每次神廟戰爭，都需要幾百上千個城邦，動員數百萬軍隊，.平均每名士兵耗費的物資將以百噸計，總的后勤壓力簡直令現代人難以想象。
他們相當于以1000年前的運輸條件，去支持一場曠日持久的世界大戰。勝利方得到的往往是皮洛士的勝利，戰敗方更慘一些，驅逐滅族，整國覆滅亦是常事。
基本上，一場戰爭拖死三五十個城邦，拖翻一兩個神廟都是戰爭后期常有的事。
陳易以工業化的分類方式，大量而廉價的提供物資，極大的縮短了戰爭進程，不可避免的減弱了其他城邦的經濟危機。
雖然物資總量及不上其他城邦，但若以年度計算，西江城邦的規模大約有水龍神廟方的15以上，超過水龍神廟下屬城邦全體的50。
換成任何一個城邦的領導者，若能做到此點，半年前都該升得高爵位了，也就是陳易不同于西大陸土著的身份，令水龍神廟的首席祭祀猶豫再三。
然而，隨著戰爭的主要部分宣告結束，大量神廟騎士返回休養，神廟認為己方的控制力恢復，恰巧又到了論功行賞的時候，陳易的晉升也就是時間問題了。
他們是不知道陳易新近弄到的80余名神術騎士，否則絕不會如此大方。
周志學和馬克西姆不很明白大公爵的意義，但有一點是明確的，自己等人似乎又要落后了。
“馬克西姆先生？”周志學試探的問俄國人。他可拿不出多少重金屬。
“我向國內申請吧。”馬克西姆心里明白，如果自己做西大陸總督，爵位問題歸根結底是繞不過去的檻。
看這些土著的模樣就知道了，沒有爵位，簡直就是二等公民的存在。
不過，祭祀們的胃口太好，陳易對通道費和稅費的要求又那么高……馬克西姆無奈嘆息，一門心思的回房寫報告去了。
莫斯科對此也進行了激烈的討論。
在馬克西姆離開西江城邦的這段時間里，俄羅斯觀察團除了關注巨龍的消息之外，主要就是觀察陳易的爵位信息。
他們也想弄清楚，大爵士究竟能做什么。
盡管自西江得到的信息不夠多，但大爵士實在是西大陸最具傳說性的爵位了——情人最多的男人，少女夢想的男人，士兵們崇拜的男人，戰場上的天然指揮者，城市的保衛者。
當然了，免稅權、包稅權和司法免訴權也是大爵士的天然權利，在某些地方，大爵士還能劃定獨有礦區，保有護衛隊和親兵團……最為莫斯科所看重的，則是大爵士的投票權和政治參與權，運作恰當的情況下，大爵士等同于城邦利益的代表者——要想在神廟說得上話，除了重金行賄之外，就只有大爵士以上的爵位方能做到了。
否則，再有錢的俄羅斯人，也不入西大陸土著的眼簾。
仔細思考后，莫斯科方面同意了馬克西姆的申請。
不過，他們不愿支付數額恐怖的通道費和特別稅，于是向中國外交部遞出訪問申請，想借此協商。
這份訪問綱要自然遞給了陳易一份，通道委員會內喊的聲嘶力竭，陳易本人則是嗤之以鼻。
天下哪里有這么好的事。
馬克西姆一到神廟總壇，他就得到了消息。
憋著不阻止的唯一原因，就是想要大賺一筆。
實際上，首席大祭司拿出來的索賄單，也是他幫忙拼湊的，全是西大陸禁運或高稅率產品，其成本也許才千萬美元規模，雜七雜八的收費下來則要上百億美元，完全符合中國式的商品流通法則。
這些錢將全部用來補貼武館支出，隨著斗技級的學員陸續出現，這份支出還真是不少。
既然有陳易的參與，俄羅斯人的訪問未至，已是無疾而終，西京從一開始便將目標定在付款方式上——上百億美元的支出，俄羅斯人肯定拿不出現金，除非他們下半年不準備過了。
外交部的態度強硬，馬克西姆又催的緊，莫斯科捏著鼻子，干脆出售了3個油氣井來充抵費用。
陳易勉強同意，才讓一船的物資得以起航。
西江地區的幾個大胡子肉痛的押船到神廟附近的港口，又令主祭下面的牧師來領取這些價值超過了航空母艦的物資。
如此一來，水龍神廟的首席祭祀自以為得到了價值不菲的禮物，莫斯科自認為付出了價值不菲的代價，而占據90以上的中間利潤和稅賦，全被陳易給拿走了。
兩周后，李豐代表陳易前往神廟，領取大公爵的爵位。
九位水龍神廟的大祭祀，6名來自其他神廟觀禮的大祭司，以及數十位大公爵和數不清的大爵士，在場祈福。
同樣會被授勛的還有其他3名大公爵，以及30余名大爵士，前者與李豐同列于臺上，后者則要再等一天，才能上臺歡呼。
憔悴的馬克西姆和周志學花了大價錢，反而不受重視，被要求守在祭壇附近不得稍動。俄羅斯毛孩想要亂跑，才走出去兩分鐘，就被斗技騎士提溜著脖子回回來了。周志學細看，手腕和胸脯上是一片青紫。
手腕也就罷了，撕的亂七八糟的衣服里，滿胸的印記又是怎么回事？
周志學是真真不想知道。
但在接下來的幾天里，他是乖的不能再乖。
“所有人，向新晉大公爵敬禮。感謝大公爵們在過去這些年里，對水龍神廟的奉獻，感謝他們為我們所有人所做的工作，感謝他們為神廟的延續和昌盛所做的努力……”做司儀的牧師漂亮的像是明星似的。他的聲音節奏感極好，雖然翻譯過來的意思吭吭巴巴，可聽起來卻極悅耳。
周志學和馬克西姆來不及后悔吃了魔芋，就隨著一群大爵士開始躬身敬禮，心都涼了，腹誹不已：這大爵士的頭銜還沒拿到呢，竟然有低了陳易一頭。
看看大爵士和大公爵的人數就知道，前者起碼是后者數量的百倍。
如果說，大爵士是一個城邦的統治力量，大公爵就是一個神廟的統治力量。比起陳易當年，他們花費的足有三五個陳氏集團那么多。
儀式的最后一個傍晚。
祭壇四周噴起了水柱，一條巨龍的身影若隱若現，與馬克西姆在莫斯科見到的影像幾乎相同。
他縮縮脖子，低聲道：“難道真的有巨龍？”
“噓，小心被聽到。”
“不可能的。”馬克西姆話音剛落，就覺得巨龍在自己眼中無限放大，好似面對面盯著自己似的。
樓大的眼珠子瞅著人，怎么想怎么寒磣。
馬克西姆這貨“嚶嚀”一聲，倒在了周志學的懷里。
站在前面授勛的大爵士，用鄙視的目光盯著周志學，伸出一根指頭，用另一個指頭比劃出折斷的動作。
周志學覺得這更像是一種威脅，而不是一種說明。
不過，想想，的確是挺惡心的，周志學猛的一抖手，將馬克西姆給漏到了地上去。
儀式終于結束。
拿到大爵士的頭銜后，馬克西姆像是受驚了似的，要求立刻返回。他們這次也選擇了陸路加水路，不同方式的顛簸，來時的運獸等等只能留下了。
一番周折，再見西江城邦的建筑，兩人已是感懷萬千。
“你們是新任的大爵士吧？”還沒進城，就有人認出了他們。
馬克西姆欣喜道：“你認識我們？你怎么知道我是大爵士的？”
“我們是武館的。”兩名學員好笑的盯著他們。
“不是土著啊……”馬克西姆喃喃說了一句，問：“你們武館的人，怎么知道我是大爵士？”
武館學員怪笑道：“陳易大公爵要見你們。”
“做什么？”
“既然你們是西大陸的大爵士了，那么就要按照西大陸的規則拜見高爵位的人。而且要行使西大陸的禮儀。”這就是學員們怪笑的原因了，西大陸的標準禮是有跪拜的，而且是非常謙卑的跪拜。
通常來說，大爵士不再需要謙卑的跪拜了，可若是上位者有要求，那跪拜也是躲不過的，這些情景是他們在儀式上看過的。
周志學也就罷了，馬克西姆則不滿的道：“我是外交官。”
“自從您成了大爵士后，就不是了。咱不懂那些法律，總之就是這樣了。”學員不由分說，拉著兩人就走，隨行的士兵不敢用槍，也就成了擺設。
到了行署，自有人引著他們從下面開始了拜見儀式。
在門外跪拜，在走道跪拜，好容易見到了人，也是跪拜，到了里面，陳易直接道：“我以大公爵的名義，命令你們守衛黑港，去吧。”
“什么？”
“你們是水龍神廟的大爵士了，要保衛神廟的疆土，我給你們20名士兵，并允許你們率領50名親兵，現在就前往黑港，沒有我的直接命令，不允許回來，也不允許離開黑港。”
那里正是最危險的地方，兩人自然不會情愿，陳易則揮揮手，將他們給趕了出去。
馬克西姆在門外站了一會，氣的一跺腳，走了。
幾百億元花出去，竟然變成了一個守衛，也不知莫斯科會怎么想。
幾天后，馬克西姆競爭無效，帶著自己的兩個班士兵開拔。
他所不知道的是，身后數十公里處，還有一隊神術騎士和導彈車跟著。