長安市井繁華人口稠密，自然不缺縱情玩樂的地方，身在其中的這等人大多不管誰要做皇帝這等“閑事”，各顧各的樂子。自古到今紙醉金迷者的玩法花樣其實沒多大的區別，無非吃喝、聲色、賭博等。其中的賭博和嫖娼一樣是最古老最源遠流長的行業之一，不過在唐朝很多開妓院的是合法的，賭博卻一直沒能正大光明。
唐朝法律中《雜律》明文規定：凡參賭者，所得贓物不滿絹價五匹者，各杖一百。達到絹價五匹者，比照偷盜論罪，判徒刑一年。依此推，贏多人財物，則累計對折論罪。賭輸之人，按從犯定罪。開賭場及供賭具者，不收財物者杖一百，收財物者，按抽收多少，比照盜竊論罪。
不過法是法執行是執行，實際上的狀況不一定像公文中書寫的一樣。如今朝廷多關注權力斗爭及戰爭等事，對民間誘導不力，奢靡娛樂行業蓬勃發展。何況唐朝這方面一直都比較寬松，官吏參與賭博者也不在少數，更別說經濟寬裕的民間士紳商賈這等人了。
蘇晉老婆的表兄陳英到西市辦完正事后，見市井間燈紅酒綠，哪里還在客棧呆得住？當下就和同行者數人找了家青樓吃喝嫖妓，玩到深夜，鴇兒見這些人出手大方便好言問道：“客官可想博點彩頭？”
陳英的同行忙勸道：“咱們不是當地人，就怕輸多贏少，贏了也走不了。”
鴇兒道：“您就多心了，行有行規，在這天子腳下不更得有規矩？”
陳英笑道：“咱們只博幾匹絹圖個樂子，倒也無所謂，可有地兒玩雙陸？”
“哈哈，一聽客官就是個中之人，雙陸在長安還沒有？”鴇兒興致勃勃地吹噓道，“您可曾聽過這個事，當初武周時期，皇帝一日心事重重地對狄仁杰說‘這些日子經常夢到下雙陸，卻總是不勝，不知是何道理’，狄仁杰說‘雙陸不勝，是因為手中無子。這可是老天以雙陸棋儆示陛下啊’，狄仁杰就趁機提起冊立太子的事。這不皇帝便把大位還給李家了？”
陳英大笑道：“聽你這么一說，這雙陸棋竟是社稷功臣。”
“可不是那樣？”鴇兒陪笑道。
陳英來了興致，非得過把癮。于是妓院里的人就帶著他們繞了幾道彎，去了另一處門里，顯是賭博的地方。此時夜已深了，四處都關門閉戶，連青樓的正門也關了，不料陳英等人一進賭坊，這里卻是熱鬧非常人們不知疲憊，怕是能通宵達旦地玩樂。玩物者如癡如迷，就說那雙陸棋，曾經有個官員非常癡迷有一次坐船掉進了海里，什么都不要了卻嘴含骰子手抓棋盤，等到被救起時雙手已被水泡得白骨森森，棋盤卻仍然抓著，嘴里的骰子也一顆不少。
但見坊中博錢的花樣應有盡有，押寶的，玩葉子的，擲壺的，樗蒲、雙陸、長行應有盡有，陳英轉頭一看，臺子上圍著一群人在斗雞，紈绔們大晚上也還在繼續。
帶陳英進來的人道：“您盡管放心，咱們做買賣就得鎮住場子，贏了不可能走不了。瞧南邊那個玩的雙陸棋的，起先輸急了不讓贏他的人走，掌柜的一出面，甭管他是蘇家的人，照樣讓贏家拿錢走人！您沒聽說過蘇家？蘇侍郎家的，那又怎么樣？來這里玩，愿賭服輸，輸了怨不得別人。”
“蘇侍郎家？”陳英頓時轉頭向他指的方向看去，陳英還不認識蘇晉？那是親戚啊！
坐在棋盤旁的一個兒郎自然不是蘇晉本人，陳英隱隱有些印象這小子好像是蘇家本族的不怎么熟，大概是蘇晉發達之后投到門下謀了個什么差事。陳英本來就對蘇晉有成見，繼而對那邊的小子也看不順眼了。
這時那小子拉住一個人道：“來來，玩幾把。”
“算了吧！”被拉住的人笑道，“我勸你老九，今晚手氣不好找個樓里的小娘摟著睡了最好。剛剛還聽說你把幾畝地的地契都押了，哪里還有錢來博？”
旁邊有人起哄道：“蘇九這是想白手套金帛，把輸給別人的錢套回來。”
蘇九急了，忽然從懷里掏出一張紙來拍在案上：“說誰白手？這房契值幾個錢么！”
這時陳英的眼睛一轉猶自冷笑了一下，碰了碰帶他進來的賭場里的人沉聲道：“你去和他賭，贏了他家的房契算你的，輸了我給墊上……最多五十緡，不算少了？”
賭坊的人疑惑道：“你為什么不自己上？”
陳英道：“我不是京師人，不熟地方，況且我拿他的房子有啥用？不過看不慣這小子，花點錢看他樂子。”
賭坊的人想了想，說道：“您在這等著，我找人去，這錢我不敢獨拿，給你找個內行的人來。”他說罷匆匆進了墻邊的一道虛掩的門。
過得一會兒，就出來個臉無血色表情很嚴肅的瘦子，對陳英招了招手讓他們過去。陳英等人跟著進了門里，只見里面點著一盞昏暗的油燈，放著一張柜臺。柜臺后面坐著一個“噼啪”打著算盤的中年人，他頭也不抬地說：“你和蘇九有仇？”
“算是吧。”陳英鎮定地從身上掏出一疊青紙出來輕輕擱到柜臺上，“五十緡，要是輸了我只當下桌玩了一回，贏了多少算你們的。錢先押這兒，咱不打算拿回來了，也就不要票據，你們有規矩的不是？”
站著的白臉瘦子冷冷道：“這活我接了，蘇九輸了房契還能把人告到官府不成？再說這事兒和掌柜的沒關系。”
掌柜點點頭，繼續打起算盤來。瘦子見狀伸手到擱柜臺上的錢掐了一小疊大約三分之一轉身便走了，少頃掌柜的不動聲色用袖子一拂剩下的錢就消失不見。他們當著陳英的面不動聲色就把錢給瓜分了，掌柜的指了指旁邊的茶壺：“等會兒，渴了倒茶喝。”
這時陳英發現墻上有道用簾子遮著的窗戶，難怪這屋子里光線這么黯淡，原來是故意的。堂里明亮內屋暗淡，使得里面能看到外面的情形，外面卻不容易看進來。陳英便走到簾子后面饒有興致地看起來，蘇九和瘦子的賭博已經開始了，三顆骰子搖晃的撞擊聲清晰可聞，本來雙陸棋只有兩顆骰子有用，但賭場上為了防止在骰子上做手腳一般用三顆，點數最大的那顆要排除的。
時間慢慢過去，陳英看不清楚棋盤上的細節，但從蘇九那小子的臉色看出來，肯定是輸多贏少。果然不出所料，那小子突然“啪”地將棋盤掀翻在地，騰地站了起來，堂中的賭徒頓時被吸引了注意力，不過大多笑嘻嘻地看熱鬧。這時來了兩個漢子說了幾句場面話。
那瘦子冷冷道：“你還有東西賭么，見現我便繼續奉陪，否則就告辭了。”
蘇九道：“你這西市上混飯的潑皮，別以為我不知道你有幾下子，你能贏我？定是動了什么手腳！”
旁邊的漢子怒道：“說話注意著點，別壞了咱們場子的名聲，你手氣不好怨不得別人，怕輸就別賭。”
瘦子道：“我不想和你爭這些口舌之利。”
屋子里的陳英見狀笑得合不攏嘴，自言自語道：“你越氣老子越高興！”他比自己贏了錢還興奮，興頭一上來便回頭道：“這廝賭品差了點，卻是有產有業的主，家里的娘子該不錯罷，讓他把娘子抵押出來讓咱樂呵樂呵。”
掌柜的道：“我見得多，場子里輸急了真有那樣干的，不過都是些沒靠山的人。但這蘇家是要臉的士族，還有官場上的人，一般這種情況是沒啥事兒，就怕萬一鬧大了沒好處。”
陳英笑道：“我都不怕你怕什么？我家可是有地有鋪面有根的，你們一有風聲還怕官府？官府最難拿的就是你們這等人罷，他們真有那力氣還不如去抓江洋大盜……”陳英又掏出一疊錢來，“這事兒你看著辦。”
掌柜的瞇著眼睛瞧了一眼，這疊錢比剛才那五十緡還厚得多。他嘴上說道：“得饒人處且饒人。”卻馬上喊了一聲叫人進來，低聲吩咐了幾句。
“要玩就玩個痛快。”陳英道，“別人家的娘子，可比青樓里的娘們有意思多了！”
還坐在雙陸盤旁邊的瘦子得了話，便激道：“蘇九你不服氣，還有賭注？何必在爭下去，難道你要把自家老婆抵押出來？”蘇九鐵青著臉道：“就你？給你個豹子膽也不敢動！”瘦子道：“那告辭了。”說罷作勢要離開。
蘇九一把拽住他的衣服道：“來，老子奉陪到底，有種別想著溜。”
“有種！”瘦子豎起大拇指道，“我不奉陪怕你不服，玩真的就寫下契約畫押，我借錢給你玩。”
不料蘇九真要了紙磨，里屋的陳英注視著事情的進展冷笑道：“蘇家盡出這等敗家子，連女人也舍得。”他腦子里忽然浮現出了表妹林氏的身影來。
掌柜的淡然道：“有的人賭興上來和亡命之徒沒什么兩樣，什么都不顧，見怪不怪了。”