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看著曹朋一臉的愕然，鄧稷的心情突然輕松了許多。
這些天，他不禁要承受身體上的痛苦，還要承受來自精神上的壓力。雙重重壓，讓鄧稷有些快撐不住了。而就在這時候，曹朋回來了！別看曹朋年紀小，但在家中，他已不知不覺地擁有了不小的地位。至少，當鄧稷看到曹朋的時候，他精神上的壓力，一下子就舒緩許多。
自從曹朋來到棘陽之后，鄧稷就看他一副老成，穩重的模樣。
如今心情舒緩了，竟忍不住產生出戲弄之意。而曹朋流露出的那副茫然，也正是鄧稷所想要看到的表情。臉上的笑容，也隨之變得更加古怪。王買捂著嘴，不住的抽搐，憋得很難受。
“好了，說正事！”鄧稷話鋒一轉。
曹朋差點蹦起來，沖過去給鄧稷一拳。
這家伙，太為老不尊。
典韋、魏延和夏侯蘭，也都看出了端倪！見曹朋氣急敗壞的樣子，也都忍不住大笑起來。
鄧稷笑得很開心，蒼白如紙的面膛，多了幾分血色。
已經有好多天，沒有像今天這樣輕松，這樣快活了……
“虎頭，還是你告訴阿福吧。”
王買笑得不行，聽鄧稷說話，這才止住笑聲，在曹朋身旁坐下，“姐夫醒來后，得知為仲景先生所救，便讓我打聽一下張小姐的狀況。我開始是找茂伯打聽。聽說他是仲景先生當年為長沙太守時的親隨，雖非張氏族人，但地位很高。茂伯沒聽過張家小姐的名字，我于是又從其他途徑打探消息……姐夫剛才也說了，張家沒有一個叫做張碩的女子，也沒有人叫月英。倒是有個叫婉貞的女子，是仲景先生的庶母。除此之外，就再也沒有打探到線索。”
“然后呢？”
“前兩日，我與茂伯閑聊時，他提到了一樁事。年前時，曾有江夏名士黃公承彥駕臨涅陽求醫，同行的還有黃公之女，名叫黃碩，字婉貞，又名月英，小名阿丑，就住在這桃園中。”
“啊？”
曹朋再一次呆愣住了。
黃－月英？
這名字好熟悉，不就是大名鼎鼎的諸葛夫人嗎？三國演義中，倒是沒有很詳盡的介紹過黃月英，但在野史里，黃月英的才能，甚至不輸諸葛亮。月英、阿丑、婉貞……如今細回想，張碩好像從頭到尾都沒有說過她是張家人。由于后世流傳的黃月英，是個丑陋女子，所以曹朋也從一開始，就沒有把笑靨如花的月英，和大名鼎鼎的諸葛夫人聯系到一塊去……
聰慧，長于機關之術！
除了長相不太吻合，其他的，似乎和野史中黃月英的形象，大致一樣。
張婉貞，就是黃月英！
曹朋有點反應不過來了……
“另外，還有一樁事。”鄧稷笑容收起，露出一抹關切之色，對曹朋說：“黃公承彥，乃江夏黃氏族老，同時和江夏太守黃祖一母同胞。黃公年長，黃祖為弟。不過黃公與黃祖性情不同。黃祖工心計，長謀略，趨炎附勢且性情暴躁；黃公則好黃老之術，性情淡漠，喜山水，好與飽學之士結交。也正因為這原因，黃公并沒有出仕……黃射與黃碩，是從兄妹。”
好像被一擊重錘擊中，曹朋懵了。
不是說，黃射追求月英，怎么又變成了從兄妹。
“高門不與庶族通婚，除非你愿意入贅……黃射之所以千方百計要害你，并不是因男女之情，而是擔心你和黃家小姐交往，會玷污黃氏門風。這種高門臉面，猶甚于奪妻之恨！”
鄧稷畢竟是土生土長于這個時代，對這個時代的種種陳規陋俗，遠比曹朋體會的更加深刻。
他很是擔心，曹朋和黃射撕破面皮，他日若知道黃月英的真相，會受到打擊。
與其到以后告訴他，不如現在就和他說清楚。家人，女人……鄧稷希望借由這樣一種二選一的選擇，讓曹朋忘卻黃月英的事情。因為他很清楚，在這種時候，黃家和曹朋已沒有寰轉余地。
阿福，放棄吧……
鄧稷是這么想，但別人卻未必這么認為。
典韋和魏延，皆寒門出身，哪里會在意什么高門大閥？
聞聽鄧稷說話，又見曹朋神情恍惚，典韋忍不住高聲大笑。
“君明，何故發笑？”
鄧稷一蹙眉，有些不高興的問道。
典韋擺擺手，站起來走到曹朋身邊，一屁股坐下。
“阿福，可是怕了？”
“怕什么？”
“黃家啊……江夏黃氏，好大的名頭。”
“我怕他個鳥！”
典韋撫掌笑道：“沒錯，黃家就是個鳥，怕他作甚。他黃射要臉面，咱兄弟就不要臉面了嗎？他為臉面做得初一，兄弟也可以為臉面做得十五。要我說，這樣也好！咱們今天殺了黃射，來年馬踏江夏，搶了他黃家的女人。到時候且看他江夏黃家敢放一個屁出來，我就陪你殺上門去，殺得**黃家低頭，乖乖的把女兒送過來。呵呵，大丈夫快意恩仇，快哉，快哉！”
言語中，透出了典韋的豪氣，也體現出他那性情。
殺黃家的男人，搶黃家的女人……
曹朋腦海中陡然回響巴中米熊茂伯之前的一番言語：大丈夫既然選定目標，應大步向前。但有阻礙，踢開就是。
黃射，就是那個阻礙……
想清楚這些，曹朋也不禁放聲大笑。
“殺他家男人，搶他家女人，此人生之大快事。”
也許，曹朋并沒有覺察到。他雖然僅重生于這個時代四十余日，他的思想已不知不覺，被這個時代所同化。
鄧稷沒料到，他一番苦心，被典韋一句話，扯得全然變味兒。
不禁蹙了蹙眉，心里暗自一聲苦笑：以后可不敢讓阿福和這些家伙走的太近，弄不好將來連媳婦都找不到……
一想到曹朋變成了五大三粗的典韋，鄧稷就感到頭痛！
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不過，這么一打岔之后，客廳里的氣氛，頓時變的好轉許多。
這時候，鄧范也找上門來。
曹朋這才知道，鄧范來這里用的并不是本名，王買和鄧稷，在人前只喚他小名‘大熊’。
這也是曹朋提起鄧范大名時，茂伯全然不知的主要原因。
曹朋又是一番感謝，而后和鄧范一同坐在客廳。
正月初五，張繡和曹操議降，使得南陽郡劉表治下，頓時變得緊張起來。當時的情況是，如果曹操兵不刃血的奪去了宛城，整個南陽郡都將面臨曹軍的威脅。九女城大營隨之進入備戰狀態，臨近的幾個縣，也都開始緊鑼密鼓的征召鄉勇，做出隨時參戰的準備……
棘陽縣，同樣要征召鄉勇。
由于春耕時節，為不影響農活兒，蒯正下令一戶抽一丁。
本來，應該由鄧巨業應召，不成想鄧巨業在新年后，就病倒在床榻上。
而征召令又來的很緊急，鄧范不忍鄧巨業帶病應征，于是代父從軍，成為棘陽縣治下鄉勇。
“我娘說，做人需知感恩。
當初我游手好閑，村子里都不喜歡和我玩耍，唯有阿福兄弟和王買兄弟接納了我，這份恩情，不能不顧。我娘還說，阿福兄弟吉人天相，一定不會有事，早晚會飛黃騰達。當時情況不太好，我娘就讓我暗自照拂。說有朝一日阿福兄弟回來，也就是我出人頭地的時候……”
鄧范憨厚的解釋，倒是讓曹朋不禁感慨，這洪娘子的道義。
“縣城里情況如何？”
“其實也算不得太壞，曹軍敗退之后，基本上已經平靜下來。
如今還設立關卡，說是因為阿福兄弟的原因，其實蒯縣令更多的是害怕從宛城敗退下來的潰軍。”
“蒯正，倒是個好官。”曹朋忍不住感慨。
鄧稷也贊同道：“世家子弟和世家子弟，終究還是有不同之處。蒯正這個人和我接觸時間不長，但我能感覺得出，他想要做出一番事業。不過大多數時候，他身不由己，也無可奈何。”
曹朋問道：“我爹娘情況怎樣？”
“叔父和嬸子現在都挺好，我昨天還偷偷的去探望了一下。蒯縣令雖然將他們打入大牢，不過并未苛待。”
“倒是個明事之人。”鄧稷點頭，目光清冷，蒼白的臉上看不出任何情緒的波動。他扭頭對曹朋道：“阿福，你怎么看？”
曹朋想了想，“黃射不可能久留九女城，如今宛城戰事平歇，他早晚會返回江夏。他要對付的是我，如果我一直不出現，他無法兩個選擇。一是放了爹娘，二是將爹娘殺了，徹底斷了我和黃月英的情分。依我推測，第二種可能最大……只不清楚，他究竟會怎樣下手。”
鄧稷滿意的點點頭。
“你和我想的差不多。其實黃射要殺爹娘，無非是在縣城里，或者是到九女城再下手。以我對蒯正的了解，他也許會迫于無奈，緝拿爹娘和你姐姐，但絕不會同意黃射在城中下手。蒯正也算個有原則的人，黃射如果真敢觸犯他底線，我估計蒯正會和黃射，撕破面皮。”
“那就是說，黃射會派人來，押解爹娘他們？”
鄧稷沉吟片刻，“十有八九如此。大熊，這兩日還要煩勞你一下，幫忙盯住縣城里的動靜。一旦有什么異常狀況，你就盡快來稟報……若一時間脫不開身的話……夏侯將軍，可否煩勞你呢？”
典韋的外貌太搶眼，不好出頭。
魏延也是在九女城排的上號的人，肯定會有人認識。
而曹朋、鄧稷和王買，更不可能輕易拋頭露面。如此一來，似乎能出去和鄧范接頭的人，就只剩下了夏侯蘭一個人。
夏侯蘭不是本地人，所以沒有人認識。
雖說他一口北地口音有些突兀，不過鄧范不是已經給他編排好了身份，弘農楊家的管事先生。
于是乎，夏侯蘭不得不再一次改名為楊蘭。
他外貌清秀，很有書生氣概。再略微一化妝，基本上不會引起什么人的關注。
夏侯蘭苦笑道：“這可是最后一次了……如果再改名的話，我夏侯蘭可就要變成三姓家奴。”
曹朋噗的一口水噴出！