第四章野蠻人
秋日的黃昏，這是一個燃燒的鎮子。矯健的黑甲士兵穿梭于村落低矮的房屋之間，利劍的鋒芒不時在村邊一閃而逝，村落間不時傳來了魔族的慘叫和士兵們猙獰的歡笑。偶爾會響起鐵器交擊的清脆碰撞聲和交戰的憤怒罵聲，但聲音總是很快的就消失了。
在村落外的空地上，整裝的黑甲騎兵靜靜地坐在馬背上，騎兵們背負長弓，腰間挎著的精鐵打造馬刀不時碰在馬蹬上，發出清脆的碰撞聲，一片沉默，只聽到戰馬的噴鼻聲和撅蹄聲。
暮色中，騎兵們的身影沐浴在金黃的夕照下，凝固得像一尊尊美麗絕倫的雕塑。
瓦恩斯塔聯盟軍的首腦，王國前公爵雷豹將軍正在等待。當村落里的慘叫聲和斗毆聲逐漸轉為稀落后，火苗和黑煙不斷地從村落的四處騰騰升起。
過了一陣，他用討好的聲調對身邊的人說：“閣下，格斯鎮已經清除完畢了。閣下可是要親自進鎮去清點呢？”
遠東第六騎兵團團長德昆沒有立即回答。借著天邊最后一絲夕陽的光亮，彪悍的半獸人頭領費力地在地圖上尋找著格斯鎮的位置，然后，他從貼身獸皮兜里掏出了一支削得很粗的鉛筆，用力地在格斯鎮的位置上打了個粗大的黑色符號。
抬起頭，他很兇狠地望著雷豹公爵，粗聲道：“那是自然。光明王殿下的差遣，哪個敢不用心？誰敢對殿下的事疏忽大意，我第一個砍了他。”
移過頭，避開了半獸人將軍獨眼那咄咄逼人的兇光，雷豹公爵暗暗咒罵。堂堂王國公爵的身份，怎么竟墮落到要干起清鄉隊隊長的工作來了？而且還要與眼前這么粗魯的家伙為伍，那更是對自己忍耐的極大挑戰。
但現在，他只能低下了頭，不敢把心中的不快表露絲毫。不要說自己了，即使是將來做魔神皇的哥達汗這時候也好不到哪去，照樣是在被遠東軍將領監視著滿世界尋找塞內亞人村落搞屠殺。眼前的人雖然只是個粗俗的半獸人將軍，這樣的人物在自己麾下隨手能抓出十幾個來，但他卻是光明王紫川秀的親信。自己雖然掌握大軍，地位也比他高得多，卻不敢對這個粗俗的兵痞表露絲毫不滿，反倒還得討好他、巴結他。
“這世界，到底是怎么樣了啊！偉大的神族，為何竟淪落到這種地步了？”
雷豹心中感慨，口中卻恭敬：“閣下您說得對。執行大人的命令，我等不惜赴湯蹈火！請您親自查驗戰績。”
在黑甲騎兵的簇擁下，雷豹和德昆并肩騎馬入鎮。在鎮子的入口處，一名雷族軍官快步小跑，在兩位將軍的馬前單膝跪下：“啟稟大人，我軍已經執行完清除任務。共計消滅塞內亞余孽三千一百五十一人，共取得首級三千一百五十一枚，請大人查驗。另捕獲塞內亞年輕女子五百三十一名，精靈怪一百二十一名。已全部集合完畢，也請大人驗收。
在進村路口的旁邊，堆放著一堆堆血肉模糊的塊狀物品。黑壓壓的一片，那是今天砍下來的頭顱。雷豹和德昆只是望一眼就把目光移開去。所謂清點，也就是看看罷了，誰都沒興趣真的去一個個的清點幾千個散發著腥臭的魔族頭顱。
紅色的火焰在村落間的房屋上騰騰地燃燒著，暮色里，手持武器的魔族士兵圍住了村中的麥場，麥場里黑壓壓地跪倒了一片魔族的女人和精靈怪。雖然聚集了幾千人的現場，但卻一點聲音也沒發出來。女人們統統低垂著腦袋，身子瑟瑟地在晚風中顫抖著，臉色慘白。身為魔族王國的子民，她們很清楚接下來將要遭受的命運，而她們也將不可抗拒地接受這命運。
而那些矮個子的精靈怪則鎮定多了，跪倒在地上還敢不停地東張西望。他們知道，自己是安全的，因為馴順而又性情溫和的精靈怪是最好的奴隸料子，無論人類也好、魔族也好、半獸人也好，都可以很放心地用他們充當傭人。所以，他們的性命是無憂的，頂多只是換個主人罷了。
兩位將軍騎著高頭大馬進入了被士兵們密密麻麻包圍著的麥場，軍官一聲令下，士兵們全體俯身，向這兩位大人行禮。被士兵們包圍著的女人和精靈怪也知道決定自己命運的時刻到了，人群中起了一陣騷動和嗡嗡聲響，但士兵們立即舉起長槍和鞭子朝人群中一陣亂抽死打，喝道：“想死了嗎？都閉嘴！”披著褐色戰袍的雷族軍官挺胸報告：“啟稟大人，搜捕的活口已經全部集合在這里了，請大人檢視。”
雷豹點頭，客氣地沖德昆擺手：“閣下，請您先為光明王殿下挑選吧。”
德昆咧開大嘴笑了，露出滿嘴的白牙：“俺們光明王殿下什么都英明，但他看女人的眼光，俺實在是搞不懂的。大人喜歡什么模樣的女人，俺還真是沒把握咧。上次俺把俺們族里最漂亮的美女獻給了大人，結果……呵呵，呵呵……真是弄不明白啊！”
他回頭擺擺手：“克拉克，你們幾個來吧，動作快點，我們還得早點回去呢。”
“遵命。”
幾個人類軍官從隊列中走出，縱馬沖入了跪在那里的人群里，引起了一陣驚呼。軍官們微微皺眉，居高臨下地俯視著跪倒在那里的女人和精靈怪們。當他們停下馬步，目光投向那些身形和臉色姣好的女子身上時，立即，旁邊的雷族士兵立刻沖上去，喝道：“抬起頭來！站起身來！把衣服脫掉！”若是動作稍有遲緩，雷族士兵立即就一陣皮鞭和槍托將她們打得頭破血流，逼迫那女子當場起身脫掉衣服全裸地展示身子和容貌，甚至還用手強行掰開她嘴巴察看牙齒。若是那人類軍官覺得滿意了，他就點頭，用馬鞭在那女子肩上點了一下，于是雷族士兵就上去把那赤裸身子的女子趕了出來，在人群外聚集起來。
騎著馬在俘虜群里轉了一圈，幾個人類軍官很快回到了德昆身邊。
克拉克小旗武士皺著臉：“將軍，好貨色實在不多。”
看著站在那的魔族女子赤身裸體地在晚風中顫抖著，德昆無所謂地打了個呵欠：“就這樣吧。這種鄉下地方，估計也不會有很多的——不過我看那個美女長得好像很不錯呢，臉夠大，腰也夠粗，嗯，鼻子下的小胡子長得真是嫵媚。你們為什么不選她啊？”
“……將軍，若選這樣的貨色回去獻給光明王大人，估計明天您就被派去當敢死隊了。”
德昆很是失落：“是嗎？莫名其妙，你們人類的審美觀俺真是搞不懂咧！”他轉頭對雷豹說：“老雷，除了這幾個女人，你在精靈怪里給我們留兩百個健壯的下來。剩下的女人和精靈怪，全部歸你們雷族吧。”
“衷心感謝閣下的盛情和慷慨。”
“老雷，不用客氣啦。這是光明王殿下的吩咐，說魔族女人，我們拿了沒多少用處，還是留給你們吧。你們本族人可能更喜歡。不過，在村中搜到的糧食和金銀，你們拿了用處也不大，還是留給我們吧。”
“遵命。請代為向光明王殿下致謝，雷族上下對殿下的恩情永世難忘。”
“嗯。”德昆打了個呵欠：“天色晚了。老雷，剩下的就交給你們了。”
“閣下您辛苦了。請一路走好。”
對著德昆和那隊秀字營騎兵，雷豹深深鞠了一躬。跟在族長的身后，在場的雷族官兵全體深深鞠躬。直到這支半獸人和人類的軍官身影漸漸消失在村口了，雷豹才直起身來，這是，剛才那恭謹和謙和的臉已經消失得全然無蹤了，取而代之的是一張冷酷的臉。
他開始發號施令。聲量并不高，但話音中有極強的穿透力，在場每個人都聽得十分清楚：“士兵們，你們可以自己選擇女人，每人可以自由挑選一個！那些沒被挑選到的，還有那些年老的、有病、體弱的女俘虜，統統殺掉！雷族不需要浪費食物的廢物！”
“族長萬歲！”伴隨著士兵們如雷般興奮的歡呼聲，是婦女們尖利的驚叫和哭啼聲。雷族士兵脫離了隊列，興奮地嗚嗚怪叫著沖進了俘虜隊列中……
自從大軍回師瓦恩斯塔已有差不多一個月了，人類軍隊退到了第二線，由哥達汗帶領的哥昂族軍隊和瓦恩斯塔聯盟的各族聯軍，四處追殺清剿散落鄉野的塞內亞子民。其實，這項工作即使不用紫川秀吩咐，哥達汗和雷豹等人也干得十分投入。他們太清楚斬草除根的道理了，若塞內亞能逃出此劫重新崛起，紫川家和遠東軍離得遠未必有事，但自己卻是肯定跑不掉的。因為恐懼，也為絕后患，哥達汗和雷豹殺塞內亞人毫不手軟。不要說正宗的塞內亞族族人逃不掉他們的屠刀了，即使一些臨近塞內亞部族領地的小部落也被他們順手屠掉了，理由是他們竟敢包庇塞內亞族人。這是黃金時代最殘酷野蠻的一幕，不但塞內亞人要殺，那些同情、支持塞內亞人，甚至就是中立的部族，也要遭到人類的無情報復。武裝的軍隊成群結隊地穿行于東部王國的肥沃原野上，用劍與火給魔族居民帶來了最恐怖的一幕。
到處是黑煙，到處是火焰，到處是鮮血，城市在燃燒，鄉村在燃燒，正如斯特林當年所預言的那樣，曾經發生在紫川家土地上的一幕如今正在塞內亞人的領地上重演，甚至更烈！當一支滿懷著復仇怒火的軍隊被松開了一直綁著他們手腳繩子的時候，爆發出的破壞力是驚人的，甚至就連遠征軍主帥紫川秀也不忍看到自己所造成的那凄慘一幕，委婉地給部下們暗示：“存有一點仁慈之心吧，莫要落到和野獸一樣的程度。”但此刻，平素那些對光明王言聽計從的遠東將領們仿佛得了失憶癥，出了門就把紫川秀的話丟到九天云外，照樣殺得滿手血紅。
各部隊之間展開了以獵取魔族頭顱和婦女數目為樂的競賽，在遠東軍的鐵蹄下，東部王國在無聲地呻吟和流血……
九月，極東地區的夏末晚上，夜晚暖和、寧謐。湛藍的夜空在頭頂鋪展開來，星辰猶如璀璨的鉆石一般點綴其中。極東地區的氣溫比家族和遠東要低。即使是在這盛夏時節，人們也并不感覺如何炎熱，白日里晴空萬里，晚間卻是月明似水。
沉睡的大地上空，星辰們開始了它們神秘莫測的夜生活。空氣飄蕩過泥土的芳香。在這遼遠的國度里，夜色和星空顯得更加深邃，更加的莊嚴壯麗。
夜幕下，一彪人馬正在尼斯塔城畿的大道上疾馳，戰馬疾馳，意氣風發，戰士們肆意地縱馬疾馳，涼爽的晚風在耳邊呼呼吹過，不時發出一陣又一陣的怪叫呼號聲：“呼卓啦！呼卓啦！”
遠東第六騎兵團正在返回尼斯塔城。與部下們的興奮形成了鮮明的對比，德昆將軍愁眉苦臉，因為又到該匯報戰情的日子了。他在煩惱等下該如何給光明王殿下寫戰報。
想起這事，德昆就感覺頭大成了兩個。“誰給殿下出的餿主意，要俺們統統親手寫戰報，讓俺知道非揍他不可。”想起要捏起細細的鵝毛筆鞋子的凄慘，半獸人把臉拉得老長。雖然一向尊敬光明王，他也禁不住腹誹：“殿下太多事了，逼我自己寫，還不讓別人代筆……上次我讓營中的書記寫了，怎么殿下竟一下就能看出來了呢？”
突然，隊伍里有個騎兵朝他跑過來：“大人，東邊好像有東西在動。”
德昆轉過頭來。東邊是一片起伏的山巒。上面是一片黑黝黝的叢林，被那夜幕染成了一片灰白。德昆張望了半天，問：“你看到東西了？不是風吹林子吧？”
“大人，確實看到了。有什么東西很快地在那邊動著，俺們都是老兵了，還能分不出風吹動靜嗎？”
“莫非是有塞內亞人的余孽在那里流竄躲藏嗎？德明，你帶一個小隊去察看一下，看看是什么？既得趕緊回報。”
“遵命，大人。”德明興奮地呼哨一聲：“二隊，跟我過去。”
蹄聲嘀嗒中，這一哨人馬已經朝和山巒那邊奔馳而去了。
德昆領著剩下的人馬停步下馬，盤膝坐在山坡上歇息，等候著斥候的回報。士兵們高聲談笑著，戰馬在山坡上吃著草，噴著粗氣打著響鼻，氣氛很輕松，并沒有臨戰前的緊張。士兵們都猜測，那邊肯定是逃出來的塞內亞村民，為了躲避屠殺躲藏在這林子里。
“花半個小時就可以把他們全干掉了，然后還來得及趕回大營吃晚飯。”德昆心下盤算著，暗暗得意。光明王一直不同意讓遠東兵直接參與對塞內亞平民的殺戮，而是將這個任務交給投誠的魔族軍隊來做。他說：“我不想跟隨我的士兵背上這個惡業，迷失了正常人的良知和心靈——就讓他們清白地回到故鄉吧，所有罪孽就讓下達命令的我來承擔就夠了。”
光明王的話太深奧了，德昆理解不了，也很不贊同。殺魔族怎么能說是惡業呢？塞內亞狗崽子不知道在遠東造了多少殺孽，也不見得他們就良心內疚了？憑什么我們就得良心內疚？反正，殺那些塞內亞狗崽，德昆覺得絕對是在做大好事。
光明王的命令不可違背，但德昆總會尋找些機會，讓血氣旺盛的部下們發泄一通。就像現在這樣，身邊并沒有魔族部隊，自己終于可以一展深受了，小伙子們早憋得受不了了。德昆正得意，突然，一陣凄厲的慘叫聲打破了夜幕的寧靜：“啊！”
士兵一陣騷動，望向慘叫聲傳出的遠處山巒。
德昆一躍而起，厲聲道：“全體，立即上馬！備戰！”
士兵們紛紛從山崗的草地上彈起身，閃電般跳到了馬背上。
戰馬呼嘯，號令聲中，騎兵們一陣風地朝著那黑黝黝的山巒奔去。到半途，已聽到慘叫聲接二連三地響起，德昆心急如焚。
突然，幾個黑黝黝的人影從山巒中沖出來，遠遠就喊了：“自己人！我們是二隊的！”
在距離山巒兩百米的坡下，救援部隊跟他們回合。
德昆厲聲問道：“其他人呢？你們的帶隊長官德明呢？發生什么事了？”
“死了，都死了！”逃跑回來的騎兵大聲叫道：“大人，快跑，它們要追上來了！”
“啪！”德昆狠狠抽了他一巴掌：“你這熊樣！還是我們騎兵團的人呢，沒見過死人嗎！出什么事了，在林子里碰到什么了？塞內亞人？有多少？”
那士兵被抽得眼冒金星，半天說不出話來。看著他這幅被嚇得癡呆的樣子，德昆一陣火大，揚起手又要打下去，突然，黑黝黝的山巒中傳出了一聲巨吼，震得人人耳膜發疼，戰馬被驚得在原地亂嘶亂走。
這時，德昆才意識不妥。他揪住那個士兵：“給俺說說，你們在林子里到底碰到什么東西？”
“怪物。那是怪物！”
“怪物？什么樣子的怪物？”
“它好大好大。頭有磨盤大，身子有幾層樓高，有兩只爪子，吃人噴火……”
“砰砰！”他的說話被林中傳來的轟隆聲打斷了，大地沉悶地回響著，樹木在劈里啪啦地折斷倒地，戰馬都在不安地打著轉，發出陣陣嘶鳴，大群飛鳥在林子上空盤旋，發出呀呀的怪叫聲。
一個軍官湊近德昆：“大人。我以前當過獵人。您得當心，林子里有猛獸在。”
“怪物嗎？”德昆笑了，獨眼惡狠狠地望向那山巒：“俺長那么大，魔族見過不知多少，怪物倒還第一次見！孩兒們，備好了弓箭，跟俺上！”
他一抽馬鞭，戰馬向前奔馳而去，騎兵們跟在他身后，斗志昂揚。將是軍中膽，跟著這位獨眼將軍，大伙覺得世間根本沒有值得害怕的東西。
快馬疾馳，幾百米轉瞬即至。在林子的周邊，騎兵們圍成了一個半月形的圈子，德昆喝道：“射！給我射！”
密集的尖銳破風聲中，飛箭在夜幕中劃著一道又一道亮光消失在密集的叢林間。一通箭雨沒射完，只聽到一聲嘯聲震徹山林，那嘯聲十分古怪的刺耳，那種感覺，像是有根尖銳的針順著耳膜刺入入了腦袋一般，疼得德昆慘叫一聲，眼前一黑，當場滾下了戰馬。
總算半獸人意志堅強，強忍著腦袋的劇痛，沒有當場昏過去。但他卻也沒力氣站起來了，只能趴在地上大口大口地喘著氣，耳邊只聽到接連不斷的慘叫聲、驚呼聲、戰馬嘶聲和樹木翻倒的劈啪聲，嘈雜混亂。
“將軍！將軍！快醒醒，快醒醒！”
有人把德昆扶了起來，他強撐著睜開了眼睛，馬上，他又閉上了眼，呻吟道：“我不是在做夢吧？”
“將軍，做夢也沒這樣的啊！”
從德昆躺著的角度望上去，圓月已經被遮得完全看不見了，影子籠罩住了全場，威壓感如同石頭一般壓了下來。怪物長長的脖子和猙獰的頭顱慢慢出現在樹梢的上空，兩只眼睛像是懸掛在夜空中的兩個大燈籠，居高臨下地俯視著林邊那些膽敢打擾它休息的渺小生物。
隨著咚咚咚咚的沉重腳步聲，巨獸巍峨的身影在林邊浮現，它龐大的身軀遮住了月光，一股無可抵擋的壓迫感撲面襲來，那情形，像是一座山正在朝人們撲來，德昆直看得頭皮發炸。
突然，它張開了口，鋒利尖銳的牙齒在月色下閃光，尖嘯聲再次撕裂眾人的耳膜：“轟！”
猶如晴天霹靂，連樹林都在簌簌顫抖，灌木林紛紛被吹倒。
很多戰馬被那巨吼震得發瘋了，在原地亂跳亂跑；有的戰馬嚇的癱軟在地上，拉了一地的稀屎。有一個騎兵最為倒霉，他的坐騎竟被嚇的發了瘋，朝著那巨獸直直地奔了過去，那騎兵被嚇的臉色發青，在馬背上連聲慘叫：“救我！誰來救我！”巨獸揮起前爪一拍，騎兵被連人帶馬打得飛起了十幾米，重重地摔在地上，立即斷了氣。那戰馬卻一時還沒死，躺地上不斷地慘嘶，直令人心頭發毛。
混亂中，還是有一些心志堅強的老兵做出了反映，他們紛紛抬起了手中的弓，朝怪物射出了箭。眼見飛箭紛落如雨，但那巨獸輕輕一抖，箭矢都紛紛從它身上滑落下來，竟然恍若無事！
迎著箭雨，巨獸兇猛地前進著，在它粗壯的軀體前，碗口大的白樺樹一棵又一棵地被撞倒、斷折。它每前進一步，地面就要強烈地顫抖一次。
只是幾個跨步，巨獸就沖進了騎兵隊列中。前爪一撥，兩個騎兵就被抓起來，慘叫著被撕成了兩半，血淋淋的殘害被隨意地一拋，滿天的血肉飛舞，巨獸在空中叼住了一塊血肉，就這樣吞了進去。
巨獸所到之處，血肉橫飛，士兵們慘叫著被它踩得粉身碎骨，被它撕成血淋淋的碎片，大口吞食。巨獸太龐大了，光腿都比德昆高，碰到它，半獸人非死即傷。
“逃命吧，咱們對付不了它！”
目睹巨獸吃人，騎兵們更是嚇的魂飛魄散，喪失了殘余的最后勇氣。他們已經恐懼得沒能力思考，只能靠著本能做出最基本的反應，那就是逃跑。
那是最凄慘也是最恐怖的一刻，軍隊潰散了，戰馬亂嘶，人群紛亂，騎兵們被失控的戰馬帶著亂竄亂逃，昏迷的士兵摔倒地上，被戰馬踐踏而死，驚呼聲此起彼落。眼看兵敗如山，忠心的護衛拉著癱軟的德昆騎上了一匹戰馬，死命地甩鞭抽馬，只求逃得快點。潰逃的人流一路奔逃，跟在他們的背后，巨獸咆哮著沖出了山巒，一路追來了。
背后不停地響起吼聲和慘叫聲，騎兵們都不敢回頭，一窩蜂地亂沖，死命地狠抽戰馬，亂糟糟一口氣跑出了十幾里路，直到背后再也聽不到那尖利的嘯聲和沉重的腳步聲了，殘兵們才敢驚魂未定地在一個山坡下停下了腳步，氣喘吁吁地互相問：“怪獸有沒有追來？”
震驚和恐怖的震撼慢慢過去，險死還生的士兵這才回過神來，有人傻傻地發呆，有人放聲痛哭，有人趴在地上像狗一般地嘔吐著。
德昆黑著臉，搖搖晃晃一屁股坐在一塊大石頭上。他頭疼欲裂，胸口悶得厲害，只想嘔吐，偏又吐不出來，難受得要命。
好一陣，他才想起了自己的職責，呻吟般問道：“隊伍還有多少人？”
集合點名完畢，一個軍官上前向他小聲地報告：“大人，現在隊伍還有三百五十一人。”
半獸人將軍眉頭劇烈地抽搐一下，獨眼里流露痛苦之色，他把拳頭捏得緊緊的，直捏得拳骨咯咯作響。就在剛才半個小時里，遠東第六騎兵團遭受了創建以來最慘重的傷亡。一千兩百多人的隊伍，現在集結到這里只有三百五十一人。
現在，他心頭充滿了悔恨，是自己的沖動和莽撞，讓跟隨自己的老部下喪命荒野。
部下們紛紛勸解道：“大人，不在這里的弟兄，未必就是陣亡了。說不定他們只是散落逃開了，大家失散了也是可能的。大人，在這里等也不是辦法。我們是不是先回尼斯塔去？那些失散的弟兄應該也會趕去尼斯塔的。”
“你說得對！”從沮喪中掙脫出來，德昆強打起精神道：“弟兄們未必都死了，肯定還有不少逃出來的，但我們不回尼斯塔了！”
“啊？”
此時，德昆已經打定了主意，揚聲道：“我們直接回瓦恩斯塔去！這些怪物不知從哪冒出來的，俺得立即報告光明王才好，別讓怪物突然沖到瓦恩斯塔去，傷害了殿下。”
想到敬愛的光明王有可能遭遇到這些恐怖怪物，士兵們立即忘記了剛才的恐懼和傷痛。大伙一條聲地應和道：“大人您說得對！俺們跟您一齊去！”
“這就出發，走吧！”
隊伍掉轉馬頭，開始往西邊奔去。
奔出數里，德昆突然想起了一件事：
“自己光顧著通知光明王，還沒給雷豹一個警告呢？但現在回頭去找雷豹又好像很危險，說不定怪物還在那守著……但若不跟他說聲好像又有點不夠義氣，畢竟人家也送了俺不少美女和精靈怪的……”
想了一陣，德昆最后決定了：“算了！還是光明王的安危重要！至于雷豹——聽說魔族都信大魔神，它跟奧迪大神不是一伙的。就讓大魔神保佑雷豹好了。”
魔族在遠東造孽無數，遠東半獸人對魔族憎惡入骨，即使是對那些歸順光明王的魔族也沒多少好感。雖然雙方因為紫川秀的命令而并肩作戰，但對魔族兵，德昆可沒有什么“身后的戰友之情”。自己吃了那么大的虧，不讓雷豹也試試，那不是很沒一絲嗎？
當晚，德昆拋下了雷豹，連夜急馳，連續跑了六個小時的馬，一夜之間跑到了瓦恩斯塔大營。東方才露出魚肚白，連綿數里的大營猶如一頭沉睡在大地上的巨獸，安靜無聲。除非是碰到敵襲、軍令、火災或者其它緊急情況，熄燈號過后，士兵們是不能離開營帳的。
瓦恩斯塔城空蕩蕩的。在街面上走動的唯有擔任巡邏和警戒任務的部隊。
進城后，德昆也不耽誤，直奔紫川秀的住所去。他硬沖進去把紫川秀從床上拖起來，連聲叫道：“殿下，殿下不好啦！有怪獸呢，會吃人的怪獸來啦！”
“怪獸？”紫川秀睡眼惺松，含糊不清地說道：“是說你嗎？”
“大人，怪獸打死了我好幾百騎兵，騎兵團傷亡慘重！它們要過來，整個大營都要被它們毀掉的！”
“什么？”清醒過來，紫川秀失聲道：“騎兵團損失很大嗎？什么怪獸？在哪里？”
德昆指手畫腳地形容了一番，將手指著天上：“那怪物偶這么這么這么高！嘴里會噴火，吼起來驚天動地，戰馬當場就嚇死了十幾頭！它有兩只前爪，后肢半蹲著，嘴巴像鱷魚，半蹲在地上……”
聽德昆說完，紫川秀的疑惑越來越大，他望望半獸人：“德昆，你昨晚沒喝多吧？”
半獸人立即蹦得老高：“大人，天地良心！俺要是喝了半滴酒，你就殺了俺好了！大人，瓦恩斯塔大營危險了！巨獸橫沖直撞的，也不知有多少，俺看多半是塞內亞崽子眼看打不過我們，從地獄里把妖魔鬼怪都給放出來了。”
紫川秀吩咐勤務兵拿來紙和筆，然后，他畫了一個大概輪廓，把紙遞給德昆：“你看看，是不是這個？”
德昆掃了一眼，獨眼立即瞪得圓了：“正是這個！正是這個！殿下，這到底是什么東西？”
“霸王龍！”看著那張紙，紫川秀神情凝重。這時，他真的感激死鬼蒙汗了，若不是他帶自己進圣地，無論德昆怎么說自己都不可能相信的。
“殿下您見多識廣，連這種怪物您都知道，天底下的事沒有您沒見過的，真不愧是俺們遠東的指明燈啊……”
不顧德昆在旁邊拍著蹩腳的馬屁，紫川秀立即召集來百川、羅杰等幾個帶兵將領，認真吩咐交待了一陣。然后，他說：“德昆，你跟我走。我們見斯特林去。”
東方天際剛剛紅亮，紫川秀帶著德昆抵達時，斯特林正和文河、林迪、方云、吳濱等內地將領在吃早餐。見紫川秀登門，他很驚訝：“阿秀，這么早就過來了？來，一起吃早飯吧！別裝客氣了，你這么早來，還不是惦記著吃的，呵呵。”
“斯特林，有大事，很緊急的大事！”
很少見紫川秀這么嚴肅的，斯特林也收了笑容：“怎么回事？塞內亞人有異動了嗎？”
“不關塞內亞人的事。我們得立即警戒。要準備打仗了。”
“出什么事了？”
“我們將遭遇強敵，比塞內亞更恐怖的敵人！昨晚，遠東第六騎兵團和秀字營的一個分遣隊在尼斯塔城附近碰到了古怪東西。德昆，你來給諸位大人詳細說說。”
德昆站出來，指手畫腳地把昨晚的經歷說了一遍，大伙聽得都瞪大了眼睛，滿臉不敢相信的表情。
“比山還高的巨獸？”林迪紅衣旗本懷疑地說：“這位老兄昨晚喝多了吧？”
“俺昨晚絕對沒喝酒！”德昆氣得滿臉通紅。今天已經是第二次被人問起這個問題了。若說被紫川秀問起，他還只是覺得委屈，那被林迪問起，他的感覺就是憤怒了：“俺有幾百個騎兵死傷了！這種事怎么能假呢！”
“呵呵，搞不好昨晚你去洗劫塞內亞村莊，結果中了魔族埋伏，死傷了人馬沒法向秀川大人交代，就編個恐怖故事好交差吧？”
在座的內地將領都笑起來了。它們不是不懂禮貌，只是德昆說得太過聳人聽聞了。能殺傷千人的巨獸，這完全超出了他們的想像，倒是林迪的解釋來得更合情合理些。
壯碩的半獸人被說得臉紅耳赤，臉紅得要滴下血來。憤怒之下，他更是結結巴巴，說不利索了：“混蛋家伙。你你……胡說！光明王知道俺。俺從來不說謊！”
林迪聳聳肩：“比山還高的巨獸，會噴火的大嘴，經過時把一片林子都給毀掉了——這種故事，我是不會信的。誰信誰傻瓜。”
德昆怒吼一聲，就要起身撲過去，但有人用手按住了他肩膀，半獸人轉頭望去，卻看到那人正是紫川秀，他頓時愣住了。按住德昆，紫川秀對林迪平靜地說：“我信。你可以認為我也是傻瓜。”
林迪再桀驁，他也不敢當眾侮辱一位掌握重兵的統領。
他起身向紫川秀立正敬禮道：“大人，抱歉，下官并沒有侮辱您的一絲。”
“嗯。”
“但是您屬下這位將軍說的話，委實是令人……無法置信。他描述的巨獸，我聞所未聞。世上不可能存在那樣的東西。”
紫川秀一眼望過去，方云、吳濱、金河等人雖然沒出聲，但他們的態度顯然是站在林迪一邊的。
紫川秀嘆口氣：“閣下，我們所能接觸到的，只是世界很小的一部分。人類所知的世界與未知的相比，只是微不足道的一部分。所知有限的我們，憑什么用自己微不足道的經驗來否定未知的領域呢？諸位，我有話要與斯特林大人商議。”
紫川秀的話里大有哲理，眾將被說得若有所思，紛紛告辭而去。
等大伙都走光了，斯特林才問：“阿秀，難道德昆說的是真的？世界上真的存在比山還高而且刀槍不入的怪獸嗎？這樣一個怪獸就能擊殺一個武裝精銳騎兵團隊？”
“是真的，我肯定。”
“你為何能肯定？難道你以前見過？”
紫川秀皺起眉頭。他實在不知道怎么向斯特林解釋圣地，解釋蒙汗和他的經歷。
最后，他只能說：“二哥，我并沒有見過，但我知道，世界、上確實存在這樣的巨獸。神典里記載了這樣的生物，它叫霸王龍，體形龐大如山，威力無窮。今天德昆遇到的只是幼年龍，所以他們才能逃得生路。若是碰上成年霸王龍，整路人馬沒一個能活命的。”
斯特林動容道：“世上竟有這么恐怖的生物？為何我從沒聽說過。”
“在王國前幾次的黑潮中，來的都只是一些小型的怪獸，時間久了，就連魔族自己都不知道有霸王龍的存在了。二哥，霸王龍已經有幾百年沒有出現過了，這次它們突然來襲，我擔心，此次黑潮的規模恐怕會很大。”
斯特林起身，在屋子里快步地走過來，走過去，面沉似水。
突然，他在紫川秀面前停住腳步，沉聲道：“阿秀，你能否確定？”
紫川秀舉起右手發誓：“今天早上，我跟你說的每一句話都是實話，有十足把握。現在，可怕的黑潮即將撲來，再攻魔神堡已經毫無疑義了，應該立即撤軍。”
“撤軍？不行。”
紫川秀劍眉一挑：“難道你還是不相信？”
“不是我不信你，是殿下不允許。上個月，我們提議撤軍，總長殿下沒有同意。”
“為什么？早點撤軍，家族壓力會減輕很多。”
斯特林長嘆一聲。他當然知道，紫川秀的計劃在軍事上可行的，但總長并不希望攻克魔神堡的榮譽落到紫川秀頭上——半個大陸都知道遠東統領跟家族面和心不和，紫川秀打下了魔神堡，也只是提高紫川秀個人的聲望，對紫川參星并沒有什么好處。
總長渴望一場激動人心的大捷，家族遠征軍一鼓作氣地拿下魔神堡，那紫川參星成為第一個征服魔族全境的人類君王，威望將達到家族歷代總長都不曾抵達的巔峰。
當年的光明皇朝是毀在魔族手中，而如今的紫川參星征服了魔族王國，為光明皇朝復仇，隱隱然繼承光明皇朝的基業。有這樣赫赫的功業，他登基稱帝，名正言順。無論是外部的林家、流風家還是內部的元老會，誰都沒話說。也就是這個原因，雖然明知國庫艱難，但紫川參星依然強撐著頭皮，堅持不肯撤軍。
“阿秀，我們還沒接到可以撤軍的命令。我再發一封報告，請求總長允許我們撤退吧。”
紫川秀冷冷說：“公文來回起碼三個星期，那時，我們都成野蠻人的糞便了！二哥，現在形勢跟七八零年初一模一樣，魔神堡城畿已成了最危險的敵區，野蠻人隨時可能殺來。我們若不能當機立斷，下場不會比明輝好多少——老頭子在帝都怎么想的，我不管。作為將領，我得對軍隊負責，得對我的士兵負責！他們信任我才跟到這萬里之外，我不是帶著他們來給野蠻人當點心的！二哥，我已經下命令讓駐在尼斯塔和瓦那的軍隊撤退與我回合了。你若是不肯的話，遠東軍就只好單獨撤退了！”
斯特林抬起頭，吃驚地望著紫川秀。阿秀從沒有用這么嚴厲而堅決的態度對自己說話。以往二人不是沒有過沖突，但只要自己態度堅決，阿秀總會退讓的。今天他是怎么了？
兩人對視了好一陣。在紫川秀眼中，斯特林看到了斬釘截鐵的堅決，他在用眼神向自己咄咄逼人地逼問：“是總長的一紙命令重要，還是三十萬子弟兵的性命重要？”
最后，無法抵擋紫川秀那鋒利的眼神，斯特林最后終于無奈地低下頭。他用手掩住臉，疲憊而低沉的聲音從指縫中傳出來：“給我一天時間考慮，看看情況，好嗎？就一天！”
默默地注視著斯特林，紫川秀還是第一次見到他這么軟弱的樣子，他也是第一次用這種近乎哀求的聲音跟自己說話。盤算了下時間，紫川秀終于答應了：“好吧，就一天！”
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