獅子山下徐氏學堂連續講學三日則休息一日，陳操之、劉尚值到來的這日恰逢休息日，徐藻博士入城訪友去了，所以草堂冷冷清清。
徐邈與陳操之一見如故，序齒則二人同歲，徐邈生于三月，陳操之生于十一月，徐邈尚未參加過品評雅集，聽劉尚值說陳操之本月初被散騎常侍全禮擢為第六品，徐邈雖然端謹持重，畢竟是少年人心性，羨慕之情溢于言表，但絕無妒嫉之意，他與陳操之促膝相談，越談越相投。
徐邈家學淵源，又兼天姿聰慧，雖然年僅十五歲，但對儒家各典籍均已熟讀，玄學也頗具根基，而陳操之以前因為無書可讀、無人教授，除了會背誦論語、毛詩之外，實在沒有其他特出的才能，只在近半年來得以閱覽初陽臺道院的藏書、并在葛洪悉心指導之后，學業才突飛猛進，但陳操之并沒有貪多務得，他只求讀一卷書就精通一卷書，不會東鱗西爪、以博覽為能事，到現在為止，儒家典籍論語、毛詩、春秋左氏傳他可以說是掩卷能誦、義理精通了，周易才初學，玄學方面的老子、莊子基本成誦，對阮籍、王弼、何晏對老莊的妙解和發揮了然于胸，但尚未形成自己獨有的理解，可在徐邈看來，陳操之的深湛學思已經讓他佩服，儒學方面他在陳操之之上，玄學則自問頗有不如。
兩個少年惺惺相惜，大有相見恨晚之意，劉尚值呆坐一邊，大受冷遇。
言語投機，時間飛逝，不覺日已正午，徐邈留陳操之用餐，劉尚值自然跟著沾光，來德、冉盛還有劉尚值的二仆一婢也受到麥餅之饋。
徐邈本不肯收陳、劉二人的束脩禮，陳操之道：“仙民兄，我二人是真心要拜在令尊門下求學，不收束脩禮我二人心下不安。”徐邈一笑收下。
午后，徐邈與陳操之在小鏡湖畔散步，小鏡湖不大，繞湖一周也不過五里，二人邊走邊談，不知不覺繞了兩圈，又已是紅日西斜，兩個人都覺得大為受益，友情更深了一層。
徐邈約陳操之明日早來，好向他父親引薦，陳操之把葛洪的薦書交徐邈，請他轉交徐博士。
徐藻夜里歸來，徐邈向父親稟明今日新來了兩位學子，說了代父出題之事，徐藻聽兒子以“知者不言、言者不知”來考那個新來的學子，皺眉道：“這兩個都是寒門學子，邈兒又何必這么為難他們！”
對于有些前來求學卻又盛氣凌人的士族子弟，徐藻擬了一些比較艱深偏僻的答題，好讓那些趾高氣揚的士族子弟羞慚而退，而對于寒門學子，徐藻從來只從儒經中提問，并不涉及玄學。
徐邈含著笑，將答題之事一一細說，徐藻頗為驚異于十五歲少年陳子重能有如此慧才，忽然想起一事，問：“我聞錢唐陳操之有奇才，怎么又有一個錢唐陳子重？”
徐邈失笑道：“爹爹，陳操之便是陳子重，名操之，字子重，這里還有他留下的一封信，請爹爹過目。”
徐藻濃眉一挑，嘴角勾起一個耐人尋味的笑，一邊展信閱覽，一邊道：“陳操之名氣已遠達郡上，散騎常侍全禮日前還建康，路經吳郡，在陸使君面前盛贊陳操之，稱其‘天才英博，亮拔不群’——”
徐邈對今日初識就一見如故的好友不吝贊美，接口道：“依兒子之見，陳操之當得這個狀語。”卻見父親徐藻臉色一凝，訝異道：“這是稚川先生的信，稚川先生推薦陳操之入我門下，我原想明年春去明圣湖拜訪稚川先生，未想他已回羅浮山，稚川先生不輕易推許人，卻在信中對陳操之嘉許備至，如此看來，這個陳陳操之應該是德才兼備之人。”
說到這里，徐藻忽然冷笑一聲，問：“邈兒，你可知我今日入城何事？”
徐邈見父親臉色怪異，搖頭說不知。
徐藻道：“吳郡丞郎禇儉，邀我入城小飲，談儒論玄，我想那禇儉平日最重門戶之見，怎么會單獨邀我飲酒？當即虛與委蛇，禇儉也真有耐性，直到傍晚我要辭歸時才說出目的，正是為了這個陳操之——”
徐邈喜道：“也是為了向父親舉薦陳操之嗎？禇內史與陳操之正是錢唐同鄉。”
徐藻嘿然道：“大謬不然，禇儉非但不是舉薦，卻是要我設法當眾羞辱陳操之，拒他入學堂受業。”
“啊！”徐邈大吃一驚，隨即道：“爹爹自然是嚴詞拒絕了禇儉的無理要求，是不是？”
徐藻笑道：“那禇儉見我稍一猶豫，便笑著說我任郡博士實在屈才，八百石縣令足堪擔任，還有，禇儉還隱隱示意，若我不聽他所言，一意納陳操之入學，我兒徐邈入品之事只怕就有諸多曲折了。”
“卑鄙無恥！”少年徐邈一拳擂在坐席上，俊秀的臉龐脹得通紅，感覺受到了極大的羞辱，大聲道：“爹爹，我即使不能入品，也決不屈從這等名為士族實乃小人的淫威下。”
徐藻贊許地看著兒子，點頭道：“我輩讀圣賢書正要有此氣節，決不能行那高尚其言、卑鄙其行之事，孟子云‘富貴不能淫’，東莞徐氏就沒有那諂媚權貴之人。”
“爹爹！”少年徐邈崇敬地望著須發斑白的父親，心里油然而生一種傲氣，士族高門又如何？寒門庶族又如何！
徐藻又道：“不過當時我并未一口拒絕禇儉，因為禇儉口口聲聲說那陳操之品行低劣，蠱惑本族族長侵占從兄的田產，更將從兄逐出宗族，毫無孝友之義——我半信半疑，對禇儉說若那陳操之若果真如此不堪，自然不會允許他入學，現在既有稚川先生的薦信，誰是君子誰是小人也就一目了然了。”
徐邈道：“爹爹，那禇儉之子禇文彬也在這里受業就讀，爹爹何不干脆把禇文彬給逐走，讓褚儉見識一下東莞徐氏的凜然傲骨。”
徐藻被兒子說得笑了起來，隨即面容一肅，說道：“君子‘不遷怒、不貳過’，不能因為禇儉就遷怒到其子禇文彬頭上，而且，邈兒，太剛易折，老子云‘直而不肆，光而不耀’，對于權貴，我們不去諂媚他，卻也不能去招惹他來展示傲骨，那樣適足以取禍，畢竟我們還要生存下去。”
徐邈也覺得自己幼稚了，郝顏躬身道：“爹爹教訓得是，兒受教了。”
徐藻眼望草堂外沉沉夜空，說道：“陳操之惹上了錢唐禇氏，只怕以后這學堂也麻煩不小，不過也沒什么可憂慮的，該怎么做還怎么做。”
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