此時大明帝國的內部，也是一片欣欣向榮的景象，戰爭造成的破壞已成為過去，經濟得以恢復，國庫漸趨充盈，朱元璋通過自己的努力使這片飽經戰火摧殘的土地恢復了生機。
朱元璋對此也十分滿意，應該說，他是一個好父親，好祖父。幼年的不幸遭遇使得他不愿自己的子孫受苦。為了讓繼承人可以安心的統治天下，為了維持這種欣欣向榮的景象，他為自己的帝國建立了一整套完備系統，他堅信只要子孫們堅守自己創立的制度，大明帝國將永遠延續下去。
但要保證皇位永遠屬于自己的子孫，還必須清除一些人，這些人包括胡惟庸、李善長、藍玉等（名單很長），經過二十余年的不懈努力和胡藍案的血雨腥風，他基本解決了問題。
似乎一切都很完美，該殺的殺了，該整肅的也整肅了，就此結束了嗎？
不，還沒有
還有幾位老朋友需要做個了斷
最后的朋友們
洪武二十五年（1392），朱元璋殺掉了四十年前為他算命的周德興（大家應該還記得他），這位已經被封為江夏候的算命先生終于兌現了當年的算卦結果——卜逃卜守則不吉。
他確實是無處可逃，也無法可守了。
洪武二十七年(1394),朱元璋殺穎國公傅友德，一代名將就此隕滅。與他同時被殺的還有藍玉的副將，在捕魚兒海戰役中立有大功的定遠候王弼。
洪武二十八年（1395），朱元璋殺宋國公馮勝，這位開國六公爵的碩果僅存者終于沒有躲過這一刀。
殺吧，殺吧，為了帝國的將來，你不入地獄，誰入地獄？
當年的伙伴一個個都被送走了，事情終于可以了解了。
對了，還剩下最后一個——湯和
湯和是很懂事的，與胡惟庸藍玉不同，他一向對朱元璋尊重有加，而且他很早就看出朱元璋的強大與可怕，所以他選擇了放棄兵權，安享榮華。
其實朱元璋并沒有完全趕盡殺絕，曹國公李景隆（李文忠之子襲父爵），武定候郭英、長興侯耿炳文都逃過了朱元璋的屠刀，但湯和與他們不同，作為與朱元璋一同起兵的伙伴，他比別人更有影響力，更有威脅。
所以盡管湯和已經不再掌兵，朱元璋還是去看望了湯和，當然，這次探望在某種程度上將決定湯和的生死。
當朱元璋看到湯和時，他驚奇的發現，這位當年英勇無畏的將軍只能躺在椅子上，嘴角留著涎水，支撐著向他行禮。
湯和似乎也了解朱元璋的來意，他以一種常人難以理解的眼神看著朱元璋，那眼神中隱含著乞求
陛下，難道你真的一個都不留嗎？
朱元璋懂得這種眼神的意義，四十年前，一群出身貧賤卻胸懷大志的年青人，為了生存和理想，挺身而出，經歷千辛萬苦，推翻暴元，建立了大明王朝。他們曾經憧憬過未來，也曾互相許愿，以榮華相見。在走向成功的路上，有人死去，有人活了下來。
而此時，幸存者只剩下了一個站著的人和一個躺著的人。
朱元璋不會忘記，四十年前的濠州城，一個九夫長的身后跟隨著一個謙恭的千戶。
幾十年的刀光劍影和斧聲燭影，當年的朋友都遠去了，有些是為我而死的，有些是我殺的，想來所謂孤家寡人，就是如此吧。
湯和，活下去吧，那激蕩歲月里英姿勃發，生死共進的人們，現在只剩下你和我了，陪我走完這段路吧
我很孤獨
送走了老朋友，朱元璋終于放心了，大好河山將永遠掌握在自己子孫的手中。具有諷刺意味的是，雖然之后發生了很多他做夢也想不到的事情，但這個判斷卻始終是正確的。
燒掉良弓，殺掉走狗固然是好，可問題也隨之而來了，蒙古騎兵仍然時不時地騷擾邊界，這也是可以理解的，游牧民族不擅長耕田，一旦從統治者的位置上退休，想再就業就很難了，糧食衣服金銀不會從天上掉下來，獲得這些東西的最好方式只能是重操舊業——搶劫，這也是沒辦法，總得找條活路吧