靈璧之戰徹底擊潰了南軍的主力，至此之后，南軍再也沒有能夠組織起像樣的反攻，在歷經千辛萬苦，戰勝無數敵人后，朱棣終于看到了勝利的曙光。
盛庸、鐵鉉、平安已成為過去，沒有人能夠阻擋我前進的步伐！
朱棣的下一個目標是揚州，此時城內的守護者是監察御史王彬，此人本想抵抗，卻被屬下出賣，揚州不戰而降。
揚州的失陷沉重的打擊了南軍的士氣，今天的我們不用看地圖，只要稍微有點地理常識，也知道揚州和南京有多遠，朱棣的靖難之戰終于到了最后階段，他只要再邁出一腳，就能夠踏入朝思暮想的京城。
坐在皇城里的朱允炆已經慌亂到了極點，他萬萬想不到，削藩竟然會搞到自己皇位不保。他六神無主，而齊泰和黃子澄此時并不在京城之中，他的智囊團只剩下了方孝孺。既然如此，也只能向這個書呆子討計策了。
方孝孺倒是胸有成竹，他不慌不忙的拿出做學問的態度，列出了幾條對策：首先派出大臣外出募兵，然后號召天下勤王，為爭取時間，要派人去找朱棣談判，表示愿意割讓土地，麻痹朱棣。
朱允炆看他如此有把握，便按照他的計劃行事，希望這位書呆子能夠在最后時刻拉他一把。
后來的事實證明，方孝孺確實是一等忠臣，但卻絕對不是一等功臣。他所提出的外出募兵、號召勤王都是無法從根本上解決問題的，朱棣已經打到了門口，怎么來得及？而所謂找朱棣談判割讓土地換取時間就更是癡人說夢了。玩弄詭計爭取時間正是朱棣的強項，哪里會上方孝孺的當。朱棣辛辛苦苦，勤勤懇懇的造了四年反，并不是為了拿一塊土地當地主，他要的是天下所有的一切。
話雖如此，當時的大臣們還是按照方孝孺的部署去安排一切，其中最重要的與朱棣談判的任務被交給了慶成郡主。請諸位千萬不要誤從這位郡主的封號來判斷她的輩分，事實上，她是朱元璋的侄女，朱允炆的長輩，按照身分和年齡計算，她是朱棣的堂姐。
慶成郡主親自過江去和朱棣談判，朱棣熱情地接待了她，這也使得這位郡主認為朱棣是一個可以商量的人，她曉之以理，動之以情，說了一大堆兄弟骨肉不要相殘之類的話，朱棣聽得很認真，并不斷點頭稱是。
慶成郡主頓覺形勢一片大好，便停下來等待朱棣的答復。朱棣看她已經講完，才終于開口說話，而他所說的話卻著實讓慶成郡主嚇了一跳。
朱棣用平靜的口氣說道：“我這次起兵，只是要為父皇報仇（不知仇從何來），誅滅奸臣，仿效當年的周公輔政足矣，希望皇上答應我的要求。”
然后他意味深長的看了這位堂姐一眼，接著說道：“如果不答應我的要求，我攻破城池之日，希望諸位兄弟姐妹馬上搬家，去父親的陵墓暫住，我怕到時候驚嚇了各位。”
說完后，朱棣即沉吟不語。
這是恐嚇，是裸的恐嚇！慶成郡主以難以置信的眼神看著自己的這個弟弟，原來自己剛才所說的全都是廢話，而這位好弟弟不但一意孤行，竟然還敢威脅自己，她這才明白，在這個人眼中根本沒有兄弟姐妹，在他看來，世界上只有兩種人，不是支持他的，就是反對他的。
慶成郡主不了解朱棣，也不可能了解朱棣，她根本無法想象朱棣是經歷了多少痛苦的抉擇和苦難的煎熬才走到了今天。眼看勝利就在眼前，竟然想用幾句話打發走人，簡直是白日做夢！
朱棣把他與慶成郡主的談話寫成了一封信，并交給她帶回去，表明自己的態度。
朱允炆知道了談判的結果，他終于意識到，自己所有的幻想都破滅了，他的對手沒有也不會下一道“勿傷我侄”的命令，他審視著皇宮中的一切，那些宦官宮女和大臣們仍舊對他畢恭畢敬，但他心里明白，即使不久之后這里換了新的主人，他們依然會這樣做的。
因為他們只是仆人，只要保證他們的利益，主人之間的更替對于他們而言實在不是一個很重要的問題。