朱棣又一次陷入了危機之中，這一次他不可能如白溝河之戰那樣去欺騙敵軍主帥了。盛庸不是李景隆，而且朱棣已經成為囊中之物，他這次就是把馬鞭揮斷，也不會再有任何效果了。
此時在包圍圈外，還聚集著朱棣的大批士兵，但由于主帥被圍，大家都不知所措，經驗告訴我們，關鍵時刻總是會有英雄人物出現的。這次充當英雄的是朱能。
他緊跟朱棣攻擊南軍，但在一片眼花繚亂的陣法變換之后，他發現自己把主帥給丟了，這還了得！再不把人找到，全軍就有崩潰的危險！
當他得知朱棣已被包圍時，立刻率領自己的親兵向南軍包圍圈猛沖，此人實在是少有的勇猛忠義之人，也出了名的不要命，之前他曾有過帶領三十余人追擊數萬大軍的光輝記錄。這一次他也沒有讓朱棣失望，左沖右突之后，他居然在亂軍中找了朱棣，并和他一同沖出重圍。
此時遠處指揮的盛庸怒不可遏，他沒有想到自己花心思設計的圈套居然還是被朱棣跳了出去，既然朱棣已經逃走了，那就去攻擊北軍士兵，一個也不要讓他們溜走！
所謂有失必有得，盛庸設置的圈套雖然沒有能夠套住朱棣，卻套住了另一個人。
朱棣被包圍之后，最為著急并不只是朱能一人，張玉也是其中之一。他是公認的朱棣手下第一大將，在以往的戰役中，他身先士卒，居功至偉。朱棣也與他交誼深厚，眼見自己敬愛的領導被陷了進去，張玉也效法朱能，拼命沖進包圍圈。
經過奮死拚殺，張玉終于沖了進去，但他看到的不是朱棣，而是死神的笑容。
此時朱棣已經被朱能救走，而殺紅了眼的南軍士兵眼看著到手的鴨子飛了，正想找個人發泄一下，而張玉的出現正好滿足了他們的愿望。于是眾人一擁而上，人手一刀，把張玉砍成肉醬。此時以往被朱棣追著跑的將領們都意識到，有怨報怨，有仇報仇的時候到了。他們不需要盛庸的動員，拼命追殺落水狗，北軍隨即一潰不可收拾。
所謂屋漏偏逢連夜雨，破鼓總有萬人捶，在這全軍敗退之時，偏偏朱棣的另一個克星平安又率部趕到，與盛庸合兵一處，追著朱棣跑，一生幾乎從未打過敗仗的朱棣就這樣敗在了一個無名小卒的手上。
東昌之戰成就了盛庸的名聲，他不畏強敵，敢于憑借自己的勇氣和意志挑戰當時最優秀的將領朱棣，從某種意義上說，正是他打破了朱棣不可戰勝的神話。而朱棣也終于領教了這個無名小卒的厲害，此戰他苦心經營的北軍精銳大部被殲滅，元氣大傷。
所謂戰場之上刀劍無眼，沒有人是絕對安全的，即使是勝利的南軍統帥盛庸也有被北軍箭弩擊中的危險，說來十分滑稽，雖然此戰中盛庸大量使用了火器和弓弩，并幾乎全殲了朱棣的北軍，在這場戰役中，最安全的人卻是敗軍主帥朱棣，無論南軍士兵多么勇猛，那些火器弓弩都不敢朝朱棣身上招呼，這也是為什么朱棣在亂軍之中得以幸免的主要原因。
這一罕見現象的締造者正是朱棣的死對頭朱允炆，正是他的那道不能傷害朱棣性命的旨意使得朱棣數次死里逃生。而那些打仗的士兵們并不是傻瓜，他們十分了解其中的利害關系。
朱棣和朱允炆是叔侄倆，雖然現在刀兵相見，屬于敵我矛盾，但萬一哪天兩人決定不打了，來一場認親大會，再來個和解，轉化為了人民內部矛盾，那可就大大的不妙了。朱棣沒準還能當個王爺，閑來無事的時候寫本回憶錄，記憶起某年某月某日，某某人在某場戰役中砍我一刀或者射我一箭，雖然那時朱棣可能仕途上并不得意，但要整個把小兵還是很容易的。
正是出于士兵們的這種考慮，朱棣才得以在亂軍之中得以幸免，朱允炆的這道指令最厲害的地方并不在于所謂不得傷害朱棣的命令本身，而是在于無數的南軍的將領和士兵們從此命令中看到了兩人和解的可能性，面前的這個敵人將來有一天甚至可能會成為自己的主人，所以動手殺朱棣這種費力不討好的事情實在是沒有多少人會去做的。