又說起宗之的婚事，丁幼微問：“小郎這次能在江東留幾日！
陳操之道：“或許八、九月間就要北上。”
丁幼微道：“待宗之這次回來，就把宗之的婚事定下，宗之也十九歲了，陳郡袁氏的女郎、吳郡張氏的女郎，還有太原王氏的女郎，小郎為宗之作主吧。”
陳操之原來聽說陳郡袁氏、吳郡張氏都想與宗之結親，現在又多出個太原王氏，忙問是王坦之的女兒還是王蘊的女兒？
丁幼微道：“是王蘊之女，閏吝王法慧。”
陳操之墨眉微皺，他知道這個王法慧，這也是東晉知名的女子，簡文帝司馬昱駕崩后，太子司馬曜即位，將要冊封皇后，謝安等大臣認為太原王氏門第顯赫、五兵尚書王蘊人品聲望俱佳，雖然王蘊之女王法慧比孝武帝司馬曜年長了三歲，但還是被立為皇后，原以為太原王氏這樣的門第、名士王蘊這樣的人品，其女王法慧品貌怎么都不會差的，不料這個王法慧不但象她父兄一般嗜酒，而且肺氣暴躁，當時皇帝司馬曜十四歲，王法慧十七歲，在宮中王法慧經常斥罵司馬曜，喝醉了酒還撒潑打人，司馬曜苦不堪言，一次朝會后留王蘊訴苦，王蘊大慚，派家人把女兒接回府中嚴厲訓斥，此后王法慧有所收斂，歷史上這個嗜酒服散的皇后只活了二十一歲一一
如今，因為司馬曜；警幼，尚未到議婚年齡，宗之是江左第一年少才俊，王法慧也有十三歲了，王蘊就想到嫁女給宗之一一
陳操之搖頭道：“王蘊嗜酒，其子女皆好酒，王法慧非宗之良配。
丁幼微道：“去年王蘊之子王恭向潤兒提親，因其服散而婉拒，現在又拒其女，那咱們陳氏可把太原王氏給得罪了。”
陳操之道：“總不能因為貪慕王氏蔭望而讓宗之悒郁終生。”
車窗里的丁幼微莞爾微笑，小郎還是這般率真，并未因久官場而變得圓滑世俗，說道：“那還是張氏女郎喜好，那張氏女郎是張彤云的從妹，品貌不遜于彤云，葳蕤也是見過的。”
陳操之道：“好，那就這么定了，七月我回建康便為宗之提親，若是可以，今年底便完婚。”
陳操之能為鈴兒、侄女的終身大事所做的只有這些，他不可能鼓勵宗之和潤兒去自由戀愛，自由戀愛不見得能幸福，包辦婚姻也不見得就沒有幸福，當然，若宗之或潤兒有心愛的人，只要人品優秀，那么即便其出身寒門庶族，陳操之也會一力成全，他陳操之當年以一寒門士子追求門閥6氏女郎，顛覆了門閥不與低等士族聯姻的壁壘，現在就是再行驚世駭俗之舉又如何，可是陳操之只有一個，至今也沒有哪個寒門子弟敢來向潤兒提親一一
錢唐陳氏現在的地位很微妙，陳氏東南西北四樓，在外人看來「陳操之的西樓是嫡系，已得到南北頂級士族的認同，所以向宗之、潤兒提親的都是瑯琊王氏、太原王氏、陳郡袁氏、吳郡張氏這些上等士族，而陳氏其他三樓的子弟，依舊不被這些上等士族放在眼里，與陳咸、陳滿子女聯姻的依舊是三吳的次等士族一一
兩百年前，明圣湖與東海相接，那時九曜山下都是一片汪洋，其后因錢唐江入海口泥沙沖積，明圣湖與海隔開，武林諸山的溪澗匯聚明圣湖，湖水由咸轉淡，形成今日方圓近百里的大湖一一
晉哀帝司馬丕隆和元年，陳操之舌戰八州大中正，才驚四座，時任大司徒的司馬昱應陳操之的請求將明圣湖賜于錢唐陳氏，七年來錢唐陳氏大力經營明圣湖，明圣湖的魚蝦蟹類的養殖規模逐年擴大，湖四周開墾出的數十頃良田也盡歸陳氏所有，咸安元年的三吳大旱，錢唐陳氏因為有明金湖水的灌溉，受災輕微，所以說這碧波千頃的明圣湖就是一個聚寶盆啊，當年陳操之求賜明圣湖可謂深謀遠慮一一
陳操之回到陳家塢的次日，在海濱的謝道韞派人回來報信，請陳操之去看船塢和海港，謝道韞負責營建海船和港口已有一年半，花費萬金，掌管家族田產的陳滿、陳昌父子也不知謝道韞哪里來的這么多錢，不過想想陳操之現在是冀州刺史，冀州八郡百縣，人丁百萬，不輸亍江東最富庶的揚州，有錢也就不稀奇。
五月二十八日一早，陳操之帶著葳蕤、小嬋、欽欽還有伯真四兄
妹、以前敏十婢仆，在明圣湖南岸乘上一
般大長的大游船，這艘游船就是陳氏船塢新建的，雖然是內河船，但也采用了水密艙技術，陳氏船塢重金聘請來的造船工匠經驗豐富，只須稍一點撥就明白水密艙的妙用，雖然水密艙大大增加了造船的成本，但這種船堅固不易沉沒，尤其是大海船采用這種技術能抵御大風大浪——
五月盛夏，天氣炎熱，但明圣湖上卻是涼爽宜人，游船有遮陽遮雨的頂篷，裝飾華麗，陳操之坐在船上，習習風來，滿眼清波，遠處是螺髻堆翠的青山，身邊是嬌妻稚子軟語言笑，賞心樂事，莫過亍此——
明圣湖靠西南一側種了大片的荷花，五月正是荷花最盛時，但見蓮葉接天，荷花映日，紅瓣清波，分外妖嬈一一
湖土有采蓮的女子，都是陳家塢佃戶的女兒，見操之郎君游湖，便劃小舟近前，獻上新摘的蓮蓬和幾個含苞待放的花蕾，游船壁間有懸著的銅瓶，陳操之和6崴蕤將幾個銅瓶貯上水，把幾枝花蕾養在瓶中一一
小伯真過來道：“娘親，今日還未寫大字。
6葳蕤微笑道：“今日放假，與爹爹游湖。
“好!”小伯真喜笑顏開，又和芳予剝蓮蓬去了。
陳操之道：“伯真還小，不需要這么嚴格學業。
6葳蕤道：“我沒有管教他啊，只是我每日要臨一遍華山碑》伯真在邊上看久了，也說要學，就隨他了，現在成習慣了，伯真很聰明啊，他一般不怎么問，只在一邊看，就學會了，他現在還會圍棋了。
陳操之笑了起來，說道：“明年讓伯真、芳予正式啟蒙，讓道韞
教他們。”
6葳蕤笑道：“道韞姐姐也是這么說呢，只是陳郎常年不在家，幾個孩兒都想爹爹呢。”
陳操之道：“你要是不怕辛苦，這次就隨我古河北住上一年兩載，可好？”
體葳蕤歡喜道：“絡，道韞姐姐和小嬋也一起去。
陳操之道：“道韞恐怕脫不了身，過兩年待船塢、海港大致建成后再接她去吧，我終歸是要回江東的，巧者勞而智者憂，我總不能操勞一輩子，登九曜山、游明圣湖，和親人在一起是最快活的事啊。”
一邊的慕容欽忱聽得陳操之這么說，心里卻有些不樂，她是北地長大的，雖說江南小橋流水、清新宜人，但她還是喜歡鄴城，喜歡在遼闊平原J1縱馬飛鷹，不過陳操之要歸江南，那她也沒辦法，只有跟著回來，好在最近幾年陳操之是離不得冀州的一一
陳氏船塢就建在明圣湖東北岸，已頗具規模，有工匠一百余人，粗大的木料堆積如山，都是適合造船的松、杉、楫、楠等木料，而在臨水的船塢中，一艘二十丈長的大海船正在建造中，這種平底海船主要用于載貨，采用了當時最先進的榫接釘合技術，有九個水密艙，方平艉，三桅五帆一一
依陳操之計劃，謝道韞還命人從明圣湖東北岸開挖了一條二十丈寬的大渠通向錢唐江，這道渠全長八里，耗資千萬，現在這道大渠已經開通，這樣在明圣湖畔建成的大船可通過大渠駛入錢唐江，再入海至海邊的陳氏港口一一
陳操之讓葳蕤她們回陳家塢，他帶了幾個扈從乘船由通渠入錢唐江，東晉時的錢唐遠沒有千年后那么大的面積，杭州灣的沖積平原還在逐年積累擴大，此時的明圣湖離海邊很近，乘船入江入海只需一個時辰，遙見右入海口岸房舍林立，這里位置甚佳，距岸百余丈處有一沙洲，陳氏海港便建在沙洲和岸上，目下有數百人在此營建，預計要三年才能初步建成。
謝道韞戴綸巾、著襦衫，仿佛當年游學出仕風貌，見到陳操之，嫣然上前，嫵媚盡現，夫婦二人入屋含密語良久，這才出來察看海港營建情況，這個海港建成后，陳氏的商船可經海路北上兗州、南下廣州，比6路交通要便捷敏倍，陳氏富可敵國絕非夢想，而且陳氏的子孫后代若遇到無法挽回的國家大難，還可以舉族出海避禍，當然，這只是陳操之為百年后計，在他有生之年，他是一定要力保中原、江東的安寧「但陳操之也明白一已之力的渺小，什么為萬世開太平那都是自欺欺人之談，他能把握的只有當世，他盡己所能力求做得最好一一