只見唐軍陣營左右翼騎兵猶如鐵甲叢林毫無破綻，就算亓特勒率領部落精兵打頭陣沖殺也無法取得任何進展，突厥人無計可施。若非突厥馬隊依托城池工事，幾番沖殺下來早已在原處站不住陣腳。此時此刻擅長在原野上奔騰的突厥騎兵的勝敗竟然全靠工事，對他們來說不能不覺得是一種荒誕的諷刺。
小可汗托西指揮集團一開始把擊退唐軍攻城的希望寄托于側翼破敵，防守兼備的策略，但計劃顯然要落空了。托西及暾欲谷等大臣此時的臉色都非常不好，心里恐怕是潑涼潑涼的，因為眼前的情況讓他們看不到希望。
“唐軍過來的重甲步軍護著的車子，裝的是什么？”有人忍不住問了一句，但無人能回答他的問題。所有人的神情更加恐慌。
人們總是在恐懼未知，越是對不知道的東西越會有敬畏之心。
李適之道：“若薛氏的爪牙欲以挖墻的辦法攻城，倒也不必著急，那不是一時之工……不過看這架勢不像要挖墻，也許他們欲攻城門。黑沙城的城門防御如何，可有防火構造？”
暾欲谷道：“城門是漢人汪芒設計修繕筑造的，有三道防火功用。第一道涂泥二寸，防止敵軍箭矢掛油葫蘆‘小瓢’往門上澆油。”
李適之點點頭，心道那投奔突厥人的汪芒在國內也是有些見識的人，防御法子其實就是辦照漢人守城那一套。唐朝內戰不像草原上經常性是騎兵對拼決一勝敗，難以避免攻堅守城之戰，所以在城池攻防上的策略比游牧民族先進多了。
這個時代根本沒法鑄造出真正的鐵門，城門的質材其實很簡單：鐵皮包厚木板。進攻城門除了使用大型的攻城器械用蠻力沖撞，最容易使用的就是火攻燒毀城門。而防守方面自然也會較多地考慮防火，比較簡單的辦法就是戰前在門上涂泥，但厚度不能超過二寸，否則干了之后就容易脫落。涂泥的好處正如方才暾欲谷所言，當敵軍用遠程武器運載油澆到門上時可以吸附火油，使其不易著燃。
但涂泥只是比較簡單的辦法，也容易失效，比如被箭矢撞脫落。暾欲谷又說了另外兩個措施，其中一個便是包鐵皮并將城門表面打造得凹凸不平，使箭矢的著力的角度不好，就不容易插在上面，“油葫蘆”之類的東西便不容易直接潑到上面了。暾欲谷道：“城門板上挖孔，孔中嵌尖錐突起，戈長二寸、見一寸、相去七寸，厚涂以備火。”
設計雖然是漢人汪芒所為，但暾欲谷說起來十分熟悉的樣子，這個老頭子頭腦活絡十分開明，對新的軍事技術顯然善于學習，“最后一個法子，在城門上筑有暗室一間，內有士卒以水潑之，暗室又通城內，可運水救火。”
李適之聽完不禁松了一口氣：“我本擔心唐軍火攻破城門，幸好左賢王早有城防準備。你看推進過來的重甲刀盾手，箭矢無法破陣，弩炮投石車也難以阻止其靠近城池，若是用火攻，他們可以直接潑油到門上。不過如今看來，黑沙城暫時無憂也，可事先就多派人手到城門后，準備運水，一旦他們縱火就從暗室中潑水救之。”
“李公子果然神機妙算，一切盡在你的預料之中。”暾欲谷不住點頭道，覺得李適之說得非常有道理。
李適之淡淡地說道：“唐軍騎兵奔襲而來，根本沒有大型攻城器械，除了用火攻就只有挖墻角了。猜中他們的計策并不是算高明。”
雖然不少突厥大臣看不慣他那種自負裝筆的神態，不過他是在幫突厥人又足智多謀，也就沒有人說什么難聽的話。
南門城下，唐軍重甲步軍以團為隊列像鐵甲戰車一樣勢不可擋地推進，他們進入箭矢射程之后，果然弓箭根本無法射穿鐵盾鐵甲，不出所料地向城門徑直挺進。“嗚嗚……”的號角嗚咽回響，中間伴奏著各營的鼓聲軍士的吶喊聲，沉重的鐵鞋踏著鼓聲洶涌而來，大地仿佛都在顫抖，其實人數真不算多可氣勢卻叫人膽寒，幸好有李適之的妙算才讓突厥人多少有些安心，至少不必馬上面對城破的危險。
唐軍最前面的一團兵來到了城門下，將士們頂著鐵盾冒死貼近城門，突厥弓箭手見箭矢對他們的威脅不大，便轉攻中間的牛皮車。那車頂上繃的牛皮能彈開鈍器，對弓箭的防御卻不大，火箭射穿了牛皮，軍士們忙著救火沒一會那架牛皮車不慎被掀翻了，從里面倒出一堆木塊……突厥人見了十分納悶：火攻城門不運油運木頭有什么用？難道想堆一大堆柴禾在下面慢慢燒？
城下的步軍翻了車子，就丟下不管了，拿著弓弩對著城上射，上下又是一番弓箭對射，唐軍仰攻處于劣勢好在身披鎧甲。他們本來就是騎兵，身上的鎧甲其實大部分部位對長矛鈍兵器等近戰武器防御并不算很好，不過對箭矢卻又奇效，一般很難射穿傷及皮肉，就算受傷了也難以致命。
突厥守軍無法阻擋裝備精良的唐軍靠近城池，陸續各團的將士也到達了，都把牛皮車掀翻在城門口，無一例外都是些木頭。黑沙城的防御并不好，五加河離成幾百步遠，也沒引水構筑護城河，就造成了現在局面：一旦城外的騎兵無非阻止敵軍靠近，就很難阻止他們來到城墻下了。
就在這時，最后一輛牛皮車被掀翻到了木塊中，這回不同，倒出來的是兩個封閉的大木桶。可能是油！城上的突厥將領馬上喊道：“準備撲火！一燒起來就不斷往下倒水！”
只見城門上的暗室口有一個機關水缸，里面盛裝著滿滿一缸水，至少有三石之多，兩個突厥兵抓著繩子隨時待命。而他們身后的狹窄通道中也排滿了人準備傳遞水上去的，城門后也忙活一片，人們排著隊伍一直到通道口，場面就像發生了旱災一群人在排隊打水一樣。
城門下的唐軍步軍初時還列隊射箭，這會兒撒腿就跑，亂哄哄的場面像打了敗仗一樣，連鑼鼓都丟下不管了。沒一會兒鳴金大作，騎兵也掉頭就走。
百步外并排站著三個手持弓箭的人，旁邊一員武將說道：“可得給我射準了，不然貽誤戰機保你們吃不完兜著走！”站在中間的一個胡須花白的老兵從鼻子里哼了一聲淡然道：“當初飛虎團將帥下來選兵，嫌我歲數大，露了一手這不進來吃皇糧了？要我說根本用不著旁邊這倆后生，有我一個足夠矣。”
“別先把牛吹了，一會叫人笑話，馬上就能見分曉。”將領故意激了一句。
老頭也不答話，操起弓箭在地上的火堆上點了火，非常流暢地抬起來“砰”地一聲，一枚火箭便拋射到空中。這時另外兩個神臂手才急忙點火瞄了起來。還沒等他們放箭，忽然“轟”地一聲驚天動地的巨響，一不留神把他們倆手里的弓箭都嚇飛了。
大地一陣劇烈的顫抖，遠處黑煙與碎片騰空而起，瞬息之間整個黑沙城都快要籠罩在濃煙之中。軍中戰馬嘶鳴，有的受驚亂跑起來有的揚起前蹄，有個武將生生被驚馬從馬背上給摔了下去，破口大罵了一聲一屁股坐起來瞪眼看著面前的情形。
爆炸了！當然是兩桶火藥的威力。明光軍將士從未親眼見識過這玩意，此時軍中將士無不驚訝詫異，一時間都怔在原地。
火藥在這個時代早已出世，不過是煉丹家用來伏火的。第一次應用于軍事可能是薛崇訓攻擊石堡城那一戰，當然之前也許也有用過但沒有記載于書冊，故而無從知曉，薛崇訓因此可以算作第一人；第二次應用于軍事，是宦官楊思勖領兵打南詔，彼戰也是薛崇訓雙手支持的戰爭，在楊思勖出征前授攻城之策，故南詔之戰攻取城寨不費吹灰之力。楊思勖雖然是個宦官，但其軍事才干早就得到了長期帶兵的杜暹看重，杜暹也就比較關心楊思勖的各次戰爭方略，對其攻城的方法也打聽琢磨過，所以這次攻黑沙城便故技重施又將火藥派上了用場。
當初杜暹在薛崇訓面前拍著胸脯說用一萬精騎攻占黑沙城，當然不是信口開河，他早已過了初生牛犢不怕虎的年齡，在立軍令狀之前做出詳細的謀劃，認為明光軍精銳可以在正面野戰上占有優勢，再配以攻城利器，取黑沙城何難？
黑煙騰起之時，杜暹會心一笑，已胸有成竹。
而此時的黑沙城彌漫在硝煙之中，那些排著隊準備“滅火”的人，近的已隨城門灰飛煙滅尸骨無存，稍遠的也變成了殘肢斷臂，簡直是受令排著隊在那里送死。
幸虧托西等大臣離城南前線稍遠才保得性命，所有人都被黑煙熏得不成樣子，黑漆漆的臉上只看見眼睛眨著還像個活物……可惜了因此看不到李適之此時的表情，初時神機妙算的自負恐怕蕩然無存了。大部分人根本還沒弄明白發生了什么事兒。