朱棣的痛苦
朱棣其實并不像造反，他想當皇帝，但他不想造反。
這看起來似乎是個矛盾的命題，其實并不矛盾。從權利義務的關系來看，當皇帝是權利，而造反則是義務，因為對于那些投錯了胎或者是投晚了胎的人來說，要想享受權利，必須履行義務。
從經濟學上來說，造反的成本太高，而且很容易虧本，根據以往數據顯示，虧本者的結局一般都是死。相信朱棣在造反前還是仔細讀過歷史書的，古往今來，把五胡十六國和五代十國這些小朝代也算在內，王爺能夠造反成功的，扳指頭就可以數得出來，估計還不用腳趾。
如果把范圍再縮小一點，只統計類似明朝這樣的大一統時代，朱棣就會驚喜地發現，目前的記錄還是零。而朱棣對打破這個記錄似乎也不太有信心。如果有人告訴朱棣，出一筆錢，就可以讓他造一把反，造反失敗賠錢就行，估計朱棣就算是找銀行貸款也會把錢湊足的。
可惜這個世界上沒有這樣的機會，也沒有這樣的擔保者。對于朱棣而言，造反的成本實在太大了，當年的朱重八，爛命一條、父母雙亡、身無長物，一人吃飽全家不餓，無正當工作，也沒有銀行存款，簡直就是天生的造反苗子。可就是這樣，他在造反前還左思右想，猶豫不定。
朱棣就不同了，他出生皇族，有自己的房子和老婆孩子，手下有十幾萬人，隨時聽從他的指揮。王府休閑娛樂一應俱全，如果想找點刺激，出門左轉不遠就能碰到鄰居——蒙古人，順便過過打仗的癮。可萬一造反失敗，房子女人孩子部下都沒了，自己的小命也必然不保。
做這樣的一筆生意實在是要經過仔細考慮的。
因為走上了這條路，就不能再回頭。
此時有一個人打破了朱棣的猶豫，也改變了他的命運。
朱棣還在猶豫之中，建文帝的兩位重臣黃子澄和齊泰卻已經準備動手了，說來也是滑稽，雖然這兩個人都是書生，卻是有樣學樣，指點諸王，說今天滅這個，明天解決那個，很快就發生了爭論。偏偏兩人都很自負，一個號稱滿腹韜略，一個自認謀略過人，誰也不服誰。
其實他們大可不必爭論，因為當時的天下第一謀士另有其人，而更不幸的是，這個人正是他們的敵人，也就是改變朱棣命運的那個人。
另一個和尚
洪武十八年（1385），朱元璋從民間選拔十名僧人，準備分給諸位藩王講經薦福，對于這些本心并不清靜的僧人而言，選擇跟隨那位王爺就成了一件重要的事情，在藩王們到來前，僧人們紛紛議論，哪個更有錢，哪個更有權，哪里地方好水土佳。
只有一個叫道衍的和尚巋然不動，似乎并不在意這些，但實際上，他的內心比誰都激動，因為他等待這個時機，等待那個人已經很久了。
不一會藩王們進來了，原先吵雜的僧人們立刻安靜下來，他們知道決定自己命運的時刻到來了。
道衍用眼睛的余光看見了自己等待的人，他終于來了！
朱棣帶著招牌似的微笑一路走來，他并沒有注意道衍，就在他行將經過的時候，這個沉默的和尚突然開口了：“燕王殿下，貧僧愿意跟隨您。”
朱棣愣住了，他回頭看了一眼這個自薦的和尚，微微一笑，問出了一句似乎很有必要的話：“為何？”
“貧僧有大禮相送。”
這下朱棣真的感興趣了，自己貴為藩王，要什么有什么，這個窮和尚還能送什么禮給自己？
“喔，何禮？”
到關鍵時刻了，不能再猶豫了，這個禮物一定能夠打動他！
“大王若能用我，貧僧愿意送一白帽子給大王！”
朱棣聞聽此言，勃然變色，他雖然讀書有限，但王上加白是什么字他還是清楚的，他快步走到道衍面前，用低嚴的聲音怒斥道：“你到底是什么人，不要命了么？！”
此時的道衍卻是笑而不言，似乎沒有聽到這句話，閉目打起坐來。