這兩個人都是當世之豪杰，如果他們分別出現在不同的朝代，應該都能成就大業，可惜，歷史注定要讓這個時代熱鬧一點。
這是一場淘汰賽，只有堅持到最后的人才能獲得勝利。
根據顧愷之吃甘蔗的理論，我們先介紹弱一點的：
張士誠，男，1321年生人，職業是販私鹽，泰州人，在這里要先說一下販私鹽這一封建時代長期存在的行業。鹽是國家管制的物品，非經允許不能販賣，但海水就在那里放著，不曬白不曬，不賣白不賣，所以很多人都看上了這條發財之道。
根據經濟學的理論，壟斷必然造成行業的退化和官僚化，古代鹽業也不例外，老百姓只要花三分之一的價錢就可以買到比官鹽好得多的私鹽。為了嚴格控制這一行業利益，歷代封建政府，無論是漢、魏、南北朝、隋唐、五代十國、宋元，也不管他們治國的方法是道家、儒家還是法家，在對這一問題的處理上，他們都遵照了韓非子的理論。
這一理論認為：老百姓明知去河里撈金要處死刑還要去干，是因為存在著僥幸心理，所以要加大處罰力度。
對待販賣私鹽的處罰也是不斷的加重，到了隋唐時期，販賣一石（約一百斤）私鹽就要處死刑，大家知道，程咬金就是私鹽販子，看他的個頭，應該不止賣一百斤私鹽，居然還能通過大赦出獄，確實讓人費解。
那么張士誠的性格應該就清楚了，首先他應該是一個不怕死的人，怕死就不能干這個，此外，他應該是一個比較有錢的人，有錢就能交到很多朋友，最后，他對元朝統治應該有著刻骨的仇恨，因為這個政府不讓他賣私鹽，還處死了他的很多朋友。
至正十三年（公元1353年），張士誠在泰州起義，他是私鹽販子，所以他的起義兄弟也大都是干這行的，他不屬于以貧苦農民為主的紅巾軍序列，這就為他和朱元璋的長期矛盾打下了伏筆。
作為當時眾多起義者中的一個，張士誠是通過一場艱苦卓絕的戰役決定他的歷史地位的
最艱苦的戰役——高郵之戰
至正十三年（公元1353年），張士誠起兵后，連續攻占泰州、興化等地，在高郵建都，稱誠王，國號大周，以天祐為紀年。
現在看來，這個天祐的名字實在是取得好。
張士誠的王位還沒有坐多久，元朝就派兵打來了，其實元朝的官員們也是認死理的，誰稱王就去打誰，要是碰到個埋頭造反不稱王的，他反倒是不理的，朱元璋就是占了這個便宜。
我們上文提到過的元朝名臣脫脫率領百萬大軍（注意，這個是實數）攻擊高郵，所謂“出師之盛，未有過之者”（元史），此時私鹽販子張士誠表現了他的勇氣和決心。
當時很多人都建議放棄高郵，張士誠考慮良久，說出了一句話：“我們還能去哪里呢”
是啊，還能去哪里呢
死也要死在這里！
元軍用各種武器攻城，包括多種火炮，張士誠和他的兩個弟弟張士義、張士德就在城樓上堅守，所有的將士都可以看到他們的身影。更重要的是，這些起義者的心中有著這樣一個信念。
投降也是死，抵抗也是死，不如抵抗而死！至少死得悲壯！
于是，看似柔弱的小城高郵就在這種精神的支持下抵抗了百萬元軍三個月，這就是敢于拚命的力量。
正在高郵即將被攻下時，元朝政府內部出現了問題。
在以往的史書中，我們總是看到很多奸臣，這些人只顧自己不顧國家，是大家痛恨的對象，比如秦儈，比如賈似道，總是在關鍵時刻來那么一下，壞了國家大事。事實證明，少數民族政權也有奸臣，也會來這么一手。
之后的內容就是俗套了，小人向皇帝進讒言，皇帝擔心外面的將軍造反，限令立刻回來，于是脫脫撤離了高郵，他挽救元王朝的努力也就這么付之東流。
關鍵時候有天祐，名字固然取得好，但如果不能堅持那三個月，也不會有最后的勝利，所以決定張士誠命運的不是好的年號，而是他的勇氣。