至正十一年（公元1351年），上天給元朝的最后一根稻草終于壓了下來，元朝的末日到了。
我們的謎底也揭開了，現在看來，脫脫堅決要求治黃河的愿望是好的，然而他不懂得那些反對的人的苦心，元朝那到極點的官吏也是他所不了解的。現在他終于要嘗到苦果了。
當元朝命令沿岸十七萬勞工修河堤時，各級的官吏也異常興奮，首先，皇帝撥給的修河工錢是可以克扣的，民工的口糧是可以克扣的，反正他們不吃不喝也事不關己。這就是一大筆收入，工程的費用也是可以克扣的，反正黃河泛濫也淹不死自己這些當官的。
這是管河務的，那么不管河務的怎么撈錢呢，其實也簡單，既然這么大工程，必然有徭役指標，找幾十個人，到各個鄉村去，看到男人就帶走，理由？修河堤，不想去？拿錢來。
沒有錢？有什么值錢的都帶走！
可憐的脫脫，一個好的理論家，卻不是一個實踐家
老把戲出場了，當民工們挖到山東時，他們從河道下挖出了一個一只眼睛石人，背部刻著石人一只眼，挑動黃河天下反。民工們突然發現，這正是他們在工地上傳唱了幾年的歌詞。于是人心思動。
這真是老把戲，簡直可以編成電腦程序，在起義之前總要搞點這種封建迷信，但也沒辦法，人家就吃這一套。
接著的事情似乎就是理所應當的了，幾天后，在朱重八討過飯的地方（穎州，今安徽阜陽），韓山童和劉福通起義了，他們的起義與以往起義并沒有不同，照例要搞個宗教組織，這次是白蓮教，當然既然敢起義，身份也應該有所不同，于是，可能是八輩子貧農的韓山童突然姓了趙，成了宋朝的皇室，劉福通也成了劉光世大將的后人。
他們的命運和以往第一個起義的農民領袖也類似，起義、被、后來者居上，這似乎是陳勝吳廣們的宿命。
盡管他們的起義形式毫無新意，但這并不妨礙他們的偉大和在歷史上的地位，在史書上，將永遠的紀錄著：公元1351年，韓山童、劉福通第一個舉起了反抗元朝封建統治的大旗。
自古以來，建立一個王朝很難，毀滅一個卻相對容易得多，所謂墻倒眾人推，破鼓萬人捶，不是沒有來由的。
在元代這個把人分為四個等級的朝代里，最高等級的蒙古人殺掉最低等級的南人，唯一的懲罰是賠償一頭驢，碰到個閑散民工之類的人，可能連驢都省了。蒙古貴族們的思維似乎很奇怪，他們即使在占據了中國后，好像仍然把自己當成客人，主人家的東西想搶就搶，想拿就拿，反正不關自己的事。在他們的思維中，這些南人只會忍受也只能忍受他們的折磨。
但他們錯了，這些奴隸會起來反抗的，當憤怒和不滿超過了限度，當連像狗一樣生存下去都成為一種奢望的時候，反抗是唯一的道路。反抗是為了生存
這把火終于燒起來了，而且是燎原之勢。
在短短的一年時間里，看似強大的元帝國發生了幾十起暴動，數百萬人參加了起義軍，即使那縱橫天下無敵手的蒙古騎兵也不復當年之勇，無力拯救危局。元帝國就像一堵朽墻，只要再踢一腳，就會倒下來。
此時的朱重八卻仍然在寺廟里撞著鐘，從種種跡象看，他并沒有參加起義軍的企圖。雖然他與元朝有著不共戴天的仇恨，但對于一個普通人朱重八來說，起義是要冒風險的，捉住后是要殺頭的，這使得他不得不仔細的考慮。
在很多的書中，朱重八被塑造成一個天生英雄的形象，于是在這樣的劇本里，天生英雄的朱重八一聽說起義了，馬上回寺廟里操起家伙就投奔了起義軍，表現了他徹底的革命性等等。
我認為，這不是真實的朱重八
作為一個正常人，在做出一個可能會掉腦袋的決定的選擇上，是絕對不會如此輕率的，如果朱重八真的是這樣莽撞的一個人，他就不是一個真正的英雄。