩挑重任我行我素，在軍事政治上也越發趨于成熟。
可是這種成熟，往往是要付出極大代價的……
蘇定方率領秦慕白麾下親勛的一萬翊府精銳越騎，星夜離城走了，帶著一紙足以厘定萬人生死的重鎊軍令。
夜色如墨，冷月懸空。
秦慕白獨自一人站在蘭州的城頭，負手舉目遠眺西北，靜如遠古的石塑。
“父親……你已經在回家的路上了，對么？你知不知道，三郎有多想念你……”