這次也不例外，就在他對邱福發出進攻中軍的命令之后不久，他便親率大軍繞到李景隆軍左翼，他將在那里徹底擊潰李景隆，在以往的無數次戰役中他都是用類似的手段取得了勝利，他相信，這次也不例外。
可是當他到達敵軍左翼準備發動進攻時，卻聽見了自己后軍的嘈雜聲，讓他萬萬沒有想到的事情發生了。李景隆軍居然以其人之道反其人之身，在朱棣轉向的同時抄了他的側翼，并發動了進攻。現在北軍已陷入苦戰。
這下朱棣傻眼了，他萬沒有想到戰局會發展到這個程度，這其中有很大一部分原因在于他把李景隆當成了真的白癡，要知道李景隆雖然會出現間歇性弱智的病狀，大部分時間卻還是個正常人，他已經在朱棣的這一招上吃了很多虧，無論如何都會長記性的。
此時的朱棣已經陷入極其危險的境況，他深入敵境，已成為眾矢之的。南軍已經將他團團圍住，只等著拿他邀功請賞。
朱棣的危局
在這種情況下，朱棣展現了他的勇將風范，等別人來救是不現實的，只有自己救自己。往年征戰煉就的真功夫此時派上了用場，朱棣如同困獸一般，奮死拚殺，他先用弓箭射擊敵軍，隨身攜帶的箭只射完后，他又抽出隨身寶劍，亂砍亂殺，結果連劍也被砍斷，座下戰馬已經換了三匹，鮮血染紅了他的盔甲，他也實在無法支撐下去了。
朱棣明白，繼續在這個地方呆下去定會死無全尸，這么多人圍著，即使每人只砍一刀，把自己剁成肉餡包餃子也是綽綽有余的，他決定退回河堤。
可是仗打到這個地步，不是他想退就能退的，等他千辛萬苦到達河堤時，南軍大將平安和瞿能也如約趕到，如果不是部下拼死相救，只怕戰役就到此結束了。
眼見戰局大好，李景隆發布了命令：全軍總攻！
北軍只能苦苦支撐，此時的朱棣已經沒有任何預備隊和后著，而李景隆的大軍正向河堤逼近，這是朱棣有生以來最為危急的時刻。眼看九五至尊的夢想就要破滅，萬念俱灰的朱棣似乎已能夠感受到冰冷的長槍刺入自己身體時的感覺。
就在最后的時刻，朱棣居然想出了一個不是辦法的辦法，他決定再玩一次花招。
他不顧危險，騎馬跑到河堤的最高處，不斷的揮舞馬鞭作出召喚人的動作，這似乎有剽竊三國演義中張飛守長坂橋的手法的嫌疑。朱棣這樣做并不是想成為箭靶子，他的行為類似今天街上的流氓打架時那一聲吆喝：“你小子別走，等我叫人來收拾你！”
但這一招是否有用并不決定于朱棣本人，而是取決于另一個人的愚蠢程度，他之所以要跑到高處，也正是希望自己的這個舉動被此人看見。
這個人就是李景隆，這一次他又沒有辜負朱棣的期望，看見朱棣的這一行動后，他作出了錯誤的判斷，即認為北軍有埋伏，隨即號令南軍退后。就趁著這個時機，朱棣終于逃離了河堤，北軍也獲得了暫時的喘息之機。
李景隆雖然判斷錯誤，但他畢竟仍然占據優勢，而此時的朱棣卻是真正的叫苦不迭。自從起兵到現在，還未經歷過如此慘烈的戰役，自己的全部軍隊已經投入戰場，再也拿不出一兵一卒，而自己本人也已經身被數創，極度疲憊，難道自己長達十余年的準備和隱忍就要到此結束嗎？
不會，我絕不甘心！堅持下去，只要能夠堅持下去，事情一定會有轉機的！
就在這樣的信念支持下，朱棣率領他的軍隊繼續與南軍血戰。
堅持固然是可貴的，但是堅持就一定能夠換來勝利嗎，從此時的戰局來看，朱棣翻盤的機會微乎其微，看來除了指望老天爺幫他外，其他的可能性都不存在了。
而且如果朱棣真的相信有老天爺的話，他恐怕也不會造反了。
朱棣的厄運還遠沒有到頭，此時的北軍雖然處于劣勢，但由于其素質較高，一時之間倒也能夠形成僵持的局面，然而就在此刻，南軍的一名將領又發動了新的攻勢，打破了這個僵局。