雖然己是夜深，但臨清宮的暖閣里還是亮著燈火，在窗影上搖曳著的，依稀是兩個女人的身影。
因為這時還是八月初的時間，曖閣里并未生火取曖，但皇太極的正宮皇后哲哲，依然習慣的坐在炕頭。而在她側座的是一名宮裝少婦，姿容秀美，嬌俏嫵媚，正是皇太極最喜愛的寵妃莊妃。
莊妃蒙古科爾沁部貝勒寨桑的次女，姓博爾濟吉特，名布木布泰，小名大玉兒，是皇太極后宮五宮中，永福宮的主人，也是皇太極的九子褔臨的生母。因為她是皇后哲哲的親侄女，因此皇太極如果不留宿在臨清宮或是永福宮的時候，她就經常來找哲哲聊天，有時還說得很晚。不過這時暖閣里只有這姑侄兩人，沒有一名宮女太監在身邊伺候。
哲哲道：“玉兒，你估莫著范學士能向皇上提嗎？”
莊妃道：“姑姑，他一定會提。因為滿朝的王公大臣，也只有范學士能夠向皇上提這件事，而不會引起皇上的懷疑，何況范學士只是向皇上建議立儲，而絕不會建議立誰，因此皇上更不會懷疑到他的頭上來。”
哲哲點了點頭,道：“你想的確實比我周全，但我還是擔心，就算皇上下決心立儲，但就一定會立福臨嗎？會不會又立了別人，那么我們費了這一番功夫，豈不是為旁人做了嫁衣。”
莊妃道：“姑姑，你放心吧，如果再過幾年到是不好說，但如果皇上馬上就立皇儲，我敢保證，一定是會立福臨的。”
哲哲還是皺了皺眉，道：“若是讓皇上在福臨和博果爾之間選，我想皇上一定會選福臨，因為福臨不但比博果爾大，而且還聰明得多，但這不還有個豪格在嗎？雖然他母親出身低微，但豪格必竟以經是成年人，而且這些年以來，又立了不少功勞，也頗受皇上的賞識，現在都封了親王，我就怕我們這一番布置，結果反到是便宜了豪格。”
莊妃微微一笑，道：“姑姑想得太多了，皇上若是要立豪格，早幾年就可以立了，也不會等到現在。而且他的母親繼妃也早該提升，關睢宮都空了二年，雖然繼妃出身出身低微，但到底也是皇長子的生母，熬了這么多年，執掌一宮也不為過份，如果皇上真有心立豪格為儲，斷不會對她還不聞不問。除非……”
她頓了一頓，才又壓底了聲音道：“除非皇上知道自已大限將盡，國需長君，或許還有可能，但現在皇上以為自己的身子骨還硬朗，因此是絕對不會立豪格的。”
哲哲的臉色變了變，終于也點了點頭，道：“其實你說的這些道理我都明白，只是這心里就是放不下。三年前皇上在錦山大戰時突然流鼻血不止，差一點把我嚇死，如果那個時候皇上就去了，只怕這皇位早就被豪格坐上了，那這宮里頭那里還有我們娘倆立足的地方，幸好是你機靈，隱瞞了皇上的病情，才拖到今天。說實話這三年以來，我一直都提心吊膽，生怕那一天皇上就突然撤手去了。”
哲哲的話也觸動了莊妃的心里，幽幽嘆了一口氣，道：“是啊，這三年以來，我們不知花費了多少功夫，尋找了多少靈丹妙藥，只是為了拖著皇上這一口氣。但現在大師父也說，他們以經無能為力了，別看皇上表面上看著壯實，其實也是有一天算一天，隨時都有可能倒下去，說實話，姑姑不放心，我其實也是不放心，只是我們再也拖不下去了,才不得不想了這么個辦法。明知是冒險，但也要試一試。”
哲哲也苦笑了一下，道：“說不了那么許多，這三年里，你也費了不少心血，一面要教導好福臨，一面又要伺奉好皇上，還要督促大師父他們配藥，唉！但愿老天爺睜眼，就保佑我們一回吧！”
莊妃也苦笑了一聲,道：“漢人有句話說得很好，叫‘謀事在人成事在天’我們把能說的事情以經都做了，現在也只能看老天爺的了。”
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明崇禎十六年，清崇德八年（1643年）八月九日。
雖然以是入秋，但在午間時分，依舊是驕陽似火。而永福宮外綠陰搖曳，蟬聲陣陣。莊妃正躺在涼榻上閉目養神。猛然只聽宮外有人高喊道：“皇上架到。”
莊妃猛然睜開眼，從榻上坐了起來，匆匆理了理衣服，帶著一干宮女太監迎了出去。
只見皇太極一臉倦色的走進了永福宮。莊妃趕忙上前施禮，道：“皇上吉祥。”
皇太極擺了擺手，笑道：“起來吧，這都入秋了，想不到天氣還是這樣熱，還是你這永福宮里蔭涼。”說著帶頭走進屋中。
莊妃忙和一干宮女太監們也進了屋，請皇太極在榻上坐下。莊妃趕忙拿了一個坐墊，讓皇太極半躺在榻上，然后在側坐陪著。
皇太極將自己胖大的身軀半躺半靠在榻上，也覺得舒服了不少，長出了一口氣，道：“議論了一個上午，真是累得緊，頭也暈，眼神也不靈光了。看來還是老了，今天也不知怎么？半邊身孑都有點兒發木。”
莊妃聽了，也不禁一臉憂色，道：“皇上，趕緊傳御醫來請脈吧。”
皇太極搖搖頭，道：“朕沒事，只是上了年紀，精力有些不濟罷了。這一請脈又要讓人無端猜疑了。就不要多事了。”
莊妃依然憂心忡忡道：“國事繁重，皇上日理萬機，龍體要緊，還是請御醫來看看吧。”
皇太極抬頭掃了宮里一眼，道：“福臨呢？怎么不見他？”
莊妃見皇太極將話頭差開，也不好再強求請御醫來，只好答道：“他去范大學士那里聽講去了，這會還沒有回來呢？”
皇太極道：“哦？朕到是忘了，但這天太熱了，我看今天就算了，讓他回來吧。”
莊妃笑道：“那怎么成，這么大熱的天，皇上不是照樣也升朝議事嗎？天熱一點怕什么？皇上的龍子日后都是要為大清開彊擴土，建基立業的，如果這么點熱都受不了，那么日后又怎么能成大器呢。”
皇太極聽了，也不禁心中一動，若有所思。這時一個太監進來，道：“皇上，今兒的拆子都以經準備好了，皇上看放在那兒？”
皇太極道：“就拿到這永福宮來吧，朕就在這里看。”
“不可。”莊妃猛然高喊了一聲，叫住了轉身欲走的太監。然后轉頭對皇太極道：“報閱奏拆仍是國家大事，理當是在御書房或是皇后的臨清宮里，豈能拿到臣妾的永福宮來。還請皇上收回成命。”
皇太極怔了半響，終于苦笑了一聲，擺了擺手對那太監道：“就拿到御書房去吧，朕現在想要休息一會兒，晚膳之后再過去，到時候你們再安排著伺候吧。”
那太監退出永福宮之后，皇太極笑道：“朕不過就是圖你這永福宮里蔭涼，不想到御書房里去受熱，想不到連這一點你都不能體諒一下。”
莊妃這才道：“不是臣妾不體諒皇上，而是自古后宮干政，都是不詳之兆，何況皇上是圣明之主，臣妾擔當后宮干政的罪名是小，但影響皇上的一世英名卻事關重大，臣妾又怎么能不替皇上著想一二呢？何況御書房里也有人伺候著，未必比臣妾的永福宮里差呀。”
皇太極道：“那么朕晚上到御書房去批閱奏章，讓你去伺侯，你是去還是不去呢？”
莊妃道：“伺候皇上，仍是臣妾的本份，自當聽從皇上的吩咐。只是晚上臣妾可只去伺奉皇上的飲茶消點，鋪紙研墨，或者是給皇上捶背捏肩，至于奏拆上的事情，臣妾可不敢參與，皇上也不要拿那些事情來問臣妾。”
皇太極又苦笑了一下，搖了搖頭，道：“以你的聰明，若是幫朕，也能省了朕不少功夫，偏偏不肯幫朕，讓朕多操了不少心。”
莊妃笑道：“其實皇上心里比誰都明白，那里還用得著臣妾來幫忙呢？”
皇太極又沉默了一會兒，然后揮了揮手，對旁邊的宮女太監道：“你們都退下去，我和你們的主子的話要說。”
所有宮女太監都退了出去，整個屋子里只有皇太極和莊妃兩人，莊妃趕忙站起身來，恭恭敬敬道：“皇上有什么要說得，臣妾在聽著。”
皇太極微微一笑，把莊妃拉到榻上，坐在自己的身邊，一手摟著莊妃的纖腰，道：“前幾天，范大學士勸朕早立太子，以安人心，朕想了幾天，也覺得他說的也有道理，該立太子的時候了。你可知道朕想要立誰呢？”
莊妃只覺心跳加快，知道是到了緊要時候，但仍然不動聲色道：“策立太子，仍是國之重事，皇上圣明，自有定論，臣妾又怎敢亂猜呢？只是這是朝廷大事，臣妾只是后宮一女子，皇上可不要先對臣妾說。”
皇太極呵呵一笑，道：“當然要和你說，因為朕以經想好了，明天就傳旨，立福臨為太子。你是福臨的母親，朕自然要先告訴給你知道。”
莊妃的身體也不禁一顫，多年以來盼望的事情，現在終于能夠實現了。