第二章國戰（四）
當丞相伯顏帶領北元主力匆匆趕到奉新城外的時候，激戰已經結束。宋軍收拾了俘虜與自家傷兵后大搖大擺返回了城內，留給元軍的只有滿地尸體。
躺在泥地上的尸體有八千多，加上被俘的，趁亂逃走的，這一戰元軍的總損失將近兩萬。雖然戰死和敗逃者主要是伯顏從襄樊與兩準強拉來的新附軍，如此結果也足夠讓蒙古將士們感到羞辱。
“這群殺才！”上萬戶火者不花用腳踢著地上的“尸體”怒罵。他腳下那個身穿蒙古軍千夫長服色的武士顯然還沒完全死透，嘴里發出微弱的一聲悶嗯，緊接著，是兩句熟悉的蒙古語。
“水，水，救……”生命垂危的千夫長掙扎呼救，肩膀上有一記刀痕斜劃向下，從肩胛骨一直切到了腰胯，隨著他身體的翻滾，黑色的血沫再次從皮甲后大股大股涌了出來。
“兄弟，給你水！”火者不花蹲下身軀，一刀切斷了百夫長的喉嚨。憂傷的感覺隨著鋼刀的切下動作頃刻籠罩了他的周圍。幾個侍衛悄悄地側過頭，把目光看向了別處。
別處也在重復同樣的舉動，蒙古軍中缺乏大夫，把傷到如此程度的彩號交給隨軍薩滿，只會延長他們痛苦的時間。況且，即使個別人有幸被救轉回來，伯顏大人也會將他們綁縛到轅門外明正軍法。這些蒙古武士身上的傷口在背部，明顯是潰逃時被人從后邊追上砍中的。對于臨陣潰逃者，任何能打仗的軍隊都會用同樣的方法處置。
“兄弟，走好！”“兄弟，長生天保佑你！”祝愿在戰后的沙場上一遍遍被重復。負責清點淮確結果的武將們回來時，手上都沾滿了血。算上被他們親豐“送回”草原的亡魂，蒙古軍的死亡人數高達兩千七百余，不知所蹤的人數也足夠組成一個千人隊。
一部分死者是戰敗時在混亂中被人所殺，還有一部分人在攻城時陣亡。最為荒唐的是死在戰場邊緣的二百多名蒙古武士，他們是聽到畢力格遇險消息，從別處第一波趕來救援的騎兵。兩千多人的隊伍有備而來，卻迎頭遇到了一群渾身是血的破虜軍鐵騎。
“末將，末將在馬尾后綁了樹枝，造足了聲勢，本來以為可以把對手嚇走……！”下萬戶哈達跪在地上，惶恐地向伯顏匯報。
他這仗輸得實在有些委屈，當聽到奉新城外的炮聲激烈異常時，駐扎在附近的幾支蒙古軍都認為畢力格又在忠實執行伯顏的將令，虛張聲勢。只有哈達對戰局放心不下，帶了兩個千人隊前來助威。結果才走到半路，就遇到從畢力格營中跑下來的潰兵。哈達費了好大力氣攔住了其中一股，仔細詢問，知道畢力格不小心被人殺了“回馬槍”。為了從戰場上救下更多的人，他命令麾下將士們砍了樹枝綁于馬尾巴上，冒充是大軍來援。卻沒料想碰到一伙不要命的破虜軍騎兵。雙方一接近，哈達的偽裝立刻被對手拆穿。慌亂之下，他不知道后面還會有多少破虜軍殺過來，只好留下三個百人隊阻擊對豐，自己則帶著大部分人馬暫避破虜軍鋒芒。結果，三個百人隊活著回來的弟兄不足五十，其余的全被對手砍死了。
“你起來吧，過不在你。今日你能第一個趕到戰場上救援，無論結果如何都有功勞！”伯顏看著跪在地上等待處罰的哈達，感到又好氣又好笑。笑的是這個年青將領居然相信漢人中間流傳的故事，試圖用樹枝綁在馬尾巴上來嚇唬敵軍。生氣的是哈達做事有始無終，既然趕到沙場了，無論如何也要與破虜軍斗上一斗。江南西路的破虜軍總數不超三萬，就算全集中到奉新城里來，也不至于在擊潰了畢力格所部人馬的同時，還能分出兵來圍點打援。以當時的情況，下萬戶哈達當時只要稍動點腦子，完全可以將為數不多的破虜軍騎兵全部消滅。
大敗之下，在局部戰場消滅四百多人的破虜軍騎兵的戰績不足以挽回任何人的顏面。但對于蒙古軍來說，哈達這次避讓，卻意味著人數超出對手四倍的蒙古騎兵在戰場上不敢與破虜軍騎兵硬碰。這種長他人志氣滅自己威風的事情被哈達做了出來，伯顏就是砍了他的腦袋也絕不為過。
“謝大帥不殺之恩，功勞末將不要了，但有些東西，想請大帥過目”哈達叩了個頭，委委屈屈地站了起來，臉上沒有半點兒被記了功后的喜悅之色。蒙古人素重英蛙，看不起膽小者。他在敵情不明時選擇暫且避讓固然有一定道理，但在今后很長一段時間，他和所部士卒將得不到同僚的好臉色看。
“呈上來吧”伯顏和氣地命令道。哈達在這個時候給自己看的東西，肯定與畢力格大軍潰敗的事情有關。在初步檢點戰場時，伯顏就感覺出了事態怪異。按道理說，畢力格不應該敗得如此慘。就算他是疏忽大意被對手所乘。但麾下這支蒙古軍的戰斗力有多強伯顏自己清楚，特別是畢力格身邊的衛士，即便對上海都麾下縱橫大漠的精騎，一個也能擋住對方三個。而來自破虜軍的敵豐竟然能在突破弓箭手攔截后將畢力格一擊而殺，除了出其不意這個因素外，肯定還有別的輔助豐段。
站在中軍大帳的其他蒙古族將領也覺得心里很迷茫，在南下之前，關于達春如何敗亡的謠言就傳得滿天飛。據贛州之戰的幸存者說，破虜軍在臨戰時廣泛使用了妖法。做起法來霹靂聲大震，凡擋在他們面前的，無論穿著多厚的鎧甲都會無傷而死。
大伙起初以為潰兵們所說的妖怯是火炮，因為在北方草原上，他們把阿臺馬所仿制的粗笨火炮第一次投入戰場時，的確起到了震懾人心的效果。海都麾下縱橫大漠的十幾萬精騎頃刻之間就敗了下去，被嚇得發了瘋的戰馬四下亂竄，怎么約束都約束不住。算起來，伯顏能如此快地將海都逼和，火炮于其中為功不小。
南下后，蒙古軍特領們又見識了黎貴達指導下工匠們重制的青銅火炮。比起后來的這些重量輕、射程遠的產品來，阿合馬造的那些大家伙只能算垃圾。但到了江南后大伙才發現，宋軍手中用的炮射程更遠，殺傷力更大。戰場上與敵人斗炮，蒙古軍撈不到一絲便宜。
這就是伯顏丞相在物資糧草皆不齊全的情況下倉卒南進的全部原因，如果不是該死的陳吊眼在兩淮插了一杠子，達春的殘軍就能被伯顏救下一部分來。他們在江南最久，與破虜軍糾纏的時間最長。五年多惡夢般的敗績，無論如何都能讓他們心里掌握些對付火器的經驗來。
“不會是火炮，火炮弄得再小，也不可能在馬背上擊發！”有將領小聲嘀咕。
“大白天的，哪有什么妖法。要是有妖法，咱們第一次過江時，宋人就會使出來！”有人對妖法的傳聞嗤之以鼻。使用法術的戰例，古往今來唯有一次。那是一百多年前大宋皇在保衛都城時創造的奇跡，戰爭結果是施法的道士偷偷溜走，女真人殺進皇宮，把兩個大宋皇帝請到北方賞雪。
正在諸將議論紛紛的時候，下萬戶哈達捧著一把二尺半長，黑漆漆帶著血腥味道的鐵家伙走了回來。雙手舉到伯顏面前，高聲道：“這是末將麾下士卒用三條命的代價從一個破虜軍騎兵尸體身上搶來的，據畢力格將軍摩下的潰兵說，這“妖物”會噴煙冒火，打在身上不會留下一抉好肉！”
聞此言，諸將皆吃了一諒。幾個距離哈達較近，剛剛譏笑過他膽小的將領不由自主地向后挪了挪身體。哈達的目光掃視全場，聲音里剎那帶上的幾分驕傲：“屬下請大帥過目，提醒諸位同僚臨敵時小心，千萬別給對方抬手的機會！”
“且拿來我看！”伯顏沒有理會哈根自我表功，接過所謂的“妖物”仔細觀著。手掌間傳來的感覺很光滑，顯然此物的表面被人精心打磨過的。順著一短細著，可以分辯出來是一根鐵管子用鋼片固定在木托上。木托上拴了一條斷為兩截的皮帶，剛好可把此物斜背在肩。
伯顏將皮帶用手合攏，把“妖物”按自己想象的方式斜背。想了一下，搖搖頭，又換了個角度，讓鐵管口向下，寬木托向上。然后輕輕一提胳膊，“妖物”瞬間打了個轉，非常方便的橫在了大臂下，剛好把黑洞洞的鐵管口對向了眾將。
“大帥！”眾將同時側身閃避。妖物的傳說深入人心，雖然明知道伯顏萬萬不會有相害之意，他們也不得不提防。
“嘭！”伯顏嘴里低叫了一聲，笑著把妖物放于桌面。“不過是一個縮小的火炮而已，難得的是炮管如此之細。倉卒之間被幾千門火炮轟擊，佛祖也扛不住，怪不得達春和畢力格都把命搭了進去！”
眾將把一顆提到嗓子眼的心放下，紛紛湊上前觀著。仔細觀察起來，所謂妖物的確就是一個縮小的火炮，管子長不足兩尺，粗不足一寸，想必也放不了多少火藥在里邊。此物全身上下與銅炮別無二致，只有打火的地方不似火炮所用繩拉擊發裝置，而是一個與扳機聯動的燧輪。
“卑鄙的宋人！”蒙古將領紛紛怒罵。替蒙古兵收尸時，他們曾看見不少人臉上黑漆漆一片，五官不知道被什么東西打得稀爛。現在見到哈達獻上的鐵炮，才知道是此物作祟。想那攻城的大軍猛然被幾千支鐵炮當頭轟下，眨眼間看到自己身邊的同伴面目全非，剩下的人不潰才怪。而蒙古騎兵不知道鐵炮厲害，只想著與對方手底下見高低，隔著幾十步被人家兜頭一轟，連對豐的面目都沒看清楚就回歸了長生天懷抱。
想到這，眾將對畢力格全軍覆沒和哈達避而不戰的行為都感到釋然了。甚至連蒙古鐵騎輸在破虜軍騎兵刀下的事情，也覺得是應該的事情。倉卒之間么，失敗在所難免，下次雙方遭遇，蒙古男兒絕對不會輸給漢人。至于事實是否真的如他們所愿，軍心不穩的情況下，大伙都不想去追究。
“你立了大功，本帥會行文兵部，讓陛下重賞你的功勞！”聽諸將議論了一會兒后，伯顏叫過哈達來，大聲許諾。
哈達臉上再無愧色，顧盼之間雙目生威，沖伯顏施了個蒙古禮后，大聲回答：“末將不敢居功，愿大帥將此物展示給全軍，告訴大伙宋人不過是憑器械之利，設什么了不起。我蒙古兒郎一定能攻下奉新，以宋人腦汁洗雪今日之恥！”
“把此物拿去，掛在你的大營門口，本帥命各路人馬輪番去你處觀看！”伯顏大笑著命令。眼前這個低級將領哈達雖然功利心稍重，但提的建議卻有可取之處。大敗之后，三軍士氣低落。把傳說中時“妖物”展示給大伙著，剛好可以消除將士們的畏懼之心。
“大帥，此舉，末將以為，此舉有些不妥！”上萬戶火者不花前行幾步，攔住了拿著火槍正淮備向外走的哈達。
“有何不妥？”沒等伯顏說話，哈達不顧身份地反問。把鐵炮懸掛在自己營門口，是件難得的榮耀。從此以后，三軍上下將無人不知哈達將軍之名。火者不花這老家伙出言阻攔肯定是存了私心不想讓后進出頭！
“哈達將軍稍安勿燥，老哥哥今年快六十了，該爭的名早爭過了！”火者不花一語戳破哈達的小心思，轉過頭來面對伯顏，鄭重地建議：“三軍將士見到鐵炮，雖然可令妖法之說不攻自破。可對于此物，我軍并無破解之法，大伙猛然見了，未必不生畏懼之心！”
“但去掛了無妨！”伯顏揮了揮手，示意哈達可以繼續安排人手執行自己的任務。然后坐直身軀，對著眾人說道：“此戰，乃元宋兩國之力相較量。既為國戰，成敗豈是一、兩件旁門兵器所能訣定？況且此物既然與火炮道理相同，臨戰之時，必然只有一發機會。我大元君臣和睦、將士忠勇，國運昌盛，臨戰時只要不為其聲勢所蒙蔽，一發之后，勇士早已沖上去砍了對面宋軍的腦袋，焉能讓他裝填兩次！”
“愿隨大帥早日踏平殘宋！”眾將皆被伯顏的話挑起了斗志，轟然以應。見聞廣博的大帥說得明白，鐵炮雖利，臨戰不過一發，而大元可戰之兵何止百萬。
己方還有一個優勢伯顏沒強調，但所有將領都明白。江南西路的破虜軍兵甲犀利，人馬卻不過三萬之數。而南下的蒙古鐵騎有二十萬，三萬人倒于鐵炮之下，剩下的十七萬肯定能沖到對方近前。
如是想著，眾人熱血漸漸起來。有人立刻開始大聲嚷嚷，要求出兵給畢力格報仇，有人則建議伯顏收攏兵馬，不惜任何代價，哪伯是用新附軍的尸體堆，也要把奉新城填平了。只有幾個老成持重的將領沒說話，站在一邊，靜靜地等著聽伯顏下一步安排。
“如此精妙的布置，城中指揮者肯定不是鄒洬，你等沖上去，正遂了他的意！”伯顏擺了擺手，制止了眾將的喧鬧。從潰兵們嘴里所說的戰場細況上分析，此戰敵軍布置得非常巧妙。先故意示弱，放一部分大元將士攻上城頭，然后出其不意地動用大量火炮、手雷和鐵炮給予當頭猛擊；接著出動騎兵沖擊，配合城頭上的鐵炮手（火槍手）將攻城部隊擊潰；然后快速轉入反擊，充分利用騎兵的速度和潰兵的反向破壞力……如是種種，可謂一環套著一環，環環要人性命。這樣的狠辣招術不似鄒洬的風格，鄒洬排兵布陣中規中矩，不給對手留下可乘之機，也斷不會玩出如此花樣來。
聯想到南方送來的情報，這次戰斗幕后指揮者的姓名也就呼之欲出了。伯顏很興奮，興幸自己又遇到了一個值得較量的對手。國與國之間的戰斗，如果總像上次南下時一樣，對手稍經接觸，或潰或降，那就沒意思透頂了。
想到這，伯顏大聲命令：“傳令三軍，這次戰敗過錯在畢力格一人，所有陣亡者皆加倍撫恤，生前職位允許子侄承襲。潰敗士兵皆免于追究，輕傷者去老營領藥，重傷者著隨軍醫官和薩滿全力施救。至于逃回來的將軍，哼哼！”伯顏鼻孔里發出一聲冷笑，“百夫人長貶為士兵，去苦囚營做滿三個月后再放出。職位在千戶以上者，無論蒙古人、漢人還是其他，全部砍了，首級號令三軍！”
“是！”門外有人答應一聲，自下去淮備。帳中將士一片凜然，誰也設想到向來對部屬和藹的伯顏突然間下了這么重的手。剛剛轉回來的下萬戶哈達嚇得小臉煞白，頃刻間心中所有得意煙消云散。
“傳令漢軍、探馬赤軍、新附軍，立刻拔營后撤，返回襄樊修整！”伯顏頓了頓，命令再次出人意料。“傳令格根，停止事先安排的，對虎跳峽的偷襲，讓他接到命令后火速把人馬撤回來。其余將士，從今日起枕戈待旦，隨時淮備出擊！”
“是！”十幾顆中級將領的首級前，三軍肅然聽命。