看不見的火，在各地蔓延開來，降元官吏惶惶不可終日。
臨江軍知州劉圣仲本為大宋同安代理知縣，因屠殺抗元義士而得官。春天召集了一群儒生到江上賞景賦詩，以歌盛世。才寫了三、五首，正在官船上與眾人互相吹捧時，突然有贛江上游沖來一艘大船，船上掛大宋旗號，昔日被劉圣仲所殺的大宋義士皆白衣立于船頭。眾儒生皆大驚，劉圣仲拜服于甲板之上。須臾，二船交錯而過，眾儒生從甲板上扶起劉知州，發現他早已氣絕。身上沒有任何傷痕，左右臉頰上，各寫了漢奸二字，深入肌肉，根本無法洗刷干凈。
同安武舉徐竣沖在達春麾下素有戰功，以勇武過人而著稱。奉達春將令到吉州募糧，夜半安歇于野外，及天明，竣沖與麾下百余人皆死。竣沖身上無傷，唯雙目被長針所刺。于是當地百姓紛紛傳言，說是因“造反”不成而被北元殺了的太和針工劉士昭冤魂索命，殺了徐竣沖。
一時間，各地豪杰趁亂而起。以羅霄山、皂鬲山和贛江為依托，漸漸呈燎原之態。開了春，局勢更加混亂，一些已經被林奇和西門彪所控制的地區連接成了小片，破虜軍往來馳騁。負責彈壓地方的新附軍鬼縮在城市中，根本不敢進剿。
不得以，達春只好將自己的戰略重心，從“收復失地”向維持地方治安上轉移。大批的探馬赤軍、漢軍和戰斗力較強的新附軍從江西和廣南交界上抽調回來，前往吉州和臨江等地剿匪。而負責剿匪的將領稍有不慎，就可能被“土匪”剿了，連帶著麾下弟兄一起，尸骨無存。
而福建的破虜軍主力，即時地察覺了元軍的動向。趁著北元在前線兵力空虛的機會，開春后第一次動作，就從汀洲了瑞金，將會昌、石城一帶的萬余元軍擊潰，然后帶著戰利品，在各地剿匪的元軍匯聚到瑞金之前，大搖大擺地撤了回去。
各地剿匪的元軍一集中，林奇和西門彪再次活躍，兩支破虜軍的活動范圍快速擴張，隱隱已經席卷了半個江西。
文天祥兩年前在百丈嶺上提出的游擊戰理論，終于發揮了應有的威力。坐鎮東南，負有殲滅整個殘宋重責的達春有一天突然認識到，自己已經無法再組織一場像樣的會戰。雖然身背后的土地都屬于大元，但各路元軍，卻陷入了肉眼看不見的重圍中。稍有不慎，就可能陷入覆滅的危險。
而他手中的一萬多蒙古軍和三萬多探馬赤軍，是大元投放在長江以南最后的精銳。如果這支隊伍再次戰敗，整個江南的戰局岌岌可危。沒有了蒙古軍的威脅，那些新附軍，還不知道會不會立刻更換門庭。
贛州城，達春在自己的書房內，急得直搓手。驛道時斷時續，遠離大都的他已經無法從后方傳來邸報和圣旨中，推斷朝廷下一步究竟準備如何打算。前來支援自己的軍隊還沒到，傳說中文天祥的克星，西夏人李恒也遲遲沒有履任。江西行省內另一支漢軍，在劉深被叫回大都述職后，一直處于群龍無首的狀態。具探子說，已經有人在漢軍營中揀到破虜軍發的告示，勸說漢人不要給蒙古人賣命屠殺自己的同胞，調轉矛尖，和破虜軍一起，給江南的韃子致命一擊。
“嗨，這伙鳥人，到底想干什么！”達春一拳打在桌面上，梨花木制的桌案立刻散架，筆、墨、紙、硯臺，亂紛紛掉了一地。
“爹，何必這么煩。朝廷不派人來，咱們自己按自己的辦法做就是。將劉深的部曲直接并入您的麾下，讓女兒帶著去剿匪。您盡管在這里，放心與破虜軍周旋。待江西境內匪患平了，咱爺兩個一起殺進福建，將那些南人屠光了就是！”
達春的女兒塔娜笑著抱住了父親了手臂，捧起他的拳頭，一邊撫摩著上邊的老繭，一邊央求，“人家的父子同時領兵，為國建功立業。咱父女二人，也可能齊力同心，并肩殺敵！”
“去，去，一個女孩子家，整天就想著殺人。我交給你的功課，你做了么！”達春輕輕地將手臂掙脫出來，有些不耐煩地問道。
“我不學，那些漢人的東西，看了就氣悶！”塔娜郁郁地跺了跺腳，轉身看向了墻壁。父女之間立刻爆發出一陣火花，屋子內的氣氛更加壓抑。幾個跑進來收拾書案的婢女嚇得抱起書本碎木，快速地退了出去。
“你不學，不學怎么知道漢人的弱點。你不學，不學將來我們蒙古人的子孫怎么統治這片江山。你想殺人，我殺了半輩子人，也沒見得將這片土地征服下來。難道我殺完了，你接著，你殺完了，你兒孫們接著殺，永遠不想停手！直到殺光了所有人方才罷休！把人殺完了，誰給你種糧食，誰給你織布，誰給你賣東西！，”
達春突然暴怒，指著女兒發作道。積壓了許久的火氣突然爆發，洶涌不絕地從肚子中沖了出來。
剿滅境內那些“亂匪”的最好辦法，就是屠城。凡支持破虜軍的，或者有和破虜軍勾結嫌疑的地區，一個不落地屠過去。幾個月之內，保準把林奇、西門彪之流趕出江西行省。達春可以肯定，女兒如果手里有兵，她一定會這樣做。自從未婚夫死在破虜軍炮火下后，自己這個女兒就被仇恨蒙蔽了理智，整天想的，就是一個“殺”字。
可屠刀舉起來，能保證不落到自己頭上么？眼下大元帝國不比當年，成吉思汗的其他子孫們正虎視眈眈地在周圍環伺著。如果不是憑借漢人士兵的數量優勢，大元朝廷根本頂不住來自各方的進攻。再繼續屠殺政策，然后被破虜軍的報紙捅出去，隨著報紙的腳步留傳到各地，難保不激起漢軍和新附軍的大規模反抗。到那時，海都等人趁虛而入，被殺的將是殺人者自己。
“爹！”塔娜委委屈屈地哭喊道。為父親分憂，本來是她的一片孝心。蒙古人沒那么多規矩，男人可以上戰場，女人一樣可以騎馬打仗。可不知為什么，自己的父親突然發這么大的火。
“軍中的事情，你別跟著攙和。劉深的部屬，你也別打主意。一切聽皇上的安排！”看著女兒哭得抽抽嗒嗒，達春心里有些不忍，伸出大手給女兒擦了擦眼淚，壓著火氣說道，“皇上沒下令之前，咱們不能輕舉妄動。爹鎮撫一方，自然有爹的難處！”
“爹！”塔娜轉過身，撲進了父親的懷里。父親的話里，兩度提及皇上二字，讓她多少明白了些父親的處境。這就是漢人書中說得那些，主疑臣死吧。好端端的蒙古人，學別的學不會，學漢人的這些歪門邪道，偏偏速度飛快。
“行了，爹領軍一方，已經很累了，你別再給爹惹事端!”達春安慰地拍拍女兒肩膀，聲音里帶著幾分無奈，“私并他人部曲，是滅門的大罪。皇上允許爹調動他們，但沒允許爹將他們的營寨與咱們的合并到一起。所以，這支人馬，爹不能給你。你派到南邊的殺手，也別再繼續了。文天祥身邊死士眾多，咱們派去的人一個個有去無回，白白讓人家探明了咱們的底細！過幾天，爹派五百騎兵，送你回大都。那邊天高地闊，你經常出去跑跑馬，也不憋得這么委屈！”
“爹，你要送我回大都，給皇帝當人質嗎？”塔娜吃了一驚，從父親懷里閃了開來，揚起淚眼問道。
“什么人質，皇帝對爹爹一向信任，爹豈能隨便推測皇帝的心思。你年齡不小了，老跟在軍中，也不是事兒。我托了伯顏大人，在咱年青一帶的蒙古英雄中，尋一個合適的丈夫。他承諾等你回到大都，盡力安排！”達春愣了愣，不動生色地回答。
伯顏大人的信中的內容，又浮現在他心里。
朝中蒙古人、色目人和漢人之間的權力爭奪越來越激烈。福建會戰的失敗，成了一切爭端的導火索。劉深的貪污腐敗、搶掠民女的罪惡。自己在前線縱容屬下，奸污新附軍將領妻女，逼得幾個新附軍高級將領自殺，士卒崩散的劣跡。還有強行調派物資，耽誤阿合馬屬下的倉庫使征集錢糧的錯誤，一一被擺到了忽必烈的桌案邊。
如果不能做一些事情，讓忽必烈安心，達春知道等待自己的將是什么。歷時兩年多沒剿平殘宋不算大罪，作為一帶雄主，忽必烈陛下不會計較一城一地的得失。處置不夠果斷，葬送了索都部數萬人馬，也不算大錯。勝敗是兵家常事，大元帝國輸得起。但讓忽必烈懷疑自己忠誠，卻是最大的危險。
再次組織進攻，進入福建，達春也沒有必勝的把握。無論戰役規劃，還是臨敵應變，達春認為自己不會輸給文天祥。但是，文天祥卻不是一個單純的將軍。指揮能力的不足，他會用其他方面彌補。比如撒播謠言瓦解自己的軍心，比如派人到自己的身后騷擾，比如使用反間計，讓忽必烈懷疑自己的忠誠。
這本來都是蒙古人進攻敵人的致勝秘笈，都被文天祥學了去。而自己在朝中的同伴，卻慢慢變得比漢人還漢人。
不知道，我們到底誰征服了誰。對著孤燈，大元江西行省右丞達春寂寞地想。