夏侯真捂著小嘴兒，側過身子，強忍著沒有笑出聲來。
曹丕則一臉驚訝，看著曹朋心道：如此妥帖的話，這家伙居然能說的這么順流，可真厲害！
至于曹真，卻怒視曹朋。
這么無恥的話，你也能說出？
曹朋微微一笑，用目光回答：有種，你站起來反駁？
曹真，敗退……
曹操哈哈大笑，顯然是對曹朋的言語，表示同意。
他不會去扭扭捏捏，否則早年也不會在許子將點評他為‘世之能臣’亂世之奸雄，之后，大笑離去。
該他的，曹操絕不會去虛偽退卻。
不諂他的，也會去努力爭取。
后世常把曹操評價為奸雄。可曹朋卻以為，曹操還真算不得一個‘奸’。至少終曹操一世，權傾朝野，始終未篡奪漢室。史書記載，曹操生平所愿，不過是死后能在墓碑上寫下‘故征西將軍曹侯’的字樣，便‘平生愿足矣’。所以，曹朋一直認為，曹操是一個真英雄。
或者說，真小人？
曹朋雖有溜須拍馬之嫌，但也是發自肺腑。
同時，他不可能像劉備那樣，提出各路諸侯的名字。
曹操笑罷，饒有興趣的看著曹朋，“那友學何不言他人？”
“何人可當？”
什么人能當得‘英雄’二字？
曹操回身坐下，“淮南袁術，若何？”
“冢中枯骨耳。”
“那河北袁紹，四世三公，門多故吏，虎踞冀州，部下能事者幾多，為何不得‘英雄’二字刁……”
曹朋道：“袁本初色厲膽薄，奸謀無斷。干大事而惜身，見小利而忘命。我曾聽家兄言，袁本初早晚必為主公所破。此等人物，若為英雄，豈不是污了‘英雄’二字？當不得，當不得！”
曹操，陷入了沉思。
其實，曹操問曹朋這番話，并非沒有道理。
袁紹如今平定了公孫瓚，和曹操早晚一戰，已無可挽回。
他雄踞冀州，錢糧廣盛，麾下戰將過千，謀士如云。說實話，即便時到今日，曹操仍有此忌憚。
畢竟這袁紹，非袁術可比。
曹朋這一番話，說到了曹操的心坎上。
也使得曹操，更下定了與袁紹一戰的決心……
曹真忽問：“荊州劉景升，有八俊之名，威震九州，若何？”
曹朋搔搔頭，嗤之以鼻，‘劉景升守家之犬’不足為慮。他若亡時，必為叔父得荊州之日。”
曹操一怔，驀地大笑。
“守家之犬……阿福，若劉景升聽聞此話，定會暴跳如雷……說不得，他還會找你麻煩。”
曹朋也笑了，“好啊，讓他來嘛。”
“呃……”
曹操啞然。
既然是守家之犬，焉能離家而出？劉景升如果有那個膽子，何至于似今日這般，仍龜縮荊襄刁要知道，當初討伐董卓的時候，劉表就已經站穩了荊州。當時曹操甚至沒有一個容身之所。而現在呢？曹操雄霸充州和豫州，鎮關中，平徐州，占居青州大半，劉表卻依日是一個荊州而已。
守家之犬，還真是形象啊！
曹操的臉上，露出嘲諷之色。
曹真想了一下，問道：“有一人，血氣方剛，領袖江東，孫策若何？”
曹朋搔了搔鼻子，“別伯符勇冠三軍，然剛則易折，必不得好死……其人可為豪杰，卻非英雄。”
“那，何為英雄？”
“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。我觀今世，除司空再無二選。”
聽到這番話，曹操本應該開懷。
可是，他卻沒有露出笑容，沉默無語。
此時，大雨瓢潑，雷聲大作。
一道閃電，撕裂蒼穹，將園中照映慘白……
“劉玄德，若何？”
“啊力”
曹操抬起頭，輕聲道：‘阿福’你以為劉備此人，可為英雄？”
曹朋不由得沉默了！
“劉備，如喪家之犬，只需一支精兵，便可將其消滅。父親，又何必對那劉備耿耿于懷呢？”
曹不開口道，但是曹操卻沒有理睬。
良久，曹朋輕聲道：“若不殺劉備，此人必成大禍。”
“呃？”
“他如今雖如喪家之犬，但其志猶存。雖百戰百敗，猶不氣餒，可知其堅韌之性格。我幼年時曾教我識字的方士言：金丵麟豈是池中物，一遇風云便化龍。劉備，如今就似那翅中螃蛛，看似弱小，實則不然。若遇風云，可化龍而升……叔父最好能在他未遇風云時，將其鏟除。”
“金丵麟豈是池中物，一遇風云便化龍！”
曹操起身，負手憑欄。
“阿福，過了！”
曹真低聲對曹朋言道。
但曹朋卻搖搖頭，“大哥，你看著吧，如果不能鏟除劉備，他遲早會成為叔父最大的敵手。”
“叫子和來。”
曹操忽然開口，令曹真曹不，不由得一怔。
子和，就是曹純，如今虎豹騎的主將。
曹操這時候把他找來，莫非……
眾人一聲不吭，夏侯真也不言語，只是為他們默默添酒。大約一炷香的功夫，曹純冒著大雨，匆匆趕來。
“立刻率虎豹騎，追擊劉備。
勿論死活，只要見到他，就立刻斬殺。”
“喏！”
曹純雖然不明白發生了什么事情，曹操為何動用虎豹騎追殺劉備。
可軍令如山，曹純絕不會去詢問原因。
“子丹，你一司出擊。”
曹真聞聽，忙長身而起，拱手應命。
曹朋那一番話，終于使得曹操下定了殺掉劉備的決心。如果說，此前他還有些猶豫，那么曹朋那一句‘金丵麟豈是池中物一遇風云便化龍……”使得曹操心中，陡煞間增添了危機感。
養虎為患啊！
“阿福，徐州一戰時，你立下了大功。
而我卻未有封賞，你心里可怨恨？”
“不怨！”
“當真？”
曹朋用力點頭，‘侄兒公私不分’放走了呂布家人，此乃殺頭之罪。叔父未曾問罪與我，反而任我騎都尉之職，侄兒感激莫名。有功必賞，有過必罰，此立足之根本。依我說，叔父只賞不罰，實不公道。”
夏侯真急得連連使眼色。
哪有這樣的人？
只聽說過邀功請賞，哪有人自行請罰呢？
曹不則怔怔看著曹朋，心中陡然生出一絲敬重。
曹操回過神，拍了拍曹朋的肩膀。
“阿福，說得好……有功必賞，有過必罰，此立足根本。其實，我已經罪過你了，只是你不知道而已。原本，我準備任你為廣陵農都尉，可由干這樁事情，我改變了主意，使你只得了個虛職……你很好！阿福，真的很好……若我麾下多幾個你這樣的人，天下何愁不定？”
雷雨，來得快，去得也快。
眨眼間，云開霧散，天光放睛。
曹朋心里的那塊石頭，也終于落下。
徐州之戰結束后，曹操什么話也沒有說，使得曹朋心里更加忐忑。
現在看來，曹操并沒有責怪他……
“阿大，該溫習功課了。”
“啊，孩兒這就去。”
曹不連忙應承，而后和曹朋打了個括呼，便匆匆離去。
“阿真，你也下去吧。”
“是！”
夏侯真起身，微微一福，悄然退出亭子。
“阿福，之前曾有人向我推薦，由你出任白馬尉……哦，你不用猜想，就是文遠推薦的你。
我一直在猶豫。
但現在，我可以做出決定了。”
“愿從叔父安排。”
“你先留在許都吧……”
“啊？”
曹朋本以為，曹操會讓他出任白馬尉。
可沒想到，他居然做出這樣一個決定9難道說，還是不相信我嗎？亦或者，別有安排9
“陪我走走。”
曹操撩衣，從亭子里走出。
曹朋不敢怠慢，連忙跟隨曹操。
兩人一前一后走在花園里，曹操道：“此前，體若曾有意讓你拜師茍仲豫，但我并沒有同意。”
茍仲豫？
曹朋愣了一下，沒有開口。
“是不是不高興？”
“啊，沒有！”
曹操停下腳步，扭頭看著曹朋，“為什么？這種事情，放在任何人身土，都會感覺不開心，你又是為何呢？”
曹朋搔搔頭，露出一抹憨厚笑容。
“仲豫先生大才，我也聽說過他的名號。只是一來，他編撰《漢紀》，恐沒有時間：二來嘛，先生是穎，茍氏族人，未必能看得上我。即便是體若先生推薦，仲豫先生收下我，心里也未必高興；這其三……”
“嗯？”
“其實，在我還在棘陽的時候，曾敬佩一人，希望能拜此人為師。”
“誰？”
曹朋不禁有些猶豫，低著頭，吞吞吐吐的，不肯說出來。
曹操笑罵道：“大丈夫當爽落干脆，何故效那小女兒之態？你說吧，是什么人？我不會生氣。”
“賈詡！”
曹操頓時一陣劇烈咳嗽。
他倒是猜到了，曹朋所說的這個人，可能和他有芥蒂。
但是卻沒有想到，曹朋竟然說出了賈詡這個名字。
“賈詡？賈文和？”
“恩！”
“就是張繡帳下軍師，賈文和？”
曹朋再次點了點頭。
“這，我卻幫不得你了難不成我使人把那賈詡綁過來，讓你拜師嗎？不過，這天下許都城里，名士無數，你為何不選，卻偏偏中意賈詡？”
“許都城中名士雖多，可我看得上人家，人家看不上我：看得土我的人，我又看不上他……”
“比如？”
“思……孔文舉？”
曹操覺得，實在是太有趣了！
曹朋給他的感覺，一直是很有法度。可是現在，他感覺到了，眼前這人，分明還是個小孩子。
“其實，他也看不上我。”
曹操故作神秘，壓低聲音道：“不過，我也看不上他……這是個秘密，你可不許和任何人說。”
那副老天真的模樣，讓曹朋也忍不住笑了。
這時候，從濕涔涔的小路上，行來一個美婦人，懷中還抱著一個小孩子。那小男孩兒……大概也就是兩三歲的模樣，長的粉雕亞、琢，極為可愛。遠遠的，看到了曹操，小孩兒立刻興奮的張開了手臂，拼命的想要從美婦人懷中掙脫出來，口中還含含糊糊的叫喊：“阿爹！”
“倉舒！”
曹操看到那小孩子，臉上的笑容更盛。
美婦人一臉的無奈，把那小孩兒放下來。曹操則蹲下，張開了手臂。就見小孩兒一步一晃，跌跌撞撞，踉踉蹌蹌的向曹操走過來。看著他那隨時可能摔倒的模樣，曹朋都覺得心急。
正想著，小孩兒一個踉蹌，就趴在了地上。
曹朋連忙跑過去，不等小孩兒哭出聲，就把他扶起來。
“倉舒，沒摔著吧。”
曹操和美婦人跑土前，卻見小孩兒瞪著烏溜溜的眼珠子，正好奇的看著曹朋。一根手指，往嘴巴里放，而后刻開嘴，笑了。曹朋忍不住伸手，把他臉土痕跡輕輕擦去。這時候，曹操過來了，他連忙起身，剛想要退下去，不成想小孩兒的小手，卻緊緊的搜著他的衣袂。
“咦，倉舒對你倒是很親熱嘛。”
這孩子，叫倉舒？
那不就是后世鼎鼎大名的曹小象曹沖嗎？曹朋有些尷尬的看著曹操，不知道該如何解釋。
還是美婦人笑道：“倉舒從不肯與人親近，除了司空之外，也就是我與小真比較親。就連他幾個兄長，也不是很親熱，沒想到與公子，卻是投緣。將軍，這位小公子，又是哪位？”
曹朋認得這美婦人，就是當初那個在虎賁府外登車的女子。
不過很明顯，美婦人已經認不出他來。
曹朋連忙道：“卑職曹朋。”
“啊，你就是那個打了張飛，還搶走他坐騎的曹朋嗎？”
誰，誰在環夫人跟前，敗壞我的名聲？怎么說的我好像土匪惡霸一樣？什么叫搶走張飛的坐騎？
拜托，那明明是戰利品，好不好！
抬頭看去，卻見夏侯真跟在環夫人身后，正抿著嘴偷笑。
曹朋頓時明白了……
“夫人，不是搶，那是戰利品。”
曹操看著曹朋那一臉尷尬的模樣，忍不住哈哈大笑。
他蹲下身子，伸出手，“倉舒，過來。”
曹小象看了看曹朋，又看了看曹操。手指頭放在嘴巴里，眼珠子滴溜溜打轉，片刻后，他跌跌撞撞的走向了曹操，同時還含糊不清的喊道：‘阿爹……”
惹得曹操，又是一陣快活大笑。
“對了，聽說你武藝不差？”
“哦，還成。”
“只是還成？”曹操笑道：“君明說，你武藝不俗，而且手下還有一員大將，能和張飛打得不分伯仲。”
“哦……叔父說的，可是甘寧？”
曹操呵呵笑道：“看起來，君明說的不假……恩，既然你有一身好武藝，正好可送你一件禮物。”
第三更，十一點左右（，如欲知后事如何